勝手に【ラブライブ 第3期、4期】を作ってみた。

第23話『一心不乱に』

二次予選の当日。

天気は快晴。

昨年の大雪を思えば、嘘のように穏やかな朝を迎えた。

準備万端。

メンバーの体調もすこぶる良い。

あとは本番で自分たちの力を出し切るだけ。

「楽しもう！結果はあとからついてくる！！」

会場入りを前に円陣を組むメンバー。

そこにUTXのチームが現れた。

『HOT SPICE（ホットスパイス）』と言う5人組だ。

その中のひとりに…天野織音…がいた。

「おはようございます…ν'sの皆さん」

彼女が近寄り、声を掛ける。

「おはようございます」

「確か…あなたたちがトップバッターだったわよね？しっかり頼むわよ。初めがコケると、連鎖反応でみんな失敗したりするから」

「そうね…頑張るわ」

代表して和香が答えた。

「じゃあ…またあとで…」

「まったく…嫌味しか言えないのかしら」

奈美が呆れるようにして、肩をすぼめる。

「そう言うなって…あれは織音なりの激励だよ」

「ダトシタラ 素直ジャ ナイネ」

デルフィナは、そう言って苦笑した。

…

ν'sのパフォーマンスは終わった。

ノーミスの完璧なステージ。

舞台袖で見守った花陽たちの目に、うっすらと涙が浮かぶ。

あとは…結果を待つのみ。

そして…いよいよ…

…

「第3位…UTX…『HOT SPICE（ホットスパイス）』」

司会者の声に、会場が』どぉ』っと、どよめく。

優勝候補がまさかの3位通過となった。

「第2位…横浜湾岸高校…『Seagull girls（シーガルガールズ）』」

準優勝は前評判通り、神奈川代表のチームが入った。

順位はともかくとして…誰もが納得の通過だった。

「そして1位通過は…群…」

歓声と悲鳴…。

この瞬間、音ノ木坂の連覇は消えた。

…

泣いて…泣いて…泣いて…泣き疲れたのだろう。

桃子とデルフィナは、自宅に戻ったあと、制服を着替えることもなく、ベッドで抱き合いながら寝ていた。

…

「最高だったよ！結果は残念だったけど…私の中の順位は奈美たちのステージが1番だったよ！」

家に帰った奈美は、姉の言葉にまた泣いた。

「あのステージに立てただけでも、凄いことじゃない。私は、あそこまでさえいけなかったんだから…」

うん…と彼女は千代の胸の中で、小さく頷いた。

…

「おめでとう」

和香はスマホの向こうにいる相手に、賛辞を送った。

「ふん…あんまり嬉しくないね…」

「3位だから？贅沢言うなよ…」

「違うよ…お前たちが通過しなかったからさ」

「！！」

「当たり前だろ？…アンタたちはここで落ちるようなチームじゃないって…それは私たちが一番わかってるから…あんな異質なチームに負けるようなチームじゃないから！」

「織音…」

「正直、納得いかないよ…いや、私が怒っても意味ないけどさ…お前が一番悔しいのにな…」

「…変な気遣いはいらないよ…」

「気遣い？…確かに…」

彼女はそう言うと、一度大きく息を吸い込んで

「ふざけんじゃねーぞ！こんなとこで落ちやがって！私を裏切って音ノ木坂に行ったんだ！根性見せろよなぁ！這い上がってこいよ！来年も待ってるからなぁ！」

と一気に捲し立てた。

「おぉ！言われなくてもそのつもりだ！…その前に…全国大会…優勝しろよ！リベンジしてこいよ！！」

和香もスマホに向かって、叫び返した。

…

「ほら、花陽…あなたがいつまでもグズグズしてちゃダメじゃない…」

「だっでぇ…花陽のぜいでぇ…花陽がぁ…もっど上手にぃ　指導じでればぁ…うぅ…うぅ…」

「かよちんが悪いわけじゃないよ！投票者の見る目がなかっただけにゃ！」

「うぅ…うぅ…」

「花陽ちゃん…一旦、落ち着こう…」

「はい…悔しい気持ちはわかります。私だって信じられない気持ちでいっぱいです。…ですが…今、ここで泣いていても結果はかわりません」

「アナタは精一杯やったわ。1年生だって、花陽がせいだなんて思ってる娘はいないわよ…」

「そうにゃ！そうにゃ！」

「でぼ…でぼ…」

「あ、花陽ちゃん！お腹空いてるようね！あそこにGOHAN-YAさんがあるよ！みんなで食べに行こう！」

「ご…ごはん…」

「はい、そうしましょう」

「いや…今の花陽は…それくらいで…気持ちは収まりません！」

「まぁまぁ…」

「行くにゃ」

「レッツ…ゴー！！」

花陽はことりと海未に小脇を抱えられ、引きづられながら店へと入って行った。

…

「おかわりです！」

「今、何杯目？」

「5杯目…かにゃ」

「さっきの話はなんだったのでしょうか？」

「花陽ちゃんはこうでなくっちゃ♡」

「むふ♡おいひぃ♡」

花陽に生気が戻り音ノ木坂の平和が保たれた。

〜つづく〜