転生お嬢様な俺は、どうやらヒロインらしい

少女たちの仲直り

　目を覚ますと四条本家の自室で、時刻は昼過ぎだった。

　睡眠効率向上の特典を考えると20時間以上目覚めなかったようなものである。

　代わりに、気分はすっきりしている。

「莉緒様、ご気分はいかがですか？」

「ええ、なんともないわ。心配をかけてごめんなさい」

　部屋で見守ってくれていた雛瀬さんはほっとしたように微笑んで、

「お手柄でございました。あれほど強大な魔を討伐なさるとは、と、皆も驚いておりましたよ」

「わたしだけの力じゃないわ。みんなの協力があったから……」

　そこまで言ったところで、俺は言葉を切って。

「雛瀬。あれからどうなったのか教えてもらえるかしら？」

「はい。待ち人もおりますので、入浴とお召し替え、お食事のご用意もいたしましょう」

　騒動当初は「お嬢様とどこぞの馬の骨の娘」という扱いだった俺だが。

　異能を得たことで再度過去改変が起こり、親戚筋からも（少なくとも表向きは）「四条の姫」という扱いになっている。

　たとえ学友といえど私室を訪れることは許されないし、俺のほうも、支度を整えるまでは顔を出すことが許されない。

　お嬢様というのもなかなか大変である。

「魔の討伐と同時に結界が解除され、私たちも小学校への侵入が可能となりました。

　意識があった藤間兄妹より事情を聴取し、ひとまず彼らを含む全員を屋敷へと移送。並行して現場の後始末も完了しております」

「首魁以外にも魔の発生があったようだけれど」

「そちらも一族の者により対処済みです。……この地の乱れは解消され、安定に向かっております」

「そう、良かった」

　すでに従兄と遥も目覚めており、彼らからの情報も含めて報告済みらしい。

「旦那様より、莉緒様からの報告は不要。ただし夕食には顔を出すようにとのご指示です」

「そう。どうやら今週は家に戻れなさそうね」

　街に平和が戻り、俺の睡眠時間が減らないのであればそれが一番である。

「それで、鳳さんの様子はどうなのかしら」

「体調は問題ありません。ただ、洗脳中の記憶は曖昧なようです。……それでも、ご自身の行いをまったく覚えていないわけではありませんので」

「それは、取り乱すでしょうね」

　自分が友人を、妹のように思っている相手を殺そうとしたなんてことになったら、俺だっておかしくなる。

「食事を済ませたら面会に行くわ。わたしの無事も直接知らせないといけないもの」

「莉緒様のお望みのままに」

　　　　◇　　　　◇　　　　◇

　一矢たちに宛がわれた客間へと赴くと、結弦が真っ先に反応した。

「四条さん！　身体の具合はもう大丈夫なんですか!?」

「はい、この通り、健康そのものです」

　微笑んで視線を向ければ、部屋に従兄の姿があるのに気づいた。

　俺の代わりに一矢たちの相手をしてくれていたのだろう。

「お従兄さま。お怪我の具合はいかがですか？」

「治療は受けたし、もうなんともないよ。莉緒たちのおかげだ」

　戦いが無事に終わったことへの安堵感からか、一矢も笑顔をにじませている。

　が、部屋の空気は決して軽いものではなく。

　その原因は、悲壮な表情を浮かべた少女、遥だ。

「鳳さん。おおよその事情は雛瀬から聞きました。あまりお気を落としませんよう──」

「そんなの、無理だよっ!?」

　あまりにも悲痛な声に、その場にいた誰もが息を呑む。

　すでに何度も泣いただろうに、遥はぽろぽろと涙を流して「ごめんなさい」と口にする。

「ごめんなさい、四条さん。ごめんなさい、ユズちゃん。私、絶対やっちゃいけないことをしちゃった」

「……遥姉さん」

　痛ましそうな表情で胸に手を当てる結弦。

　彼女は「なにか言ってあげてください」とこちらに目だけで訴えてくる。

　それにこくんと頷いて、俺は微笑んだ。

「あなたのせいではありません。すべてはあのウィッチがやったことです。他の誰よりも、あなたが一番、あの魔女の悪辣さをご存じでしょう？」

「でも！　そんなの理由にならない……っ！」

　それは、確かにそうかもしれない。

　理由がどうであれ、人の命は失われれば戻ってこない。

　仮に俺か結弦があそこで死んでいれば、それは、一生残る遥の罪だ。

　けれど、逆に言えば。

「誰も死ななかったのですから、それで良いではありませんか」

「………え？」

「鳳さんが望んで行ったことではないのでしょう？　そして、結果的に被害はありませんでした。後は当事者同士の気持ちの問題です。わたしは鳳さんを許します。結弦さんは、どうですか？」

　水を向けられた結弦は慌てて答えて、

「私も、遥姉さんを恨んだりしないっ！」

「では、なんの問題もありませんね」

　法的に考えても心神喪失状態。そのうえ命令者が別にいたのだから、罪は軽くなるはず。

「あまり気を落とさないでください。でないと、わたしが困ります」

「な、なんで」

　涙は止まったものの、遥はまだ混乱状態にある様子。

「なんで、四条さんがそんなふうに言うのっ!?」

「だって、わたしたちは逆の立場だったかもしれないでしょう？」

　悪堕ち魔法少女が俺で、それを止めるのがフェニックス──そういう可能性も十分あった。

「まあ、キミは前世の記憶もあって洗脳の類は効きづらいはずだけどね」

　ここで混ぜっ返すんじゃない黒猫。

「わたしが洗脳されて凶行に走ったら──もちろん反省はしますけれど、一生罪を背負って生きろ、とまで言われたら絶望してしまいます。

　その時、わたしが許してもらうためにも、わたしは、あなたを許すんです」

　単なる慈悲ではなくこっちの都合。

　そう言われた遥は、ほんの少しだけ表情を和らげた。

「ほんとうに、いいの？」

「はい」

「私、あんなにひどいことをしたのに。許して、くれるの？」

「もちろんです。だって、わたしたちはお友達でしょう？」

　そっと歩み寄って抱きしめる。

　気軽にスキンシップができるのは、男子にはない女子の特権だ。

　遥の体温と鼓動。

　俺たちはここに、生きている。

「あっ……ぁああっ、あぁああぁああああっっ!!」

　俺に抱きついたまま、遥は泣いた。

　泣きじゃくる彼女を、俺はずっと抱きしめたままでいた。

　さすがに泣き疲れたのだろう。

　少女は次第に泣き止んで、その後はすっきりとした表情を浮かべる。

「鳳さん。それから、藤間くんと結弦さんも。お望みであれば当家の異能による記憶操作が可能です。余計な記憶は忘れて日常に戻ってはいかがでしょう？」

　けれど、遥も一矢も、そして結弦もこれに「ノー」と答えた。

「私は、忘れちゃいけないと思うから。……それに、私は魔法少女だもん。悪い奴と戦うことはこれからもあると思う」

「わ、私も！　あの雷みたいなのがなんなのか、このまま忘れるなんてできません！」

「ああ。俺も同じ意見だ。その、四条さんのお兄さんからいろいろ聞いちゃったし……君たちが戦ってるって知って、それを忘れるわけにはいかない」

　まったく、律儀というかなんというか。

　けれどそれが主人公、ヒロインたる所以か。

　それに、結弦が目覚めたあの異能。

　改変がそちらにまで及んでいるのなら、こちらを追うことでなにかわかるかもしれない。

　事件、あるいは陰謀の全体像。

　果たして単なる中二病の集合なのか、それとも背後に誰かいるのか。

　思考が途方もないところに飛ぼうとしたところで。

「……あの、ところで、遥もだけど四条さんも魔法少女、だったのか？　その、俺、昔魔法少女にはちょっと縁があるというか、なんというか」

「え」

「あっ」

　おずおずと、主人公が呈した疑問に、俺と遥が揃って「やっべ」という顔をした。