魂遣いは無自覚曇らせメイカー 〜世界救う代償でみんな僕のこと忘れるしと、最後に曇らせスピーチかました。記憶喪失になったのは僕でした〜

第3話

　――ここは、広大な荒野の一角。

　都市と都市をつなぐ街道の途中、その外れにて。

　行商の馬車から敵を遠ざけるべく、多くの冒険者たちが戦っている。

　僕より若そうな女の子もいれば、歳上のベテラン冒険者まで。でも、肝心の戦況はと言えば――

「――そっち行ったぞおら！」

「おいおいおい、ちゃんと止めてくれ！　こんなバケモノ、ちょ、ま、……ぐわあぁ！？」

　おぉ、めっちゃ飛んでった。適当に吹っ飛ばされただけだから死んでやいないでしょ。せいぜい骨折くらいかな。

　僕はあんまり心配もせずに、へっぴり腰の冒険者たちに囲まれるバケモノ――無形に視線を向ける。

　人二人縦に並べたくらいのデカさで、腕が鎌になったひょろっとした人型のやつ。

「出てくるのはせいぜい低位無形の群れって話だったのに、こんなの聞いてない……！　中位なんて倒せっこないよお！」

「ッくそ！　おいお前、泣き言ほざいてる暇なんてねえんだよ！　黙って戦えや！」

「っおじさんだって、ぜんぜん自分からは向かってないのに！　……私を犠牲にしようだなんてその手には乗りません！」

「ッチ！　……おい、そこのガキ！　てめえもさっきからまったく動いてねえぞ！　もっと働けや！」

　僕？　さっきの女の子の言葉、僕もそのまま言ってやろうか。自分を棚に上げる大人の醜いこと……。

　なんて思ってたら。

『あいつ、カナタにふざけたこと――。二度とその口きけなくしてやる……』

「気ぃ短……。ちょっとメイ、勝手なことしないでよ。貴重な魔力そんなことに使っちゃ、僕たちここで終わりになるかもなんだから」

『！　ご、ごめんカナタ、そんなつもりじゃ…………！　――ゆ、ゆるしてぇ……っ』

「はいはい。許す許す」

　胸の内から聞こえる声の主――精霊メイルマリンはまた過剰に反応してくる。

　なんかこの子、重いんだよね。特に、一回別れを切り出して以降。

　僕には記憶がないから、色々教えてくれたりサポートしてくれるのはありがたいんだけど、なんか隠してることもあるみたいだし。

　果たして信用していいものやら……。

　そんなことを考えてる間にも、武器を持った冒険者たちはなんとか無形と渡り合ってる。

「ひぃぃ！　も、もうムリだよ！」

「攻撃ッが！　重すぎる……！　足もはええし！」

　さっきの二人もそれ以外の冒険者も。ギャーギャー騒ぎつつ、なんとかギリギリもってるじゃん。

　ただこのメンバーじゃ決め手が――中位の無形の守りを抜ける攻撃力がないってわけだ。

　なら。

「――メイ、僕たちでやるよ。力貸して」

『っ！　まかせて、わたしカナタの役に立つ……！』

「ん、期待してる」

　現状それしかないからね、敵の防御を抜く方法。

　それすなわち――

『魔力溜めるから！　もうちょっと時間を――』

　――メイの魔力を利用した魔術行使、つまり精霊魔術というやつ。記憶もお金もない僕にある数少ない強み、人類が失いかけてる魔術の力。

　メイと一緒にいる理由の大部分がこの力の存在だからね。謎の精霊の怪しさを飲み込んでもお釣りが来る便利さだ。

「発動までちょっと時間かかるのがネックだけど……っと、こっち来た……！」

「――――――」

　声にならない声みたいな音を出しながら、鎌の無形が俺に突っ込んでくる。

　確かに速いけど、これくらいなら素の身体能力でも。

「っよ、はっ」

『カナタ、だいじょうぶ！？　ごめん、時間かかって……っ』

　角度を付けた剣で鎌を受け流す。

　記憶無くす前の技能みたいで、剣はそこそこ使えるんだよね。体に染み付いてるみたい。

　冒険者だった記録は残ってなかったんだけど、果たして何やってたのやら。

「お、お、おぉぉ！？　ガキ、てめえなかなかやるじゃねえか！　よし、そのまま抑えてろよ！」

「いまがチャンス！？　ヤアアア！」

　あっバカ！　後ろから不意を突いたつもりかもだけど、この不定形生物に死角なんてないんだって！

「ぁ、え？　背中にも目……？」

「逃げッ……」

　僕が相手する鎌とは別に、もっとちっちゃい鎌を背中からも生やして。背後から迫る冒険者たちを薙ぎ払う。

「きゃああああ！」

　ああほら言わんこっちゃない、って、あっ！？　この無形、僕を無視して？　まっ――

「え……あ、ぇ？」

「嘘だろ？　おいおいおい、俺、ここで……？」

　彼らの獲物は弾き飛ばされ、地面に叩きつけられた衝撃ですぐには起き上がれない。そこに、地面を滑るようにして向かう無形。

　ある程度手強いやつ(僕)がいるって分かって頭数減らしにかかったのか！？

「っメイ、魔力は……」

『まだもうちょっと……！　でも、あいつ向こうに行ったからちょうどいい。この隙に準備できる』

　……。

「い、いやっ！　私こんなところで、……やめてぇえ！」

「たのむ、誰か助けてくれ！　ああ、あああ！」

　視線の先には、鎌を振り上げた無形。顔を歪めて終わりを拒絶する冒険者たちも。

　っち、もう。しょうがないなあ……！

「――【魂(こん)】！」

『……！？　え、なんで！？　カナタっ！』

「あのバケモノが僕から目を離した。要はチャンスだよ――【魂源強化(イクシード)】」

『ダメダメ、それダメ……っ！？　この前も言ったのに！！』

　もうやっちゃったもんね。次から気をつけます。

　ほとんど魔力のない僕が唯一独力でできる切り札、魂(・)を使った魔術。多用するとヤバいみたいだけど、ほんのわずかな量だし――

「――これくらいなら、まったく問題なし……！」

　さすが魂。強化した体は驚きの身体能力だ。

　地面に深い跡を残して高速移動して、矢みたいに流れる景色の終着点には。

　僕の接近にも気づかず、僕に比べたら極めてノロマに鎌を振るう無形。

　僕が体に強化した剣を振るえば、その直後。

　――――無形の首が、スパッと呆気なく切れて落ちた。

　助けた冒険者たちは目を丸くして、ゆっくり倒れ伏す無形と僕を見比べる。

　はい、これで終わり。ほらね、真面目にやるよりずっと早くて安全だ。

「――あっ、えっ？　お兄さん、つよ……！？」

「――てめえ神かよおおお！　マジで助かったぜ……ッ！！」

　現実に帰ってきた冒険者たちが口々に雄叫びを上げる中。

『――ぅうううう！　もおお、わたしカナタのこと思って言ってるのに……！　言うこと、聞いてぇ！』

　僕の中のメイだけは、思い通りにいかない現実に嘆く。

　野暮用を済ますためエ(・)ル(・)フ(・)の(・)隠(・)れ(・)里(・)へと向かう、その道中のことであった――