感覚のないTSクローンはデスゲームの才能があったみたいです。

議論

（この記憶がコピー品(クローン)？）

　オリジナルの僕が死んでいるとして、僕の記憶は幼少期から今まで一貫している。思考や記憶が同じなら「僕」以外の何者でもない。

（傷を負い、新品の身体に記憶だけ移された僕は既に何回も死んだとも言える。それを今更知ったところで）

　うっすらと目をそらしていた、もしもの話。

　脳の大きさなんて人によってバラバラなのに、少女の肉体に移植できるのか？

（神経が複雑に絡み合った脳を移植なんて現実的ではない、でも実際にこうして生きている）

　そんなことを深く考える必要も意味もなかっただけで、違和感に蓋をして過ごしてきた。

　再びカーテンを閉めた三文字さんが深く椅子に座った。

「欠損をしなければ永く生存できる。この事実を知った今、君がオリジナルだ」

「B級は無傷で済むゲームばかりではないと思いますが」

「イベントだけでポイントは稼げる、出不精の会員も問題ない」

「イベント内容がプレイヤー同士の殺戮だったらどうするんですか？」

「先に周りを排除し、クリア条件に満たない場合、公正に問題を解決している」

　公正かどうかなんて僕には関係ないし、気になる組織の話は聞けた。

　そして三文字さんは＿＿

「ここで生きていくには、何度も記憶を移される人が大半だと思いますが」

「スワンプマン、記憶をコピーされ肉体を廃棄された時点で自身とは言えない」

「潔癖症なんですね」

「現実逃避をしている泥人形達よりはマシだろう、体を大切にしない者に生きる価値は無い」

　僕も死にたくないが、傷を負った僕は明日の「自身」が記憶を繋いでくれるだろう。それがどこまで連鎖するかは分からないが、自我を途切れさせないことの方が重要だ。

　僕は椅子から立ち上がって、背を向けた。

「色々聞けてよかったです、失礼します」

「あぁ、健闘を祈っている」

……

ﾊﾞﾀﾝｯ

「膨大な記憶は引き継ぎの度に欠けていき、徐々に人間性を失っていく」

「言わなくてよかったのですか？」

「汚れ好きの彼が、どんな怪物になるか少し興味が出た」

・・・

　10階の客室をいくつか見てまわるが内装はどれも同じ、数の多い客室に一人で時間をかけている暇はない。

　階段で1階へ向かうと、チラホラとプレイヤーの姿が見えた。

　売店を漁っている人、ラウンジで話し合っている人、そのプレイヤー達に話しかけ回っている人。制限時間が長い分深刻な雰囲気は漂っていない。

（食事処は近く）

　館内地図で食事場を確認して走っていく、キッチンに包丁などの凶器があれば入手しておきたい。閉ざされた扉を開き中に入ると、無数のテーブルと椅子が設置してあり料理などは一つもない。裏口から厨房へ向かうと調理台の上に胡座で誰か座っていた。

　「♢J」外に跳ねたライムグリーンの短髪、三白眼が特徴的なクローンがギョロりと僕の方を見る。

「お前も武器がないか探しに来た感じ？」

「はい」

「ほーん、で？」

「……で？」

「いくら持ってんの」

ﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾄﾞﾝｯ‼︎

　奥の冷蔵室から誰か叩いている音が聞こえる、こいつに閉じ込められたのか。

（もしかして内側非常レバーがない？距離的に僕はすぐに逃げれるが……）

＿＿＿『子供は…大人が守ってあげなきゃ…でしょ？』

　殺すときは殺す、守れる時は守る

　今までみたいに惰性ではなく

　偽善だろうと、美智子さんの最期の言葉に従いたくなった。

（僕は助けられてここにいるし、生きるために殺そう）

「あそこに人を閉じ込めたのはアナタですか？」

「そうそう、ポイントもらうため」

　調理台からヒョイと降りて、僕の方に手を腰に隠してジリジリと近づいてくる。細い通り道、周囲に調理器具が一切ないが包丁を隠し持っているのか？

　ﾀﾞｯ‼︎

「バァァ！ここに武器なんか一つもねぇッ！！」

　ﾄﾞｺﾞｯ‼︎

　横腹を殴られるが殺人鬼と比べたら大したことない。気にせず冷蔵室に走った。

　ガチャッ！！

　レバーを引くと、「♧3」赤髪ポニーテールのクローンが勢いよく飛び出してきた。

「うぉぉぉ！？開いたぁぁぁ！！」

「あークソ、またやり直しかよ」

　ﾁｯ

　舌打ちを残して三白眼のクローンは早々と厨房から姿を消した。

「アイツッ！！逃げッ！！ｲﾃﾃ……」

　赤髪の人は足を押さえてしゃがみ込み、頬は赤く腫れ口端も切れていた。

「襲われたんですね」

「後ろから急に殴りかかってきやがってよぉ、何が一緒に手を組もうだ」

「それで冷蔵室に？」

「中は寒くなかったが、出たいならポイント全部を差し出せとよ」

「なかなか過激ですね」

「はぁ…すまねぇ、手貸してくれねぇか？」

　手を取って立ち上がると、台に手を付けながら赤髪の人は歩き出した。

「俺はレイ、あんたは？」

「ホープです、武器を探しに来たんですが」

「はーん、あんたも物騒だねぇ」

　レイさんは顎に手をあて、マジマジと顔を見られた。

「ここには何も無い、それどころか箒とか武器になる棒状のものすら見かけなかった」

「とすると、あくまで交渉がメインのゲームで暴力も人数で抑えれそうですね」

「でもよぉ、せっかくポイント譲渡があるなら稼いでおきたいよなぁ」

「契約を交わして、ギャンブルでもすればいいんじゃないですか？」

「おー！それいいな！」

　厨房を抜けてレイさんの手の付き場がなくなり、僕の肩を貸した。

　人目のあるフロントへ進むが、食事場を半分進んだところで一瞬だけ背後に視線を感じる。

「…？」

「どうかしたか？」

「いえ、なんでもないです」

（「AA」の誰かが監視をしている？僕を監視するメリットもないような……）

「ふぃーー、マジで助かった、ありがとな」

「いえ、お気をつけて」

　フロントのソファにレイさんを座らせて、僕は5階の宴会場へ向かおうとするが、手首を握られた。

「ちょい！ちょい！せっかくなら二人で組もうぜ」

「………」

　「♧3」地下の対戦相手なら正直カモだが、絶対に対戦すると決まったわけではない。もし二人の浴衣トランプを使って、他のプレイヤーと対戦するとなったら一気にこちらが不利になる。

「あぁー、手負いの雑魚はいらないってか？」

「怪我よりも「♧3」をどうにかした方がいいかと」

「トレードだろ？それも結局はポイントが必要！！あー八方塞がりだわ！！」

「というわけで、無理しないように」

「ぬわぁーんっ！！」

　頭を抱えたレイさんを無視して僕は今度こそ宴会場に向かった。

・・・

＿＿宴会場

「地下に行ったら二人はブラックジャックで1：1の対戦させられるらしいぞ」

「それどこ情報だよ？」

「緑髪のやつが3階で言い回ってる。前回と同じイベントをやったらしくて、何人かと契約までして証明したらしい」

「じゃあ本当じゃん」

「ブラックジャックかぁ、同じ数字のやつと組んで運ゲーするか？」

「10から上は、下のやつと組みたいだろうな」

　こうして宴会場では様々な議論が進んでいた。