たわけ！ドアホ男子

練習番号Ｓ さいごのソリスト

　　奏視点

　オーディションの結果発表から数日後。いよいよユーフォソリスト再オーディションの日がやってきた。

「久美子先輩。ソリ、獲って下さい。」

「奏ちゃん、ちゃんと聴いてほしい。それで、いいと思った方に入れてほしい。」

「はい。」

　ちなみに大輝はというと………

「ママ先輩、全力を出し切って下さいよ！じゃないと俺と結婚で！」

「すごい脅迫だね。ま、まあ、頑張るよ！」

　ママ先輩のことを応援していた。そして………

「久美子先輩、意地見せて下さい！」

「うん。ちゃんと聴いてね！」

　久美子先輩のことも応援していた。

「大輝は二股でもしてんの？」

「100股ぐらいしたいぜ！」

「で、どっち派？」

「それは特にない。その時上手かった方に入れるつもりさ！」

　どうやら大輝はいつも通りらしい。冷静に残酷に、そして淡々と決めるという。だから両方に発破をかける。そして、レベルの高い競争を引き出すつもりだ。

　数十分後、ユーフォのソリオーディションの時間がやってきた。ステージ上には高坂先輩と白い幕。あの中にユーフォの2人が隠れていて、どっちが吹いてるか分からない仕組みになっている。私たちは客席で、良かった方を判断するというシステムだ。

「ではまず、1番の方からお願いします。」

　さてと、最初は…………。なるほど、そういう吹き方をするのか。どこか控え目で、トランペットに合わせているかのよう。どっちが吹いてるかは………分かんないな。

「では、2番の方、お願いします。」

　そして続いては…………分かってしまった。こっちが久美子先輩だ。散々音を聞いてきたから分かる。私の好きな先輩の、大好きな音。ソロと合うのは1番の方かもしれないけど、やっぱりこっちの方がいいな、と、直感的に思ってしまった。

「ありがとうございました。お2人は前へ。」

　そして、2人の演奏が終了した。白い幕の中から出てくる2人は、どこかやり切ったような顔をしていた。

「どちらも素晴らしい演奏でした。ですが、ソリは1名しか吹くことができません。では、これより選出に入ります。1番がソリに相応しいと思った人は、挙手を。」

　私はこの2人から選ぶだけ。1番は久美子先輩じゃないだろうから、手を挙げずにいよう。周りで挙げてる人は………加藤先輩に、釜谷先輩に義井さん。そして………大輝！そっちを選ぶか！

「ありがとうございます。続いて、2番と思った人は挙手を。」

　こっちは川島先輩に、梨々花にさつき。更には佳穂まで。ただ、見た感じおそらく同じくらいの数になるはず。果たして、どっちが多い………？

「あれ？」

「どうしましたか？」

「1番と2番、同数です。」

「奇数のはずですが………」

　まさかの同じ。もしかして、弥生が数え間違えた？

「私がまだです。」

「そうでしたか、高坂さん。決まりましたか？」

「はい。」

　そういうことか。高坂先輩も込みで奇数ね。高坂先輩はおそらく、久美子先輩の音が分かる。だから恐らく、高坂先輩は久美子先輩を選ぶと………

「1番です。」

　えっ？あれ？そっちが久美子先輩だったの？私間違えた？そんな、まさか………

「わかりました。では、1番の方は、前へ。」

　そんな事、あるはずないよね。そして、前に出たのは………

　黒江先輩だった。

「では、全国大会のユーフォニアムのソリは、黒江真由さんに決定します。」

　嘘………でしょ………？どうして、そんな………久美子先輩が、選ばれないなんて………

「これが、今の北宇治のベストメンバーです！」

「久美子先輩………」

　しかも、悔しいはずなのに、凛々し顔で私たちを励ますなんて……っ！

「ここにいる全員で決めた、言い逃れのない最強メンバーです！これで全国へ行きましょう！そして、一致団結して、必ず、金を、全国大会金賞を、取りましょう‼︎」

　どうして、そんな………毎回毎回貧乏くじばかり引きたがるんですか……

　その日の夕方、私は久美子先輩に話しかけた。

「久美子先輩………」

「どうしたの、奏ちゃん？オーディション受かったのに浮かない顔だね。」

「悔しくないんですか？私は久美子先輩にソリ吹いて欲しかったのに……っ！」

「でももう、前を向くしかないじゃん。そうでしょ？」

「………はい。」

　泣きたいのは久美子先輩のはずなのに、なんでここまで気丈に振る舞えるんだろう。本当に、あなたって人は………っ。久美子先輩のことを思うと、オーディションに受かったはずなのに、涙が止まらなかった。

　それでも、涙を止めて前を向かねばならない。自分が負けたわけではないのだから。自分はコンクールメンバーになれたのだから。そう決心し、私は次の日から、また練習に集中した。

　そして、とうとうコンクールの3日前になった。私は大輝と2人で練習していると………

「あっ、久美子先輩。またあの曲吹いてる。」

「ああ。いつものやつ？」

「うん。ちょっと行ってくる。」

「はいよ！じゃあその間はナンパしてくるぜ！」

「それはダメ！」

　久美子先輩のいつもの曲を聞いて、部屋を飛び出た階段を駆け降りた。私もあの曲吹きたい。そんなちょっとした思いがあったからだった。

　階段を降りると、既に久美子先輩は黒江先輩とお取り込み中だった。

「こんにちは♪」

　ということで、邪魔した。

「「奏ちゃん⁉︎」」

「抜け駆けは許しませんよ。その曲は私もいつか吹きたいと思っていたんですから。」

「大輝君とのイチャラブ練習では満足できなかったか〜？」

「不倫？」

「違います！」

「ぷっw」

「あっ、佳穂ちゃん！来てたんだね！」

「バレちゃいました……っ！」

　とりあえず、教わろう。そして吹こう。そんな事を思いながら、私は久美子先輩と黒江先輩の隣に椅子を置いた。

「部員みんな知ってますよ。何かあると久美子先輩、いつも1人でその曲吹いてるんで。」

「えっ、そうなの⁉︎」

「うん。大切に吹いてるな、って思ってた。」

「「ですよね。」」

　珍しく黒江先輩と意見が合う。本当に久美子先輩にとって、この曲は特別みたいだ。

「あ、あの、久美子先輩！私もこれから、何かあった時吹いてもいいですか⁉︎」

「うん。これからは皆に吹いてほしい。ずっと、繋がっていってほしい。大切に吹いていってね。大事な曲だから。」

「はい‼︎」

　良かった。許可が下りた。久美子先輩のあの曲を吹ける。それが何より嬉しかった。

「たとえば、大輝君と喧嘩した時とか！」

「それじゃあいつもじゃないですか。」

「ぷっw」

「笑うな！」

「大輝君とデュエットするのも面白そうだね！」

「うるさいですよ、黒江先輩‼︎」

　でも、なんか揶揄われた。全く、大輝が居なければこんな事にはならなかったのに‼︎まあ、大輝が居てくれたおかげで、コンクールメンバーにもなれたけど。感謝と憎悪が入り混じる中、私は久美子先輩から『響けユーフォニアム』を教わり、その日の練習は終わったのだった。

　そして次の日。コンクール2日前のこと。

「あれ、珍しく居ない。」

　朝登校すると、いつもは一番に来て練習しているはずの大輝が居なかった。もしかして、寝坊したのかな？全く、コンクール前で気が緩んだか？それとも、誰かとデートしてたり………いやいや、そんな事は無いな。大輝だし。とりあえず、練習しよっと。

「はぁ………はぁ……。いた、奏ちゃん‼︎」

　そんな事を思っていたら、息を荒げた久美子先輩がやって来た。どうやら走って来たらしい。寝坊したかと思ったけど、目が真剣そのものだ。

「どうしたんです、久美子先輩？」

「奏ちゃん、落ち着いて聞いて。」

　一体何があったんだろう…………

「大輝君が、車にはねられたって。」

　久美子先輩から発せられた言葉は、とても信じ難いものだった。