それを愛と希望の物語という

いつもの日常

どうも

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三門市。

異世界“近界民”――ネイバーの侵攻を受け続けてきたこの街では、異常はすでに日常の一部になっていた。

それに対抗するため設立された界境防衛機関ボーダーは、トリガーと呼ばれる兵装によって戦う組織である。

隊員はトリオン体と呼ばれる戦闘用の身体を形成し、そこで戦闘不能になっても本体へと強制帰還するだけだ。致命傷という概念は戦闘中には存在しない。

そのため、ボーダー本部の医務室もまた、一般的な病院とはまったく異なる空気を持っている。

骨折も銃創もない。手術室もほとんど使われない。

ここに来るのは主に、疲労、ストレス、生活習慣の乱れ、そして精神的な相談だ。

「……で、これも僕の仕事に入るのかな」

医務室の机に積まれた書類を見ながら、白衣の男――ロマンは小さくため息を吐いた。

「いや、普通に助かるだろ」

対面で気軽に答えたのはボーダー隊員の一人だった。

太刀川慶。

ボーダー最強クラスの実力者でありながら、生活能力の方は壊滅的であることで有名な男だ。

ロマンは額を押さえる。

「太刀川くん、これ大学の課題だよね？　なんで医務室に持ってくるの」

「ここ落ち着くし」

「理由になってないんだけど」

「ロマン先生ならできるだろ」

「できるできないの問題じゃないんだよ」

ため息混じりに言いながらも、ロマンは結局ペンを取る。

断りきれない性格は自分でも理解していた。

その時、扉が静かに開く。

「失礼します」

入ってきたのは雨取千佳だった。

「あ、千佳ちゃん。どうしたの？」

「健康診断の結果、持ってきました」

「ありがとう。そこに置いておいてくれる？」

千佳が封筒を机に置くと、太刀川の方を見て小さく首を傾げる。

「また課題ですか？」

「そうなんだよ」

ロマンが疲れた声で答える。

「太刀川くんの大学生活は僕の仕事じゃないはずなんだけどね」

「先生、頼られてるってことですよ」

「便利な言葉だなぁ、それ」

千佳は少し笑ってから、机の上の紙束を見て言った。

「大変そうですね」

「大変だよ。医務室って何だっけって思うくらいには」

その時、再び扉が開いた。

「こんにちは」

三雲修だった。

「修くん。どうしたの？」

「作文の相談です」

「また？」

「はい」

即答だった。

ロマンは天井を仰ぐ。

「ここ、塾じゃないんだけどなぁ……」

「でも一番教えやすいです」

「それ褒めてないよね」

修は真面目な顔のままノートを差し出した。

ロマンはそれを受け取り、軽く目を通す。

内容はしっかりしている。だが少し堅い。

「ここ、もう少し簡単にしてもいいかもね。読む側が理解しやすいように」

「なるほど……」

修は素直に頷き、メモを取る。

その様子を見ながら太刀川が腕を組んだ。

「真面目だなぁ」

「太刀川くんとは違うね」

「それはそう」

即答だった。

千佳が小さく吹き出す。

医務室には、戦場とは違う時間が流れていた。

ここには怪我人はいない。

あるのは、日常の延長線上にある小さな問題ばかりだ。

勉強、進路、生活、そして時々の不安。

それを聞いて、少し整理して、少し楽にする。

それがロマンの役割だった。

「そういえばロマン先生」

修が顔を上げる。

「今日、玉狛で食事するんですが来ますか？」

「食事？」

「鍋です。材料が余っているらしくて」

「鍋かぁ……」

ロマンは一瞬だけ手を止める。

机にはまだ書類が残っている。

だが、その横で千佳と修が普通に日常の話をしている光景を見ると、少しだけ気が抜けた。

「……じゃあ、行こうかな」

そう答えると、修が小さく頷いた。

「わかりました。伝えておきます」

「ありがとう」

千佳が少し嬉しそうに言う。

「お肉、いっぱいあります」

「それは安心していい情報なのかな」

「いつもは遊真くんたちがたくさん食べるので」

「それは不安だね」

軽い笑いが医務室に広がる。

窓の外では、三門市の空を警戒ドローンが静かに巡回している。

ネイバーの脅威は消えていない。

戦いは日常のすぐ外側にある。

それでも、この医務室の中だけは、妙に穏やかだった。

ロマンはペンを置き、少しだけ息を吐く。

「……今日も、平和だね」

誰に言うでもなく呟いた言葉に、誰かが返事をすることはなかったが、それで十分だった。

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次は早めに出します。