異世界転生

１６２

「『魔導バースト・シールド』はね～、攻撃の衝撃を吸収して、爆破に変換して放てるシールドなんだよ～！」

なる程！

まさに攻防一体、とんでもない盾だ。

「じゃあ、昨日はなぜ使用しなかったんですか？」

俺の問いに、リリーさんがマリーさんをフォローするように答える。

「・・・リョウ、あれは殺し合いじゃない。単なる手合わせ、組手みたいなもの。だから、本気の『一撃必殺』は、必要ない」

「そうですね。私も愛用のエピオンを使用しましたが、あれでも本気ではありませんでしたよ？」

ちょっと、待って？

あれが、本気じゃなかったのか？

「そうよ、リョウさん。母娘で本気の殺し合いなんてするはずないじゃない？」

「そうだよ、お兄ちゃん！ 家では日常的に、あんな感じだよ？」

め、めぐりちゃん・・・。

なんだか彼女たちが、とても遠い存在になってしまった気がする。

「リョウさんは？」

哀さんが、じっと俺を見つめて問いかけてきた。

その瞳は、まるでこちらの隠し事を見透かしているかのようだ。

「お、俺ですか？ 俺は前世で居合をやってたんで、胴田貫を持ち歩いてますし、あとは愛銃のルシファーですね」

「・・・リョウさん？ それだけじゃないでしょう？」

哀さんが、さらに一歩踏み込んでくる。

「リョウ、合気道を忘れてるわよ？」

カオリがスノーミルク・バイソンの牛乳を一口飲み、さらりと俺に言った。

「そ、そうだった！ 俺は前世で、合気道をやってたんですよ。・・・まあ、級も段も取ってないんですけどね」

哀さん、もしかしてお父さんとの真夜中の死闘に、やっぱり気づいているのか？

「あら？ やっぱり！普段の動き方がそうじゃないかと思ったのよ！」

哀さんは満足そうにニコニコしながら席に座り、ご飯を食べ始めた。

「・・・私は普段、いつもの魔導アーマーを使っている。でも、無いときは昨日みたいに変身する」

リリーさんが、いつもの眠そうな目を細めながら答える。

普段の魔導アーマーって、あのガスマスクを装着した、ゴツくて巨大な重装甲の・・・一見すると大男にしか見えないアレだよな？

「リリーさん、あの某宇宙刑事っぽい銀色の魔導アーマー、めちゃくちゃ格好いいですよね！」

「・・・リョウなら、そう言うと思った。やっぱり、銀色が原点にして至高」

リリーさんが『えっへん！』と、誇らしげに胸を張る。

見た目は可憐な美少女なのに、その力を想像すると、色んな意味でヤバいな。

「リョウ、鼻の下が伸びてるわよ？」と、カオリにジト目で見られる。

「・・・私のウルミだって、カッコいいのに」と、ネアさんが少し対抗意識を燃やしている。

「ボクはね～、忍だから内緒！」

めぐりちゃんが、茶目っ気たっぷりに言う。

「・・・そうか、それは残念だな？」

俺は、シュウさんならぬ、サングラスで赤い袖無しノースリーブの某大尉を真似して言ってみた。

「お、お兄ちゃん？ その言い方、ズルいよ！私は、忍刀と手裏剣、苦無、後は鉤縄とかだよ？」

めぐりちゃんは頬を染めてモジモジしながら、指を折って数え始めた。

「あとはね、遠くから狙う吹き矢に、相手の足を止める撒菱！ 隙を見て投げる煙幕も持ってるし・・・。あ、隠し武器に万力鎖と鉄扇もあるよ！これで満足？ 因みに全部、高位の魔導武器で、ボクのお手製なんだ！」

「う、うん・・・。流石に、本格的だね」

出るわ出るわ、物騒な道具のオンパレード。

流石、魔導クリエイティブ・マイスターの資格を持つだけあって、すべて手作りの逸品らしい。

「ふふ、リョウさん。めぐりは、自作の簪も暗器にしているのよ？」

哀さんが、楽しそうに付け加える。

「あ！ お母さん、それは本当に内緒だったのに～！」

めぐりちゃんが、顔を赤くして抗議する。

そういえば双六の時代劇編で、めぐりちゃんは簪を使っていたっけ。

「それなら、めぐりちゃんに珊瑚とポポ、瑞の武装をお願いしようかな。俺のも、お願いするかもしれない。・・・もちろん、ちゃんと料金は支払うからね」

「お兄ちゃんのお願いなら、いいよ！ お金なんていらないよ～」

「めぐりちゃん、それは駄目だよ。自分の作品に対する対価をきちんと受け取らないのは、めぐりちゃんの芸術作品そのものを、汚すことになっちゃうからね」

「・・・！ うん、ありがとう、お兄ちゃん！」

まっすぐな俺の言葉に、めぐりちゃんは嬉しそうに大きく頷いた。

「私は、量販店で投げ売りされているナイフに、特殊警棒・・・。あとは、ＣＱＣだけです」

ユカさんが、食後のデザートを優雅に楽しみながらさらりと告げる。

その物腰からは想像もつかないほど、実戦的な『獲物』の選択だ。

「じゃあ、ユカさんの武器もボクが新しく作るよ！」

その言葉を聞いた瞬間、めぐりちゃんが待ってましたと言わんばかりに身を乗り出した。

マイスターとして、投げ売りの武器を使わせている現状が我慢ならなかったらしい。

「めぐりちゃん、ありがとう！」

ユカさんは、本当に嬉しそうに微笑んで返事をする。

出会ったばかりの頃、めぐりちゃんがユカさんを『オバさん』呼ばわりして、それはもうギスギスした火花を散らしていた。

あの険悪だった二人が、今ではこうして笑い合い、互いの武器について語り合えるようになっている。

本当に、仲良くなれて良かったな。

俺は二人のやり取りを見守りながら、密かに胸をなでおろした。

ふと、俺は美味しそうにご飯を食べる哀さんを見る。

「なぁに、リョウさん？ 私のことが気になるの？ でも、駄目よ？ 私は人妻なんだから。そんな情熱的な目で見つめられても、私には旦那が居るんですもの」

「い、いえ！ 哀さんは、どんな武器を使われるのかと思いまして・・・」

「リョウさん？人妻の秘密を知りたいの？それは、私を口説いているのかしら？」

哀さんは悪戯っぽく微笑みながら、小首を傾げて俺をからかってくる。

この人は一体、どこまでが本気でどこからが冗談なのか、さっぱり分からない。

「・・そ、そういえば、お父さんはどちらに？」

冷や汗を誤魔化すように話題を逸らすと、哀さんは箸を止め、ゆっくりと俺の目を見つめてきた。

「あの人なら、今朝早くに仕事に行くって出ていったわよ？ ・・・リョウさんなら、てっきり『一番よく』知っていると思ったのに」

その一言に、背筋が凍るような感覚を覚えた。

『知っている』という言葉に込められた重み。

哀さんは、俺の目をじっと覗き込んだまま、意味深に口角を上げる。

・・・やっぱり、気づいてる。

いや、確信してるな、これ。

昨夜、真夜中に繰り広げたお父さんとの、あの死闘。

隠しておきたい俺の動揺を見透かすように、彼女は一歩、また一歩と優雅に踏み込んでくる。

「どうしたの？ リョウさん。そんなに汗をかいちゃって」

逃げ場のない問い詰めが、静かに、そして確実に俺を追い詰めていく。

「いえ！ なんでもありません」

俺は、逃げるようにそっと目を逸らし、思考を巡らせる。

ここまでバレているなら、いっそ正直に打ち明けるべきだろうか？

いや、ダメだ。

昨夜のことは、男同士が命を懸けて交わした秘密のようなもの。

それを自分から白状するなど、俺の矜持が・・・男としてのプライドが断じて許さない。

たとえ、哀さんの目がすべてを語っていても・・・俺の口からは言えない。

俺は必死にポーカーフェイスを保ちながら、手元の箸を動かした。

朝食が終わり、哀さんは「片付けをしておくわね」と言ってキッチンへ消えていった。

嵐の去ったような安堵を感じつつ、俺たちは魔導キャンピングカーの外へと足を踏み出す。

「ウヴァ～・・・」

「ガルルッ！」

うん、相変わらず周囲はゾンビやゾンビ犬が跋扈している。

そんな地獄絵図などお構いなしに、ゴモリーさんが手際よく自身の所持武器を並べ始めた。

「珊瑚ちゃん、瑞ちゃん、ポポちゃん。好きな武器を選んでみて？ 実際に手に取って、しっくりくるものを試してみるのが一番よ」

並べられた獲物は、まるで武器の訪問販売かと思うほど多種多様だ。

「ゴモリーさん、コレって何ですか？」

珊瑚が手に取ったのは、三節棍だな。

「それは、三節棍って言う武器なんだけど、ちょっと特殊でね？」

ゴモリーさんが珊瑚から三節棍を受け取り、軽く魔力を流す。

すると、三つに分かれていた節がカチリと噛み合い、一本の頑丈な棒へと変化した。

「こうやって、棍としても使えるのよ！」

ビュンビュンと激しい風切り音を響かせ、ゴモリーさんが鮮やかな演武を披露する。

変幻自在に形を変える棍の動きに、珊瑚の目がキラキラと輝き始めた。

「ゴモリーさん、コレは？」

そう言って、ポポが手に取ったのは、不思議な装飾が施された二つの大きな金属の輪で、真ん中にグリップがある。

前世のゲームで、見たことがあるな。

「それは、陰陽乾坤圏って言って、二つ一組で使うの」

そう言って、ゴモリーさんはポポから陰陽乾坤圏を受け取り、演武を始めた。

踊るような可憐な体術とともに、二つの圏がシュンッと鋭く空を斬る。

「後ね、この陰陽乾坤圏には、こんな使い方もあるの」

ゴモリーさんが、陰陽乾坤圏を誰もいない方向へ投げつけた。

すると、円を描きながら回転し、自らゴモリーさんの手元へと戻ってくる。

「この陰陽乾坤圏は、使用者の魔力を登録しておくと、投げてもこうして戻ってくるのよ」

ポポは、興味深そうにゴモリーさんから手渡された武器を眺める。

「ゴモリーさん、こっちのトゲトゲは？」

今度は瑞が、別の武器を手に取っていた。

トゲトゲって・・・。

「それは『サイ』という武器よ。昨日使ったトンファーと、組み合わせて使うこともできるの」

まず初めに、ゴモリーさんがトンファー演武を見せる。

そして、今度はサイとトンファーを組み合わせた演武を見せてくれる。

凄いな！

「ゴモリーさん、凄くカッコいいです！」

俺は拍手しながらゴモリーさんを褒める。

「そ、そんなリョウさんたら、私はいつでも結婚できますよ？何なら、リョウさにも手取り足取り・・・教えましょうか？」

ゴモリーさんの笑顔が妖艶な雰囲気を含んでいる、

「あ、有難う御座います！ゴモリーさん、でも俺は胴田貫とルシファーがあるので・・・」

「リョウさん？ さっきネアさんも言ってましたが、護身用の予備武器は必要ですよ？」

「はい・・・一応、これがあるんですけどね」

俺は、懐から一枚のタロットカード『Ｎｏ．１３・ＤＥＡＴＨ』を取り出して見せる。

「リョウさん、タロットカード・・・ですか？」

「はい、これは高位の魔導武器なんです」

俺が誰もいない空間へカードを放り投げると、それは生き物のように縦横無尽に飛び回り、鋭い軌跡を描いて手元へと戻ってきた。

「こんな風に、俺の思念波を魔力で感知して操れるんですよ」

「リョウさん！？ やっぱり、もっと武器を持ちましょう！ そして、私が手取り足取り、みっちり教えてあげますっ！」

ゴモリーさんが、指をワキワキさせながら獲物を狙うような目で近付いてくる。

・・・ゾンビより怖いと感じるのは、気のせいだろうか。