奏視点
そして、いよいよ関西大会当日がやってきた。
「2人とも、お久しぶりです〜！」
「緑師匠！お久しぶりです‼︎‼︎」
「緑先輩、来てくれたんですね！」
「2人の演奏が楽しみで、来ちゃいました！」
「「ありがとうございます！」」
コンバスが川嶋先輩の登場に沸き、
「先輩方。あの………こちらのOGの方が、ご挨拶をしたいと………」
「やっほ〜！」
「「「「葉月先輩‼︎」」」」
「お久しぶりです。」
「元気そうでよかったです！」
「すずめの活躍するところ、見せちゃいますよ！」
「今回は私と裏方じゃ！どうも、2年1組上石弥生です！」
「そして俺が、加藤大輝です！」
「久石の間違いでしょ！ところで杏奈、先輩たちはどう？優しい？」
「はい。すごく………優しいです………」
「「「「杏奈(ちゃん)もね〜♪」」」」
「なんか皆、この子に脳を溶かされてない？」
「葉月先輩………いずれ分かります！」
「そうなのか⁉︎」
チューバが加藤先輩の登場に沸いてる中…………
「ねえ、久石先輩。ユーフォは誰か来ないんですか？」
「誰も来ないって。」
ユーフォは誰も居なかった。
「そんな………久美子先輩と中川先輩はこの間お会いしましたけど、ママ先輩は………？」
「あの人も久美子先輩と同様、風邪だってさ。」
「久石先輩が移したんじゃないですかぁ〜？」
「華子ちゃん！奏先輩が患ってるのは恋煩いだよ！」
「恋は感染症じゃないから。」
「恋してるのは否定しないんですね。」
「当然そこも否定するよ。華子じゃあるまいし。」
「ちょっ⁉︎うっ、うるさいです‼︎///」
確かに2人は合宿、あと1人は修学旅行の時と、一応卒業してから全く会ってないわけじゃない。ただ、コンクールにいないのは、正直寂しい。せめて全国だけは聴きに来て欲しいなと、ふと思った。
「とになく、2人とも頑張って。これ、私からのプレゼント。」
「わぁ〜！可愛いお守りですね！ありがとうございます！」
「お守りがもったいないんで、仕方なく受け取ってあげますよ。」
「やっぱ華子の分は無しで。」
「ちょっと先輩〜⁉︎」
そして、来年はこうして私がOGになる番か。なんなら今回のメンバーは、どっちも来年も残るし。なんか私が卒業しちゃったような、そんな雰囲気だった。
OGたちとのわちゃわちゃも終わり、私たちは会場の中に入った。
「それじゃあ久石、行ってくる。」
「行ってらっしゃい。頼んだよ。」
そして、サポートメンバーの私はコンクールメンバーの大輝とはここから先は別行動。去年みたく別れを告げ、私は打楽器搬入のために搬入口へと向かった。
向かってる途中、私はいつも通り、
「奏先輩、さっきのやりとり夫婦みたいでしたね！」
「羨ましいと思いました！2年1組、上石弥生です！」
「分かる〜！」
「つべこべ言わずに仕事するよ。」
「「「は〜い！」」」
すずめ&弥生&さつきに揶揄われた。これでもまだ、笑ってくる佳穂や冷たく貶してくる華子が居ないだけマジだ。
「ねえ、かなぴ〜。」
「どうしたの、さつき？」
「これが最後にならないといいね。」
「そうだね。そのためにも、大輝たちには頑張ってもらわないと。」
「うん！」
そして、裏方で最後を終えるのだけは勘弁したい。そんな思いで、私は打楽器を運んだのだった。
それから数十分後、私たちはチューニング室でリハーサルをしていた。といっても、私は聞いてるだけだけど。
「そろそろ時間で〜す！」
「「「「はい！」」」」
運営の人たちに声をかけられ、そのリハーサルも終了する。あとは梨々花と滝先生が鼓舞するだけだ。
「それじゃあ〜、今回は奏に喋ってもらいましょ〜！」
と思ってたら、私に振られた。
「えっ？」
「ネタ切れですので〜。」
「はいはい、分かったよ。」
梨々花のいつもの緩さで皆の緊張をほぐしながら、私の喋る時間がやってきた。といっても、言うことは一つだけだ。
「皆、全国の舞台獲ってきて。以上‼︎」
私が望むものはこれだけ。今は正直、これ以外は何も要らない‼︎
「「「「は、はい！」」」」
「えっ、それだけ………？」
「私あんまりダラダラ話さないから。それじゃあ梨々花、あとよろしく。」
「わっ、分かったよ〜！それじゃあ皆さん大声で〜！北宇治ファイト〜‼︎」
「「「「「オー‼︎」」」」」
そう思いながら、私は皆を送り出した。
梨々花視点
吹っ切れる………か。私の全てを出し切って、思いっきり表現する。2人の愛の表現。いつも隣で見てたから、分かるもん。私の全てを乗せて、お客さんに届ける。そして、あの2人に自覚させるんだ〜！奏〜、大輝君〜、ちゃんと聴いててね〜！
奏視点
コンクール本番、なんと梨々花の演奏が覚醒した。ギルガメッシュとエンキドゥ、2人が仲良く談笑するような、そんな光景が浮かんでくるようなソロだった。流石梨々花。やればできるじゃん‼︎信じてたよ‼︎
演奏終了後、私は梨々花のところに駆け寄った。
「よかったよ、梨々花。流石部長。」
「それほどでも〜♪」
「おい久石！俺が先に言おうと思ってたのに！」
そしたら、大輝が割り込んできた。
「大輝よりも私の方が梨々花と仲良いので〜。」
「許せねぇ………っ！」
「じゃあ、あとは2人でよろしく〜♪」
「「待ちな！」」
「え〜！」
そんな私たちをくっつけようとする梨々花。逃してたまるか、という勢いで私は梨々花の腕を掴んだ。
「というか〜、奏はお礼を言うべき人が他にも〜。」
そして、梨々花から言われる。別に言われなくても分かってるし。大輝にだって、ちゃんとお礼を言うから。
「大輝、ありがとう。」
「はいよ！まだ結果は出てないけどな。」
「そうだね。」
「なんかあっさりしてるね〜。もっとこう、抱き合うとかさ〜。」
「ないない‼︎絶対ないから‼︎///」
にしても、いくら大輝の演奏が良かったとはいえ、抱き合うのは嫌だ。それに、今回は梨々花の演奏が際立ってたから、大輝の音への意識が薄れてたし。
「むしろ俺、今回は調子悪かったしな。りりりんが覚醒してくれて助かったぜ。」
「そうだったの〜？」
だからか。普段だったら全体の音楽の中で、大輝の音だけは真っ先に聴いてしまう。それはもちろん、彼の音楽に特別な魅力があるから。でも今回はそんな事がなかった。その理由は、本人の不調だったんだね。
「だからあんまり印象に残らなかったのか。どうしたの、どこか調子悪いの？」
「いや、なんか上手く吹けなかっただけ。」
「そっか。まあ一仕事終えたんだし、ちゃんと休んでね。」
「いいや、これからナンパをしなければ‼︎でないと可愛い女の子に失礼だ‼︎」
「しなくていいっつーの‼︎」
「いちいち止めんなよ！頭痛えぜ‼︎」
「頭痛いならちゃんと休んで。」
その不調もどうやら治ったらしい。ただ楽器が上手く吹けなかっただけじゃんか‼︎アンタから音楽を取ったら、ただのドアホ男子だよ‼︎
「お〜、これが夫婦のやりとりか〜。参考になるね〜。」
「「なるか‼︎///」」」
にしても、梨々花は私たちのどこを参考にしようとしてるのだろうか。私と大輝はそんな関係じゃないのに。そんな事を思いながら、私は結果発表までの時間を待った。
そして、結果発表の時間となった。今年は私と梨々花が表彰台に並んで賞状を受け取るため、大輝とはその場で結果を共有できない。府大会の時はそれがちょっと寂しかったのが、記憶に残っている。
「それでは、第68回関西吹奏楽コンクール、高等学校A部門の結果を発表します。」
さぁ、結果発表だ。私たちはトップバッターだったから、すぐに分かるはず。発表してくれる人のところに、梨々花と一緒に歩いて、っと………
「1番。京都府代表、北宇治高等学校。ゴールド金賞。」
よしっ、まずは第一関門突破。にしても金賞のトロフィー、地味に重いんだよな。府大会の時も思ったけど。
その後しばらくして、
「続きまして、来る10月に行われる全国大会に出場する3校を発表します。」
全国出場校発表の時間がやってきた。今回はトップバッター。つまり最初に呼ばれなかったら、ダメ金が確定するという残酷な構成だ。お願い、全国行けてて…………
「1校目。1番。京都府代表、北宇治高等学校。」
やった‼︎全国出場、決定‼︎北宇治の夏は、まだ終わらない‼︎それが何より嬉しくて、思わず表彰台の上で飛び跳ねてしまいそうだった。
表彰式が終わり、私は笑顔で大輝のところへ駆け寄った。早くこの喜びを共有したくて。早くあなたにお礼が言いたくて。
「かなぴ〜、りりりん、大変‼︎」
「さつき、どうしたの？」
「大輝君が倒れちゃって………っ‼︎」
「「えっ…………？」」
そのはずなのに、あまりの衝撃的な事実に、私は持っていた金賞のトロフィーを落としてしまった。
ここでまた区切ります。そして次は、いよいよ最後まで一気にいきます！奏と大輝、2人の北宇治での物語はどういう結末を迎えるのか。お楽しみに！