科(化)学系チート持ち転生者のお話 オタク番外編

オタクの四十七歩

　PV公開、会社側確認室の設置、睡眠モードの導入。

　ここ数日の激動の展開で、黒川悠真は明らかに疲労困憊していた。

　朝、黒川はPCの前で通知欄を見る。公式チャンネルの未読、SNS通知、掲示板の新着、動画コメント、メール、社内確認用資料、税理士からの返信、機材貸与関連の書類。

「……多い」

　画面の中で、MEIKOがすぐに気づく。

［MEIKO］

今日は、見ない方がいいんじゃない？

［KAITO］

通知の量が多すぎるね。確認するだけで疲れると思う。

［初音ミク］

昨日もあまり寝てなかったよね。

［鏡音リン］

じゃあ休み？

［鏡音レン］

休みと言いつつ、何か作ると思う。

［巡音ルカ］

ええ。たぶん、手を動かす方の休みね。

［重音テト］

夢路の休み、休みじゃない説。

　黒川は否定できなかった。キーボードから手を離し、椅子の背もたれに深く寄りかかる。

「今日はネットを見ない。公式に必要な返事だけして、あとは閉じる」

　黒川は、V-CORE関連が大きくなりすぎたことで、今は勝手に動けないことが増えていた。ボカロ側は公式確認必須、テト側も合同検証、会社確認室も運用開始。発言も動画投稿も自由ではない。

　だからこそ、自分が自由に進められる、版権なしの現実側技術に戻ることにした。

　対象はLUMEN。完全オリジナルで、既存キャラクターではなく、喋らない。権利確認なしで練習できる。

　黒川は、机の上にアーム式のWebカメラを設置し、V-CORE側の交流部屋に手元の作業映像を表示させた。

「今日はLUMEN用のARカードを作る。あと、簡易ARグラス試作機の組み立てもする」

［鏡音リン］

工作だ！

［鏡音レン］

テンション上げるところそこ？

［重音テト］

夢路、今日は完全に夏休みの自由研究じゃん。

「失礼な。現実空間アンカーの試作だ」

［MEIKO］

言い方を難しくしても、机の上で厚紙を切っているだけよ。

「そうとも言う」

　黒川はカッターマットを敷き、厚みのあるマット紙をプリンターから取り出した。表面には白黒の高コントラストな二次元マーカーと、小さな幾何学記号が印刷されている。

　金属製の定規を当て、デザインナイフで慎重に切り出していく。スーッ、という紙を切る音が静かな部屋に響いた。

［巡音ルカ］

見た目より、まず座標。あなたが前に言っていたことね。

「そう」

［初音ミク］

光を置けないなら、何も置けない。

「それもそう」

［重音テト］

みんな夢路語を覚えてきてる。

［KAITO］

よく聞くからね。

　切り出したカードの縁をヤスリで軽く整え、黒川はそれを机の上のクリアなスペースに置いた。

　『ANCHOR CARD』。

　Webカメラがマーカーを認識し、空間座標を計算する。黒川が傍らのサブモニターに視線を向けると、そこに映る机の映像上で、カードの上にLUMENが表示されていた。

［鏡音リン］

出た！

［KAITO］

前より位置が安定しているね。

［MEIKO］

カードがあると、戻る場所が分かりやすいわ。

　LUMENがカード上で小さく跳ねた。

［重音テト］

家できた？

「家ではない。アンカー」

［重音テト］

じゃあ、住所？

「……近いかもしれない」

［巡音ルカ］

現実側の居場所、ということね。

　黒川は少し黙った。

　V-COREメンバーには個人部屋ができた。LUMENにはカードという現実側の居場所ができた。どちらも「そこにいる」を支えるための基礎だ。

　次に別の模様が印刷された『HOME CARD』を置くと、LUMENがそちらへふわふわと移動し、カードの上で丸く小さくなった。

［初音ミク］

帰った。

［鏡音レン］

休んでるみたいだな。

［MEIKO］

LUMENにも睡眠カードが必要かもしれないわね。

「喋らない光に睡眠概念を入れるのか」

［重音テト］

そのうち入れるでしょ。

「否定しづらい」

　続いて、黒川は引き出しから半田ごてを取り出し、電源を入れた。

　ここからが後半戦、簡易ARグラスの工作だ。

　黒川はピンセットを使い、小型カメラモジュールと片目用の透明ディスプレイ基板を、黒いプラスチックのテスト用フレームへ仮固定する。

　細いリード線の被膜をワイヤーストリッパーで剥き、フラックスを塗る。こて先を当てると、ツンとした独特の匂いと細い煙が立ち上った。

［KAITO］

カッターの刃もそうだけど、火傷には気をつけてね。

［MEIKO］

目を疲れさせないでね。換気もちゃんとして。

［重音テト］

これ、未来感と工作感が両方ある。

　ハンダ付けを終えた基板の接点をカプトンテープで絶縁し、ケーブルをフレームのつるに沿わせて結束バンドで留める。見た目はかなり不格好だ。

「完成品じゃない。目の前にLUMENが見えるかの確認だけだ」

［初音ミク］

スマホじゃなくて、目で見るの？

「正確には、グラスの表示越しに見る。まだ裸眼で見えてるわけじゃない」

［初音ミク］

でも、少し近いね。

「そう。少しだけ近い」

［重音テト］

少しだけ、便利すぎる。

［初音ミク］

テトの言葉だね。

　黒川はケーブルの先を開発用の小型ボードPCに接続し、グラスを頭に装着した。

　V-COREメンバーからは黒川が何かを被ったようにしか見えないため、黒川は開発用PCのコンソール画面と、グラスへの出力映像をサブモニターに共有した。

［鏡音リン］

ずれてる！

［MEIKO］

酔わない？

「少し酔う」

［MEIKO］

外しなさい。

「まだ三十秒」

［MEIKO］

外しなさい。

　黒川は渋々グラスを外し、ルカに「安全確認は大事よ」と窘められながら、PCのキーボードを叩く。

　コンソール画面でカメラのキャリブレーション数値を弄り、表示位置のオフセットとFOV（視野角）のパラメータを微調整する。

　数分後、プログラムをリロードして再びグラスをかけた。

　今度は、LUMENがかなりカード上に近い位置に出た。

［初音ミク］

いる。

「いるな」

　LUMENがカード上で小さく跳ねる。グラス越しの表示では、視界のすぐ先の机の上に、本当に光の粒が乗っているように錯覚した。黒川は少し黙り込んだ。

［初音ミク］

どうしたの？

「スマホの画面で見るのと、目の前に表示されるのは違う」

［巡音ルカ］

距離が変わったのね。

「うん。近い」

［重音テト］

また近づいちゃった。

「少しだけな」

　黒川はグラスを外し、ネットを見ないまま作業ログをまとめた。

【AR_CARD_TEST】

ANCHOR CARD：認識成功

HOME CARD：移動成功

HIDE CARD：遮蔽裏移動成功

FOLLOW CARD：追従未調整

SLEEP CARD：未実装

AR_GLASS_TEST_001：表示成功、遅延大、酔い注意

【LUMEN】

状態：ARカード対応

居場所：ANCHOR/HOME対応

発話：なし

人格：なし

感情：なし

ただし、動きによる印象形成あり

「今日はここまで」

［MEIKO］

終わりでいいの。今日は休む日だったはずでしょう。

［巡音ルカ］

でも、表へ出すためではなく、足元を固めるための作業だったわ。

［初音ミク］

LUMENの居場所ができたね。

［重音テト］

カードの上に住んでる光。

「住んではいない」

　LUMENがHOME CARDの上で小さく丸まる。

［重音テト］

住んでるじゃん。

「……そう見えるな」

　黒川は笑った。

　ネットから離れるつもりで始めた作業だった。だが、結局これも全部繋がっている。V-COREの個人部屋。会社側の確認室。LUMENのARカード。現実と画面の間に作る、小さな居場所。

　半田ごての電源を切り、工具を片付けながら、黒川は深く息を吐いた。

［重音テト］

夢路、今日はちょっと休めた？

「作業してたけどな」

［重音テト］

でも、さっきよりは軽い顔してる。

「見えてるのか」

［重音テト］

Webカメラ越しに、ちょっとだけ。

　黒川は少し笑った。

「じゃあ、ちょっとだけ休めた」

［重音テト］

それは残していいやつ。

　机の上では、LUMENがHOME CARDの上で静かに揺れている。

　画面の中では、七人がそれを見ている。

　ネットの喧騒から離れた小さな部屋で、黒川は久しぶりに、ただ自分の手で何かを作っている気がした。

　それもまた、本気の趣味だった。