異世界転生

１９３

「で、一体どうしたってんだよ？」

俺たちは今、温泉街の喫茶店に居る。

俺は、三人と同じテーブルに着き話を聞く事にした。

さっきまで、ガチで三人の若者が行方不明にされそうになっていたが、俺の一言で一瞬にして落ち着いた。

『もう〜！いやねぇ〜！リョウさんの知り合いなら、早く言ってよ〜！』

『リョウ！知り合いなら、早く言いなさいよ！べ、別に私は、リョウの為に、武器を出した訳じゃ無くて、そう、アレよ！ちょっと、運動しようかなって、思っただけなんだからね？』

『お父さん。僕、お饅頭食べたい！早く行こう？』

『キュッ！、キュ、キュンキュ、キュキュンュキュン！？ブフゥ〜？』［えっ！ぼく、そんな事、言ってないよ！？やだなぁ〜？］

等の勝手な供述をしておりますが、俺は全く気にしてません！

えぇ、全く！

コレっぽっちも、全然、気にしてません！

・・・今夜の宿の料理は、高級ジビエの焼肉とか鍋とか、そんな事は微塵も考えてないよ？

うふふ・・・。

俺は目の前のクリームソーダのアイスを掬いながら、三人の言葉を待つ。

「アニキ、俺たち会社クビになったッス」

「そうなんです！昨日、リョウアニキに説教されて、今朝はいつもより早く会社に行って仕事をしようとしたんです！」

「でもその前に、今まで疑問に思ってた事を社長に聞いたら、『お前等は明日から、もう来なくて良い！クビだ！』って、いきなり言われたッス」

トロワ、アル、ハジメの順で話す。

「ちょっと待て！何でクビなんだよ？」

俺は、アイスクリームを掬うスプーンを止めて三人に聞き返した。

「今まで俺たち、一生懸命仕事してたんだけど、残業代が払われて無かったり、理不尽に休日出勤させられたりしてたから、それを社長に問いただしたんだ」

「そしたら、『今まで雇ってやっていたのに、何だその言い草は！？』って怒鳴られて・・・」

「更に、『お前等の様な児童養護施設育ちの屑共は、雇うんじゃ無かった！』って言われて、さっきの言葉になるッス」

三人は、下を俯いて震えながら俺に言う。

「アニキ！ 昨日、俺たちに言ってくれたじゃないですか！『することを当たり前と思え、してもらうことを当たり前と思うな』って」

「後、その言葉の意味として『決して、己を犠牲にするな』って、言ってくれた！」

「だから俺たち、社長に聞いたッス！『今まで俺たちは、一生懸命やってきたけど、ちょっとおかしくないですか！？』って、言ったッス！」

三人は、泣きながら俺に言う。

「・・・すまない。俺が余計な説教したばかりに、お前等を苦しめてしまって」

俺は、自分がした説教のせいで傷ついた彼らに、申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

それと同時に、俺の内に黒い靄が掛かる。

その靄は、殺意と怒りでドス黒く染まっている。

「お前等、何処で働いてたんだ？」

そう言えば俺は、コイツらが何処でどんな仕事をしているのか、全く聞いていなかった事を思い出す。

「俺たち三人共、Ｎ施設警備保障って会社で、働いてたんだ」

「仕事の内容は、警報対応とか警報装置の修理や交換」

「後は、警備職なのに、営業もやらされてたッス」

「分かった。お前等は、此処で待ってろ」

俺は話を聞いて、席を立つ。

「リョウアニキ！何処に行くんです？」

「そうだよ、アニキ？ひょっとして、会社に行く気じゃ・・・」

「アニキ、駄目ッス！そんな事をしたら、アニキが軍に捕まるッスよ！」

「だからって、黙ってられるか！お前等は、幸せになる権利があるんだ！それを屑みたいな連中に、いいように搾取されて、それを俺が聞いて黙っていると思うか？」

俺は、怒りのあまり三人に怒鳴り散らしてしまった。

「リョウ様、落ち着いて下さい！」

「そうよ？リョウ、貴方が怒ってみたって、何も解決しないわよ？」

ミリィさんと、カオリに宥められた。

「すまん、お前等に怒鳴り散らしてしまった。本当に、申し訳ない」

俺は席に着いて、三人に頭を下げる。

「あ、アニキ！良いんです！謝らないで下さい！」

「そうです！アニキは、俺たちの為に怒ってくれたんです！だから、謝らないで下さい！」

「そうッス！アニキは、何も悪くないッスよ！」

「お前等・・・」

俺は自分の稚拙さに、恥ずかしくなってしまった。

「リョウ、貴方は他人のことをまるで自分のことのように真剣に考えて、怒ったり悲しんだりできる人。私は貴方の記憶を引き継いでいるから、それがよく分かるの。以前、エントだった私を助けてくれた時も、レッドドラゴンの子供の珊瑚ちゃんを助けた時も、すべて貴方の優しさからくる行動だった。だから私は、そんな貴方が大好きなの！」

ヴェルダンディがそう言って優しく微笑みながら、俺を撫でてくれる。

ヴェルダンディのその言葉を聞いた女性陣は無言で、うんうんと頷いている。

「ちょっと、リョウ！私だって、ヴェルダンディと同じなのよ？」

カオリがヴェルダンディに張り合って、そんな事を言う。

「確かに、カオリも俺の記憶を引き継いでいるな」

俺は、微笑みながら二人を眺める。

「パパ？パパが優しいのは、私もよく分かってる。カオリママやヴェルダンディさんと違って、私はパパの記憶を引き継いで無いけど、私もパパが大好きよ！」

「珊瑚、有難う！」

でも、いつかは本当の母親の所に返さないとならないんだよな。

・・・いや、待てよ？

人間年齢で３０歳ってのは、ドラゴンじゃまだお子様で、年端も行かない少女って扱いだもんな！？

と言う事は、嫁に行くのはまだまだ先か？

いやいや、油断は禁物だ。

今のうちに、悪い虫は退治しないと・・・。

「ちょっと、リョウ？また、おかしな想像してない？」

「パパ、また遠い世界に旅立ったの？」

カオリと珊瑚が、俺を見て呆れている。

「所で、お前等？昨日、話した俺の知り合いの話は覚えてるよな？」

俺は、アイスの溶けたクリームソーダをストローで吸いながら、三人に言う。

「覚えてますよ！」

「はい。糖尿病で、インスリンの注射をしてる人ですよね？」

「覚えてるッス！俺、アニキの話を聞きながら、泣きそうになったッス！」

「うん、それでな？その知り合いの話の続きなんだが、ソイツは社会に出て暫くして、会社を理不尽無な理由で、クビにされたんだよ」

前世の俺は若い頃に、理不尽な理由でクビにされた事がある。

当時の俺は、学校を卒業後、就職氷河期で何処に面接に行っても、雇ってくれない状態だった。

まぁ、単に頭が悪いって話なんだけどね？

それは置いといて、自動車学校の金を貯める為、学生時代にバイトしてたガソリンスタンドに俺は、そのまま就職する事になる。

其処で三年程働いたが、会社が倒産。

で、また職探しをしたんだが、丁度よくガソリンスタンドの求人を見付ける。

面接に行って、即採用されたのは良いが、其処はとんでもない糞みたいな職場だった。

まず、お客の車を取りに行って、給油して洗車して返す。

その際に、実際に入った燃料の量をかさ増しして請求する。

他には、プロパンガスの配達もやっていて、メーターの数字より多く伝票を書いて請求する。

更に、灯油の配達に行った際も必ずかさ増しして、伝票を書けと言われたりした。

俺は、そんな詐欺行為が許せなかった。

だから、社長に此れは詐欺行為じゃないのか？と、問い詰めた。

手間賃って言うなら、確かにそうかもしれない。

だったら、通常よりも少し値段を高くしておけば良いのに、値段を高くした上で更にかさ増し請求する。

それを言ったら、クビにされた。

そんな話を、三人に聞かせてやった。

三人は、怒りに顔を歪めながら、俺の話を聞いている。

それどころか、話を聞いていたカオリとヴェルダンディ以外の女性陣が、かなり殺気立っている。

「でな？ソイツの若い頃は、ネットもなけりゃ、頼れる大人もいなかった。だから屑社長の『お前の世間体が悪いから、自主退職にしてやる』なんて大嘘に騙されて、職安の事務作業に流されて終わりだ。・・・お前等、これを可哀想だと思うか？違う、無知は罪なんだよ。知らないって事は、悪い奴らに『どうぞ、俺を騙して搾取してください』って、白旗振ってるのと同じなんだ。だが、お前等は学べる環境がある。お前等が知ろうとしないなら、それは怠慢であり罪だ。二度と理不尽に負けたくないなら、知識という武器を備えろ！」

俺が言い放つと、俺たち周辺の空気だけが凍りついた。

話を聞いていた面々のうち、カオリとヴェルダンディを除く女性陣からは、隠しきれない鋭い殺気が立ち昇っている。

かつて俺をハメた屑社長や、冷淡な社会のシステムに対する、剥き出しの怒りだ。

だが、カオリとヴェルダンディの二人だけは違った。

二人は騒がず、殺気立つこともなく、ただ静かに俺を見つめている。

・・・当然だよな。

この二人は、俺の記憶を引き継いでいるんだから。

あの就職氷河期の絶望も、ガソリンスタンドでの不正に対する憤りも、そしてクビにされた後に味わった『無知の代償』の生々しい悔しさも、彼女たちはすでに俺と等しく、その身に刻んでいるのだ。

今さら、怒りに身を任せる必要はない。

二人の瞳にあるのは、ただ俺の言葉の重みを静かに受け止める、絶対的な理解だけだった。

そんな二人の沈黙が逆に、この場の空気をいっそう引き締め、三人の若者たちに強烈なプレッシャーを与えていた。

「あ、アニキ？俺たちの小さい頃から、もう既にネット環境は今の状態だったけど？」

「アニキって、幾つなんですか？」

「アニキ、実は実体験とかッス？」

・・・ヤベェ！

熱くなりすぎて、前世の基準で喋っちまった！？

「ば、バカ野郎！お前、こう見えて俺は、生まれてまだ間も無いんだぞ！」

「確かに、リョウ様はクローンなので、生まれて間も無いと言うのは、間違っていませんね」

ミリィさんが、メガネをクイッと上げながら解説してくれる。

「そんな事より、クソ警備会社で更に何か出て来そうな感じなんだが、お前等、会社で何か変だなって思った事は無いか？例えば、教育時間の偽装とか」

「教育時間？それは、ちゃん先輩から、色々と教わって・・・」

ハジメが、首を傾げながら答える。

「おい？まさかとは思うが、入社してまず座学とかあったよな？」

「アニキ、そんなの無かったですよ？俺たちが言われたのは、現場に入った初日に、先輩から『取り敢えず、ココに立ってろ！』でしたよ？」

アルが、俺を見ながら首を振る。

「いや、おかしいだろう！？まず、警備会社に入社したら、必ず現場に出る前に『新任教育』って言う教育をしないと、駄目なんだよ！」

「アニキ？それをしないと、どうなるんッス？」

トロワが、呑気に聞いてきた。

「それは、会社が確実に潰れますね」

話を聞いていたミリィさんが、メガネをクイッと上げながら、説明してくれる。

・・・だよね。

この世界の警備業法でも、新任教育や現任教育時間の偽装は、重大な違反になる。

前世で一番長く勤めた、ブラック企業な警備会社の経験が役に立ったな。

更に、この異世界の法律は、前世の法律と全く同じってのが非常に多い。

だから、前世の基準で考えると大体、問題ないのは非常に楽だな。

たまに、前世と全く違ってて、混乱する時もあるけどね・・・。

ロボット保護法とか、一夫多妻制や多夫一妻制に関する法律とか。

「教育時間の虚偽の報告は、一発で営業停止、および認定取り消し案件ですね」

ミリィさんが、三人を眺めながら言う。

それに対して三人は「俺たち、会社に入って先輩から教わった位しか教育されてないよ！」

「だよな？『適当に、やっとけ！』とか、『見て覚えろ！』って言うのが当たり前だし」

「ッス！先輩たちも、入社してからマトモに教育して貰った事なんて、全く無いって言ってたッス！」

三人の話を聞いて、俺は悪い笑顔を浮かべた。