新スタートレック（ＴＮＧ）×マギクラフト・マイスター

02

恒星日誌、宇宙歴ＸＸＸＸ．Ｘ

　我々は時空の歪みに飲み込まれ、未知の領域にとばされた。幸い艦には異常は無く、航行に支障は無い。

　未知の領域には危険もあるだろう。しかしそれ以上に新たな発見があるに違いない。

　我々はこの宙域の探査を開始した。

「４光年先に恒星系を発見。惑星の存在を確認」

「データ、進路をそちらに向けろ」

　データはその指示を予測していたのか、すでに航路設定は終えていた。

　程なく恒星系に到着する。Ｍクラスの惑星も確認された。夜の面に人工的な光がまばらに見えるということは、何らかの文明を持った生命が存在するに違いない。

「奇妙ですね」

「どうした？　データ」

「長距離センサーによると、文明の発展度は近世程度です。地球で言うところの、産業革命には達していないようです」

「それで？」

「しかし、軌道上には人工物が周回しています。

　そして、月――衛星の軌道も不自然です」

「かつて宇宙に進出した文明が衰退してしまったか、あるいは彼等以外の知的生命が、観察をしているのだろうか？

　我々と同じように」

「現時点では不明です。情報が不足しています」

「衛星軌道に向かえ」

「了解。進路を衛星軌道に設定」

「推力１／４、発進」

「衛星軌道です。惑星は直径の割に質量が大きいですね。地上は１Ｇに近いでしょう」

「コアが重金属なのだろうか」

「可能性があります」

「惑星の前に、まずは人工物を調べることにしよう。フルスキャン」

「待って下さい。地上から何か来ます」

「なんだ？」

「不明です。動力も不明。既知のものに該当しません。

　ただし、何らかの方法で重力に干渉しているものと思われます」

「呼びかけてみてくれ。我々が無断で踏み込んだのかも知れない」

　ライカーが指示を出した。

「応答ありません。依然、接近中」

「シールド待機。呼びかけ続けてくれ」

　今度はピカードが指示を出すが、言い終わる前に、それはブリッジのすぐ外に辿り着く。ブリッジクルーの視線が集まり……、全員が目を見開いた。

　数瞬の沈黙。ウォーフは無意識に戦術コンソールを確認している。

　外にいたのは、古風なエプロンドレスを着た黒髪の少女だった。

　まさかＱのような存在だろうか？　ピカードが立ち上がると、ライカー、カウンセラーのトロイも続いた。

　少女はブリッジの窓を軽く叩くが、その程度では音は伝わらない。さらに耳を押し当てる。

「彼女を転送、……いや、後部ハッチを開けよう。予告無しの転送は失礼にあたるかも知れない」

　デッキ後部の非常ハッチが開かれ、空気が漏れる。急激な減圧で結晶となった水が、太陽の光を反射する。

　窓の向こうの少女は、鋭い感覚によってそれを察知すると、やはり未知の方法でデッキ後方に回り込み、非常ハッチからエアロックに滑り込んだ。そして、自分で非常ハッチを閉じると、与圧されるのを待っている。

「興味深い」

　データが声を発する。ピカードが視線を向けると続ける。

「彼女は真空中で行動が可能です。しかし、ハッチの開閉とともに空気の流れを感じ取りました。そして、艦内が与圧されていることと、エアロックの目的を理解し、適切な行動を採っています」

「つまり『話せばわかる』相手だ」

　そう言うと、ライカーは「レディをお迎えにいくぞ」とウォーフを伴ってエアロックへ向かった。

　程なくブリッジにゲストがやってきた。

「初めまして。私はジャン・リュック・ピカード。この艦の艦長だ。

　エンタープライズへようこそ！」

「私は礼子・二堂。ここはお父様の聖なる墓所です。軌道から離れていただけませんか？」

　少女の口調は静かだが、同時に何か威厳のようなものを感じさせられた。