転生者がTS魔法少女になって頑張る話。

第七話 太陽は君を起こさない

　ステラの話を聞いてから、数日が経った。

　ソラリスはまだ現れない。

　街も、管理庁も、表面上はいつも通りだった。

　あなたたちも同じだ。

　アーク討伐へ行き、訓練をして、帰宅して、三人で食事をする。

　秋葉に言われた通り、あなたとステラはほとんど常に一緒にいた。

　まるで、少し前までと何も変わっていないみたいに。

　でも、確かに変わってしまったものがあった。

　ステラの笑顔だった。

　笑っていないわけじゃない。

　ちゃんと笑う。

　今まで通り、明るく振る舞う。

　でも時々、ふっと表情が消える。

　遠くを見るみたいな目をする。

「…………」

　夜

　リビングではテレビが静かに流れていた。

　ソファで寝転がるあなたの視界の端で、ステラがマグカップを両手で持っている。

　プリンはその隣で丸くなっていた。

「ノクスちゃん」

「ん？」

「ぼーっとしてる」

　ステラが少し首を傾げる。

　橙色の髪が揺れた。

「疲れてる？」

「いや……別に」

　あなたはそう返す。

　でも、本当は違った。

　考えていたのだ。

　ずっと、ステラのことを。

　ソラリスが現れた時、この子はどうするのか。

　イグニスを殺した相手を前にして、ちゃんと止まれるのか。

　秋葉が言っていた。

『一人になると無茶する』

　あれは、多分冗談じゃない。

　ステラは笑う。

　明るくて、優しくて、人懐っこい。

　でもその奥には、まだ燃え続けている復讐心がある。

「…………」

　気づけば、あなたはじっとステラを見ていた。

「？」

　視線に気づいたステラが、不思議そうに瞬きをする。

「どしたの？」

「いや……」

　言葉が詰まる。

　何を言えばいいのか分からなかった。

　“無茶するな”か。

　“復讐なんてやめろ”か。

　そんな言葉で止まれるなら、四年間も燃え続けたりしない。

　だからあなたは、結局。

「……ちゃんと寝てるか？」

　そんなことしか言えなかった。

「えっ」

　ステラが目を丸くしたあと、少し吹き出す。

「なにそれ」

「いや、最近ずっと顔薄いし」

「薄いってなに！？」

「元気ない」

「あー……」

　ステラは少しだけ視線を逸らした。

「まぁ……そうだね」

　その声は、小さかった。

　あなたはゆっくり息を吐く。

　そして思う。

　自分は、ステラに笑っていてほしいと。

　太陽みたいに笑うこの子を、失いたくないと。

　あなたは苦笑しながら、ゆっくり口を開いた。

「なぁ、ステラ」

「ん？」

「ちょっと……俺の話、していいか？」

　ステラは少し意外そうに目を瞬かせたあと、静かに頷いた。

「うん」

　あなたは数秒黙る。

　でも、変に隠したくなかった。

「俺さ、前世があるんだ」

「…………え？」

　ステラが目を丸くし、あなたは苦笑した。

「だよな、そういう顔になるよな」

「いや、だって……前世？」

「うん」

　静かな声で続ける。

「前の世界で、俺は普通に男だった。で、今も男」

「……え？」

「身体は女だけど、中身は男」

「魔法少女になった時からずっとこの姿だけどな」

　ステラが完全に固まる。

　隣ではプリンがお茶を飲んでいた。

「ノクスは精神的男性個体です」

「言い方」

「事実共有です」

「便利ワードね」

　あなたはため息を吐く。

　でも、少しだけ空気が軽くなった。

「……最初、めちゃくちゃ混乱した。鏡見て普通に叫んだし」

「えぇ……」

「でも、それ以上に嬉しかった」

　あなたは視線を落とす。

「俺、こことはちょっと違う世界に居たんだ」

「アークとか、魔法少女とか、そういうのはなかった」

　ステラが静かに聞いている。

　あなたはゆっくり続けた。

「それで、実際にこの世界を見て思ったんだ」

「……ひどすぎるだろって」

　その声は低かった。

「子供が戦って、ボロボロになって、死んで」

「なのに、みんな慣れてる」

　あなたは拳を握る。

「魔法少女が傷ついても“お疲れ様”で終わる」

「ニュースで殉職流れても、“最近多いね”で終わる」

「そんなの、絶対おかしいだろって思った」

　ステラの瞳が、小さく揺れる。

　その怒りは、彼女も感じたことだから。

「昔から、人を助けたいって気持ちだけは強かったんだ」

「別に正義の味方とかじゃねぇけど、目の前で苦しんでるやつ放っとくのは嫌だった」

　静かな声。

「だから、許せなかった」

「なんで誰も止めないんだって」

「なんで、こんな小さい子ばっか戦ってんだって」

　あなたは苦く笑う。

「……でも、最初は何もできなかった」

「知らない世界で、知らない身体で、自分が何者かも分かんなくて」

　その時だった。

　あなたの脳裏に浮かぶ、一人の少女。

「……その時、ルミナに会った」

　ステラが少しだけ目を細める。

　あなたは続けた。

「ボロボロなのに戦ってて」

「眠そうで、疲れ切ってて」

「なのに、誰も止めなくて」

「それ見て、ほんと無理だった」

　胸の奥が少し熱くなる。

「放っとけなかった」

　その言葉は、自然に落ちた。

「それから、プリンに会った」

　白い生き物が、耳をぴくりと動かす。

「“契約してください”って言われてさ、普通なら断るだろ」

「ノクスは馬鹿です」

「茶々入れんなよ」

　ステラが思わず吹き出す。

「あはは……」

　少しだけ、久しぶりに自然な笑い声だった。

　あなたはそれを見て、小さく安心する。

「……でも、俺は契約した」

「この世界が許せないなら、自分で戦うしかないって思ったから」

「誰かを助けたいって思ったから」

　静かな声。

「それで、魔法少女になった」

　ステラは黙って聞いている。

　あなたは少しだけ天井を見た。

「今でも、この世界はおかしいと思ってる。多分、一生許せない」

「だけど」

　そこで、少し笑う。

「ルミナやプリン、ステラに、会えてよかったって思ってる」

「…………」

「ここにいる意味、ずっと分かんなかったけど」

「今は、少しだけ肯定できてるんだ」

　静かな声だった。

「俺がここにいる理由」

「魔法少女になった理由」

「全部、無意味じゃなかったのかもって」

　ステラは、しばらく何も言わなかった。

　ただ、静かにあなたを見ている。

　驚いていた。

　混乱もしていた。

　でも、逃げずに全部聞いてくれていた。

　やがて。

「……そっか」

　ステラが小さく呟く。

　その声は、とても柔らかかった。

「ノクスちゃんって……ほんと変な子だね」

「褒めてる？」

「うん」

　ステラは、小さく笑った。

「でも、なんか分かるよ」

「世界、許せないって気持ち」

　その笑顔は少し寂しくて、でも少しだけ温かかった。

「……だから」

　あなたは、静かに続けた。

　ステラは黙ってこちらを見ている。

　橙色の瞳が、少し揺れていた。

　あなたは頭を掻きながら、小さく笑う。

「まぁ、こんな話したあとで言うのも変だけどさ」

「ステラ、無茶しないでくれ」

「…………」

　その瞬間、ステラの呼吸が少し止まった。

　あなたは気づかないまま続ける。

「復讐したいのは分かる」

「ソラリスぶん殴りたいのも分かる」

「でも、一人でどっか行くのはやめてくれ」

　静かな声だった。

「死にそうな顔して戦うのは、やめてくれ」

　ステラの指先が、小さく震える。

　あなたは少し困ったみたいに笑った。

「……ルミナに浮気って言われるかもだけど」

「えっ」

　ステラが反射的に顔を上げる。

「いや、あいつ絶対言うだろ」

『ノクス、最近ステラばかり見ていますね』

『……浮気ですか？』

「とか」

　あなたが真似すると、ステラが思わず吹き出す。

「ちょ、ちょっと似てる……！」

「だろ？」

　少しだけ空気が緩む。

　でもあなたは、すぐ静かな顔へ戻った。

「でもさ」

　ぽつり、と。

「ステラと過ごした日々、楽しかったんだよ」

「…………」

「毎日うるさくて、騒がしくて、振り回されて」

「でも、すげぇ刺激的でさ」

　あなたは少し笑う。

「なんか、毎日わくわくしてた」

　ステラの瞳が、少しずつ見開かれていく。

　あなたは続けた。

「俺、この世界来た時、ほんと何も分かんなかったんだ」

「でも、お前らと居ると」

「ここに居てもいいのかなって思えた」

　静かな声。

　あなたは、真っ直ぐステラを見る。

「俺、ステラと一緒に居たい」

「…………っ」

　ステラの肩が震える。

「ステラが傷つくのは嫌だ」

「死にそうな顔するのも嫌だ」

「一人で抱え込むのも嫌だ」

　あなたは自然に言葉を続ける。

「ルミナにそう思ったみたいに」

「ステラにも、そう思ってる」

　その瞬間。

　ステラの思考が、完全に止まった。

「………………え」

　かすれた声。

　顔が、一瞬で赤くなる。

「え、あ、ちょ、ま、待って」

　クッションを抱えたまま、完全に挙動不審になる。

「な、なにそれ……」

「なにって？」

「いやその言い方はズルくない！？」

「えぇ……？」

　本気で分かっていない顔だった。

　ステラは口を開いて、閉じて、また開く。

「だ、だってそれ……」

「そ、それって……」

　言葉が続かない。

　耳まで真っ赤だった。

　あなたは首を傾げる。

「なんでそんな慌ててんだ？」

「慌てるよ！！」

　ほぼ悲鳴だった。

　プリンが静かにお茶を飲む。

「ノクスは無意識重感情生成機です」

「嫌な肩書き増やすな」

「現在ステラの心拍数が急上昇しています」

「実況しないでぇ！！」

　ステラがクッションへ顔を埋める。

　あなたは訳が分からず困惑していた。

「……なんか悪いこと言ったか？」

「言ったよぉ！！」

　涙目だった。

　でも。

　その顔は、数日前よりずっと、生きていた。

　しばらくして。

　ようやく落ち着いてきたのか、ステラはクッションからそっと顔を上げた。

　耳はまだ少し赤い。

「…………」

　あなたは隣で首を傾げている。

　本当に、何がそんなに恥ずかしかったのか分かっていない顔だった。

　ステラはそんなあなたを見て、小さく笑う。

「……ノクスちゃんってさ」

「ん？」

「ほんと、爆弾みたいなこと真顔で言うよね」

「覚えがない」

「あるよぉ……」

　困ったみたいに笑いながら、ステラは小さく息を吐いた。

　そして。

「……わかった」

　静かな声で言った。

「無茶、しないようにする」

「…………」

　あなたは少し目を丸くする。

　ステラは膝を抱えながら、ぽつりと続けた。

「ノクスちゃんといると」

　その言葉で、一度止まる。

　少し恥ずかしそうに視線を逸らしながら。

「……安心するから」

　小さな声だった。

　でも、ちゃんと届いた。

　あなたは、それを聞いて少しだけ笑う。

「そっか」

「うん」

　短いやり取り。

　でも、それだけで十分だった。

　あなたはソファへ身体を預けながら、ふと思いついたみたいに口を開く。

「じゃあさ」

「ソラリス倒したら、どっか遊び行こうぜ」

「……え？」

「ほら、ずっと戦闘とか訓練ばっかだったし」

「温泉とか」

「遊園地とか」

「あと、なんか美味いもん食いに行くとか」

　ステラが少し目を瞬かせる。

　あなたはそのまま続けた。

「ルミナも誘ってさ」

「秋葉さんは……来るかわかんねぇけど」

「プリンも」

「私は同行します。どこに行きますか？」

「早いよ」

　ステラが、思わず吹き出した。

「あははっ……」

　今度の笑い声は、ちゃんと明るかった。

　あなたはそれを見ながら続ける。

「あと海もいいな」

「ステラ、絶対騒ぐだろ？」

「騒ぐよ！？」

「だと思った」

「ノクスちゃんだって絶対はしゃぐじゃん！」

「どうだかな、水着恥ずかしいし」

　二人で少し笑う。

　その時間は、不思議なくらい穏やかだった。

　まるで、本当に“その先”があるみたいに。

　ステラは静かにあなたを見る。

　未来の話をするあなたを。

　“ソラリスを倒したあと”を、当たり前みたいに話すあなたを。

　そして、その未来の中へ自分を入れてくれていることを。

「…………」

　ステラは、小さく目を細めた。

　胸の奥で燃え続けていた復讐心は、消えていない。

　きっと、消えることはない。

　でも今は、その隣に少しだけ別の熱があった。

　やがて、ステラは静かに笑う。

「……楽しみにしてるね」

　あなたは気づかなかった。

　その言葉は、イグニスが最後に残した言葉と同じだ。

　――『楽しみにしてる』

　あの日、死に際に最後まで笑っていた太陽が残した声。

　ステラはきっと、思い出していた。

　あの時の温度を、もう二度と届かないと思っていた未来を。

　だけど今、目の前の少女は当たり前みたいにその先を話している。

　生き残った後を、一緒に笑う未来を。

「…………」

　ステラは、そっと目を伏せた。

　胸の奥で燃え続けていた復讐心は、消えていない。

　許せない気持ちも、なくならない。

　でも、その炎の中にほんの少しだけ別の光が混ざった気がした。

　未来を見てもいいのかもしれない、と。

　そう思ってしまうくらいには。

*

　それから、数日。

　ソファへ座るあなたとステラ、その前でプリンが静かに口を開く。

「……予測時刻、更新」

　その声だけで、空気が変わった。

　あなたはゆっくり顔を上げる。

　ステラの指先も、小さく止まった。

　プリンは続ける。

「ソラリス出現予測は明日」

「高確率で接触が発生します」

「…………」

　ついに来た。

　あなたは静かに息を吐く。

　ステラも、何も言わなかった。

　ただ、橙色の瞳だけが静かに燃えている。

「作戦は？」

　あなたが聞く。

　するとプリンは、すぐ答えた。

「既に決定済みです」

「交戦地点は中部山脈区域」

　あなたの脳裏に、あの場所が浮かぶ。

　メンシスと戦った場所。

　巨大な戦闘痕が今も残る、人気のない山岳区域。

「秋葉も了承済みです」

「避難誘導、封鎖申請、監視衛星調整、全部進んでいます」

「仕事早……」

「秋葉は徹夜四日目です」

「寝ろよあの人……」

　あなたが顔をしかめる。

　でも、今は冗談を言う空気でもなかった。

　プリンの金色の瞳が、静かに二人を見る。

「ソラリスは、あなたたちの高密度魔力反応を待っているはずです」

「そのため、明日の夜」

「二人で意図的に大規模魔力反応を発生させます」

　ステラが、小さく息を呑む。

「……おびき寄せるんだね」

「はい」

　短い肯定。

「ソラリス側へ、“ここに強者がいる”と認識させます」

　静かな説明。

　でも、それはつまり。

　自分たちから怪物を呼ぶということだった。

　あなたはソファへ深く座り直す。

「……その前に来る可能性は？」

　その質問に、プリンは数秒沈黙した。

「低確率です」

「現在ソラリスは、“待機”している可能性が高い」

「待機？」

「はい」

　プリンは静かに続ける。

「ソラリスの行動傾向は、“最も高密度な戦闘”を優先し、万全の戦いを望みます」

「現段階では、二人の反応が最大化する瞬間を待っている可能性が高いです」

「…………」

　あなたは眉を寄せた。

「だから、こちらが動くまで動かないってことか」

「その予測が最有力です」

　リビングが静まり返る。

　時計の音だけが、やけに大きく聞こえた。

　ステラは、自分の手をじっと見ている。

　震えてはいない。

　でも、力が入っていた。

　あなたは、それを見てゆっくり口を開く。

「……逃げられないんだな、俺たち」

「はい」

　答えたのはプリンだった。

「逃走時、市街地被害予測が急上昇します」

「ソラリスは戦闘継続を優先する個体」

「戦場を制御可能な場所へ限定する必要があります」

「つまり山でぶっ倒すしかねぇってことか」

「簡潔に言えばそうです」

　プリンの尻尾が、静かに揺れる。

　あなたは、小さく笑った。

「メンシスの時よりだいぶ物騒だな」

「今回は“逃がす”という選択肢がありません」

「…………」

　その言葉の意味を、全員理解していた。

　ソラリスは、最強の魔法少女であったイグニスを殺した存在。

　ここで止めなければいけない。

　ステラが、ゆっくり顔を上げる。

「……明日なんだ」

　小さな声に、あなたはその横顔を見る。

　怖くないわけがない。

　でも、この子はもう逃げない。

　四年間ずっと追い続けてきたから。

　あなたは少しだけ息を吐いて、ソファへ身体を預けた。

「じゃあ今日は早く寝るか」

「え」

　ステラが目を丸くする。

「いや、明日決戦だろ？コンディション大事だし」

「ノクスちゃん、そこ普通なんだ……」

「徹夜でラスボス戦やりたくねぇし？」

「ゲーム感覚で言わないで！？」

　思わずステラが突っ込む。

　その瞬間だけ、少し空気が軽くなった。

　プリンは静かに二人を見ていた。

「……ですが」

　不意に、プリンが言う。

「本当に危険になった場合は、撤退を優先してください」

「特にステラ、あなたは私の力では治療ができません」

　ステラが、少しだけ目を細める。

「……うん」

　でも、その返事だけで分かった。

　多分、この子はイグニスのために最後まで行く。

　あなたはそれを理解してる。

　それでも、隣にいることを選んでいた。

　あなたたちはそれぞれの部屋へ戻り、夜は静かに終わっていく。

　そして。

*

　翌朝

「…………ん」

　あなたは、ぼんやり目を覚ました。

　朝日がカーテンの隙間から差し込んでいる。

　数秒、頭が働かない。

　でもすぐに、昨日の会話を思い出した。

　――今日だ。

　あなたはゆっくり身体を起こし、リビングへ向かう。

「……ステラ？」

　返事はない。

　キッチンにもいない。

　ソファにも。

　テレビも消えたままだった。

　静かすぎる。

　あなたは眉をひそめる。

「……おい」

　嫌な予感がした。

　ステラの部屋へ向かい、扉を開ける。

　そこに、ステラはいなかった。

「――――」

　ベッドは綺麗なまま。

　窓際のカーテンだけが、朝風で小さく揺れている。

　あなたは数秒、動けなかった。

　その時。

「ノクス」

　後ろから、静かな声。

　振り返ると、プリンが立っていた。

「……どこ行った」

　低い声だった。

　プリンは数秒黙り。

「……中部山脈方向へ移動中です」

　その瞬間、あなたの胸の奥で何かが冷えた。

*

　深夜

　静まり返った部屋の中で、ステラは一人ベッドへ座っていた。

　灯りは消えている。

　窓の外には、薄い月明かりだけ。

「…………」

　眠れなかった。

　明日、ソラリスが来る。

　イグニスを殺した存在、四年間追い続けた怪物に、やっと届く。

　やっと届くのだ。

　――なのに。

　ステラは、自分の胸へそっと触れる。

「……鈍ってるなぁ」

　小さく、笑った。

　昔なら、もっと怒っていた気がする。

　もっと燃えていた気がする。

　ソラリスを殺したい。

　復讐したい。

　それだけで動けていた。

　でも今、胸の中にはそれ以外の感情が増えすぎていた。

　その名前を思い浮かべるだけで、胸が熱くなる。

「ノクス…………」

　最近、一緒に居るのが当たり前になっていた。

　一緒に家に帰った。

　手をつないで、デートみたいで嬉しかった。

　ご飯を食べた。

　あなたに料理を教わるの、緊張してドキドキしてたの気づいてたかな。

　馬鹿みたいな話をした。

　私の生活が終わってるって、あなたもルミナちゃんが居なきゃ変わらないのにね。

　笑って、時々心配してくれて、真っ直ぐ言葉をくれた。

　そのたびにステラの中で何かが変わっていく。

　イグニスと一緒にいた頃みたいに。

　いや、少し違う。

　もっと近くて、もっと怖い。

「……あぁ」

　ステラは、自分の膝を抱えた。

「今なら、いっぱい分かっちゃうなぁ……」

　イグニスがどうして離れたのか。

　どうして、“魔法少女にならないで”と言ったのか。

　だって、こんなの。

　一緒にいたいって思えば思うほど、どんどん気持ちが大きくなる。

　ノクスの隣にいたい。

　笑ってほしい。

　無茶してほしくない。

　ずっと生きててほしい。

　そんな感情が、止まらない。

　もしこれで、本当に魔力リンクが強くなるなら。

　イグニスは、怖かったのだ。

　自分のせいでステラが戦う側へ近づいていくことが。

「……でもさ」

　ステラは小さく笑った。

「無理だよ、あれ」

　離れろなんて。

　ノクスは、あまりにも真っ直ぐすぎた。

　真正面から心へ入ってくる。

　逃げ場なんてないくらいに。

　そして、だからこそ。

　ステラの胸に、別の恐怖が生まれていた。

「…………」

　ノクスが傷つくところを、見たくない。

　その感情だけが、ひどく強かった。

　ソラリスは危険だ。

　イグニスを殺した怪物だ。

　もし、二人じゃ勝てなくて。

　もし、ノクスが傷ついたら。

　もし、取り返しのつかないことになったら。

「…………やだな」

　喉が、少し震えた。

　その時、ふと最初の日を思い出した。

　ノクスと出会った日。

　まだ何も知らなかった頃。

　左手が飛んで、血が溢れてルミナが泣いていた。

　ステラは、静かに目を伏せる。

「あの時の私……」

　赤の他人だった。

　だから、どこか現実感がなかった。

　治ってよかったね。

　ルミナも大変だな。

　その程度だった。

　魔法少女なんだから仕方ない。

　みんな傷つく。

　そういう世界だから、そんなふうにどこか軽く考えていた。

　でも。

「……今なら」

　もし今、ノクスの腕が飛んだら、血を流したら、泣きながら倒れたら。

　自分は、どうなる。

「…………」

　考えた瞬間、胸が締めつけられた。

　息が苦しくなる。

　嫌だ。

　怖い。

　見たくない。

　ステラは、ぎゅっと自分の服を掴む。

　その瞬間、理解してしまった。

　あぁ、イグニスもこんな気持ちだったんだ。

　大切な人が戦うこと。

　傷つくこと。

　死ぬかもしれないこと。

　それが、こんなにも怖かったんだ。

「…………っ」

　ステラは、ゆっくり目を閉じる。

　復讐心は消えていない。

　ソラリスを許せない。

　会ったら、きっと戦う。

　でも、今一番怖いのは復讐が終わらないことじゃない。

　ノクスがいなくなることだった。

　ステラは、ゆっくり息を吐いた。

　胸の奥が痛い。

　怖い。

　逃げたい。

　ノクスを危険へ連れて行きたくない。

　でも。

「……ううん」

　小さく、首を振る。

　橙色の瞳が、静かに細められた。

「ちょうど、よかったんだ」

　誰へ言うでもなく、呟く。

　怨敵が来る。

　ずっと追い続けてきた相手。

　そして今、自分には守りたい人がいる。

「復讐もできて、好きな人も守れる」

「最高、だよね？」

　ぽつり、ぽつり。

　静かな夜へ言葉が落ちる。

　ステラは、自分の胸へ手を当てた。

　熱く、ずっと燃えている。

　でも、それはもう復讐だけじゃない。

「……私」

　小さく笑う。

「ちゃんと、太陽になれるのかも」

　イグニスみたいに、誰かを守って、笑って、最後まであたたかく。

「…………」

　ステラはゆっくり立ち上がった。

　静かな足音で、廊下を歩く。

　向かった先はノクスの部屋だった。

　扉を、そっと開ける。

　月明かりの差し込む部屋。

　ベッドの上では、ノクスが眠っていた。

　その隣で、プリンも丸くなって寝ている。

　規則正しい寝息。

　無防備な寝顔。

「…………」

　ステラは、少しだけ目を見開く。

　胸が、どくんと鳴った。

「……ほんと」

　小さく笑う。

「やっぱ好きだなぁ」

　寝てるだけなのに。

　何もしてないのに。

　見るだけで、こんなに胸が苦しくなる。

　ステラは、ゆっくりベッドの傍へ座った。

　ノクスの髪へ、そっと触れる。

　柔らかい。

「……ルミナちゃんに返したくないなぁ」

　思わず漏れた本音に、自分で少し笑ってしまう。

　きっとルミナが聞いたら怒る。

　でも少しくらい、いいだろうか。

　最後くらい。

「…………」

　数秒、ステラは静かにノクスを見つめていた。

　この人は、一人で行ったらきっと怒る。

　無茶するなって言ったくせにって。

　絶対追いかけてくる。

　でも、だからこそ置いていかなきゃいけない。

「……ごめんね」

　囁くような声だった。

　そして、ステラはそっと身を屈める。

　柔らかな唇が、ノクスの額へ触れた。

　一瞬だけの、キス。

「…………」

　離れたあとも、胸が痛かった。

　泣きそうになる。

　でもステラは、ちゃんと笑った。

　イグニスみたいに、最後まで笑っていたかったから。

「行ってくるね」

　誰にも聞こえない声を残して。

　次の瞬間、橙色の光が静かに夜へ溶けた。

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