戦えない私がキヴォトス中の生徒に執着されるまで

6話 なんか変

とりあえずミカ編は一旦終わります。

---

最近、妙に落ち着かない。別に何か大きい事件があったわけじゃない。授業は普通にあるし、課題は多いし、トリニティは今日も広いし、私は今日も一回迷った。

うん。迷った。

もうそこは否定しない。

でも今回はちゃんと自力で戻れたから実質勝利だと思う。いや待って。勝利ってなんだ？

はぁ。私ってほんと....

　そんなことを考えながら廊下を歩いていると、窓の外で雨が降り始めていた。

　ぽつぽつ、とガラスを叩く音。

あー最悪。傘、教室だ。

「……戻るかぁ」

　思わず呟く。

いやほんと面倒。トリニティってさ、校舎間移動多すぎない？　しかも今日に限って端から端まで移動してるんだけど。何？　私そんな悪いことした？そのまま階段を降りようとして、止まる。

下の廊下。人が集まっていた。女子たちの声。ざわざわした空気。あ、これティーパーティーだ、なんとなく分かる。

というか。分かってしまう。

視線が、勝手にそっちへ向いた。

　いた。

ミカ先輩。数人の生徒と話している。

笑ってる。柔らかい声。

いつも通り、距離も普通。触れたりもしてない。

　ただ普通に、ティーパーティーの一人としてそこにいた。その瞬間。なんか、変な感じがした。

いや何が？....分かんない。

　でも。

　前までのミカ先輩って、もっと近かった気がする。

　……いや、近かったっていうか。

　近すぎた？

なんかもう最近、感覚がバグってきてる気がするんだよね。だって普通、喉触られたりしないし。耳元で囁かれたりもしないし。逃げ道塞ぐみたいに静かに追い詰められることもない。

　……ないよね？

　いや知らないけど。

　知らないけど、多分。

「,,,ﾚﾅ,,,,,レナ？」

「ひゃっ！？」

肩が跳ねた。振り返る。そこには、呆れた顔の 下江コハル がいた。

「毎回その反応するのなんなの！？　逆に才能でしょもう！」

「いや急に話しかけられたらびっくりするでしょ！」

「急じゃないって！　三秒前から呼んでた！」

「うそ」

「ほんと！」

　コハルがぐいっと顔を寄せてくる。

「というかレナ、最近ぼーっとしすぎ！　さっきからずっと廊下見てるけど何！？　探し物！？」

「えっ、いや別に！」

　反射で否定する。でもコハルはじとっとした目でこっちを見ていた。

「……ほんとに？」

「ほ、ほんとに……」

「いや絶対嘘じゃん。レナって嘘つく時めちゃくちゃ分かりやすいよね。“今めっちゃ誤魔化してます”みたいな顔するし」

　うっ。

　そんな顔してる？

　やば。

「いやその、なんか最近ちょっと考え事多くて、結構落ち込んでで……」

「重っ。昼休みのテンションで言うことじゃないって」

「いや待って聞いて。私ほんと昔からこうなの。なんか一回気になることできると、そのままずっと頭の端に残るっていうか、“あの時の会話変じゃなかったかな”とか、“あれどういう意味だったんだろ”とか、勝手に脳内反省会始まるタイプで。しかも夜になるとそれ全部二倍になるから、布団入った瞬間“うわぁぁぁ！”ってなる」

「知らないよそんなの！」

　コハルが勢いよくツッコむ。

「というか何！？　最近ずっとそれ！？　レナ、前より考え込み方キモくなってるけど大丈夫！？」

「言い方！」

「いやだって！　さっきもなんか廊下見ながら“なんか変……”とか言ってたし！　ホラー始まるのかと思った！」

　うぅ。

　だってほんとに変なんだからしょうがない。

「……なんか、調子狂うんだよね」

「何が？」

「いや……」

　視線がまた下の廊下へ向きそうになる。

でも、もうミカ先輩はいなかった。

　それを確認した瞬間、胸の奥が少しだけざわつく。

　……だからなんで？自分でも意味分かんない。

「レナ」

　コハルが少し真面目な声を出す。

「それ、多分ミカ様のせいでしょ」

「っ」

　どき、とした。

「いや、違――」

「いや絶対そうじゃん！　分かるって！　最近のレナ、ずっと誰か探してるし！」

「なんでそれで私がミカ先輩を探してるって思うのよ」

「でも当たってるでしょ！」

　否定できない。

　悔しい。

　コハルはそのままため息を吐いた。

「はぁ……まあ、分からなくはないけど」

「え？」

「ミカ様って、なんか独特なんだよ。距離感もそうだし、空気持ってく感じもそうだし。普通に喋ってるだけなのに、気づいたら向こうのペースになってるっていうか。あれ本人あんまり無自覚だから余計タチ悪いんだよね」

　その言葉に、少しだけ息が詰まる。

　あぁ。そっか。私だけじゃないんだ。

「……コハルも、そうなるの？」

「私はそこまでじゃないけど！？　でもまあ、“近くにいると妙に疲れる”っていうのはちょっと分かる。なんかずっと空気読まされるっていうか……いや別に嫌いじゃないんだけど！」

　最後だけちょっと早口だった。

　なんか珍しいな。

「……でもレナは、ああいうタイプに耐性なさそう」

「そんなことないし……」

「あるって！　レナ、“押し強い人”来るとすぐ飲まれるじゃん！　しかも変に相手優先するから、“嫌だな”って思ってても空気壊したくなくてそのまま流されるし！」

「いや待って。なんか今日めちゃくちゃ分析されるんだけど」

「だって分かりやすすぎるんだもん！」

　コハルが呆れたみたいに言う。

　でも。

　そのまま少しだけ視線を逸らした。

「……まあ、その」

「？」

「レナってさ。なんか放っとくと普通に危ない感じするし」

「え」

「いやそういう意味じゃなくて！　なんか、“気づいたら変なのに捕まってそう”っていうか……だから、見てるとたまに心配になるだけ！」

　一気に言い切る。

　そのあと、

「うわ何言ってんの私」

みたいな顔をした。

　なんだろう。

　ちょっとだけ面白い。

「……コハルって、意外と世話焼きだよね」

「はぁ！？　誰のせいだと思ってるの！？」

「え、私？」

「そうだよ！」

　即答だった。

　コハルが勢いよく指をさす。

「レナってなんか危なっかしいんだって！　迷子になるし！　すぐ考え込むし！　なんか急に変な方向に納得するし！　あと押されたら普通にそのまま流されそうで見てて怖い！」

　ぐさぐさ刺さる。

　否定できないのがつらい。

「いやでも私、そんな簡単に流されないと思うけど……」

　言った瞬間。喉元に触れられた感覚を思い出した。ぞわ、と背筋が揺れる。

　あれ。なんだったんだろう。怖かった。怖かったはずなのに。なんで思い出すたび、あんな妙な感覚になるんだろう。

「レナ？」

「あっ、いや違うの！　今変なこと考えてたわけじゃなくて！」

「いや誰もそこまで言ってないけど！？」

　コハルが引いた顔をする。

　やば。

　最近ほんとに思考と口が直結してる。気をつけないと。

　雨は、まだ降っていた。さっきより少し弱くなったとはいえ、外は完全に灰色だ。窓ガラスに水滴が流れていくのをぼんやり見ていると、なんとなく時間感覚まで鈍くなってくる。

「……帰りたくないな」

「急にだるそうになるじゃん」

　コハルが呆れた声を出す。

　いやだって。

　雨の日って全部ちょっと面倒にならない？

　移動も。

　荷物も。

　靴下濡れるのも。

　あとなんか人生全体が湿気る。

「レナってさ、たまに年寄りみたいなテンションになるよね」

「分かる。最近自分でも、“縁側でお茶飲みたい欲”すごいもん」

「まだ学生でしょ！？」

　コハルが勢いよくツッコむ。

　そのまま、

「はぁ……」

と息を吐いて窓の外を見た。

「というか、ほんとどうすんの。傘ないんでしょ？」

「うぅ……」

　痛いところを。

「いやでもワンチャン止む可能性も……」

「ないと思うけど！？　見なよ外！」

　確かに普通に降ってる。

　しかも地味に風も強い。

「レナってさ、ほんと“全部自分でなんとかなるかも”みたいな顔して、普通に詰むよね」

「そんなことないし」

「あるって！　この前も“地図あるから大丈夫”って言いながら逆方向行ってたじゃん！」

「あれは地図側にも問題あった」

「ない！」

　即答だった。

　うぅ。

　でもトリニティの構造って絶対おかしいと思うんだよね。なんで似たような廊下あんなにあるの？　途中から“今どこにいるか”より、“私は本当に存在しているのか”の方が分からなくなるんだけど。

「今絶対また変なこと考えてるでしょ」

「なんで分かるの！？」

「顔」

　そんな分かりやすい？

　でもコハルはなんだか楽しそうに笑っていた。その時だった。廊下の向こうが少しざわつく。

　女子たちの声。

　足音。

　空気が動く感じ。

　反射みたいに、視線がそっちへ向いた。

　いた。

　窓際。

　数人の生徒と話している、ピンク色の髪。ミカ 先輩。心臓が、妙に跳ねた。

　いやだからなんで？

別に普通でしょ。ただ見かけただけ。

なのに。気づいた瞬間、視線が離せなくなる。ミカ先輩は誰かと楽しそうに話していた。

柔らかく笑って。穏やかに頷いて。普通だった。

本当に普通。距離も近くない。触れてもこないただ、ティーパーティーの一人としてそこにいるだけ。

その時。不意に、ミカ先輩がこっちを見た。

目が合う。一瞬。本当に一瞬だけ。

ミカ先輩は、いつも通り柔らかく笑った。ただ、それだけだった。話しかけてもこない。近づいてもこない。

　そのまま自然に視線が外れて、また別の生徒との会話へ戻っていく。

「……」

　なんだろう。胸の奥が、少しだけざわついた。いや、、少しじゃないかも。なんか変だ。前まで、あんなに近かったのに。

　喉に触れられて。

　耳元で囁かれて。

　逃げ道なくなるみたいな空気の中にいたのに。

　今は、何もない。

　それが妙に落ち着かなかった。

　……いや待って。なんで？何考えてんの私。あんな怖かったのに。なのに。

なんでちょっと、“それだけ？”って思ったの。

「レナ？」

「っ、え」

　コハルの声で我に返る。

「あ、いや……」

「……」

　コハルがじっとこっちを見ていた。

　まずい。

　今絶対変な顔してた。

「な、なに……？」

「別に」

　コハルはそう言って、視線を逸らす。でもなんか少しだけ、不機嫌そうだった。

「……帰る？」

「え？」

「いや、雨。ちょっと弱くなってきたし」

　確かに、さっきよりはマシかもしれない。

「あ、うん……」

「途中までなら一緒行くけど」

「えっ、いいの？」

「その代わりまた迷ったら笑うから」

「ひど」

「事実でしょ」

　コハルが鼻を鳴らす。そのまま歩き出した。私は慌てて後を追う。廊下を曲がる直前。なんとなく、もう一度だけ振り返った。

　でも。もうそこにミカ先輩の姿はなかった。

　ただ、雨の音だけが静かに響いていた。

　　　◇

「……なにあの顔」

　一人になった廊下で、コハルが小さく呟く。

　レナが去っていった方向を見ながら、少しだけ眉を寄せた。

「なんでそんなに寂しそうな顔してんのよ……」