どうも、ハリーの伯母のペチュニアです。

初めての対面

ハリーサイドです⸜( ˙꒳˙ )⸝ﾝﾊﾞｯ

※話を読んだ方へ
ちゃんとした原作沿いじゃないのでぇ･･･(言い訳目逸らし)
ハリーはまだニブチンでしてぇ･･･(目逸らし)

---

一ヶ月後僕達はフラッフィーの居る部屋へ侵入した。その前に夫々パンジーやネビルに引き止められたけどそれを振り切った。ネビルは石化魔法で。パンジーは説得して。

二人共ごめんねと心で謝り後でお詫びになるかは分からないけどリーマスお勧めのお菓子の箱詰めを渡させて欲しいな。すっごく美味しいから気に入ってくれるといいな。

フラッフィーは最初ハープの音色で寝ていたんだけど足元に通路があったのでずらそうとした所起きたので慌ててドラコがバイオリンを奏で再び眠らせた。

あの先生は自動で鳴らしていたとはいえ何処からあれを持ってきたのだろう。自前かな？いや、今はそんな事気にしてる場合じゃないことは分かってるけど。ちょっと気になる。

奥へと進むと急に何かに足を掴まれた。振りほどこうとするも余計に絡み付く。あー、これなんだっけ。母さんのノートに書いてあったのは覚えてる。父さんのノート？何書いてあるか分からないくらいぐちゃぐちゃで今の僕では解読困難の為読んでないよ。

名前を思い出せればと考えてる内に引き摺られる様に下へと降ろされた。先に着いて居たハーマイオニーがこれは悪魔の罠だと説明してくれた。そうだ、悪魔の罠！抵抗する度に絡み付いてくるからそのまま動かないでと説明するもパニック状態になったロンと頭では分かっていても感触が気持ち悪くてつい反射的に抵抗してしまうドラコ。

えっと、悪魔の罠は･･･太陽とか光を嫌う！

「「ルーモスマキシマ！！」」

ハーマイオニーと共に悪魔の罠に向かって一番明るい魔法の光を放つ。するとドサッと二人が落ちてきた。怪我はなさそうだったので前へと進んだ。

この先が行き止まりの可能性もあったけど今はとにかく進んだ。賢者の石を護りたい一心で。怖いけどこれは僕達がしなくてはならない事なんだ。

次の部屋は鍵鍵鍵見渡す限りの鍵。兎に角羽が付いた鍵だらけだ。試しにハーマイオニーがアクシオで次の扉を開ける鍵を呼び寄せようとしたが全然引き寄せられなかった。本物の鍵は錆が付いて動きが遅いのですぐ分かった。ただそれを取ろうとしても届かず。

手に入れるにはこの部屋にある、たった一本の箒に乗って取れということだろう。これに乗れば多分何かしらの罠が発動すると理解しこの場の全員が唾を飲んだ。

乗るなら僕かドラコ。

僕が乗ると箒を掴もうとするとそれを止められた。僕に任せて欲しいとドラコが。誰かが危険な目に合うのは嫌だった。だから自ら乗ろうとした。だから断ろうとした。けど続けてこう告げられた。『君には君の役目がある。この後必ずね』だからこの場は僕に譲って欲しい。万全な状態で君を次に進ませたいのさと。

僕に顔を立てさせてくれとドラコは箒を手に取った。その瞬間一斉に部屋の鍵以外の鍵がドラコに向かって襲いかかって来た。

素早く華麗に逃れながら本命の鍵に向かい、手を伸ばすもスニッチとは違いゆっくりとした速度で動くそれを捕まえるのは難しくは無かったが、如何せん他のそれらから逃げつつ捕まえるのはかなり難しい。

まるで永遠にブラッジャーに追いかけ回されながらスニッチを捕まえるかの如く。僕だって出来るかどうか分からない。とっても凄いことを成し遂げようとしているんだよ君は。

見事鍵を取りそれをロンへとパスをした。見事キャッチしたロンは鍵を開け三人で次の部屋へと入った。ドラコも箒のスピードを上げ追いかけてくる鍵達を突き放し部屋へと入る。尚も追いかけて来る鍵を阻むように急いでドアを締め一息着く。

「ナイスドラコ！凄かったよ！」

「ええ！あの華麗な飛び方素敵よ！」

「格好良かった！僕ももっと君のクィディッチの好敵手として頑張るよ！！」

「ぼ、僕ならこれくらい朝飯前さ！」

と早口で語った。耳が真っ赤だった。得意な箒で褒められると嬉しいよね。僕も嬉しくなるもん。

次の部屋は大きなチェスが並んでいて先に進む為にはこれを攻略しなくてはならなかった。ロンは少し考えてキングとルーク、ビショップとナイトの四種類と交代し駒を動かすという。チェスが得意なロンの事だ。何か考えがあるのだろう。駒役の内訳は次の通り。

キング→ドラコ

ルーク→ハーマイオニー

ビショップ→僕(ハリー)

ナイト→ロン

持ち場に着きロンが指示を出す。すると駒がゆっくりと動き出した。駒の立場になるなんて初めてだよ。これも手紙に書こうかな。伯母さん驚いてくれるかな。

そうして何分かチェス盤を指示通りに移動していく。その途中でロンの次にチェスが上手いドラコが何かに気付いたらしくロンと口論に至った。なんと自らが犠牲になるという。

「駄目だよロン！危ないって！」

「そうよ！何も貴方が犠牲にならなくても他に方法があるわ！」

「勇気と自己犠牲を一緒にしているのか！？それは全く違うぞロン！」

「知ってるさ！でも僕は君達より頭は良くない、容量も決して良くは無い。でもね、君達と一緒にホグワーツで過ごして居ると楽しいんだ。苦手な勉強もちょっとだけ楽しく感じて。誇りを持ってそんな君達とこれからも一緒に過ごしたいんだ！だからこれは僕の決意でもあるんだ。何より『クィレル先生』に賢者の石を取られても良いのかい！？」

「でも！！」

「ハーマイオニー･･･ここは、ロンの言う通りにしよう。怪我をするかもしれない。でも、ロンの決意を無駄にしたくない。それにもう、チェス盤からは降りれないんだ。試合はまだ続いてる。途中で降りたらそれこそロンだけじゃなく全員怪我する事もある」

納得は出来ない。ただロンの決まった覚悟を蔑ろにも出来ない。二人のようにチェスが上手い訳でもない自分が悔しい。せめて試合が始まる前に気付けていればとも思った。

「･･･後で説教だからなロン」

「君からの説教だなんて明日は槍でも降るんじゃないかな」

「私も後で貴方に説教するんだから･･･！」

「それはそれとして僕もね」

「ハリーまで！？もう勘弁してくれよ」

呆れたように笑うロン。先程少しばかり有った迷いが消えた。凄く格好いいと思った。それからも暫く続き遂にロンの駒が壊された。ロンは怪我はありそうだけど何とか生きてる。そして遂に僕がこう宣言した。

『チェックメイト』と。

キングの駒が壊れ次への扉へと進めるようになった時漸く僕達はロンの元へと近寄れた。足や腕に怪我が有り動けそうにないらしく次へは進めそうにない。

応急処置としてハンカチと消毒液を持ち歩いていたお陰で何とか血は止まったけど怪我人を放置も出来ない。そこでドラコが残ってフクロウを使いダンブルドアに手紙を出すと言った。

お願いねとロンを託し二人で先に進んだ。すると最後の試練とでも言うように薬瓶が並んでいた。嗚呼これまでの罠だと思っていたのは試練だったんだ。

全て納得した。これを越えたら賢者の石とクィレル先生が待っている。二人も欠けて心細いがやるしかない。心を奮い立たせより足に力が入る。

「見て！」

閉じられた部屋でハーマイオニーが巻紙を見せてきた。その紙にはこう書かれていた。

前には危険 後ろは安全

君が見つけさえすれば 二つが君を救うだろう

七つのうちの一つだけ 君を前進させるだろう

別の一つで退却の 道が開ける その人に

と。残りの文字はヒントが書かれていた。ハーマイオニーと二人で大きなため息を着いた。魔法じゃなくて論理のパズルだったからだ。通った扉が閉まった後紫の炎が燃え上がり道を阻んでいたが一つはそれを通ることが出来てもう一つはこの先の道へと続く黒い炎をと通ることが出来る。勿論どちらも安全に。

ちょっと難しいけど考えれば解るのでハーマイオニーと共に考えた。うんうんと唸ったりブツブツ独り言を言ったりして。何なら瓶の列に沿って行ったり来たりもした。そしてハーマイオニーが先に謎を解いた。

「一番小さな瓶が黒い炎を通り抜けられるわ」

「成程それなら･･･この丸い瓶が紫の炎を通れるんだね？」

「･･･ハリー、止めたって行くんでしょう？」

「うん、ハーマイオニーにはお見通しだね。これは多分僕が行行くべきなんだ。ヴォルデモートに関してだもん」

「ねぇハリー。確かに貴方は勇気があって友情があってとても素敵な人よ、でも普通な部分もあってとても優しい人だわ。そんな人を失いたくない、だから必ず帰って来て！貴方って偉大な魔法使いだもの！約束よ」

震えた体で僕に抱きつくハーマイオニー。想定以上に心配してくれているのはとても伝わってくる。僕も抱きしめ返しかならず皆の元に戻ると約束した。

小さい瓶の中身を飲む頃にはハーマイオニーは既に丸い瓶の中身を飲み一足先に紫の炎の中を進んでいた。振り返ってしまったら今度こそ戻るのを躊躇ってしまうからと振り返らず小走りで。

僕は黒い炎へと進んだ。そして最後の部屋へと辿り着いた。そこに居たのは予想通りクィレル先生だった。悪人の様な笑みを浮かべ僕の名前を言う。

この人に絶対石を渡したら駄目だ。

「さあポッター、大人しく待っていろ。この面白い鏡を調べなくてはならないからな」

先生の後ろには見覚えのある鏡、みぞの鏡があった。この鏡が石を見付ける鍵らしい。僕に出来ることは何だと考える。経験の差が物を言うなら僕は先ず勝てない。

ならば先生に話し掛け続け集中出来ない様にするしかない。それしか今出来ることは無い。どうせ後頭部には例のあの人が居るんだ。下手に接触しようとも避けられて終わりさ。

「僕達はスネイプ先生か貴方を疑っていました」

「ああ」

先生は鏡の裏側に回り込みながら生返事をした。きっと石のある場所までは特定出来て居ないらしい。そのまま話を続けよう。

「スネイプ先生は僕を通してずっと誰かを憎んでいた」

「君を通して？私の目にはお前を憎んで居るように見えたがね。お前の父親と彼はホグワーツの同級生だった。知らなかったのか？互いに毛嫌いしていた。だが決してお前を『殺そう』とは思わなかった」

僕を通して誰を憎んで居たかは分かった。でもスネイプ先生は僕自身は憎んでない。何とも思ってないと思う。時折目が合うと唇を噛み締め僕を通して懐かしい様な感情を向けられた事もあるのだ。多分母さんのことかな。母さんとは良き友人だったと思う。

それについて言及したいとも思わないし触れて欲しくもないのだろう。それならこれ以上は僕は問いたださない。殺そうとしなかった、それが重要だからだ。

きっと母さんとの約束なのかもしれない。伯母さんも彼も母さんのことを優しい人だと称して居て友達も多かったと聞いたから。

「嗚呼一体どうなって居るんだ石は鏡の中にでも埋まっているのか？」

ブツブツと独り言を続けるクィレルは僕の事等お構いなし。それがチャンスだと思いみぞの鏡へと近寄った。今、僕が一番望んでいるのは先生より先に石を見付ける事だ。

ロンがお腹を空かせていた時に見たことを鑑みると今一番望んでいることを映してくれる鏡であるのだろうと推測した。しかし段差につまづいて転んでしまった。それでも先生はこちらを無視していた、余程賢者の石探しに真剣なのだろう。

遂に痺れを切らしたのか、例のあの人に頼った先生。例のあの人の声が聞こえた。やはり後頭部にでも張り付いているのだろう、先生自身からその声が出てくる様だったから。

「彼奴を使うんだ、彼奴を使え」

僕に鏡の前まで来る様に叫んだ。鏡を見れる利点もある為大人しく従った。鏡に自分の姿が映る。次の瞬間、鏡の中の僕がポケットに手を突っ込み血のように赤い石を取り出した。そしてウィンクをするとまたその石をポケットに入れた。

その途端僕のポケットの中に何か重い物が落ちるのを感じ信じられない事に僕は石を手に入れてしまった。手に入れようとしても手に入らない魔法でも掛かってたりして。もしかしてだけど。

何が見えると問われたが嘘を付く。ダンブルドア校長と握手してること、グリフィンドールが寮杯を獲得したこと等。先生は罵り呆れそこを退けと言った。

脇に避けこのまま逃げ去ればこの石は例のあの人の手に渡らないのではと後退り始めたがほんの数歩でバレた。

「彼奴は嘘を付いている、嘘を付いているぞ」

「ポッター！本当のことを言うんだ！今何が見えたんだ？」

先生が叫んだ。再び例のあの人の声がした。

「俺様が直に話す」

先生がターバンを解くと後頭部にはもう一つの顔が、例のあの人の顔があった。僕の名前を囁きこの有様を見ろと言った。目は血走り鼻は蛇のように裂け目になっていた。

怖い以上に可哀想だと思った。そうなってまで生きたいのかと。誰かの体を借りて初めて形になるだなんて。そしてユニコーンの血を飲んだのも自分だと告白した。生への執着、永遠の命、それを悪いことに使うなら大きな間違いさ。

そんな人には絶対石を渡せない！

「石を寄越せ」

「やるもんか！」

燃え盛る炎へ向かって駆け出した。例のあの人の命令で追い掛けてくる先生。大人と子供の差であっという間に手首を掴まれた。その時針で刺す様な鋭い痛みが額の傷跡を貫き頭が割れるかと思った程だ。

力を振り絞りもがくと先生は手を離した。先生を見据えると手を抑えていた。多分母さんの愛の魔法が発動したのだろう。例のあの人とくっ付いて居るから。これまでは避けてたけど、命令だもんね、触るしかないよね。

僕も痛かったけど少しだけ先生に同情した。抑えようとしてもどんどん手が焼けただれ皮がめくれた手が見えた。押さえ付けられないなら殺せという。慌てて僕は手を伸ばしごめんなさいと思いつつも顔を掴んだ。

案の定顔も焼けた。先生は転がり離れ痛みで悶えていた。殺られるくらいなら痛みで呪いの呪文を放てないようにするしかないと即決し飛び起き先生の腕を捕まえ力の限り強くしがみついた。

額の痛みが益々酷くなったが構うもんか。ダンブルドア校長が帰って来るまでこの賢者の石を護らなくてはならないのだ。その使命感だけで固く握っていた先生の腕が灰になり塵となって消えてゆくのを見届けそのまま僕も意識を失った。

僕を呼ぶ声がして目を覚ました頃には全て終わっていた。ダンブルドア校長によるとあれから三日経っていたとのこと。脇のテーブルには通りで大量の菓子が置いてあった。友達の皆からだった。

三人は無事なのかと問う。するとニコリと笑い無事じゃよと答える校長。嗚呼それとと続け手紙を僕に渡す。パンジーがスネイプ先生へ、スネイプ先生が校長へ渡したという。直接渡すのは恥ずかしいという『オトメゴコロ』というものだと後にドラコから聞いた。手紙は三通、どれも心配してくれた手紙だった。三通目の手紙にはお願い、目を覚ましてと懇願する手紙で少し涙が滲んだ後があった。心配掛けちゃったな。

後で伯母さんセレクトのお勧めのお茶を持っていこう。心配掛けちゃったお礼として。

「愛じゃな」

「友達としてありがたい限りです」

「そうじゃな」

少し間を置いて頷いた校長。愛ってそういうことじゃないのかな？ウーン僕にはまだ友愛とか家族愛しか分からないんだよね。他にどんな愛が有るのだろう。今度彼に聞いてみようかな。

校長が医務室を出て行くと今度は三人がこっそりとやって来た。ロンの怪我を聞くと応急処置が良かったのか直ぐ治ったという。良かった。僕より自分の事を心配しろよと言われ確かにと思った。三日も目を覚まさないって僕も重症かも。

目を覚ましたから多少は大丈夫かなと小さく笑い僕達は賢者の石を護りきれたことを喜んだ。そしてロンはこう告げた。

やっぱり君はグリフィンドールだね。

これでコンプリートしちゃった。ちょっと楽しみにしてたんだ。ロンが組み分け帽子の様に言ってくれるの。だって面白いんだもの。

小さく談笑しているとその後ろからパンジーが顔を見せた。目を合わせると目を覚ましたのね。心配かけないで頂戴！ほ、本当に死んじゃったかと思ったんだから！！と抱き着かれて泣かれた。彼女の頭を撫で落ち着かせる。

するとあんたの為じゃないんだから！と先程の事が恥ずかしかったのかお菓子を押し付けられて立ち去った。彼女って可愛いねと皆に聞くと君は鈍いねとドラコが言う。

ハーマイオニーはまあ、私達もまだ子供だもの。これからよと言う。ロンと僕は首を傾げる。ウーン、なんでだろう。

---

閲覧ありがとうございましたー(*･ω･)*_ _)