異世界転生

１２８

俺は今、一枚の集合写真を眺めている。

そこには、皆で楽しそうに写っている姿がある。

みんな、いい笑顔だ・・・。

・・・あの頃は、本当に楽しかったな・・・。

・・・いや、『あの頃』って一分前だよ！

因みに集合写真は、まだ撮ってないです。

危うく脳内で、ラテンのリズムに乗せた『泣きのギター』が掻き鳴らされ、セピア色の情熱的な回想シーンが始まるところだったよ。

『サウダージ（郷愁）』に浸るにはまだ早すぎるし、そもそも嘘をつくくらいなら、何も話してくれなくて良い。

みたいな状態に、したくないからね。

俺が、物語のエンディング調で勝手に感傷に浸っていると、中央で一人だけ煮え切らない顔（態度？）をしていた赤い鋼の戦士が、猛然と突っ込んできた。

「自分、浸っとる場合かぁ！ 決着じゃ！ 勝負じゃボケェ！！ ワイのマイハニーから離れろぉぉぉ！！」

そう言ってお父さんは、手首から先端に鉤爪が付いた極細の鎖で、俺を拘束し自分の方に引っ張り寄せる。

「おい、兄ちゃん。ちょっとツラがええからって、あんまイキり倒してると、ここでいわすぞ！？このドぐされが！」

お父さんは、腰の後ろに横一文字に据え付けられた電磁ナイフの柄を掴み、赤く熱を帯びた刃をチラつかせて俺を脅す。

「なぁ、なんなら肘に仕込んだ、衝撃集中爆弾の餌食にしたってもええんやぞ？ 熱々の電磁ナイフか、肘ドンの爆発か、どっちがええか好きな方、選べや！ゴラァ！？」

「アナタ？いい加減にしなさい！そうやって、簡単に玩具を振り回さない。いつも言ってるでしょう？獲物を使う時は、暗殺対象に気付かれる前に使用しろって！」

なんだろう？

常識的に止めてくれると思ってたのに、なんだがズレた方向に向かって説教されてる。

「せやかてマイハニー！ このガキが、ワイの愛しのマイハニーに色目使い倒しとるんやぞ！ それを黙って指くわえて見てろっちゅうんか！？ そら殺生やわぁ！」

「・・・あら？そんな事を言うの？確か、リナちゃんだったかしら？」

お父さんが、一瞬にして固まった。

「な、なんのことですかいな。人聞きの悪い事、言わんといてくださいよ。心外やわぁ・・・」と、お父さんが明後日の方向に、顔を背ける。

「あ〜ら、こ〜んな所〜に〜、名刺が〜」と、まるでビーフシチューのCMで使われてた歌の様な感じで、名刺を取り出す哀さん。

『キャバクラ・セーフ・ゾーン：源氏名リナ』と、名刺に書いてある。

リナって、ドラグ・ス◯イブで街ごと吹き飛ばす、あの破壊神を思い出すなぁ〜。

なんて鎖で拘束されつつ、のほほんと現実逃避していたら「お兄ちゃん？リナ=インバ◯スの事、思い出してたでしょう？」と、あの声優さんと同じ声で言われる。

「なんなら、台詞とか言っちゃう？黄昏よりも暗きもの・・・」

めぐりちゃんが、ノリノリで言葉を発する。

「め、めぐりちゃん？それは、ちょっとマズいかな？」

「え〜？そうかな？別に、本当にドラグスレ◯ブしないよ？」

「うん。それをされると、非常に困るからね」

「じゃ、ちょっと歌っちう？」

めぐりちゃんが、いたずらっぽく微笑む。

直後、彼女の口から紡ぎ出されたのは、俺の前世の魂に深く刻まれた、あの伝説的な歌姫の旋律だった。

えっ！？

マジですか！？

俺の大好きな声優さんの一人である、あの方のあの名曲を、こんな間近で聴かせて頂けるんですか？

鎖で拘束され、電磁ナイフを突きつけられ、肘には爆発物が仕込まれている。

本来なら人生最大の危機のはずなのに、俺の心は別の意味で震えていた。

・・・ああ、これだ。

この透明感、そして力強さ。

脳内BGMじゃない。

本物の、生歌だ・・・！

耳元に届くのは、前世で何度も聴き込んだ、自分を肯定し、明日への希望を歌い上げる力強いフレーズ。

声質から抑揚まで、完全に『ご本人』そのもののパフォーマンスが、殺気立ったフードコートの空気を一瞬にして浄化していく・・・様な気がする。

「お兄ちゃん、続きは一緒に歌ってくれる？」

めぐりちゃんが、マイクを向ける仕草をする。

抗えなかった。

俺は鎖で拘束されたまま、お父さんの顔の横で、めぐりちゃんとデュエットを始めてしまう。

迷いの中を彷徨い、抜け出す術を探し求めるーー。

そんな内容のフレーズが今の俺の状況にリンクしすぎて、目から汗が出てきた。

理想は『穏やかな撮影会』、現実は『鎖・ナイフ・浮気発覚・ド◯グスレイブ未遂』。

「ワレェ！！ 何を二人で気持ちよぉ歌っとんねん！ ハモりまで入れて・・・ええ度胸しとるやないけぇ！！」

お父さんのどす黒いオーラが膨れ上がるが、今の俺には名曲の間奏にしか聞こえない。

「明日の自分を好きになりたい」

という魂の叫びが、恐怖を完全に上回った。

俺の声が彼女の歌声に重なり、共鳴する。

哀お母様が冷え切った手つきで名刺をピラピラと振る中、めぐりちゃんのボルテージが最高潮に達した。

他人の言葉に惑わされず、信じるものを現実にしていくーー。

その力強い絶唱と同時に、お父さんのベルトから音も無く、白い煙が辺りに充満した。

視界が完全に遮断され、白一色の世界。

拘束された鎖の重みと、首元に当てられた赤熱した電磁ナイフの熱気が、不気味なほどスッと消失する。

「これで終わったと思うなや・・・。ボケ！カス！アホンダラ！・・・っていかん、あかんわ！早よこれ回収して、とっととズラからなアカン！」

霧の向こうでお父さんが必死に名刺を強奪する気配がするが、俺たちの歌声は止まらない。

自分自身を抱きしめ、自分が主役の人生を楽しもうと歌い上げるサビが、白濁した世界に響き渡る。

視界が少しずつ晴れ、哀さんの呆れ顔とめぐりちゃんの笑顔が見え始める。

これが俺たちの、この日限りのステージだ。

ハッピーエンドだけじゃ物足りない。

涙も、傷つくことも、すべてをエッセンスにして立ち直り、フィナーレまで演じきってみせるーー。

最後の一節を歌い終えた瞬間、煙幕は完全に消え去った。

お父さんの姿はもうどこにもなく、手元から名刺を奪い返された哀さんが、呆れたように声を出す。

「・・・逃げたわね。あの人、逃げ足だけは私より早いからね」

その言葉を合図に、俺たちのデュエットは終了した。