異世界転生

１６０

俺は、這々の体で部屋に戻った。

お父さん、哀さんの旦那様であり、めぐりちゃんの父親であるあの人との深夜の死闘。

その後、一方的な言い分を浴びせられ、心身ともに削り取られたという表現が正しいか。

お父さんは結局、シュウさんの仕事を受けると言っていた。

哀さんやめぐりちゃんには、話すつもりがあるのだろうか。

・・・いや、あの様子じゃあ、黙って押し通す気満々だろうな。

哀さんに、伝えた方がいいのか？

けれど、せっかく男同士で腹を割って話したのだ。

それを即座に密告するのは、同じ男として気が引ける。

一体、どうするべきか。

だが、そんな葛藤も限界を迎えた疲労には勝てなかった。

答えの出ない思考を巡らせているうちに、いつの間にか俺は泥のような眠りに落ちていた。

そして・・・。

翌朝、目が覚めた俺は、自分の置かれた状況に驚天動地する。

「・・・っ！？ み、身動きが取れない！」

なんということでしょう？

昨夜、孤独な死闘でボロボロになったあの心身は、匠の大胆な空間活用術によって、一分の隙間もない『愛の要塞』に閉じ込められてしまったではありませんか。

俺の体には、これでもかというほど『誰か』がびっしりと張り付いている。

右にも左にも、そして上にも。

えっ？ 何、この状況！？

器用に上に乗ってるなんて、正に匠の技！？

「あら？ 起きたの？」

左側にいた哀さんが、事も無げに問いかけてくる。

「うふふ、お兄ちゃん、エッチィ〜・・・」

右側では、めぐりちゃんが幸せそうな寝言を漏らしていた。

・・・ねぇ、それ絶対起きてるよね？

さらに上で、珊瑚がモゾモゾと動く。

「哀お母様、そろそろ交代の時間ですけど・・・あら？ リョウさん、起きちゃいましたか？」

入ってきたゴモリーさんが、哀さんにそんな報告を告げた。

交代時間？

一体、何の話だ？

「リョウさん、もう暫く寝てて？ 寝れないなら、強制的に・・・」

「わ、分かりました！ ね、寝ます！」

俺は、必死に目を瞑る。

昨夜、怪談話に乱入してきたお父さんのように、物理的に意識を刈り取られるのは御免だ。

「ゴモリーさん、リョウさんはまだ寝てるから大丈夫よ」

哀さんが笑顔で応じ、耳元で「リョウさん、また後でね？」と囁いて離れていった。

俺の精神が、崩壊寸前なんだけど！？

一体全体、どうなっているんだ。

哀さんと入れ替わりでやってきたのは、ミリィさんだった。

薄目を開けて様子を伺うと、彼女は顔を真っ赤にしながら俺の隣に滑り込んできた。

そして、ギュッと俺の体に抱きついてくる。

「・・・リョウ様、温かいです」

耳元に届く、吐息混じりの囁き。

これは一体、何の拷問だ？

しばらくすると、上に乗っていた珊瑚が目を覚まし、名残惜しそうに俺の上からどいた。

「パパの上で、寝ちゃった！」

嬉しそうに、はしゃぐ珊瑚。

・・・あぁ、うちの娘は今日も可愛い。

だが、余韻に浸る暇もなくミリィさんがそっと俺の胸に手を置いた。

「・・・リョウ様、起きてますか？」

優しい声が、耳元を擽る。

しかし、俺は鉄の意志で無言を貫く。

今、ここで『起きてます』なんて白状したら最後。

きっと、取り返しのつかない大変なことになる予感しかしないからだ。

「めぐりちゃん？交代よ！」

「え〜？もう、そんな時間？」

めぐりちゃんに声をかけたのは、ネアさんだった。

入れ替わりでやってきたネアさんが、俺の傍らに滑り込む。

「り、リョウ？ 寝てるのよね……？」

「ネアさん、大丈夫です。私が確認しました」

ミリィさんの小声の報告が聞こえる。

ごめん、二人とも。

本当は、バッチリ起きてるんだ・・・！

俺は鋼の意志で、ひたすら無反応を貫く。

「リョウ・・・っ」

ギュッと、俺の腕を抱きしめるネアさん。

もはや俺の心臓は、限界を超えたスピードで早鐘を鳴らしていた。

さらに、追い打ちをかけるように扉が開く。

次に現れたのは、マリーさんだった。

「リョウ〜、上に乗っちゃうよ〜！」

宣言通り、マリーさんが俺の腹の上にダイブしてくる。

ドワーフ族の彼女は、見た目だけならどこからどう見ても可憐な少女にしか見えない。

犯罪臭が、プンプン漂っている。

今この瞬間、知らない人間に『兵隊さん、こいつです！』と指を差されたら、俺の余生は牢屋の中で終わるだろう。

「うふふ〜。リョウ、すごく顔が赤いよ？ 本当に寝てるの〜？」

マリーさんが俺の胸板に頬を寄せ、悪戯っぽく笑う。

その振動がダイレクトに伝わり、俺の『オリハルコンの意志』という名のダムは決壊寸前だ。

「マリーさん、あまりリョウ様をいじめてはいけません。・・・と言いつつ、私も離れる気はありませんが」

反対側でミリィさんが抱きしめる力をさらに強めた。

左に可憐な美女、右に猫耳、尻尾の若い獣人族の可愛い女の子、そして上には、美少女にしか見えないドワーフ娘（二十歳）。

さらには、どこかで様子を窺っているであろう哀さん。

まさに逃げ場なし。四面楚歌ならぬ、四面楚『愛』

・・・いや、これ全員『起きてる』の知っててやってるだろ！？

「あれ〜？ なんかプルプルしてる〜？ リョウ、起きた〜！？」

「待ってくださいマリーさん、まだ確認が必要です。心音を・・・」

「リョウ、覚悟を決めなさい・・・？」

三者三様の追撃がくる。

もはや、眠ったふりも限界だ。

俺は年貢の納め時と悟り、薄らと、本当に薄らと目を開けた。

「おはよう、ございます・・・皆様」

その瞬間、部屋中に歓声と、一部の怪しい溜息が沸き上がった。

俺の一日が、かつてない騒がしさとともに幕を開ける。

昨夜の秘密を胸に抱えたまま、俺は『これからどう生き延びるか』を、真剣に考え始めたのだった。