クソボケに勝手に脳焼かれた人達と要介護者がなんやかんやあって生きる話〜俺はもう終わりたいんですけど！！〜

十二話

　団員達の逃げていく背中を見ながら、剣豪は口を歪ませ、額に皺を寄せる。

　不愉快そうに言った。

　「はぁ！？舐めてんのかよ！おい！！」

　剣豪が納刀して、片足を引き、構えを低くする。

　直ぐにでもゆかり達を追いかけるつもりのようだ。

　「逃すわけねぇだろ！！」

　マサオミはその構えを見たことがあった。マサオミはその時の記憶を思い出す。

　『マサオミ、この技を使う相手には気をつけろよ。すごい速いからな」

　居合抜刀。かつて親友が教えて、見せてくれた技の一つ

　この技は、法力を全体に纏うのではなく、踏み込む右足、刀を振る右腕に右肩、そして腰にだけ集中させ、爆発的な推進力と常軌を逸した剣速を得る技である。

　剣豪の体がブレて見えて、加速する。少し遅れて、ドンッとした音が鳴った。

　その音が響くと同時に、もう一つ、ドンとした音が鳴る。

　そしてガギンッ！と言う振り抜かれた刀とマサオミのグレートソードがぶつかった音が響き渡る。

　吹き荒れる衝撃波。木々を揺らす。

　剣豪が驚愕に目を見開いて、獰猛な笑みを浮かべる。

　「はぁ？マジかよお前！初めてだぜ！俺の居合止められたことなんざ！！」

　マサオミは鍔迫り合いをしながら小首を傾げた。

　マサオミは短く返答する。

　「そうか。遅かったからな」

　剣豪は後ろへ飛び上がり、距離を離した。

　「言うねぇ。お前殺させねぇと先に進めなさそうだな。」

　再度、刀を肩でトントンとして、斜め上を向き、考える仕草をする。

　「.......もしかしてお前か？フランザを殺したってやつは？」

　マサオミは少し考える。わからない。

　「誰だ」

　「方陣の...なんだっけかぁ？当主誘拐したやつだよ」

　もう一度考える。

　ああ、アレか。

　「ああ、殺した。」

　剣豪は野生的な笑みを浮かべ、圧を膨れ上がらせる。

　「アイツのことなんざ、別に好きじゃなかったんだがよ、仲間だったんだ。敵討ちしてやるぜ！」

　剣豪は再度刀を納刀し、構えを低くする。

　マサオミは思う。

　また同じ技か。

　そんなマサオミの様子を見た剣豪は、ニヤリと笑う。

　「今、また同じだって思ってんだろ？あめぇよ！！」

　先ほど以上の加速と共に、抜かれる刀身。見た目は同じ技。さっきよりも速くなっただけ。

___首筋が粟立つ

　後ろから首に殺意を感じた。

　振り向くと同時にグレートソードを横薙ぐ

　ガギンとした音が鳴る。

　「ハハッ！マジかよお前！」

　続けて剣豪は、刀を引きそのまま刺突。マサオミの心臓に突き刺さった。

　マサオミは突き刺さった刀身を左手で握る。

　手から血が吹き出る。

　そして突き刺さった刀身を引き抜いて、剣豪ごと持ち上げる。

　「おいおいおい！！嘘だろ！？！！」

　地面に叩きつける。

　ドガンとした音と共に、握っていたはずの刀身がなく、そして指が斬られているのを確認する。

　逃げられたか。

　「いってぇなぁ。てかなんだよそれ！くっそキメェな！」

　マサオミの心臓の傷はもう癒えていた。

　傷が完全には塞がっていないのか血が流れ落ちる。

　剣豪は切ったはずの指を見ていた。

　再生している。しかしこれも完全ではなかった。皮がないのか血の滴る肉が剥き出しだ。そんな左腕を気にする様子もなく握る開くを数度

　「速いな」

　クハッと剣豪が笑う

　「指ぃ斬られてそれかよ！そりゃ異能かぁ？んな中途半端な異能は見たことねぇなぁ！！」

　マサオミの異能『不撓不屈』

　効果は諦めぬ限り斃れることはなく、負った怪我は再生する。しかし、戦うのに支障がない程度しか癒えないため、完全回復することはない。

　「おまえおもしれぇなぁ！！死ぬまで刻んでやんよ！！」

　剣豪が切先をマサオミに向けて、名乗りをあげた。

　「おれぁ、"剣豪"ボクデン！！てめぇの首んちょ斬る男だぁ！」

　戦いにおいて、口上とは敵味方に自分の名と身分、戦功を大声で名乗るものである。

　作法として、名乗られた口上には嘘一つなく、事実でもって答えるべきもの。

　マサオミとて、その作法は理解している。理解しているが、

　疑問にも思っていた。だって

　「"不屈の撃滅"ザイテン。お前を殺す」

　これから死ぬやつに、本名など教えても意味がないだろう？

◇

　団員達は響く轟音から逃げるように走っていた。

　団員達は皆、マサオミのことを信じている。マサオミが剣豪なんぞに負けるわけがないと

　しかし、その表情は暗く、会話はない。

　ザンザは苛立つ気持ちを舌打ちにし

　スミレは無力感に拳を握りしめ

　カレラは下唇を噛み

　ねいは泣きそうな顔で先導している。

　団員はこう言う時、いつも無力感に駆られている。

　もっと強ければ

　もっと速ければ

　そうすれば、もっとマサオミの役に立てるのに。足手まといにならないのに。

　マサオミと共に戦うことだってできたのに

　なんでこんなに弱い。

　なんでこんなに何もできない。

　これが団員達の本音であった。

　団員達は知っていた。

　マサオミは、自分たちがその場にいるだけで、守ろうと動くことを

　マサオミはそれでも切り抜ける。でも、その分負う傷が増えることを

　普段は自分達を頼ってくれるマサオミも、ある程度の相手と戦う時に関しては、自分達のことを戦力として考えていないことを

　それが悔しい。

　それが悲しい。

　もっと頼って欲しい。

　もっと傷つけて欲しい。

　だから団員達は、マサオミを置いて撤退する状況が、虫唾が走るほど大嫌いだった。

　スミレは揺れる視界の中、音の鳴る方をずっと見つめていた。

　ゆかりの心は悲鳴をあげている。

　マサオミは無事だろうか。

　怪我はしていないだろうか。

　死んではしまわないだろうか。

　ゆかりはマサオミを傷つけないためにマサオミを遠ざけた。

　それが今、マサオミはゆかりのために戦っている。

　それが嬉しく、何よりも悲しかった。

　「......マサオミ様.......」

　死なないで.......

　その時、ねいが異変を感じ取る。

　ねいが立ち止まり、手を開いて団員達の静止を促す。

　スミレが理由を聞く

　「どうした。ねい、何があった。」

　ねいの額から汗が流れ始める。焦ったようにキョロキョロと辺りを見渡して、確信をもってから報告した。

　「......多分....ウチ達の居場所、気づかれてる。」

　団員達とゆかりは、ゆっくりと囲まれ始めていた。

---

　十二話が短かったので二話同時投稿にしました。