『プロセカ世界に転生したのに音痴だった俺が、壊れかけの少女たちを救うまで』

８ 輝く命の灯

3人で祭りの余韻に浸りながら商店街を歩いていると、祭りのざわめきの中に、明らかに違う音が小さくだが混ざっていた。

それとともに大きな歓声。

ただの盛り上がりじゃない。もっと切羽詰まった、何かに縋るような声。

「……なんか、すごくない？」

瑞希が足を止める。俺も同じ方を見ていた。人の流れが、一点に吸い寄せられている。

「行ってみるかい」

俺たちが足を止めると、類が促してくれる。、

三人で人混みをかき分け、ライブ会場へと足を踏み入れる。受付には本日観覧自由と書かれていた。

近づくにつれて、空気が変わる。

熱い。

ただの気温じゃない。

音が、空気ごと押し寄せてくる。

鼓動みたいなリズム。

胸の奥を直接叩かれる感覚。

視界が開けた。

年季の入ったステージ。

でも、そこにある熱は、そんな言葉で片付けられない。

光。

音。

歓声。

その中心に——

一人。

歌っている。

いや、違う。

“燃えている”

そう思った。

声が、音が、全部が。

削って、削って、出してるみたいに。

そこまでしなくていいだろ、ってくらい。

でも、やめない。

止まらない。

観客の誰もが、それを分かってるみたいに。

ただ、目を逸らさない。

「……なに、これ」

瑞希の声が、少し震えていた。

類は、何も言わない。

ただ、じっとステージを見ている。

——どこかで、知っている。

そんな感覚があった。

記憶の奥が、引っかかる。

けど、はっきりとは思い出せない。

最近、少しずつ増えてきている。

転生前の記憶が、霞む感じ。

重要なところだけ、抜け落ちていくみたいな。

それでも。

これは、分かる。

分かってしまった。

「……今日だったのか」

無意識に、呟いていた。

ラスト。

最後のライブ。

あの言葉が、頭に浮かぶ。

『RAD WEEKEND』

RADerの凪の人生最後のライブであった。まさかその勇姿を見ることができるなんて、俺はなんて幸せなんだ。もし今日お祭りにいていなかったら、この時間帯に商店街を歩いていなかったら……考えただけでも恐ろしい。

胸の奥が、ざわつく。

目の前の光景が、やけに鮮明になる。

ああ、そうだ。

この人が——

全部、燃やし尽くす日。

歌が、少しだけ掠れる。でも、止めない。

むしろ、強くなる。

無理してるのは、誰が見ても分かる。

それでも、続ける。

どうしてそこまでやる。

そんな疑問が、一瞬浮かぶ。

でも、すぐに消える。

——やらないと、終われないからだ。

そんな顔をしていた。

「……やばいな」

気づけば、呟いていた。

何がやばいのか、自分でも分からない。

ただ、このまま見てるだけじゃダメだって。

そんな焦りだけが、残る。

でも。

今は、何もできない。

ただ、見ていることしか。

最後の一音が、空に溶ける。

一瞬の静寂。

そのあと、爆発みたいな歓声。

誰もが叫んでいる。

拍手が鳴り止まない。

でも、ステージの上のその人は——

少しだけ、揺れた。

ほんの一瞬。

でも、確かに。

「……っ」

息が詰まる。

次の瞬間には、もう何事もなかったみたいに立っている。でも俺の弱点発見には、今にも消えそうな火が揺らいで見える。

それでも、その女性は笑っている。

やりきった顔で。

でも。

それが、逆に。

終わりを、はっきりさせていた。

「……帰ろうか」

不意に、類が言う。

珍しく、静かな声だった。

瑞希も、何も言わない。

ただ、もう一度だけステージを見て。

「……うん」

小さく頷く。

帰り道。

さっきまでの賑やかさが、嘘みたいに遠い。

誰も、すぐには口を開かなかった。

頭の中に、さっきの音が残っている。

消えない。

消えないまま——

「……なあ」

歩きながら、口を開く。

二人が、こっちを見る。

「さっきの、どう思った」

自分でも、なんで聞いたのか分からない。でも、聞かずにはいられなかった。瑞希は、少しだけ考えて。ぽつりと言う。

「かっこよすぎるでしょ、あれ」

少しだけ笑う。

でも、その目は真剣だった。

「でもさ」

続ける。

「ちょっと、怖かった」

その言葉に、何も返せなかった。

類は、静かに目を細める。

「……あれが、“本気”というものだよ」

誰に向けたわけでもない声。夜風が、少しだけ冷たい。俺は、もう一度だけ振り返る。会場は、もう見えない。

でも。

あの光景だけは、焼き付いて離れなかった。

——間に合うのか。

そんな言葉が、頭をよぎる。何に、とは言わない。

言えない。

ただ。

「……」

拳を、少しだけ握る。

まだ、何も決めてない。

でも。

あの瞬間を知ってしまった。

命を削るみたいに、誰かが“本気”で音を鳴らす姿を。

だからもう。

前みたいに、何も知らない顔ではいられなかった。

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読んでいただきありがとうございます。同じプロセカ好きとして、嬉しく思います。
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