科(化)学系チート持ち転生者のお話 オタク番外編

オタクの六十六歩

　空想工房に最低限の設備が入り、ＬＵＭＥＮの初回起動と環境テストが終わった翌日。

　黒川悠真は、隅に置いたホワイトボードの前に立っていた。

【NEXT】

・ガイカク壱号

・透写台四型

・空間眼四型

・触覚腕輪弐型

・LUMEN法人向け展示デモ

・代理球の接近反応安定化

・生体核三匹の距離設計

　黒川はそれを無言で眺め、マーカーを手に取って横に新しく書き足した。

【その前】

・加工環境

・測定環境

・防塵環境

・真空環境

・光学調整

・微細加工

・揺光セル試作準備

「先に設備だな。今のままだと作れない。加工精度が足りない」

　ガイカク壱号を作るには、揺光セルの安定版が必要になる。だが、現在の環境では微細加工も、薄膜形成も、安定した冷却も振動対策もすべてが足りていない。

　黒川はＰＣを開き、空想工房の設備計画を整理していった。

　卓上旋盤、小型フライス盤、ＣＮＣ加工機、高精度３Ｄプリンタ、レーザーカッター、基板加工機、リフロー炉、精密ステージ、光学調整台、防振台、小型真空チャンバー、簡易蒸着装置、恒温恒湿機、簡易クリーンブース、局所排気装置、集塵機、高精度顕微鏡、各種測定器。

「旋盤、フライス、ＣＮＣ、基板加工機。まずはここから。揺光セルはその後だ」

　既製品を組み合わせる段階から、必要な機械や部品を自分で作る段階へ移る。そのための足場が必要だった。

　数日後。業者が入り、大型の木箱や金属ケースが次々と運び込まれた。

　ただの古い倉庫だった空間が、徐々に作業場へと変わっていく。

「そっちは加工区へ。光学台は奥で。防振台はこっちです。ありがとうございます」

　黒川は配置と動線を頭の中で組み替えながら、搬入位置を淡々と指示した。

　搬入が終わると、床に養生テープを貼り、空想工房の中をいくつかの区画に分けた。

　金属や樹脂を削る【粗加工区】。基板加工機や半田を作業する【電子工作区】。レンズや空間眼を扱う【光学調整区】。透写台と排気装置を置く【粒子場実験区】。そして、クリーンブースを設置した【簡易清浄区】。

「加工区。電子工作区。光学調整区。粒子場実験区。清浄区」

　黒川はそれぞれの領域を見渡し、呟いた。

「混ぜない」

　この徹底した区画分けが、今後の作業の土台となる。

　黒川はさっそく、粗加工区で旋盤とフライス盤を動かした。作るのは、透写台四型用の粒子制御リング基部だ。

　金属棒を固定し、刃を当てて削り出す。ノギスで寸法を測定するが、最初の結果はわずかにズレていた。

「ズレた。固定が甘い。もう一回」

　再加工して測り直す。

「……まだ甘い。慣れがいるな」

　フライス盤でも同様だった。工具の逃げや素材の癖、固定の甘さによって、図面上の寸法と現物がどうしても合わない。

「図面と合わない。工具側の逃げか。補正する。次」

　未来技術の理論とは関係のない、物理加工の現実的な問題に黒川は向き合い、調整を繰り返した。

　次にＣＮＣ加工機と基板加工機をテストする。ガイカク壱号用の試験基板を彫る。揺光セル安定化に向けた補助基板の試作だ。

　刻み終わった細い溝を高精度顕微鏡で確認する。

【基板加工テスト】

線幅：不足

絶縁距離：不足気味

発熱対策：要再設計

揺光セル接続：試験用なら可

本番用：不可

「線幅が足りない。熱も逃げない。試験用までだな。本番用は別に作る」

　導入した機材をそのまま使うだけでは足りない。基板加工機そのものの改造か、あるいは上位機の自作が必要になると黒川は判断した。

　簡易清浄区では、簡易クリーンブースを組み立てた。白いパネル、フィルタ、陽圧ファン、静電気対策マット。

　組み立てが終わり、ブース内の粉塵センサーの数値が下がり始める。

「数値は下がった。まだ足りない。改善する」

　本格的なクリーンルームには遠いが、結果を確認し、黒川は次の改善点だけを拾い上げていく。

　続いて、小型真空チャンバーを設置した。目的は、揺光セル安定版に必要な薄膜形成や微細層構造の試作準備だ。まずは真空維持のテストを行う。

　チャンバーを閉じ、ポンプを動かして圧力計を凝視するが、思ったように圧力が落ちていかない。

「漏れてる。ここか」

　接続部のシールを直し、再起動する。圧力が静かに下がり始めた。

「落ちた。本番には足りない」

【真空チャンバー初期テスト】

真空到達：不安定

シール：要改善

振動：大

騒音：大

蒸着試験：保留

結論：揺光セル本番には不足

　まだ、揺光セルの安定化に必要な環境には届いていなかった。先は長い。

　黒川は作業台の上に外殻演算機《ガイカク》零号を置き、カバーを外した。

　検証機として無理に詰め込んだ配線や冷却、揺光セル周りを確認する。このまま改造を続ければ、どこかで構造が破綻するのは目に見えていた。

「零号は残す。壱号は新規。冷却を変える。配線も引き直し」

【ガイカク壱号 準備】

零号：検証用として継続

壱号：新規設計

揺光セル：安定版が必要

基板：自作必須

筐体：熱設計見直し

冷却：ラボ設備接続

目的：LUMEN、代理球、生体核三種の同時安定運用

　ホワイトボードに並ぶ『量子演算セル』『揺光セル安定化』『小型化』の文字を見る。

　必要なのは、派手な演算ではない。現実の物質を必要な精度まで整えることだ。

「削る。磨く。冷やす。測る。順番にやる」

　黒川は自分に確認するように、工程を頭に叩き込んだ。

　新しく設置した光学調整台に、空想工房用の基準カードであるBASE CARDを置く。ＬＵＭＥＮを表示させた。

「起動。出た。ノイズは少ない。今日は確認だけ」

　空間眼のノイズは減り、粒子場の揺れも安定している。黒川は触覚腕輪には手を伸ばさず、新設備の初期確認だけで止めた。ＬＵＭＥＮはカードの上で小さく揺れている。

　最後に、削り出したリング基部を使い、代理球のSTAGE安定テストを行った。

　白い球体が表示される。手を近づけると、前よりステージ境界のズレが少なくなっていた。だが、急接近すると下がりすぎ、ゆっくり近づくと固まる。

「下がりすぎ」

　数値を調整し、もう一度手を伸ばす。

「遅い。今のは近い。もう一回」

　試行錯誤のまま、一日が終わった。

　空想工房には、粗加工から清浄区までの仮の区画ができた。まだ荒く、量子コンピュータの影も見えない。それでも、自室ではできなかった準備がここで始まっていた。

　黒川はホワイトボードの予定リストに視線を戻した。

「足りないものは見えた。次は壱号」

　作業灯を落とす。ガランとした工房の中で、ガイカク零号だけが低く唸りを上げていた。ＬＵＭＥＮはBASE CARDの上で小さく光り、代理球は停止している。

　黒川は、入口近くの仮プレートを一瞥した。

『空想工房』

「……始めるか」