『プロセカ世界に転生したのに音痴だった俺が、壊れかけの少女たちを救うまで』 作：krowknown
病室のドアを優しく閉め、ゆっくり歩き出す。頭の奥が少し重い。凪さんは、簡単には頷かないのだろう。自分の信念で立っている人だった。
だからこそ。
（……放っておけないんだよな）
小さく息を吐く。
病院を出る。
日は傾き、夜へと姿を変えようとしているが、街は、まだ熱を残していた。アスファルトが昼間の熱を抱えたまま、じんわり空気を温めている。信号待ちで立ち止まる。
車のエンジン音。コンビニから流れる入店音。部活帰りの学生の笑い声。
世界は、普通に続いている。
なのに、自分だけ少し別の場所へ来てしまったみたいだった。その時だった。遠くから、ギターの音と、聞いていると元気が出るような明るい女の子の声が聞こえてくる。
足が止まる。
商店街の一角。小さな人だかり。その中心で、一人の少女が歌っていた。
汗を流しながら。全力で。真っ直ぐ前を見て。
——白石杏だった。
思わず息を呑む。この世界の重要な人物に会えた感動もそうだが、路上で堂々と思いを届けようとする姿に、眩しささえ感じてしまった。
上手い。まだ未完成な荒さはある。でも、その分だけ熱があった。一音一音に、"届いてほしい"という感情が乗っている。
通行人は多くない。立ち止まる人も、数えるほど。それでも杏は、一切手を抜かなかった。汗で前髪が張りついている。呼吸も少し荒いが、それでも笑っている。それはまさに、歌うことが好きでたまらない人間の顔だった。
曲が終わると、周囲にいた人たちが拍手をした。当の本人の白石杏は、満足そうに笑った。
「ありがとうございましたー！」
明るい声が、夕方の商店街へ響く。
しばらく、その姿を見つめていた。胸の奥が、少し痛む。この子は、まだ知らない。自分が追いかけている背中が、どれほど遠くて、どれほど危うい場所にいるのか。
杏は水を飲みながら、タオルで汗を拭いていた。少し迷ったが、勇気を出して声をかける。
「あの」
「ん？」
愛嬌１００％の笑顔がこちらに向く。
「今の、すごくよかったです」
一瞬で、杏の表情がぱっと明るくなる。
「ほんと！？」
距離が一気に縮まる。
「ありがとう！」
その勢いのまま、手をブンブンと握手される。その無邪気さに、少しだけ胸が苦しくなる。
「まだまだだけどさ」
杏は照れくさそうに笑う。
「追いつきたい人がいるから」
その言葉に、胸が小さく揺れた。
「……凪さん？」
自然と、その名前が出てしまった。しかしこちらとは対照的に、杏の目はキラキラと嬉しそうに輝いた。
「知ってるの！？」
「……少し」
「そっか！」
本当に嬉しそうだった。憧れを語る時の顔。まっすぐで、眩しい。
「ほんとすごいんだよ、あの人」
夕日を見上げる。
「まだ全然届かないけど」
拳を握る。
「絶対、追いつく」
迷いのない声だった。その姿を見つめながら、心の中に様々な感情が渦巻く。
——だからこそ。
終わらせたくない。その想いだけが、静かに胸の奥で熱を持ち続けていた。
あの日から、凪さんと会って、白石杏の路上ライブを見てからの一週間は、思っていたよりずっと早く過ぎていった。
毎日、同じ時間に病院へ向かう。同じ道を歩き、同じ自動ドアをくぐり、同じ階の個室へ向かう。最初はよそよそしかった看護師にも、顔を覚えられ始めていた。
「今日も来たんだ」
そんなふうに苦笑されることも増えた。病室の扉を開けると、凪さんは大抵ベッドの上で笑っていた。
「だから君、真面目すぎるって」
「そりゃあ、来ますよ」
「暇人だなあ」
そんなやり取りが、いつの間にか当たり前になっていた。コンビニで買ったジュースだったり、商店街で見つけた面白い飴だったり、昨日は杏がこんな顔をしていたとか、どうでもいいような話を持っていった。凪さんも一緒に楽しんでくれていた。
だが、時間だけは、確実に進んでいる。
凪さんは、この一週間で少しずつ痩せていった。最初の日より、頬の線が細い。食事を残すことも増えてきたと言っていた。時々、会話の途中で呼吸が浅くなる。
それでも凪さんは、なるべく明るく振る舞った。たぶん、心配させたくないのだ。それが、余計に苦しかった。
その一週間の中で、何度も見た。毎日見舞いに来る人たちを。商店街の人たち。友人であろう人たち。音楽の仲間たち。白石謙。古瀧大河。RADderのメンバーたち。
楽器を持ってくる日もあった。そんな日は広い屋上に出て、音を鳴らす。ライブとは逆の、バラードのような落ち着く曲。でも、その音には確かな温度があった。
凪は、その時間だけ少し元気になる。本当に嬉しそうに笑う。少し離れた場所からそれを見ていた。その光景を見れば見るほど、理解してしまう。この人は、たくさんの人に愛されている。音楽だけじゃない。存在そのものを。
だから。失われた時に残る痛みも、きっと大きい。
この一週間、病院を出たあとはすぐに家に帰らず、よく商店街へ向かった。理由は、自分でよくわかっていた。杏の歌を聴きたいと、足がそこへ向かわせたのだ。
夕方の商店街。肉屋のコロッケの匂い。八百屋のおじさんの声。閉店準備を始める店。その中で、杏は毎日歌っていた。汗を流しながら。声を枯らしながら。全力で。
「絶対、追いつくから」
何度も聞いた言葉だった。杏は、本気で信じている。凪さんがどこか遠くで頑張っていると。世界を旅して、もっとすごい音楽を見て、もっと高い場所へ行こうとしているのだと。
それは、凪さんが残したやさしい嘘だった。
病気のことを、杏には隠してほしい。最後まで、自分を追いかけていてほしい。それが——古瀧凪の願いだった。
商店街の人たちは、その嘘を守っていた。誰も真実を言わない。杏の前では、みんな笑う。
「凪ちゃん、今頃海外かなあ」
「きっとまたすごい曲持って帰ってくるよ」
そんなふうに。
しかし事情を知っている自分からすれば、杏の歌を見守る人たちの目の奥にあるのは、温かさだけじゃない。寂しさ。痛み。祈り。いろんな感情が混ざっていた。誰もがわかっているのだ。凪が、もう長くないことを。
それでも杏の夢を壊さないように、みんな必死に笑っている。
その光景が、胸を締め付けた。
（……愛されてるんだな）
本当に。凪さんは、愛されている。
だからこそ。消えていい人じゃない。
一週間目の夕方。
病室の窓から、赤い夕日が差し込んでいた。凪さんはベッドの上で、静かに外を見ている。二人でいる時間は、話すこともあれば無言になることもある。でもその無音が、妙に安心できた。
「……凪さん」
口を開く。
凪が、ゆっくり視線を向ける。静かな目だった。
「商店街、昨日も行ってきました」
その言葉に、凪の睫毛がわずかに揺れる。
「杏、歌ってました」
病室に沈黙が落ちる。夕日が、白いシーツを赤く染めていた。
「みんな、杏のこと見てました。すごく温かい目で」
一度、息を吸う。
「……でも、悲しそうでもありました」
凪は何も言わない。ただ静かに聞いている。
「みんな、凪さんのこと大好きなんです。杏も。RADderのみんなも。商店街の人たちも」
凪さんの指先が、小さくシーツを握る。
「だから」
拳を強く握る。
「そんなふうに、一人で終わろうとしないでください」
夕日の光が、二人の間に長く落ちていた。
凪は、しばらく黙っていた。長い沈黙。窓の外で、蝉が鳴いている。
やがて。凪は、小さく笑った。泣きそうな笑い方だった。
「ずるいなぁ……」
掠れた声。
「そういうこと言う？ 昨日の君がしてくれた話を、ずっと考えてたんだ」
昨日、原作知識のこれから先の未来を、杏のことを話した。凪さんは、この後の杏の、音楽仲間の、街の未来を見たいと、口に出してくれていた。
でも、結果は同じだった。凪さんは、首を縦に振らなかった。
凪さんは、ゆっくり目を閉じる。
「ほんとはね」
小さな声だった。
「怖いんだよ」
夕日の中で、その言葉だけが静かに響く。
「死にたくない」
初めて聞く、本音だった。
その姿に、胸が痛む。凪さんにしている行為は、傲慢だ。自分の価値観の押し付けであり、お節介だ。それでも、この世界から凪さんがいなくなるのは嫌だった。
凪さんは、ゆっくり目を開ける。涙は流れていない。でも、その瞳は揺れていた。
「……でも」
そこで、言葉は止まる。こちらを見る。優しい目だった。優しすぎるくらいに。
「君の手は——やっぱり取れないよ」
静かな拒絶。それが、この人の出した答えだった。
それを聞いて、ゆっくり俯く。わかっていた。簡単には頷かない。この人は、そういう人だ。
「……今日は帰ります」
小さく言う。
凪さんは、少しだけ安心したみたいに笑った。
「うん」
「また明日……また明日、きますね」
その言葉に、一瞬驚いた顔をする凪さんだが、今までで一番の笑顔で返事を返してくれた。
「そうだね——またね」
扉が閉まる。夕暮れの廊下は静かだった。知らず知らず流れていた涙を腕で拭き、屋上へと向かう。
夜。面会時間が終わり、病院から人が消えていく。それを、屋上から見ていた。
一つ気づいたことがある。この世界は少しだけ都合がよくできているような気がしていた。瑞希との出会いや、類との出会い。夏祭りでのライブのタイミング。古瀧凪の病院や、面会の際のタイミング。少しずつ望んでほしい状況を作ってくれている気がする。そこに、妙な自信と安心があった。
だから、きっとこれからやることも、上手くいくと思うのだ。
心臓が、うるさい。今からすることは、凪の願いを踏みにじる行為でもある。わかっている。これは、自分のわがままなのだ。
それでも。
（……ごめんなさい）
胸の中で、小さく呟く。そして、静かに立ち上がった。賭けに出るために。
夜の病院は、昼間とは別の場所みたいだった。廊下を歩く足音が、やけに響く。看護師と鉢合わせないように、気をつけて進む。
白い照明。静かすぎる空気。窓の外に広がる黒い街。人の気配が少ないぶん、世界そのものが薄くなったような感覚があった。
胸の鼓動だけが、やけにうるさい。
途中、ナースステーションの灯りが見えた。看護師たちの小さな話し声。紙をめくる音。キーボードを叩く音。その隙を縫うようにして、奥へ進む。ここまで来てしまったら、もう引き返せない。
凪さんの病室の前で立ち止まる。
扉の向こうは静かだった。眠っているのかもしれない。そっと扉へ手をかけた。
小さな音を立てて、病室が開く。薄暗い室内。間接照明だけが、ぼんやりとベッドを照らしていた。
凪さんは眠っていた。規則的な心電図の音。細い肩。白いシーツ。静かな呼吸。昼間よりも、ずっと小さく見える。
ゆっくりと病室へ入る。ベッドの横にある椅子へ腰を下ろす。そのまま、しばらく動けなかった。
本当に、やるのか。問いかけが、頭の中で何度も繰り返される。
能力を使えば、自分がどうなるかわからない。この大きな病気の代償は想像を絶するだろう。今まで肩代わりしたのは、小さな怪我や疲労だけだった。でも今回は違う。
——癌だ。
しかも末期に近い。どれほどの負荷になるのか、想像もつかない。
最悪、本当に死ぬかもしれない。
それに、この一週間たくさん話して、仲良くなった人の決意と反対のことをする自分への葛藤。
喉が乾く。指先が冷たい。
それでも、凪さんを見る。眠っている顔は穏やかだった。でも、その穏やかさの下に、どれほどの痛みがあったのかを、知ってしまった。
苦しくても笑って。怖くても周りを安心させて。最後まで"凪"でいようとした人。
そんな人が、一人で終わろうとしている。
ゆっくり目を閉じる。浮かぶ顔。杏。商店街の人たち。RADderのメンバー。みんな、凪さんを失う準備なんてできていない。
そして、たぶん、凪さん自身も。
凪さんの呼吸が、少し荒くなってきた。
「……っ」
時間がない。小さく息を吐く。色々な気持ちが渦巻いていて、到底整理できない。でも、ここで何もしなかったら——一生、自分を許せない気がした。
もう何度目かの決意をして、目を開けた。
凪さんの手は、シーツの上へ静かに置かれていた。細い指。少し冷たい肌。
その手へ、そっと触れる。
その瞬間だった。
身体の奥で"何か"が反応した。熱とも痛みとも違う感覚。能力が、動き始める。
「……っ！」
頭の奥が軋む。視界が揺れる。それでも、手を離さない。
すると。
見えた。
凪の中に広がる"ひび"。今まで見えていたものとは比べものにならない。黒い亀裂だった。身体の奥深く。命そのものへ食い込むみたいに広がっている。
あまりにも深い。あまりにも重い。
息を呑む。
（……これを）
背負うのか。
本能が警告していた。無理だと。やめろと。
でも。
震える指に力を込める。
「……ごめん」
誰に向けた言葉か、自分でもわからなかった。
次の瞬間。世界が、反転した。
「――――ッ！！」
声にならない悲鳴が漏れる。身体の内側へ、何かが流れ込んでくる。熱い。冷たい。痛い。苦しい。全部が同時だった。
肺が潰れるみたいに苦しい。胃が捻れる。骨の内側が焼ける。頭が割れそうだった。
体勢がきつい。膝が床へ落ちる。それでも能力は止めない。
凪さんの中にあった"死"が、少しずつこちらへ流れ込んでくる。
呼吸が乱れる。視界が暗い。吐きそうだった。口の中に、血の味が広がる。
「……っ、ぁ……！」
音にならない。汗が床へ落ちる。全身が痙攣する。
それでも——自分とは逆に、凪さんの顔だけは、少しずつ穏やかになっていった。苦しそうだった呼吸が、ゆっくり静かになっていく。
凪さんの中にあった黒いひびが、すべてなくなったことがわかった。それを理解すると、より体が重くなる。
（……よかった）
震える足に鞭を打ち、病室を後にしようとする。ここで倒れてしまっては、凪さんにも迷惑がかかってしまう。
なんとか病室を出たが、廊下を歩いて数歩で一瞬意識が飛ぶ。だめだ。自分の限界を感じると同時に、廊下の冷たい床に身体を預け——完全に意識を手放した。
side――凪
その日の夜。身体が、限界を迎えていた。簡易的なベッドの上。最近、寝るのが怖かった。寝たらもう目覚めないかもしれないと思うと、恥ずかしいが、手が少し震えてしまうのだ。
でも今日は、いい夢を見られると思ったんだけどな。
「また明日」
その言葉がどれほど尊く、強い言葉なのか、今日改めて知ることができた。
でも、その思いも簡単に打ち消すほどに、終わりは迫っていた。
眠りについて、少し経った頃。身体が不快感に包まれ、心臓が痛くなった。でも、体は動かせなかった。呼吸がつらくなる。
「……っ」
腕を動かして、ナースコールを押さないと。
でも、動かない。まるで自分の身体ではないように感じた。そして、理解した。——時が来たのだと。
走馬灯みたいに、記憶が流れる。小さい頃の思い出。初ライブ。打ち上げ。杏の誕生。商店街のみんな。短い時間なのに、やけに濃い。
——そして最後に浮かんだのは、なぜか、病室で仲良くなり、たくさんの秘密を共有した少年だった。
その瞬間、抗うのはやめた。執着するのを諦めたと同時に。
何かに包まれる感覚があった。
あたたかい。優しい。
——委ねてもいい、と思った。
病室の中で、古瀧凪はゆっくりと目を開けた。
窓の外から、朝の光が差し込んでいる。白いカーテンが風に揺れていた。ぼんやりと天井を見上げたまま、数秒。
それから、ゆっくり息を吸う。
「……っ」
その瞬間。
凪の目が、小さく見開かれた。
苦しくない。肺の奥に空気が入る。深く吸っても、痛まない。胸を締めつけていた重さが、ない。昨日まで、自分の身体は鉛みたいだった。起き上がるだけで息が切れて、笑うだけで体力を使って、歌えば命を削る感覚があった。
それが。
今は、ない。
「……なん、で」
掠れた声が落ちる。
恐る恐る、自分の身体に触れる。首筋。肩。腕。熱がない。違和感がない。ずっと身体の奥に巣食っていた"異物"みたいな感覚が、綺麗に消えていた。
ゆっくりと、上半身を起こす。それだけで、息が上がらない。その事実に、思考が追いつかない。
「……嘘」
ぽつりと呟く。
夢かもしれないと思った。まだ倒れる前の夢を見ているだけなのかもしれない、と。
でも。
窓から吹き込む風は冷たくて。指先に触れるシーツの感触も、妙にリアルだった。
——現実だ。
その時だった。廊下の方が、少し騒がしいことに気づく。看護師たちの慌ただしい声。走る足音。ざわめき。
凪は、ゆっくりとそちらを見る。
そして。理解してしまった。誰にも説明されていないのに。理屈なんて、何もないのに。それでも、わかってしまった。
「……やったんだね」
声が漏れる。
昨夜、病室を出ていった、小さな背中。"また来ます"って、笑ったあの子。その言葉を、思い出す。
「……ばか」
震える声で呟く。目の奥が熱い。
あんな顔して。あんなに普通みたいに。全部、覚悟してたんだ。
凪はゆっくりとベッドを降りる。足が、ちゃんと動く。信じられないくらい軽い。
廊下へ出る。看護師たちが、慌ただしく行き来している。その空気の中で、一人の看護師が凪に気づいた。
「あっ、古瀧さん！？」
驚いた顔。当然だ。昨日まで、自力で歩くことすら難しかった患者が、普通に立っているのだから。
でも、凪は、その声をほとんど聞いていなかった。視線は、その先。廊下の向こうへ向いている。
運ばれていく、小さな身体。青白い顔。力なく垂れた腕。
それでも。どこか安心したみたいな寝顔。
「……っ」
息が止まる。胸が、強く痛む。
助かった。自分は、生き延びた。もう一度歌える。もう一度笑える。もう一度、大切な人たちと未来を見られる。
——全部。あの子がくれた。
「……なんで」
涙が、頬を伝う。止まらない。
「なんで、そこまでするの……」
答えは返ってこない。ただ、ストレッチャーが遠ざかっていく。
凪は、その背中を見つめながら。震える手で、自分の胸を押さえた。
そこには確かに、"命"があった。
昨日、終わるはずだった命。諦めていた未来。それが今、ここにある。
「……生きなきゃ」
小さく呟く。泣きながら。でも、その声には確かな意思が宿っていた。
「ちゃんと、生きなきゃだ」
あの子が命を削って繋いだ未来を。無駄になんて、できない。
凪は涙を拭う。ぐしゃぐしゃのまま、それでも笑った。まるで——もう一度、世界に立つことを許された人みたいに。
朝日が、長い廊下を照らしていた。
その光の中で。凪は、病院で診断を告げられたあの日から初めて——
"未来を怖がるだけじゃなくなっていた"。
読んでいただき、ありがとうございます。
プロセカのキャラクターは魅力的過ぎて憧れます。
お気に入り、評価ありがとうございます。もしよければ感想等で、好きなキャラクターの子やストーリー、少しの感想をいただければ嬉しいです。