戦えない私がキヴォトス中の生徒に執着されるまで

見せないまま動く者たち

　共有する情報は、短くまとめられた。

　映像本体は渡さない。

　渡すのは、端末ログ、通信経路、証言の抜粋、制服と装備の断片、撮影場所の推定だけ。レナの顔も、声も、あの「見ないで」も、誰かの端末へ送らない。

　それだけを決めるのに、誰も軽く頷けなかった。

　必要な相手へ情報を渡す。

　けれど、必要以上には広げない。

　それは、簡単な判断ではなかった。映像を見せれば説明は早い。映像を見せれば、相手は一瞬で事件の重さを理解する。だが、その一瞬の理解のために、レナが隠したかった顔をまた誰かの前へ置くことはできない。

　ユウカは共有用のデータを確認した。

　何度見ても、映像ファイル本体は含まれていない。

　それでも確認を繰り返す。

　一度。

　二度。

　三度。

「含まれていません」

　チヒロが横から言った。

「映像本体も、音声も、添付されてない。ハッシュ値とログだけ」

「……分かっています」

　ユウカは答えた。

　分かっている。

　けれど、確認せずにはいられなかった。

　ノアは何も言わず、共有文面を最終確認している。ヒマリは、ゲヘナ向けに必要な情報だけを切り出していた。ネルは壁際にいる。怒りは消えていない。ただ、さっきよりも深い場所へ沈んでいる。

　先生は端末の前に立った。

「まず、ゲヘナに連絡する」

　その声に、部屋の空気が変わった。

　ユウカが頷く。

　チヒロが送付用パッケージを待機状態にする。

　先生は少しだけ息を整え、通話を繋いだ。

　相手は、すぐに出た。

『先生？』

　短い声。

　眠そうでも、慌ててもいない。ただ、突然の連絡に対して、即座に仕事へ切り替わる声だった。

　空崎ヒナ。

『緊急？』

「うん。急ぎで相談したいことがある」

　先生の声は落ち着いていた。

　けれど、ヒナはその奥にあるものを聞き逃さなかったらしい。

　通話の向こうで、ほんのわずかに空気が変わる。

『……何があったの？』

「ゲヘナの生徒が関わっている可能性がある事件が起きた」

『抗争？　校外での問題？』

「それだけじゃない」

　先生はそこで一拍置いた。

　部屋にいる誰もが、その沈黙を聞いていた。

「被害者の尊厳に関わる、悪質な映像が絡んでいる。映像そのものは見せられない。けれど、ゲヘナ所属と思われる生徒の装備断片と、通信ログの一部が出ている」

　通話の向こうが静かになった。

　ヒナはすぐに返事をしなかった。

　先生の言葉は多くない。映像の内容も言っていない。被害者の名前すらまだ出していない。

　それでも、沈黙が重くなった。

『……映像は、送らなくていい』

　最初に言ったのは、ヒナの方だった。

　ユウカがわずかに目を見開く。

　チヒロの指が止まる。

『先生が見せられないと言うなら、私は見ない。必要な情報だけ送って』

　先生は静かに頷いた。

「ありがとう」

『ただし、ゲヘナの生徒が関わっているなら、こちらで必ず押さえる。装備断片とログ、送れる？』

「今送る。映像本体は含めない」

『それでいい』

　そこで、別の声が通話に割り込んだ。

『委員長、少々お待ちください。映像資料なしでは、照合精度に問題が出る可能性が――』

　アコの声だった。

　いつものように、まず実務が先に出た声。

　それは間違っていない。

　事件処理としては当然の確認だった。

　けれど、ヒナは短く遮った。

『アコ』

『はい』

『見せられない資料を、要求しないで』

　その声は強くなかった。

　だが、アコの言葉は止まった。

　通話の向こうで、沈黙が落ちる。

　その沈黙の間に、アコも気づいたのだろう。

　先生が見せないと言った。

　映像そのものを共有しないと言った。

　ミレニアム側から誰の声も聞こえない。

　ただの証拠映像なら、こうはならない。

『……失礼しました』

　アコの声は、さっきより低かった。

『必要情報のみで照合します。装備断片、通信ログ、時間帯、想定地点を送ってください。風紀委員会側で該当者を絞ります』

「お願い」

　先生は答えた。

　ヒナが続ける。

『被害者は？』

　部屋の空気が、さらに固まった。

　先生は少しだけ目を伏せた。

「今は、名前を通話では出さない。共有資料にも入れない」

『……分かった』

　ヒナは、それ以上聞かなかった。

　聞かないことで、理解した。

　アコも黙っている。

　いつもの彼女なら、情報不足を指摘したかもしれない。けれど今は違った。通話の向こうから、書類を用意する音だけが小さく聞こえる。

『先生』

　ヒナが言った。

「うん」

『その場に、映像を見た生徒はいる？』

　ユウカの指が止まった。

　ノアが視線を下げる。

　ネルの肩がわずかに動く。

　先生は答えた。

「いる」

『……そう』

　ヒナの声が、ほんの少しだけ低くなった。

『なら、私が着くまで無理に話を進めないで。関与者の確保は必要だけど、見た子たちに説明を繰り返させないで』

　その言葉に、ユウカは息を詰めた。

　ヒナは、映像を見ていない。

　ミレニアム側の顔も見ていない。

　それでも、そこまで察した。

「分かった」

『こちらはアコと向かう。ゲヘナ側の照合は移動中に始める』

　そこで、アコがもう一度口を開いた。

『先生』

「うん」

『映像資料を確認しないまま動く以上、こちらで確保した生徒が否認する可能性があります。その場合でも、映像の提示はしない、ということでよろしいですか』

　今度の声は、さっきと違った。

　事務的ではある。

　しかし、無神経ではない。

　線を確認している声だった。

「うん。しない」

『承知しました。では、ログと証言で押さえます』

　短い返答。

　その中に、アコなりの切り替えがあった。

　ヒナが最後に言う。

『先生』

「何？」

『その映像、被害者本人は知っているの？』

　部屋の誰も、息をした音を立てなかった。

「まだ」

『……分かった』

　その一言に、ヒナの怒りが滲んだ。

　怒鳴らない。

　声を荒げない。

　けれど、確かに空気が変わった。

『急ぐ』

　通話が切れた。

　画面が暗くなる。

　しばらく、誰も動かなかった。

「映像を、見ないって」

　マキが小さく言った。

「すぐ言ったね」

「ヒナは、そういう子だよ」

　先生は言った。

　その声には、静かな信頼があった。

　ユウカは共有資料の送信ログを確認する。

　送ったのは、断片だけ。

　映像ではない。

　それでも、ゲヘナは動く。

　見せなくても、動く人がいる。

　それは、小さな救いに似ていた。

　けれど、次に連絡しなければならない相手を思うと、その救いはすぐに重さへ変わった。

　先生は端末を切り替える。

「次は、トリニティー」

　部屋の空気が、また変わる。

　ゲヘナとは違う重さだった。

　トリニティー。

　撮影場所の可能性が高い学園。

　そして、レナが今、救護騎士団の一員として所属する場所。

　先生は少しだけ目を閉じ、それから通話を繋いだ。

　相手は、すぐには出なかった。

　数秒。

　長く感じる数秒だった。

　やがて、通話が繋がる。

『先生？』

　ミネの声だった。

　凛としている。

　乱れていない。

　だが、先生がこの時間に直接連絡してきたことだけで、すでに何かを察した声だった。

『緊急の救護要請でしょうか』

「ミネ。落ち着いて聞いてほしい」

　先生の一言で、部屋の温度が下がった。

　それは、ミネの声が変わったからではない。

　むしろ逆だった。

　ミネの声は、さらに静かになった。

『はい』

「レナに関わる、悪意ある映像が見つかった」

　通話の向こうで、沈黙。

　長くはない。

　けれど、はっきりと分かる沈黙だった。

　先生は続ける。

「撮影場所が、トリニティー敷地内である可能性が高い。関与した生徒の中に、複数学園の不良生徒が含まれている可能性もある。今、ミレニアムで初期解析と聴取をしている」

『……レナは』

　ミネの声は、まだ静かだった。

『今、無事ですか』

　最初に聞いたのは、それだった。

　映像ではない。

　犯人でもない。

　レナが今どうしているか。

　先生は答える。

「今のレナに、直接危険が及んでいる状況ではない。少なくとも、現在進行形の拘束や襲撃ではない」

『そうですか』

　ほんのわずかに、息が抜ける気配。

　しかし、それは安堵で終わらなかった。

『映像は、現在のものではないのですね』

「うん。過去のものだと思われる」

『……分かりました』

　声は穏やかだった。

　穏やかすぎた。

　ユウカは、思わず背筋を伸ばした。

　ミネは、怒鳴らない。

　問い詰めない。

　ただ、声の温度だけが下がっていく。

「ミネ。事件そのものについて、あなたは最後に現場へ来ている。だから、何かがあったことは知っていると思う」

『はい』

　その一言は短かった。

　けれど、含まれているものは重かった。

　ミネは現場を知っている。

　レナがどんな状態だったかを、全部ではなくても見ている。

　そして今、その時のレナが悪意ある映像にされていたと知らされた。

「ただ、今回見つかった映像そのものは、まだあなたには見せられない」

『理由を伺っても？』

「レナ本人の許可がないから」

　先生ははっきり言った。

「映像には、レナが見られたくないものが含まれている可能性が高い。守るための共有であっても、本人の許可なしに広げることはできない」

　通話の向こうで、また沈黙が落ちた。

　ミネが何を考えているのか、声だけでは分からない。

　けれど、次の返事は早かった。

『承知しました』

　部屋の誰かが、小さく息を吸った。

　ミネは続ける。

『映像は要求しません。レナ本人の許可がないのであれば、私が見る理由にはなりません』

　静かな言葉。

　だが、その中に強い線があった。

『ただし、トリニティー敷地内で撮影された可能性がある以上、救護騎士団として調査には協力します。必要な地点情報、時間帯、関与生徒の特徴を送ってください』

「ありがとう」

『先生』

「うん」

『その映像を見た生徒は、どれほどいますか』

　ミレニアム側の空気が、わずかに揺れる。

「この場にいたミレニアムの生徒たちが見ている」

『……そうですか』

　たったそれだけ。

　けれど、そこに怒りがあった。

　ヒナとは違う怒り。

　ネルとも違う怒り。

　救護騎士団長として、そしてレナの師匠としての怒りだった。

『では、その生徒たちも救護対象です』

　誰も、すぐには反応できなかった。

　ミネは当たり前のように言った。

『映像を見せられた者が受ける傷も、軽視してよいものではありません。先生、ミレニアムの皆さんにお伝えください。動悸、吐き気、過呼吸、睡眠障害、罪悪感の増幅。いずれも起こり得ます。無理に平常業務へ戻らないでください』

　チヒロが一瞬、目を伏せた。

　コタマがヘッドホンを握る手を緩める。

　ユウカは唇を噛んだ。

　先生が答える。

「伝えるよ。今も、できるだけ休ませるようにしている」

『ありがとうございます』

　その声は、礼儀正しかった。

　礼儀正しすぎて、怖かった。

『それから、レナには今すぐこの件を伝えない方針ですか』

「うん。今はまだ。こちらから急いで突きつけるつもりはない」

『妥当だと思います』

　ミネは即答した。

『あの子は、自分の傷よりも、周囲の苦しみを優先することがあります。見た側が崩れている状態で会えば、レナは自分を後回しにするでしょう』

　ミレニアムの誰もが、言葉を失った。

　先生がさっき言っていたことと同じだった。

　ミネも、それを知っている。

　レナを知っているから。

『ですが、隠し続けることもできないはずです』

「うん」

『その時は、レナが話せる相手を選べるようにしてください。先生、あなたでも、ミレニアムの誰かでも、私でも。あの子が自分の言葉で確認できるように』

「分かった」

　先生は頷く。

「ミネにも、その時は来てもらうかもしれない」

『いつでも』

　即答だった。

『レナが望むなら、私は行きます。望まないなら、待ちます』

　その言葉に、部屋の空気が少しだけ変わった。

　待つ。

　ミネなら、すぐに駆けつけてもおかしくない。

　救護のために、調査のために、師匠として、今すぐレナの元へ行きたいはずだった。

　でも、待つと言った。

　レナが望むまで。

　レナが話せるまで。

　その線を、ミネは迷わず引いた。

「ミネ」

　先生が静かに言う。

「今送る情報には、映像は含めない。場所の推定と、関与者の断片だけ」

『はい』

「それから、映像は……後で、レナ本人の許可があれば、あなたに確認を頼むかもしれない」

　少しだけ間が空いた。

『分かりました』

　ミネの声は変わらない。

『その時は、先生の立ち会いをお願いします。そして、レナの前では見ません』

　ユウカは、思わずミネの声に集中した。

『私の反応が、あの子を傷つける可能性があります。確認が必要であれば、私が整えた状態で見ます。見た後、レナに会う前にも時間を置きます』

　先生は目を伏せた。

「ありがとう」

『礼を言われることではありません』

　ミネは言った。

『救護とは、傷を見ることではなく、傷ついた人を守ることです』

　その一言が、部屋に静かに落ちた。

　ネルが壁にもたれたまま、ほんの少しだけ目を伏せる。

　カリンも、アカネも、アスナも、黙って聞いていた。

　ミネは最後に、少しだけ声を低くした。

『先生』

「うん」

『私が知っているレナは、その映像だけで語れる子ではありません』

　先生は答えなかった。

　答えなくてもよかった。

　部屋の中で、誰かが小さく息を吐いた。

　その言葉は、映像を見ていない者の慰めではなかった。

　現場に来た者。

　レナの師匠。

　レナがその後も立ち上がったことを知っている者の言葉だった。

『必要情報を送ってください。救護騎士団で確認します。関係者がトリニティー内にいるなら、私が動きます』

「分かった。送る」

『お待ちしています』

　通話は切れた。

　先生は端末から手を離した。

　少しの間、誰も話さなかった。

　ヒナは映像を見ずに動くと言った。

　ミネは映像を要求しなかった。

　どちらも、まだ何も見ていない。

　それでも、動こうとしている。

　見ないまま、守るために。

　ユウカはゆっくり息を吸った。

　情報は広がっている。

　けれど、映像は広げていない。

　その違いを、今は信じるしかなかった。

「ゲヘナとトリニティーへ、必要情報を送ります」

　ユウカは言った。

　声はまだ硬い。

　でも、折れてはいない。

「映像本体は、送信しません」

　チヒロが頷く。

「確認済み」

　ヒマリが静かに目を伏せた。

「では、次は照合結果を待ちましょう。ゲヘナ側、トリニティー側、それぞれから戻る情報で、関与者の網が見えてくるはずです」

　ネルが扉を見る。

「待つのは嫌いなんだよ」

「知ってる」

　先生が言った。

「でも、今は待つのも仕事」

「……分かってる」

　ネルは短く答えた。

　部屋の外では、まだ何も起きていない。

　けれど、確かに何かが動き出していた。

　ゲヘナで、風紀委員長が席を立つ。

　トリニティーで、救護騎士団長が静かに情報を待つ。

　ミレニアムでは、見てしまった生徒たちが、それでも映像を広げないために端末へ向かう。

　そしてレナは、まだ何も知らない。

　その事実が、部屋の全員の胸に重く残った。