超かぐや姫 スーパーフォルテッシモ！！

第一帖 千年前の物語

衝動書きです

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「ごめんね、あの続きは……もう書けなさそう」

「おしゃべりだけで精一杯だから……最後に、聞いてほしいんだ」

「あの子のこと、いっぱい話してくれたよね。……でも、あなたがその子を好きなくらい、私もあなたが好き。だからきっと──」

「……うん、約束する」

「何度生まれ変わっても、必ずあなたに……あなた達に、会いに行くって」

　それで……一緒に、ハッピーエンドを──

▽

「──っ、またこの夢……」

　近頃、変な夢を見る。

　私は白い着物を着て、重くてだるい体を起こして、もふもふのウミウシみたいな生き物と話してる夢。

　話してる内容は毎回違うけど、どれもデジャヴみたいな、どこかで聞いたような記憶があって、ずっと心にこびりついてるみたいだった。

　でも、いつも怖いくらいに丸い月が出てたことだけは、はっきりと覚えてる。

「桜楽(さくら)ー！　終業式遅れちゃうわよー！」

　そんなもやもやを躊躇なく薙ぎ払うママの声。

　私は慌てて布団を丸め、毎日のように披露している特技の早着替えの後に部屋を飛び出す。

「ほら、バスに遅れちゃ」

「いただきますいってきます！！」

「……もう、あの子ったら……」

　頬張ったハムチーズサンドを手も使わずに無理矢理喉奥へ押し込み、キジバトの鳴き声が響く住宅街を全力疾走する私。

　出発寸前の市営バスの運転手は今にも扉を閉めようとしていたが、サイドミラーに映る爆速女子中学生にギョッと驚くと、慌てて扉を開放した。

「ふー……ギリギリセーフ……」

　息を整えながら吊り革を握る左手と、スマートフォンを開く右手。

　ちょいちょいっとSNSをスクロールしていると、その中の一人のライバーの切り抜きで自然と指が止まった。

「あ、ヤチヨだ……ヤッチョやっぱ可愛いな〜」

　月見(るなみ)ヤチヨ。

　巨大プラットフォーム的仮想空間「ツクヨミ」の管理AIにして、そこのトップライバー。

　歌えるし踊れるし分身も出来る自称8000歳。

　SNSやインターネットというものにはあまり聡くない私にとっては一番の、そして唯一と言って良い「推し」だった。

「でもそう！　後4時間、今日だけ頑張れば……！！　ようやく私のスマコンが届く……！！　生ヤッチョ拝める……！！！」

　考えただけでテンションが跳ね上がる。

　一目惚れして、それ以来ずっと追いかけてきた彼女を、ようやく同じ世界から眺められるという、もうどれだけ待ち望んだかというこの瞬間。

　あれもこれも、大会優勝だって成績トップ10だって全てはこれのため……！！

「っっっっしゃぁぁぁぁ…………！！！！」

「……」

「……ｱｯｽｲﾏｾﾝ」

　隣のおばあさんの視線で、ようやく私は自らの口から漏れ出ていたことに気がついた。

▽

「ただいま！！」

「おかえり、桜楽」

「ただいまただいまただいま！！！！」

「もう、そんな焦らなくたって……ちゃんと部屋に置いてあるわよ」

「ありがと！！！！」

　最低限の手洗いうがいだけを済ませ、私はWカップのスライディングもかくやという姿勢で部屋に滑り込む。

「〜〜〜〜〜ぁぁ！！！！　これこれ！！！！　待ってました！！！！」

　シュレッダーの如き手捌きで包装を剥ぐと、中から出てきたのは平べったいけど少し重いプラケース。

　私はウキウキワクワク、まさしく人生の最高潮といった感じで勢いよくケースを開け、そしてものすっごく慎重に、スマコンをはめ込んだ。

▽

「────っ」

　次に目を開いた時、私を包んでいたのは巨大な鳥居と、鏡のような水面に浮かぶ無数の灯籠だった。

　そしてもう一度瞬きした、その瞬間。

「──太陽が沈んで、夜がやってきます」

　満天の空、廻天し軌跡を描く星々。

　金のかんざしが光る、特徴的な髪型の白髪。

　ちょこんと乗った、もふもふのウミウシのようなマスコット。

「……ヤチヨ……？」

　間違いなく、それは目の前。

　そこに彼女──月見ヤチヨはいた。

　戸惑い、驚き、歓喜……あらゆる感情が私の中でごちゃまぜになっていく中、ヤッチョは着物風スカートの裾を濡れないようにつまみ、それから無邪気に駆け寄ってくる。

　そして彼女は、私の手を握った。

「仮想空間「ツクヨミ」へようこそ〜！　管理人の月見ヤチヨで〜す！　このもふもふは「FUSHI」！」

「ヤチヨがツクヨミと僕を作ったんだ！」

「あ、えと……私──」

「おおっと、自己紹介はナンセンス！　ここでは「何者か」じゃなくて「何者になりたいか」の方がずっと大事なんだから！」

　ヤッチョがパチンと指を鳴らすと、無からプシュゥン、プシュゥンといくつもの画面が開かれる。

　名前、見た目、設定……「面倒なのは飛ばしちゃって、好きなのだけ埋めていこ！」と楽しそうに教えてくれる彼女。

　龍の角、銀髪、和装メイド……気の向くままに選び取ると、「準備はいい？」とヤッチョが私の顔を覗き込む。

「はい！　いつでもいけます！」

「うん、いい返事！　それじゃあ、ツクヨミを楽しもう！」

　私の手を取り、鳥居へ向けて駆け出すヤッチョ。

　気付けば鳥居の間には水面のような、多分ツクヨミへ続いているのであろうワープゲートが開いている。

　そして「いってらっしゃ～い！」と彼女が私を投げ入れ、指先がそれに触れた瞬間だった。

「……あれ」

　私はなんで、F(・)U(・)S(・)H(・)I(・)を(・)見(・)て(・)「(・)ヤ(・)チ(・)ヨ(・)」(・)と(・)言(・)っ(・)た(・)ん(・)だ(・)ろ(・)う(・)か(・)。

　時が止まる。

　限りなく遅くなった時間の中で、私の思考だけが動いてる。

「かぐやは──」

　それは、あなたの話。

「いろはが──」

　それは、あなたが好きな人。

「月はね──」

　それは、あなたがやってきた場所。

「それでね、ツクヨミは──！」

　それは、あなたが一番好きな場所。

　なんでだろ、なんで今、あの夢を思い出してるんだろ。

　なんで、こんなに思い出せるんだろ。

　なんで、こんなに……涙が出てくるんだろ。

　目を閉じる。

　目を閉じて、思い出す。

　私の夢にずっといた、彼女の姿を。

　たった今私の手を引いた、その肩に乗っていた彼女の姿を。

　思い出を結びつけて、ずっと忘れていたそれを思い出す。

「何度生まれ変わっても、必ずあなたに……あなた達に、会いに行くって」

　もしそうなら、私は……私は、もう一度彼女に……ヤチヨに会うために、生まれてきたのかもしれない。

　そして──今度こそ、ハッピーエンドにするために。

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今は昔、竹取の翁という者ありけり。

「竹取物語」9■■年、酒寄桃華