異世界転生

１１８

ミリィさんの一人芝居を眺めつつ、大名が大黒屋に話し掛ける。

「のう、大黒屋。そちは、どの娘が好みじゃ？」

「フフ、お殿様。手前は、お殿様のおこぼれを頂戴できれば、それだけで十分でございますよ」

スッとリリーさんと、マリーさんが部屋を出る。

「む？ 何故、部屋を出る？」

「ははぁ、なるほど。お殿様、左様でございますか。恐らくは、この娘が最初のお相手を務めるという、あやつらなりの気遣いでございましょう。ハハハ、心得たもので・・・」

「酒が無いな。おい！」

「はっ」

傍にいた侍に、大名が声を掛ける。

大黒屋は揉み手をしながら、一人取り残されたミリィを、値踏みするように見つめた。

部屋を出た姉妹は、誰も居ない部屋にいた。

「お姉ちゃん〜、ツメかして〜？」

「・・・うん」

マリーさんが、リリーさんの蛇味線のツメを受け取る。

そのツメを専門の金具で固定し、鉄の篠笛に取り付ける。

その後、侍が酒を取りに部屋を出てくる。

「お姉ちゃん〜、先に仕事するね〜？」

「・・・気を付けてね。マリー」

マリーさんが、他の部屋に入って篠笛を吹き始める。

ピーーーーッ！！

ピロリ～～、ピロリラ～～～～！！

ピララ、ピララ、ピララ、ピララ・・・ピィィィヤラリィィーーーーーーーッ！！

殺しのテーマが、篠笛で奏でられる。

「おい！何故、この部屋に居る？勝手に入るな！」と、障子を開いた瞬間、マリーさんの篠笛が、侍の喉元に突き付けられる。

「ごめんね〜？でも、今まで散々、悪い事してたんだよね〜？お仕置きだよ〜？」

声も出せずに、侍はその場に崩れ落ちた。

「おい！大黒屋？何故、篠笛の音が響いている？」

「分かりませぬ。おい！他の娘たちは、何をしている？」

「さて、皆目見当もつきません」と舞いながら、ミリィさんは冷たく言い放つ。

「チッ、役に立たない奴だな！お殿様、ちょっと見て参ります」

大黒屋が、部屋から出て来る。

廊下を歩く大黒屋が、月光に照らされて美しく佇むリリーさんを見付ける。

「おい！お前、さっきの笛の音は、なんだ？」

リリーさんは、スッと口元に手を持って行く。

「おい！聞いているのか？」

大黒屋が、近付いてくる。

リリーさんは、口元から蛇味線の糸、魔導絹糸をシュルリと引っ張り、大黒屋の首筋めがけて放つ。

銀の糸が脂ぎった太い首に幾重にも巻き付いた瞬間、リリーさんは音もなく縁側から庭の松へと躍った。

「ぐっ、が……っ！？」

大黒屋の肥え太った身体が、滑車にかかったように宙へ浮き、月夜の松に吊るし上げられる。

リリーさんが、魔導絹糸を指先で弾くと、糸が切れて大黒屋の巨躯がドサリと落ちる鈍い音がする。

地面の上に転がったその顔は、見開かれたまま光を失った濁った瞳で、何も映さぬ夜空を凝視していた。

「・・・月の綺麗な晩に、似合わない物を飾るのは無粋」

「大黒屋の奴、遅いな。おい、娘！ 此方へ参れ」

「お断りいたします」

「何だと！？」

「これにて、演目はすべて終了いたしました」

舞い終えたミリィさんは、扇子を閉じると静かに膝前へ置き、両手を揃えて深く頭を下げた。

「ならば尚更だ！ 此方へ来い。儂が直々に、可愛がってやる！！」

鼻息荒く立ち上がり、ミリィさんに掴みかかろうと迫る大名。

「・・・本当に、分からないお人ですね」

ミリィさんは膝前の扇子をバッと開き、掌の紙吹雪を鮮やかに扇ぎ飛ばした。

舞い上がった紙吹雪は、まるで本物の猛吹雪のようにうねりを上げ、大名の視界を真っ白に染め上げる。

「くっ、な、何だ！？ 前が見えん！ 誰か！ 誰か、誰かあるか！！」

吹雪の向こうから、凛とした声が響く。

「・・・お呼びでしょうか？」

「ええい、糞！ あの娘め、捕らえて無礼討ちにしてくれるわ！ ・・・ん？ 誰だ、貴様は！？」

吹雪がすうっと晴れた先に立っていたのは、ミリィではなく見慣れぬ町同心の男。

「奉行所の彩刃と申します」

「町方風情が、儂の屋敷に一体、何用だ？！」

「・・・用件ですか？」

俺は、ゆっくりと大名に近付く。

「依頼が、ありましてね？未来を奪われた若者の家族と、夢を追った浪人の遺族から・・・」

「依頼？なんだそれは？それが儂に、何の関係がある！？」

「関係無いとは、言えないでしょう？大黒屋と一緒に、ボロ儲けしてたんだから」

「貴様！？何故、それを！？おのれ！」

大名が脇差に手をかけた刹那、俺は鋭く踏み込み、高々と掲げた柄を奴の手首へ垂直に叩き落とした。

「ぐあぁっ！？」

鈍い衝撃と共に、大名の動きが止まる。

俺はその手首を柄頭で力強く押さえつけ、間髪入れず左手で鞘を鋭く後ろへ引き絞る。

半身に開く体捌きと共に、右手で一気に刀を抜き放つと、銀光を帯びた切っ先は流れるような軌道を描き、大名の首筋へとピタリと吸い付いた。

「・・・地獄の閻魔に、宜しくな。大黒屋が、先に待ってるぜ？」

俺は刀の峰に左手を添えて、スッと引く。

血飛沫が上がり、大名は崩れ落ちた。