魔法少女リリカルなのは ～～

第Ⅵ話 進展

初出動を終えた機動六課。

レリックの回収成功。

ガジェットとの初実戦。

それぞれが課題と達成感を抱えながら、フォワード陣は再び訓練の日々へと戻っていた。

「スバル、踏み込みが大きすぎる！」

ヴィータの鉄槌が飛ぶ。

「うわぁっ！？」

ギリギリで回避するスバル。

だが、その直後。

「前しか見えてない」

横から現れたさくらの蹴りで吹き飛ばされた。

「ぶべっ！？」

地面を転がるスバル。

訓練場に笑いが起きる。

「近接型は突っ込むだけじゃ駄目。敵の視線、味方の位置、地形、全部見なさい」

さくらは淡々と言う。

「あと、拳を振るう時に感情が先走ってる」

「うぅ……」

ヴィータが肩をすくめた。

「まあでも、根性はあるな」

ティアナの方では、フェイトが射撃訓練を見ていた。

「狙撃は“当てる”だけじゃない」

フェイトの声は静かだ。

「相手を動かす。味方を守る。状況を作る。それも射撃の役目」

ティアナは真剣に頷く。

クロスミラージュを構え直し、再び照準を合わせた。

エリオはなのはと高速機動訓練。

キャロはリーンと共に召喚制御訓練。

それぞれが、それぞれの長所を伸ばす。

個性を活かすための訓練。

それが今の機動六課だった。

そんな中。

休憩時間、ティアナは以前から抱いていた疑問を口にした。

「……どうして、さくらさんは次元犯罪者になったんですか？」

空気が少し静まる。

なのはとフェイトは顔を見合わせた。

そして、フェイトが静かに語り始める。

「十年前……闇の書事件が終わった後の話だよ」

当時。

さくらが制作したリング―――死ぬ気の炎を扱う特殊装備。

さらにマーレリング。

そして匣兵器。

それらは管理局によって、“管理が必要な危険兵器”と認定された。

あまりにも未知で。

あまりにも強力すぎたから。

「局の上層部は、全部を接収して管理下に置こうとしたんだ」

ティアナが息を呑む。

「でも、それって……」

「もちろん、お姉ちゃんは拒否したよ」

なのはが苦笑する。

「絶対に譲らなかった」

フェイトが続けた。

「ハラオウン家が間に入って、六年間は強制執行を止めてた」

リンディやクロノ。

そしてハラオウン家の影響力によって、表向きは“交渉継続中”という形になっていた。

だが。

六年経っても、さくらは一切折れなかった。

そして、管理局側も痺れを切らした。

「最終的に……管理局は武装隊を投入した」

ティアナの顔が引きつる。

「まさか……」

「リングと匣兵器の強制押収」

静かな声。

だが、その空気は重かった。

さくらは壁にもたれたまま、興味なさそうに口を開く。

「話し合いに来たって言いながら、最初から武装してた」

「……」

「だから、返り討ちにしただけ」

「返り討ちって……」

なのはが困ったように補足する。

「武装隊、一個部隊壊滅」

「軽く言わないでください！！」

ティアナが頭を抱える。

フェイトは小さく息を吐いた。

「その後、お姉ちゃんは姿を消した」

管理局から広域指名手配。

正式に―――第一級次元犯罪者。

以降、長い間その行方は不明となった。

ティアナは呆然とさくらを見る。

だが。

目の前にいるさくらは、フォワードたちへ丁寧に訓練をつけている。

少なくとも、“無差別に暴れる危険人物”には見えなかった。

「……本当に、何が正しいんだろ」

ティアナが小さく呟く。

さくらはそんな彼女を横目で見て、短く言った。

「正義なんて立場で変わる」

その言葉は、不思議と重かった。

一方その頃。

はやては陸士108部隊を訪れていた。

迎えたのは、筋骨隆々の男。

ゲンヤ・ナカジマ三佐。

「久しぶりやな、はやて」

「ご無沙汰してます、ゲンヤさん」

かつての研修時代。

はやてが師として多くを学んだ人物だった。

応接室。

はやてはレリック事件について説明する。

「密輸ルートを洗いたいんです」

ゲンヤは腕を組みながら頷いた。

「なるほどな……」

レリック。

ガジェット。

違法研究。

裏で大きな組織が動いている可能性は高い。

「108にも調査協力させる」

「助かります」

さらに。

「ギンガも貸し出したる」

「ええんですか？」

「実地経験積ませたいしな」

スバルの姉―――ギンガ・ナカジマ。

優秀な陸戦魔導師でもある彼女の協力は、六課にとって大きな力だった。

その頃。

機動六課ラボ。

フェイトとシャリオは、先日の戦闘で回収されたガジェット残骸を解析していた。

「動力部に異常があります」

シャリオが端末を操作する。

内部構造。

通常とは違う魔力反応。

そして―――。

「これは……！」

フェイトの表情が変わる。

取り出されたのは、小さな宝石。

淡く輝く危険なロストロギア。

ジュエルシード。

「どうしてこんなものが……」

さらに。

残骸内部には、まるで見せつけるようにデータ署名が残されていた。

画面に表示される名前。

フェイトの瞳が鋭くなる。

「ジェイル・スカリエッティ……！」

違法研究。

非合法人体実験。

数々の次元犯罪。

長年、管理局が追い続ける危険人物。

フェイト自身も執務官として追跡してきた、最悪級の犯罪者だった。

静かなラボに、重苦しい沈黙が落ちる。

そしてフェイトは、ゆっくりと呟いた。

「……ついに動き出したんだ」