青春に現れる異物たち

信用をする？

今回は主人公（陣）視点です。


今回の地の文やセリフの（）内の””の中身は過去に言った、言われたセリフです。これからもこのような表現をする可能性が高いので、よろしくお願いします。

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どうしてこうなった？俺はどこで選択を間違えた？アル達を転移用の結界を使って事務所に戻ったのは良いがそんな考えが頭の中を駆け巡った。

「（アル達は…俺を心配しているのか？紫のやつ…あんなにも分かりやすくあの場にいる全員にネタ晴らししやがって、次に会った時…いや、辞めておこう。今に始まったことでないし、このまま思いのままに行動すれば、あいつの思惑通りに動くことになってしまう。それは嫌だ。こちらに有益だろうとムカついてしまう。…はぁ、とりあえず、アル達に誠意を示せなばならん。あまりこちらの事を話すのはアル達を危険にさらしてしまうが…知られてしまったらには知る権利を得たしな。はぁ。）…聞きたいこともあるだろうが、最初に…すまない。俺のせいで依頼がめちゃくちゃになってしまった。」

「ちょっと、別にそんなに謝らなくていいわよ。私たちもあんな結果になるとは思わなかったし、依頼の件は残念だけど、失敗なんて誰でもあることよ。」

「それもそうだなんだが…。（俺たち側の問題にアル達を危険な目に遭わせてしまったし…いつかは起こることだったからマシ、なのか？いや、もっと対策をしっかりしていればこんなことになることなんて。…しっかりしないとな。悔いても過去は過去だ。俺の選択は間違いを選んだかもしれないが、その選択を選ぶときは最善だと思って選択した。後悔をして、引き続けることはいけない。予想を上書きしなければ、あいつの行動を読むとまで出来なくても、ある程度は絞らなければ。）」

目を一旦閉じる。紫(あいつ)の今回の行動の理由について考えてみるが…、あの享楽主義者は何を面白いと思った？ただ、俺に嫌がらせしたかっただけかもしれないが、その場合、アビドス高等学校ごと爆破しても何らおかしくなかった。依頼を勝手に成功させ貸しを作らせるのはあいつの常套手段だったが、今回は俺が薄っすら気づく程度に気配を紛れ込ませていた。あいつが意味もなくそんなことをするわけないと思うが…それすらもブラフだった時があったな。ちっ。相手のことを理解していないから予測できないのは仕方ないかも知れないが相手が理解されていることも込みで攪乱されるのは本来なら面白い筈なのに！あいつの場合だとそれよりも煽りがムカつく。実力が実力だから下手に反撃をすれば相手の思うままに行動をしてしまうのがムカつく。相手の勝手な意思によって行動を制限される自分の情けなさにムカつく。…もう、自分勝手に行動した方が早いか？気はそっちの方が圧倒的に楽だ。しかし、それだと便利屋68に迷惑をかける羽目になる。もうすでにかけているがそれを繰り返すのか?…なんで俺が今回の件でこんな悩まないといけないんだ！責任を押し付けるのは嫌いだが今回の件に対してあいつが良い思いをし続けるというのはやはりムカつく。どうせ、あいつはミレニアムサイエンススクールで何かやらかすのは目に見えてるし、その時は解決側に回ってやろう。計画が成功しそうなところで失敗させてあいつの笑顔が歪めばこの気分も落ち着くだろうしな。

「そして、アル達にもう一つ。アル達が気絶している時に先生と約束して、少なくとも俺個人は手を出さないことになった。」

「…そうなんだ。でも、クライアントにはなんて説明するの？大物なんでしょ？」

「誤魔化すつもりだ。一応、襲撃したというのは事実だしな。（まぁ、それで引き下がる相手かは分からないが…やるだけやってみるしかないだろう。）」

カヨコとの会話を終えたのとほぼ同時に電話が便利屋のオフィス内に鳴り響いた。タイミングが良すぎる気もするがこれはたまたまだろう。さて、どうやってカイザーコーポレーションのやつらを誤魔化すか。下手な誤魔化しはこちら側が不利になるし、ただ働き同然の契約を代わりに押し付けてくることもあり得るだろう。その時は企業ごと潰すことも視野に入れるが…。あの企業を物理的に潰すのは簡単だが、それをしてしまえばキヴォトスの経済が滅茶苦茶になってしまう。だからこそ、今回の件だけで企業を潰すというのはあくまで最後の手段。今のうちにあいつらと協力して傀儡企業を作るか？キヴォトスからカイザーコーポレーションの名前を消して、思い通りに経済を操れるようになれば…。いや、俺何を考えている？そんなことして、結局管理するのは俺だけになるだろう。損しかしないじゃないか！あぁ、あほくさ。何でこんなこと考えてるんだろ。ここにあいつらはいないんだし、俺に何かを押し付ける奴はいない。…それに対して、俺は物足りないと感じてるのか？一応、夢(・)の(・)中(・)で仕事や鍛錬を続けているが…。ワーカーホリックだとよくあいつらに言われていたが…ここまでなのか！？これじゃあ、昔に戻ってsまう！せっかくあの子の影響で趣味や研究に時間を使っていたのに。キヴォトスに最初に訪れたのも息抜きの一(・)人(・)旅(・)を目的として異世界の文化を楽しもうとしたからだっけ。まさか、あの時に訪れた場所で人が死にかけてるとは思ってなかったけど、あれは新鮮な体験だったな。治安が終わってなくて、目の前に死にかけの人物がいる世界なんて本当に久しぶり。そういう意味では梔子ユメには感謝するべきだな。助けるためにどうすれば良いのかを考えるのも楽しかったし良い経験だった。連れて帰ったときのあいつらが”女子高生を教師が連れ帰ってきた！大スクープ！”って言いだした時は殺意しかわかなかったが、あの時の選択に間違えは無かった筈だ。どこの誰に言われようとそれだけは言える。

「…はい、便利屋68です。」

「あっ。（しまった。色々考えていたせいで反応が遅れてしまった。アル社長が電話を取った以上俺が代わるのもおかしい話だ。…失敗した責任は失敗をした者がとるべきなのに…いかんな。色々考えこんでしまって反応が遅れるなんて、気が緩みすぎているか？それよりもアル社長の判断を聞かなければ。）」

『ここまでの練習拝見したよ。で、実践はいつだ？』

「練習…ですか。実践のつもりだったんですか。」

『そうなのかね？便利屋68の実力は評価しているつもりだったが…過大評価だったか。』

「くっ…。」

『やれやれ。そちらに優秀な大(・)人(・)がついているという噂を聞いていたが、この様子では嘘だったのか。代わりに我々の社員をそちらに派遣しようか？今なら格安で貸してやるぞ。』

「…。」

「ふむ。（俺に対する評価が下がっているがこれはチャンスかもしれないな。あまりにも周りの評価が高すぎると協力して便利屋68を潰そうとする可能性もあるし…、アル社長的にはそっちの方が望みなのか？それにしても俺は便利屋68の看板に塗ってしまったということになるのか。はぁ、今まで所属してきた組織の中でも居心地が良いから申し訳ないな。居心地が悪かったとしても組織の看板に泥を塗るようなことは好きではないが。どうやって挽回しようか。）」

『ともかく、次の実践はいつだ。我々をあまり待たせてないで欲しいものだが。』

「お断りします。」

「…。（随分とはっきり断るがその選択をとる、か。アル社長の雰囲気の変わり方と本人の善性からして…自惚れかも知れないが俺のために怒っているのか？ますます申し訳なくなってきたな。）」

『貴様ら何を言っているのか理解しているのか。我々は報酬を支払うんだぞ？』

「ふん。私たちの大切な副社長に対して、その程度の評価しかできない連中からの報酬なんて必要ないわ。金輪際、便利屋68とか関わらないで頂戴！」

『おい。あま…』

相手が何か言い終わる前に切ってしまった。うむ。ここまで良く思われるのは久しぶりだが…やはり慣れないな。好意的に思われるように行動しているのならまだしも、な。…駄目だなこの考えは。どんな感情であれ相手からの感情に対して疑問を感じたり、否定したりするのは良くない。どんな経緯であるかは詳しく分からないが…それは俺にとって悪くないことだ。こういう時にあいつらが羨ましい。幼い子供の感情以外素直に受け入れられないなんて教師としても失格だ。まぁ、昔はそれすらも疑っていたからマシになっているのだろうがせめて子供からの感情ぐらい素直に受け入れたいものだ。

「社長、いいの？依頼を断って。」

「勿論よ。陣のことを馬鹿にされて、黙って受けるなんてアウトローじゃないわよ。」

「くふふ、アルちゃん。カッコいい～。」

「素敵です。アル様！」

「ありがとう。」

「へっ？どうしたの？陣。」

「あぁ、俺のために怒ってくれたんだろう？それに対しての感謝だ。」

「えっ、えぇ。その通りよ。（急に感謝されてびっくりしたぁ。それにしてもあまりにも直球過ぎて少し恥ずかしいわね。）」

「陣おばあちゃんって、随分ストレートに伝えるんだね。」

「悪いことでは無いだろう？感謝の気持ちを伝えて悪い気分になる者なんて少ないし。（実際に悪い気分になっていたのは天邪鬼(鬼人正邪)などの種族的に駄目な者たちや…これはあまり会ったことは無いが感謝されることを嫌う性格の者たち。アル達は大丈夫だと思っているが…見通しは合ってるよな。依頼人から感謝されている時も嬉しそうだったし。）」

「くふふ、陣おばちゃんってやっぱり面白～い。」

「…何かズレていたりするのか？」

「いや、ズレては無いけど…。」

「わっ、私は素敵なことだと思います。」

「…まぁ、なら良いか。（アル達がなぜか少し優しい視線を向けてくるが…そこまでおかしいことなんだろうか？色々な世界に行き過ぎておかしくなったのか？いや、あいつらの言葉を信じるとするならば”致命的に変ではないからそのままでいた方がいい。”とのことだが。…信じるか。別に信じても悪い状況になる訳ではないし。それにしても、ムツキからは以前に天然と言われたが…、キヴォトスの価値観と俺の価値観の違いをしっかり調べておくか。いや、ムツキ達が楽しんでいるのら調べない方が良いのか？調べて知るのではなく実際に体験してこそ、異世界に来た醍醐味というもの。それに偏見もなくそのままの体験を吸収できるのは貴重だ。しかし、何も知らずにそのまま行って禁(・)忌(・)に触れてしまったこともあったな。あの時は三人で思わず笑ってしまったな。”すっごい、皮肉。”、と。まぁ、あれも良い経験だし、俺には仲間のアル達がいる。アル達の性格からして、俺が間違ったことをすれば何か止めようとする筈。…身を任せてみるか。）」

「それにしても、大型クライアントと聞いて浮かれすぎちゃったみたいね。次から気をつけて選ばないと。」

「そうだな。ところで、聞きたいことがあるんだが良いか？」

「えぇ、いいわよ。」

自信ありげなアルに対して、少し困惑しながらもこれからの生活において大切なことだから聞いておくとするか。

「お金がもうほとんど残っていないがこれからどうする？」

「あっ…。（どっどうしましょう。今回の依頼の報酬金を当てにして生活していたのに…。依頼を断ったことは後悔してないけど…。そっそうだわ。）大丈夫よ。銀行に融資を受けに行くわ。」

「は？アルちゃんブラックリスト入りしてるでしょ。」

「違うわよ！私は指名手配されて口座凍結されてるだけ！」

「口座凍結？（…ゲヘナ学園がそこまで厳しいとは思えないが、何かあったのか？）アル、以前の口座にはいくらか入っているか覚えているか？」

「えっ、覚えてないけど…。あっ、でも。」

流石に覚えてないかと思っていたが急いで何かを取りに行ったな。いや、いくら入っているかは知らないが、知っていたらも(・)し(・)も(・)の(・)時(・)に(・)対(・)応(・)で(・)き(・)る(・)ぐらいだったんだがな。アルの真面目さというか真摯さをもう少し評価を上げておこう。…なんか、悪いことしてる気がしてきた。いや、悪いことをするのはアウトローとしては良いかも知れんが、アルの気質を利用して取りに行かせてるのでは？と思うと…なんか違う気がするな。うん？アルが帰って来たな。いったん思考するのを辞めるか。

「これは通帳か。」

「えぇ、口座凍結が解除された時に下せるように保管してたの。」

「なるほどな。…見せても良いのか？これ。」

「？陣は副社長何だから見てもいいでしょ。」

「（確かに便利屋68の通帳なんだから見せても良いのか？いや、でもこれ俺が加入する前の物だし…この感じからしてアルの個人の通帳を流用してるのでは？いや、アルの事だししっかり個人と会社の物は分けているか。なら安心、か？）あまり他人に不用意に見せるなよ。」

「え？当たり前のこと言ってどうしたの？」

「…そうだな。当然のことを聞いてしまってすまなかった。（なるほど、この銀行か。一応しっかりと中身があるかの確認のためにハッキングして調べておくか。中身を勝手に使用していないと思うが…念のために、な。後、口座凍結された理由も何か他にないか調べておこう。）それで、融資はどこで受けるんだ？普通の銀行では融資が受けずらいと思うんだが。」

「当てがあるから心配しなくても大丈夫よ！」

「そうか。なら、任せよう。（どこで受けるつもりなんだ？随分と自信があるようだし…どのような理由であれ口座凍結されているならばどちらかというとグレーに近い銀行。ならば、ブラックマーケットのあの銀行か？…そちらもハッキングして万が一に備えておくか。）」

今後の予定を立てながらアル達の様子を見ていると、ムツキが何か思い出したような顔をしていた。俺に関係あることとすれば…やっぱりアビドスでの出来事関係か？

「そういえば、陣おばあちゃんって紫って人とどういう関係なの？」

「紫との…関係？（なかなか答えづらい質問が来たな。…俺と紫の関係…何なんだ？友人に近い気もするが…どちらかというと…）血のつながっていない家(・)族(・)？」

「「「「えっ！」」」」

「そんなに驚かれるものか？」

「いや、思ってたより親密な関係だったから。」

「ふむ。言い方が間違っていたかもしれない。だが、紫との付き合いはだいぶ長くてな。生きていた時間の半分以上は共に行動してきたんだ。だから、家族という表現をしたんだが…違ったかもしれないな。しかし、どう表現したものか。」

「夫婦とかでいいんじゃない？」

「ちょっと、ムツキ！」

「夫婦？（今(・)の(・)性(・)別(・)は(・)女(・)なんだが、風呂の時に見てるよな？紫を見て男と思うことは無いだろうし…キヴォトスでは女同士でも結婚するのか？だが、そうなると俺達三(・)人(・)で夫婦となるが…それは何かおかしいような。俺たちの中で誰かが側室になるのも何か違う気がするし…そんなイメージが全く湧かん。やはり、夫婦という表現も違う気がするな。それに…養子とはいえ俺たちに一(・)人(・)娘(・)のあの子いるし…。あの子は俺達の事を母と呼ぶ。というか、俺が女にしている理由の一つにあいつらが母と呼ばれるのを自慢しているのが苛ついたのもあるし…あの子から母と呼ばれて嬉しかったこともあるし。やっぱり、家族と定義するのが正しいのでは？しかし、俺達が家族としての役割をしっかりやれているかと言われれば…どうなんだろうか？あいつらと相談しても結論は永遠に出ないし…あの子に直接聞いてみれば”本人にそれを聞くの？”と返されてしまったし、第三者に聞くのがやっぱり早いんだろうか？いや、でもあの子のことを誰かに教えるのは…嫌だな。そもそも、俺達恨みを買いまくっているし、もし、あの子の事を教えてあの子に危害を加えようとするなら…辞めておこう。あの子にやり過ぎてしまって毎回怒られてるし…でも、親として危害を加える者たちを排除することの何が駄目なんだ？大切な者に対してそういう感情を親というものは芽吹かないのか？…こういう時に親がいない俺達は不利だな。他人の親と子の関係はいくつも見てきたが…参考にしようにもどうにも上手くいかない。）」

「あの、大丈夫ですか？」

「ん？ハルカか。どうかしたのか？」

「いっいえ、先ほどからずっと黙っていましたので迷惑だったのならすいません。」

「いや、すまん。少し考えこんでしまったんだ。（やってしまった。どうもあの子関係の事を考えてしまうと長考し続けてしまう。流石に戦闘中とかはこんなことしないんだが…。はぁ、この癖がどうも直らないんだよなぁ。）」

「あっ、いえ。謝罪なんて…。私がおこがましくも勝手に心配してしまっただけなので。」

「今回は俺の責任だ。ハルカが謝ることでもない。それとムツキ。紫との関係は夫婦では少なくともない…筈だ。」

「そこははっきり言いきらないの！？」

「言い切れるのなら言い切りたいんだが…俺たち自身が関係を定義してないからな。定義する必要性が低かったから定義していなかったんだが…今度会った時に話し合って見るか。（決まるとは思わないが…やるだけやってみることは重要だ。それこそ、自分たちの種族なんて仮定してからもう何年経ったか。）」

「あはは、陣おばあちゃん面白～い。」

「そうか。…あっ、そうだ。紫の事に関して何だが身体に異変が起きたりはしていないか？(ヘマを起こしては無いと思うが一応聞いておいた方が良いだろう。)」

「えっ！身体に異変って…。私たちの身体に何かが起こっているの！？」

「そこまで大げさに反応することでは無いんだが…。（あいつが［編曲］して操っていたから、感覚がおかしくなってないか気になったんだけなんだが…不安にさせてしまったか？というか、アル達に［編曲］受けていたことを教えてなかったな。）」

「もしかして、私たちが気絶したときに何かあった？」

「そういえば、あの時急に目覚めたら教室に移動してビックリしたけど、移動させたのって陣おばあちゃんじゃなかったの？」

…説明するべきだろうか？まぁ、問題ないと思うが紫(あいつ)に貸しを一つ作るのは…いや、今回は俺にも責任あるし、教えるべきだよな。…あいつはこの状況のことも見越していたのか？最初から積んでいたとするなら…今はこのことを考えるのは辞めておくか。それよりどう説明するか…、譜(・)面(・)のことを知っているとしても［編曲］は俺の［結界］よりも…他所からどっちもどっちか。

「紫があの馬鹿げた威力の閃光弾を使った後、意識の無いアルたちの譜(・)面(・)を弄って、身体を操作して教室まで移動させた。分かりやすく言うと紫が催眠をかけて移動させたんだ。」

「えっ、私たち催眠にかかってたの？」

「まぁ、意識ではなく身体のみを操ったんだから少し違うがそうだな。紫はこれを［編曲］と呼んでるが…そちらの方が意味的には合ってるだろうな。」

「…人を思いのままに操れるってこと？」

「（うん？カヨコの目が険しくなってるが…似たようなことをした生徒がキヴォトスにいるのか？）そうだ。もっと言うならば人どころか生物なら全て簡単に［編曲］によって操れる。意識があろうがなかろうが動きさえすれば、紫の思いのままに、な。」

「えっ、ちょっと何でも出来過ぎじゃない？なにか対抗策とかは無いの？」

「…はっきりとした対抗策はない。［編曲］を起こさせられないような状況を作れば出来るかもしれないが…、あいつがやろうという意思がある限り完全に防ぎきることは出来ないと言ってもいい。」

「ほっ本当に何もないの？もしくはその［編曲］っていうのをするのがとても大変だったり…。」

「いや。下手な催眠術よりも簡単だぞ。初対面の相手にも、そういう耐性を持っていたとしても譜(・)面(・)を弄ってるからな。」

「…ねぇ。その［編曲］を私たちはされたみたいだけど…本当に大丈夫なの？」

「今回、紫は［編曲］で身(・)体(・)の(・)み(・)を動かしただけだし、身体に違和感が今までなければ大丈夫な筈だ。今まで使っている所を何度も何度も見てきたが後遺症を残したということはなかったしな。」

「なのに私たちに聞いたの？」

「…だからこそだ。しっかりとした失敗を見てきたことが無いからこそ、後遺症が残った場合に俺だけでは対処できないかもしれない。原理をどれだけ知ろうと結果が予想通りに行かないことのなんて珍しくない。それに、キ(・)ヴ(・)ォ(・)ト(・)ス(・)の(・)生(・)徒(・)に［編曲］をするのを見るのは初めてだしな。…だからこそ、しっかり聞きたい。本当に大丈夫か？」

「「「「大丈夫よ。（だよ。）（です。）」」」」

「それなら良かった。」

四人の反応を見ても問題は無いし杞憂だったか。それにしてもカヨコの反応的に［編曲］のような技術を持っている生徒がいる可能性を考慮しておくべきか。今回使用した［編曲］の事を軽く説明しただけでこれほど危機感を持つことは良いことだ。これで危機感を持たなかったら［編曲］によって出来ることをさらに説明しなければならないが…その説明した記憶すら［編曲］される可能性もあるから意味があまりないんだよなぁ。紫のやつ、俺に対して色々説明しろという癖にこういう時はちゃっかり自分の優位性を確保するんだから面倒くさい。［編曲］の対策…ムツキ達にははっきりした対策は無いと答えたが…譜面を弄る技術だからこそ譜(・)面(・)を(・)破(・)壊(・)することが対抗策だと気づきは…しないか。キヴォトスの生徒でその発想をしても実行できるとは思えないし、そんなことをムツキ達に絶対にさせたくない。させるわけにはいけない！キヴォトスの生徒の自然治癒力を過小評価しているわけないが、検査の時のデータ的に限界があることは火を見るよりも明らかだったからな。…例外があるかも知れないが…少なくともムツキ達は例外ではなかった。下手な情報は無謀な希望を与えるだけだし…全てはやはり教えれられないな。

「唯一これが完璧に使えこなせるのが紫(・)の(・)み(・)なのは良いことでもあるんだがな。」

「どういうこと？」

「あいつと実際に会ったから分かっていると思うが、面白いことが好きなんだ。」

「確かにやたら笑っていたけど、それと何が関係があるの？」

「あいつは自然な反応に面白さがあると思っているのか、人に無暗に［編曲］することは少ないんだ。（あいつの思考的にはそうなだけで無暗に使ってるように見えることもあるのが厄介でもあるが、俺たちにばかりにそれをするからアル達には関係無いな。）」

「あれ？でも今回私たちに使ったんだよね。」

「それは、気絶した人たちを移動させることに何の面白味もないから使用したんだ。普通に運ぶのは退屈だからこそ、さっさと終わらせるために、な。」

「割とくだらないことに使うんだね。」

「ちょっと、カヨコ！」

「いや、カヨコの言う通りだ。忠告をしたのは俺だが、正直そこまで警戒しても疲れるだけだから頭の片隅に置いておくだけで良い。」

「なら、どうして言ったの？」

「意識が無いとは言え勝手に身体を動かされたんだ。仲間なら説明をしておくべきだろ。（アビドスの生徒たちにはあいつが説明して…るのか？…最悪、先生が催眠のようなものとして説明してくれれば良いか。）」

勝手に先生に期待しているが…紫、何かしてそうだな。思考誘導はあいつの得意分野だし、なんで［編曲］を使わなくても得意なんだよ。いや、逆か。思考誘導が得意だからこそ、［編曲］なんてもの出来るようになったのか。…この思考は前にもやった気がするし、同じ結論を出し気もするが本当に興味深い技術だ。使用するたびに洗練されて行ってるし、初めから譜(・)面(・)を感じ取れない俺には完璧に再現不可能な技術だからこそ、本当に。まぁ、俺の［結界］も周りから見れば再現不可能と思われているようだが、才能がありさえすればある程度は使えると思うんだがなぁ。なんなら、俺の［結界］の強みはそこだし。

「あっ、あの。陣副社長も紫様の［編曲］のようなことが出来るんでしょうか？」

「ん？紫様？」

「陣副社長と親しい関係だったので…。」

「いや、別にそこは気にしてないが、ハルカたちに見せているぞ？（紫様…あいつの部下ぐらいしかそう呼ばないからなんか新鮮だな。）」

「すっ、すいませんすいません。一度見せてもらったものなのに聞いてしまってすいません。」

「［結界］はさっきの移動でも使ったんだが…印象が薄かったか？」

「あっ、あれがそうだったの！？（確かに使ってたけど、そんなにすごい技術だったのね。）」

「そういえば、［結界］という名称を使っていなかったな。ハルカ、申し訳ない。知らなくて当然だった。」

「いっ、いえ。私なんかに謝罪なんて結構です。陣副社長に謝罪をさせてしまって…」

「ストップ。ハルカ。陣も困っているみたいだし落ち着いて。」

「わっ、分かりました。」

「ありがとう。カヨコ。とりあえず、見せるぞ。」

指を鳴らして、色のついた［結界］を掌に出した。四人の反応的にあまり驚いていなかったが、アビドス高等学校を空から見る時にも見せたしそうなるか。

「これが、［結界］。」

「これって空に飛んでいる時に使っていたもの？」

「その通り。あれは［結界］の内の一つの［転移結界］。最初に使った時は今出している時と同じ色だったがアビドスからここに戻った時のように無色でも使える。（あの時は無色で使ってしまったが…最初から無色の方が…いや、無色だと分からないから着色したんだ。いつか教えるつもりだったし、それが着色により早めるだけなんだ。別に良いか。）」

「［結界］の内の一つって…移動するときに使った［転移結界］？以外にもあるの？」

「そうだな。ヘイローの色を認識した時の事を覚えているか？」

「えぇ、覚えてるわよ。見える世界がガラッと変わったもの。」

「（ふむ。定期的に寝ている時に神秘を流し込んでいたが…効果が続いているようで何より。）神秘を流し込む時に使っていたのも［結界］だ。こんな感じに形状を変化させて、な。」

四人の目の前で着色した［結界］を出した。目視で確認できないほどの厚さと一辺が数十cmほどしかない正方形状の何の効果もないただの［結界］を浮かせながら、横に伸ばす。それにしても、こういう風に糸状にするのは久しぶりだな。大抵の場合は、そのまま糸状の［結界］を構築して使用するから、初心を振り返るためにも人に見せるのは重要だな。っと、伸ばし続けていたらこの大きさでもやはり壁に当たるな。見せるだけだからそこまで細くしなくても良いが、これだと帯状だな。

「今見ているこ(・)れ(・)をさらに長くして、無色なものが神秘を流した時に使った［結界］だ。」

「こんなに繊細だとすぐに切れちゃったりしないの？」

「そこは安心してほしい。基本的に［結界］が物(・)理(・)的(・)に切れることはほとんどない。（そもそも細すぎて掴もうとしても大抵の生物の細胞間をすり抜けることも出来るし、鋏で切ろうとしても挟むことは出来ても切れることは無い。そもそも、今見せている帯状の［結界］も今まで見てきたキヴォトスの生徒たちの銃弾がどこに当たろうが壊せないだろう。…やはり、キヴォトスではオーバースペックな気がするな。今まで行った世界で俺が学んだ技術の集大成と言っても過言でもないからそんなに簡単に超えられても…いや、性能を上げられるから超えて欲しいな。）」

「それでその［結界］って具体的にどんなことが出来るの？」

「（どんなこと、か。どれについて言及するべきか。大抵の事には対処できるから迷うな。だが、とりあえず、）とりあえず、この物理的な耐性の高さから銃撃や爆破などによる物理的衝撃を防げる。これは当然として、この耐性の高さを利用して攻撃も出来る。そして、性質を加えれば移動にも使える。」

「色々と出来るのね。」

「他には通信の代わりにも出来るし、傷を塞ぐことも出来る。それに、足場としても使用出来る。」

「へぇ～、これを使って悪戯とかも出来そう。」

「身近な使い道としては、建物の修繕や衣服の繊維としても活用出来る。（義手とかにも使用したこともあるが…これは言わなくても良いか。）運搬をするときにも使用するし、後は…」

「ちょっと、待ってちょうだい。」

「どうした？アル？まだ、いくつか出来ることがあるが…。」

「えっと…止めてしまってごめんなさい。思ったより出来ることが多くて…。（銃弾を防げたり、移動したりするのは分かるけど、特に移動なんて実際に体験したし、…建物の修繕にも使えるって万能すぎじゃない！？）」

「（少し…説明しすぎたか？久しぶりに［結界］について詳しく説明できると思って言いすぎてしまったな。いつも通りで良いか。）そうだな。具体例を色々出したが、大まかにまとめると防御、攻撃、補助。この3種類が出来るのが［結界］だと思ってくれて良い。」

「…本当に大まかだね。」

「基本的にここまで使うの俺ぐらいだし、教えても出来なかったら忘れる奴も多かったらな。何も知らない奴に教える時はこれぐらいざっくりして教えているんだ。（これをこの段階までにするのに今まで生きていた時間の9割以上費やしているんだし、こんなざっくりしている説明で納得されるのも少し不満があったし…、いや、完璧に理解されることなんてほとんど無かったし、納得してくれれば良いんだけどなぁ。）」

「そうなんだ。」

「わっ、私は詳しく教えてもらえてよかったと思っています。」

「くふふ、ハルカちゃんの言う通りだよ。それで陣おばあちゃ～ん。それに、それって何かの悪戯に使えない？」

「なら、説明してこちらも良かった。それと、ムツキの言う通り悪戯に使おうと思えば使えるが…使うならどのような悪戯に使うのかを先に言ってくれ。」

「あれ？止めたりはしないの？」

「（止めたことは無かった気がするが…）止めるつもりは無い。どちらかと言えば、何に使いどのような結果になるか知りたいから参加したいぐらいだな。」

「おっ、じゃあ今度一緒にやっちゃう？」

「そうだな。日程を開けておくから出来るだけ早く教えてくれ。」

「うん。決まったらすぐに連絡するから楽しみに待っててね！」

「あぁ。そうしよう。」

［結界］を使用した悪戯…ブービートラップなどにも使用したことあるし、ある程度に対応している。しかし、想定外の使い方をムツキがする可能性も大いにあるし、今のうちに発展させておくか？

「それにしても、陣は［結界］を戦闘には使ったりはしないの？銃弾に防いだりするときには使ったりしているかもしれないけど。」

「基本的にはキヴォトス(こっち)では使うつもりは無いな。」

「何で使わないの？」

「使うほど理不尽な攻撃とかないし、使ったら学ぶことが少なくなる。他にも、戦闘が単調になりすぎるし、ほとんどの事が可能になって銃を使う意味が薄れたりするから使わなかったりするんだが…。」

「要するに、陣のこだわりってこと？」

「（えらく短くまとめられたが…）そうだな。こだわりと言っても良いかも知れん？」

「じゃあ。私が使って欲しいと言えば使ってくれる？」

「（なんかアルの瞳が輝いてるが）使って欲しいのか？」

「えっ？あっ、例え話よ！社員のこだわりをどんな風に使うか気になるからって命令して使わせるなんて、そんな酷いことしないわよ！」

「いや、別にそこまで強いこだわりじゃないから使ってほしいなら使うが。（使わない理由を言ってはいたが、あいつらの行動に対抗するときには使いまくるつもりだったしな。あいつらは基本的には含まれないし…。）」

「本当！」

「（…高校生ってこんなに笑顔が眩しいものだったか？）あぁ、使うさ。ほどほどだが、な。（不可視の［結界］とかを生徒相手に使用するのは流石に大人げなさすぎるし辞めておこう。何も知らない相手なら特に。）」

アル達の表情を楽しみながらも、俺は今後の行動を予想した。それと同時にあいつらが起こすであろう問題の大きさにげんなりしながら誰にも気づかれないようため息を吐いた。願わくばアル達が巻き込まれるようなことが起きませんように。

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大分長くなってしまった。陣視点で話を進めましたが以前にも登場していた［結界］と紫が行っていた［編曲］について軽く説明しました。主人公たちの持つチート要素のつもりで書いていますが、他にもチート要素はあります。人によってはチートではないと思うかもしれませんが、それに対してはすいません。私個人がチートだなぁ。と思っている要素なのでご理解いただけると何よりです。一つ言えるのは今回出てきた［結界］と［編曲］、特に後者は今書いている本文以上に色々出来ます。そして、まだ名前しか出ていない綾美も勿論持っていますが、それは綾美が登場してからすぐに判明するかと思います。詳しい説明を書くのはまだまだ物語が進んでからだと思いますが、楽しみにしてくれると幸いです。さて、陣の話から他の二人の関係や一人娘など、色々明かした今回の話ですが、陣の価値観が普通とは違うことを考慮してください。事実として言えるのは、陣を含む三人は長い時間を共に過ごしてきた。そして、一人娘と呼ばれる存在を大切に思っているということです。そして、今回までの陣は戦闘に対して銃や爆弾を主に使用していた理由は本文にに書かれている通り、陣のこだわりのようなものですが、それ以外にも他人に自分の持ち札を安易にばらしたく無いという気持ちが決して小さいとは言えないぐらい持っていたからです。陣の性格として、秘密を抱えることが多いです。これは相手に自分の考えを悟られたくないという思いが心の奥に秘めているからです。しかし、本編中にちょくちょく現れているように陣はどこか自分の事を知って欲しいという相反する気持ちを抱えています。このことを陣は認識していますがなるべく考えないようにしています。これは自分を構成している大切な要素の一つと陣は考えているのですが、他の二人からすれば考えるのを諦めて、思考の外に置いているだけと捉えています。陣の思想的には矛盾があってもそれは不思議なことでは無く、合理から離れてこそ生きている。ならばこそ、俺は生きているのであろうという一種の結論に至っているので深く考えていません。他にも理由はありますが…今回そこまでは話しません。自分を構成している大切な要素は何が元となっているのか？という陣の根幹に深く関わっていますので、ね。さて、次はアビドスと普通の生徒と花かも？


面白いところや違和感に思ったところなどがあれば感想お願いします。　
出来るだけ感想には返答するのでよろしくお願いします。