ヒロアカ世界に転生した者が千手を背負い過ごしていく。

十六話

日常回ですが少しだけ恋愛要素あり？な話となります。

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　放課後。

　学校から出ると、ねじれが校門の前で待っていた。

　水色のロングヘアが風に揺れている。今日は普通の私服だ。雄英近くの寮から直接登校したから、学校が終わり一度帰ってから待っていたのだろう。

　（結構足止めされたから待たせてしまったか……）

「悠太！！　透ちゃん！！」

　ねじれが手を振った。

「待ってたのか」と俺は言った。

「待ってた！！　昨日のUSJのこと、ちゃんと顔見て話したくて！！　二人が無事なのはわかってたけど、でも会わないと気が済まなくて……」

「ねじれ先輩……」と透が言った。

「変？」

「変じゃない」と俺は答えた。「ありがとう」

　ねじれが少し止まった。

「……悠太が素直に「ありがとう」って言った」

「言わない方が良かったか」

「ううん！！　嬉しい！！　ちょっとびっくりしただけ！！」

　ねじれが照れたような声で言った。水色の髪が夕日を受けてきらきらと光っている。

「どこか行く？　今日はうちに来るか？」

「うん！　行く！！　ていうか今日は私が何か作ろうか？　いつも悠太に作ってもらってばかりだし」

「ねじれが作るのか」

「作れるよ！？　得意じゃないけど！！」

「……じゃあ一緒に作るか」

「え、一緒に？」

「料理は教えると覚える。一人でやるより二人でやった方が早い」

　ねじれが少し黙った。それから「……一緒に作るの、なんか嬉しい」と小さく言った。

「私も一緒に作りたい！」と透が言った。

「三人で作るか」

「やったーー！！」とねじれ。

「……やった」と透。

　三人で並んで歩き始めた。

　　台所に三人が入ると、狭い気がした。でも不思議と悪くなかった。

「今日は何にするの？」とねじれが聞いた。

「材料を見てから決める。冷蔵庫開けてくれ」

「はいはい！　えーと……鶏肉、卵、白菜、しめじ、長ねぎ、豆腐……あとはじゃがいもが少し」

「鶏と白菜の鍋にするか。寒い時期じゃないが、昨日いろいろあったからな。温かいものが良い」

「それ最高じゃん……！！」

「ねじれは白菜を切れるか」

「切れる！！　太さはどのくらい？」

「三センチくらいの短冊切り。芯は少し薄めに」

「わかった！！」

　ねじれがまな板の前に立った。包丁の持ち方が少し危なっかしかったが、俺が「持ち方はこう」と後ろから手を添えて教えると、ねじれが「あっ、こう？　切りやすい！！」と声を上げた。

「透は長ねぎを斜め切りに」

「うん、やってみる」

「包丁は引きながら使う。押さない方が安定する」

「……こう？」

「そう。上手い」

「……本当に？」

「本当だ」

　透の動きが少し軽くなった。

　俺は鶏肉を一口大に切りながら、鍋の準備をした。だしは昆布とかつおを合わせる。鍋の汁は出汁が命だ。薄口醤油と塩と、少しだけみりん。

「悠太ってさ、料理するとき楽しそうだよね」とねじれが切りながら言った。

「そうか？」

「うん。目が違う気がする。普段と」

「普段は目が違うのか」

「違うっていうか……普段は落ち着いてるけど、料理してるときはもっとなんか……生き生きしてる感じ？」

　俺は少し考えた。

「好きなことをしてるからだろう」

「料理が好きなの？」

「好きだ。素材が変わっていく過程が面白い。考えた通りに味が出たとき、それが一番気持ちいい」

「……悠太って、自分の好きなこと、ちゃんと知ってるよね」

「そうか？」

「うん。料理が好き、歌が好き、戦闘が好き——って、全部ちゃんと言える。私、自分が何が好きかってぱっと言えないから、羨ましいな」

「ねじれはヒーローになりたいだろ。それが好きということじゃないか」

「……そうか。そうだね」

　ねじれが少し黙って、白菜を切り続けた。

「悠太に言われると、なんかすっきりする」

「なんでだ」

「わかんない。でも、すっきりする」

　透が「私もそう思う」と長ねぎを切りながら言った。

「悠太に言われると、なんかそれが正解な気がしてくる」

「俺が正解を言ってるわけじゃないぞ」

「でもそう感じる」

「……そうか」

　俺はだし汁を鍋に入れながら、少し思った。

　こういう時間が——好きだ。

　台所に三人がいて、それぞれが何かをしていて、会話が続いている。

　前世ではこういう時間がなかった。あってもよかったんだろうが、俺の方が作れなかった。

　今世ではある。透とねじれがいるから、ある。

（大事にしないといけない)

　俺はそう思った。

　　鍋が完成して、三人でテーブルについた。

「いただきます！！」

「いただきます」

「……いただきます」

　ねじれが一口飲んで「おいしい……！！」と言った。

「私も切ったのに！！　なんか嬉しい！！」

「透も上手く切れてたぞ」

「……本当に？」

「本当だ。長ねぎが均等な厚さで切れてた」

「……やった」

　透が小さく喜んだ。

「ねじれも白菜の切り方が良かった。芯がちゃんと薄くなってた」

「えっ、褒められた！！　悠太に料理褒められた！！」

「料理は素直に伸びるやつが上手くなる。ねじれは素直だから向いてる」

「……なんかそれ、すごく嬉しい」

　ねじれが少し静かな声で言った。いつもの全力の大きな声じゃなく——本当に嬉しいときの、静かな声だ。

　俺はそれを聞いて、何も言わなかった。

　でも、ちゃんと届いているのはわかっていた。

　ねえ、体育祭の話聞いた？」とねじれが食べながら言った。

「今日告知があった」と俺。

「三年生も同じ日程だよ！　全学科が出るから、普通科やサポート科も出るんだよね」

「そうなのか」

「うん！　去年の体育祭、すごかったよ。二年と三年の人たちが本気でやってて、プロから声かかってる人もいたし」

　「そうか」

「悠太は体育祭、どんな感じでやる？」

「個性の上限を確認する。それが一番の目的だ」

「……スカウト狙いとかじゃないの？」

「俺の将来の目標は歌い手だ。スカウトされてもヒーロー事務所には入らない」

「じゃあどんな目的で体育祭出るの？」

「自分の個性を知るため。あとは——」

「あとは？」

「クラスメイトと本気でぶつかれる機会は貴重だから」

　ねじれが「……悠太って、クラスメイトのこと、好きになってきてる？」と聞いた。

　俺は少し考えた。

「好きというか——面白い人間が多い、と思ってる」

「それが悠太の「好き」だよね」と透が言った。

「そうか？」

「うん。悠太が「面白い」って言うのは、「好き」と同じ意味だと思う。私はそう感じてる」

　俺はそれをしばらく考えた。

「……そうかもしれない」

「でしょ」と透。

「でしょ！！」とねじれ。

「そうすると、俺はこのクラスが好きということになるな」

「そうだよ！！」とねじれが元気よく言った。

「良かった」と透が静かに言った。

　俺はその二人の反応を見て——また少し笑った。

　ねじれが帰る前に、廊下で少しだけ二人になった。

　透は台所で片付けの続きをしていた。

　ねじれが俺を見た。

「さっきの話」

「ああ」

「……嬉しかった」

「そうか」

「悠太が「何かが動く」って言ってくれたこと。それだけで、なんか……充分な気がした」

「充分か」

「充分。欲張りじゃないから」

　俺はねじれの顔を見た。

　水色の髪が廊下の電灯の下で、やわらかく光っていた。いつも元気で、おしゃべりで、全力で——でも今は、静かな顔をしていた。

「ねじれ」

「なに？」

「俺のことを待ってくれてるなら、今すぐ答えは出せないが——」

「わかってる」

「出せないが……いつかちゃんと向き合う。それは約束する」

　ねじれが少し目を見開いた。

　それから、ゆっくりと「……うん」と言った。

「ありがとう、悠太」

「どういたしまして」

　ねじれが「じゃあね！！」と言って、玄関から出ていった。

　水色の髪が、扉の向こうに消えた。

　俺はしばらくそこに立っていた。

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如何でしょうか？AI君に書かすと所々？となる文章を作るので修正に手間取りました。変なところがあればお教え下さい。