落ちこぼれ魔法少女と魔力ゼロの俺～世界屈指の魔力を持つ少女を制御できるのは俺だけだった～ 作：青井風太
拙い文ですが、読んで頂けると嬉しいです。
夜の街を、一本の箒が切り裂くように駆けていた。
満月を背に、黒いローブが大きくはためく。
夜風が顔を叩く程に速い。だが――
箒はわずかに揺れ、上下する高度。
軌道が安定しない。
乗り手の焦りが、そのまま表に出ている。
樋川萌花は唇を噛みしめながら、夜の街を見渡していた。
いない……どこなの……
この街に現れたはずの“魔物”の気配が、どうしても掴めない。
探らなければならないのに、意識が散る。
焦りが、思考を鈍らせていたその時。
「これ、萌花！落ち着かんか」
帽子の影から、老婆の声が響く。
大きな三角帽子――そのつばは広く、目深に被れば顔の上半分をすっぽりと隠す形になる。
その内側から、ひょいと顔を出したのは小さな灰色の猫。
子猫は、ため息交じりに言った。
「闇雲に飛び回っても意味はない。まずは止まれ」
「で、でもババ様、このままじゃ――」
反射的に言い返しかけて、言葉が詰まる。
街は静かだ。
けれど、そのどこかに“異物”が紛れ込んでいる。
それを放置すればどうなるか――考えたくもない。
「人間も魔物も互いに見えとらん。魔物の目が人間界に馴染むまではそう簡単に被害は出ん」
ババ様は落ち着いた声で続ける。
「じゃが、このまま見つけられなければ話は別じゃ。だからこそ、落ち着いて魔力を探れ」
ぐっと息を飲む。
未熟さは、自分が一番分かっている。
魔力の感知も、制御も、戦う力も――どれも足りていない。
それでも。
「……はい」
小さく頷き、箒の速度を落とす。
やがて空中で静止した。
目を閉じる。
呼吸を整え、意識を沈める。
雑音を切り離し、魔力の流れだけを探る。
すると、夜の街が、ぼんやりと頭の中に浮かび上がる。
その中に――
ひとつだけ、濁った“何か”があった。
煙のように揺らめく、異質な塊。
「……っ！」
目を開く。
「見つけたか？」
「はい！」
次の瞬間、箒を傾け。
一気に加速した。
屋根を越え、通りを越え、一直線にその気配へ向かう。
やがて、それは視界に現れた。
巨体。
家屋を見下ろすほどの大きさ。
四肢で地を踏みしめる異形。
黒く濁った体表と、不自然に発達した腕。
裂けた口から覗く牙。
「……魔物」
思わず、喉が鳴る。
恐怖が、背筋をなぞった。
「対象確認じゃな」
ババ様の声は変わらず静かだ。
「……はい」
返事をしながらも、手はわずかに震えていた。
――その時だった。
「……ん？」
ババ様が、視線を横に流す。
魔物の進行方向。
その先に――
人影があった。
「え……？」
萌花も気づく。
その人物は声を上げながら走っている。
いや、必死に、逃げている。
だが、その動きは明らかに異様だった。
見えている者の動き。
見えていなければ、ああはならない。
「うそ……」
思わず声が漏れる。
そして、次の瞬間。
「あ、赤城君！？」
口をついて出た名前に、自分で驚いた。
見間違えるはずがない。
同じクラスの男子。
「萌花の知り合いか？」
「は、はい……クラスメイトです……」
自分で言っていて不思議な感覚だった。
「赤城君って魔法界の人だったんだ……」
魔法が見える者。
だからこそその結論に至ったのだが――
「いや、あの子は間違いなく人間界の、ただの人間の様じゃ」
ババ様はジッと彼を見つめたまま否定した。
でも……
それならば尚更理解できない事があった。
「でも、確実に"見えてますよね"？」
「その様じゃの……」
空中に浮遊したまま、共にそのあり得ない状況に困惑していたが、ババ様が決断を下す。
「ともあれ、あの子は戦えん様じゃ。ならば目的は変わらず魔物の討伐じゃ、行くぞ」
そこまで言って、萌花の表情が一気に焦りへと変わる。
「ままま待ってください！……このまま行ったら……顔が……身バレしちゃいます！」
思わず帽子のつばを押さえる。
その仕草は、戦う前のものとは思えなかった。
「バカ者！」
即座に、ため息混じりの一言が飛ぶ。
「その帽子に不可視の魔法を仕込んである」
ババ様は呆れたように続ける。
「人間からはお前の顔など認識できんと何度も言うたであろうが！」
「で、でも……！」
なおも食い下がる萌花に、ババ様はぴしりと言い切った。
「それに万が一の場合はワシが記憶を処理する。お前は余計な心配をするな」
「うっ……」
言い返せない。
ぐっと言葉を飲み込む。
「分かったら早う行け！」
その催促の一言に萌花は。
「わ、分かりました！」
その言葉と共に、少年目掛けて一気に加速した。
こうして、ただの高校生である赤城遥は、
どこか危なっかしい魔法使いと共に――魔法の世界へ足を踏み入れることになる。
読んでいただきありがとうございました。
次話も足を運んでもらえると嬉しいです。