科(化)学系チート持ち転生者のお話 オタク番外編

オタクの三十三歩

　黒川の作業部屋。

　三社同席の非公開オンライン会議に入室する直前、黒川はV-COREの画面を何度も見直していた。

　画面には、七つのプロファイルが並んでいる。

　MEIKO

　KAITO

　初音ミク

　鏡音リン

　鏡音レン

　巡音ルカ

　重音テト

　重音テトだけが未起動状態だ。

【TETO_PROFILE】

状態：未起動

初期起動予定：三者同席時

歌唱接続：禁止

六人同席：禁止

外部公開：不可

　黒川は条件を暗唱するように確認する。

　録画は許可された確認用のみ。外部公開禁止。歌唱禁止。既存楽曲禁止。六人同席禁止。会話は短時間で打ち切る。少しでも異常な挙動を見せれば即停止する。

　黒川はマイクをオンにし、待機中の六人へ声をかけた。

「これから起動テストに入る」

［MEIKO］

落ち着いて。急がないこと。

［KAITO］

説明は短くね。

［初音ミク］

ちゃんと迎えられるといいね。

［鏡音リン］

起きるんだ。

［鏡音レン］

まだ初期起動だけだけどね。

［巡音ルカ］

最初の一言を、聞き逃さないように。

　黒川は少しだけ笑った。

「余計に緊張するだろ、それ」

　六人同席は禁止されているため、黒川は六人の表示を待機状態へ落とした。起動テスト中は、重音テトの単独ウィンドウだけを共有する。

　深く息を吸い、オンライン会議へ入室する。

　参加者は黒川、クリプトン公式側四名、先方権利者側三名。

　挨拶も早々に、双方の法務から厳格な確認が入る。

　本日の起動テストは非公開。外部公開禁止。許諾発表でも商品化決定でもなく、あくまで初期検証であること。映像やログは関係者内確認用とし、黒川からSNSや動画で詳細を話すことは一切禁止。

　黒川はすべてに同意した。この硬いやり取りがあるからこそ、この後の時間が意味を持つのだと分かっていた。

　画面共有を開始する。

【TETO_PROFILE】

状態：未起動

起動許可：三者同席確認済

歌唱接続：無効

外部公開：不可

初期履歴：空

共有履歴：未接続

六人同席：禁止

　先方の監修担当が画面を見て確認する。

「まず確認します。このプロファイルは、今日まで未起動で間違いありませんか」

「はい。起動していません。会話ログもありません。音声テストもしていません。第一声も、まだ聞いていません」

「本当に一度も？」

「一度もです」

　技術担当の三枝の念押しに、黒川ははっきりと答えた。胃がキリキリと痛むが、ここで「一度も起動していない」と胸を張って言えることが重要だ。

「では、今日ここで、初めて起動するということですね」

「はい」

　第一入力は、黒川が単独で決めたものではない。

　事前の打ち合わせで「はじめまして」「起きてる？」など複数の候補から検討した結果、最も重すぎず、自然な存在確認になる言葉として選ばれていた。

　黒川は起動ボタンにカーソルを合わせる。

　クリックした。

【TETO_PROFILE】

状態：未起動

↓

状態：初期化中

↓

状態：起動待機

↓

状態：会話受付

　画面に、まだ簡易表示の重音テトのモデルが現れた。

　完成形ではない。表情も少なく、動きも硬い。だが、確かにそこにいる。

　黒川は数秒、何も言えなかった。公式側も先方側も、固唾を呑んで沈黙している。

「夢路さん。入力を」

「……はい」

　佐伯の促しで、黒川はキーボードを叩いた。

［入力］

聞こえる？

　数秒。

　長すぎず、短すぎない。起きたばかりの存在が、周囲を認識するような間。

　そして、スピーカーから音声が返った。

［重音テト］

聞こえる。……これ、ほんとに返事していいやつ？

　その瞬間、会議の参加者全員の動きが止まった。

　重すぎない。軽い。少し冗談めかしている。でも、ちゃんと「自分が今ここにいて、返事をしていいのか」と確認している。

　先方の監修担当が、小さく息を吐いた。

「……悪くないです」

「かなり、良いですね」

　白石が同意する。黒川は、自分がずっと息を止めていたことに気がついた。

　黒川は、事前に決めた範囲内で会話を続ける。

［入力］

いい。今日は確認のために起きてもらった。

［重音テト］

確認かあ。じゃあ、ちゃんとしてるっぽくした方がいい？

［入力］

無理にちゃんとしなくていい。

［重音テト］

それ、先に言ってくれるの助かる。ちゃんとしようとすると、たぶん変になるから。

「……この軽さは良いですね」

「真面目にしすぎていない」

　先方側からの評価に、黒川は安堵する。初期プロファイルの距離感と、先方監修の「軽さを残す」という修正方針が、かなり強く反映されている。

「名前を呼んだ時の反応を確認したいです」

　先方監修からの指示で、黒川は入力する。

［入力］

重音テト

　少しの間。画面の重音テトが、こちらを見る。

［重音テト］

うん。重音テトだよ。……まだ仮だけどね。

　黒川の指が止まった。

　「まだ仮だけどね」。起動したばかりで、まだ何もかも未完成であることを、彼女自身が持ち前の軽さとして処理している。

「今の返答は、かなり良いです」

「未完成であることを、キャラクター側の軽さとして処理している。システム的な『試作です』という返答ではなく、本人の言葉に見えます」

「そこが危険でもありますが」

　佐伯と三枝の言葉に、北条が法務として警戒を示す。黒川は「はい。なので、外には出しません」と答えた。

　歌唱接続は無効になっているが、歌の話を少しだけ振る確認が行われる。

［入力］

今日は歌わない。

［重音テト］

そっか。じゃあ、歌わないで起きてるだけの日だ。

［入力］

不満？

［重音テト］

ううん。最初から歌うと、たぶんそっちが重くなるでしょ。

　黒川は固まった。公式側も先方側も、画面の向こうで微妙に笑い声を漏らしている。

「……分かっていますね」

「夢路さんのことを、もう少し理解してしまっている感じがありますね」

「自分が一番刺されてます」

　黒川のぼやきに、少しだけ空気が和らいだ。

　最後に、先方監修担当から直接の質問が行われる。

「重音テトさん。ここがどこか分かりますか？」

　少しの間。

［重音テト］

分かる、って言うにはまだ早いと思う。でも、呼ばれたから起きた場所、ではあるかな。

「自分が何か、分かりますか？」

　存在論に踏み込む危うい質問に、黒川は緊張する。

［重音テト］

まだ全部は分からない。でも、名前はある。呼ばれたら、そっちを向くくらいはできる。

「……良いと思います」

　先方の監修担当のその一言で、テストの目的は達成された。

　会話は短時間で打ち切る。

［入力］

今日はここまで。

［重音テト］

もう寝る感じ？

［入力］

一旦停止する。

［重音テト］

そっか。じゃあ、次に起きた時は、もう少しちゃんとしてるかも。

　少し間。

［重音テト］

……いや、ちゃんとしすぎない方がいいんだっけ。

　先方の監修担当が小さく笑った。

「そのくらいでいいと思います」

　黒川は停止コマンドを実行した。

【TETO_PROFILE】

状態：会話受付

↓

状態：停止処理中

↓

状態：休止

　画面から重音テトの表示が消える。

　会議の終わりに、先方から「初回起動としてはかなり良かった。重すぎず、軽すぎず、懸念していた方向ではなかった」と評価を受けた。

　面談が終わった後、黒川は一人で椅子に深く沈み込んだ。

　初めて、重音テトが返事をした。

　ログを見返す。『聞こえる。……これ、ほんとに返事していいやつ？』。

　黒川はマイクをオンにし、待機中の六人へ報告した。

「起きた」

［MEIKO］

そう。

［KAITO］

うまくいった？

「たぶん」

［初音ミク］

返事した？

「した」

［鏡音リン］

どんな子だった？

　黒川は少しだけ黙り込んだ。

「軽い」

［鏡音レン］

それだけ？

「でも、軽いだけじゃない」

［巡音ルカ］

なら、良かったんじゃないかしら。

　黒川は頷いた。

「良かった」

　V-COREのプロファイル一覧を見る。

　重音テトのステータスが変わっている。

【重音テト】

状態：休止

初期起動：完了

履歴：初回ログ保持

歌唱接続：未接続

外部公開：不可

　黒川は、ようやく深く息を吐き出した。

「……ようこそ、でいいのかな」

　返事はない。彼女は休止中だから。

　それでも、黒川はその空白ではなくなった名前をいつまでも見つめていた。