転生者がTS魔法少女になって頑張る話。

第三話

TSが好きです。

---

　あなたは、ルミナを抱えたままゆっくり降下する。

　夜風がスカートを揺らす。

　そのたびに羞恥心が削れていく。

　しかも今のあなたは、戦闘用エネルギー制御が完全に安定していなかった。

　身体強化だけに抑える。

　余計な演出は切る。

　ハートとかキラキラとかを減らす。

　そのつもりだった。

　だったのに。

「なんでハート出るんだよぉぉ……！！」

　あなたは半泣きで呟く。

　足元で光粒が弾ける。

　ぴこんっ、って音まで鳴る。

　最悪だ。

　降下軌道に沿って、ピンク色のハートエフェクトが尾を引いていた。

　しかも無駄に綺麗。

　夜景と相性がいい。

　やめろ。

　目立つ。

　恥ずかしい。

　プリンが肩の上で淡々と言う。

「感情出力が高いためです」

「感情でハート出すな！！」

「現在、保護欲求と緊張と羞恥が複雑に混線しています」

「分析するな！！」

　あなたは叫ぶ。

　だがその間も、ルミナは腕の中にいた。

　驚くほど軽い。

　戦っている時はあんなに大きく見えたのに。

　今はただ、疲れ切った女の子だった。

　あなたは思わず抱える腕に少し力を込める。

「っ……」

　その瞬間。

　ルミナの肩がぴくっと揺れた。

　あなたは慌てる。

「わ、悪い！ 痛かったか！？」

「ち、違っ……」

　ルミナは顔を赤くしたまま視線を逸らす。

　その反応で、あなたは初めて気づく。

　……あ。

　これ、完全にお姫様抱っこだ。

「……………………」

「……………………」

　一瞬、空気が止まる。

　ルミナの耳まで赤い。

　あなたの脳内で警報が鳴る。

「す、すまん！！ 他に持ち方わからなくて！！」

「い、いえ……その……」

　ルミナがしどろもどろになる。

　珍しかった。

　あの“完璧なルミナ”が、完全にペースを崩している。

　でもあなたはそれどころじゃない。

　羞恥が限界突破している。

　ハートはまだ出る。

　降下のたびにキラキラする。

　なぜか花びらまで混じり始めた。

「増えてる！！ 演出増えてる！！」

　プリンが冷静に言う。

「保護対象への意識が高まっています」

「黙れ！！」

　ルミナはそのやり取りをぽかんと見ていた。

　なんだろう、この子。

　さっきまで戦場だったのに。

　死ぬかもしれなかったのに。

　なのに。

　このピンクの魔法少女は、ずっと恥ずかしがっている。

　でも、抱えている腕だけは、ずっと優しかった。

　落とさないように。

　傷に触れないように。

　本当に大事そうに。

　まるで壊れ物みたいに扱ってくれる。

　そのことに気づいた瞬間。

　ルミナの胸が、また変なふうに熱くなる。

「……あの」

「え！？ ご、ごめんなんか揺れたか！？ ハートか！？ ハートなら俺も止めたい！！」

「違いますっ！」

　思わず強めに返してしまう。

　ルミナは自分でびっくりしたように目を丸くした。

　ノクスも止まる。

　数秒、沈黙。

　そしてルミナは小さな声で言った。

「……その、助けてくれて、ありがとうございます」

　夜風が吹く。

　その瞬間。

　あなたの身体から。

　――ドバァッ！！

　大量のハートエフェクトが噴き出した。

「うわあああああああああ！！？」

　空がピンクに染まる。

　最悪だった。

「な、なんで今ので爆発するんだよ！！」

　あなたは半泣きで叫ぶ。

　空中にハートが舞う。

　キラキラが弾ける。

　しかも一つ一つが妙に高品質だ。

　無駄に輝度が高い。

　やめろ。

　本当にやめろ。

　プリンが淡々と解説する。

「感謝による情動反応です」

「感情をエフェクト化するな！！」

「現在の契約構造では難しいですね」

「クソ仕様！！」

　ルミナは思わず吹き出しそうになる。

　でも笑ったら悪い気がして、慌てて口元を押さえた。

　するとノクスがさらに焦る。

「笑うな！！ 今のは不可抗力だ！！」

「わ、笑ってません……っ」

「絶対笑ってる！！」

　顔が熱い。

　恥ずかしい。

　死ぬほど恥ずかしい。

　しかも地上が近づいていた。

　避難しきれていない人々が、こちらを見上げている。

「え、新しい魔法少女！？」

「かわいい！！」

「ピンクだ！！」

「ハート出てる！！」

「ルミナ抱えてる！？！？」

「見るなぁぁぁぁ！！」

　あなたは反射的に叫ぶ。

　だがその瞬間、着地制御が乱れた。

「うおっ」

　バランスが崩れる。

　ルミナの身体がぐらりと傾く。

　あなたは咄嗟に抱き寄せた。

　ぎゅっ、と。

「……っ」

　ルミナの呼吸が止まる。

　近い。

　顔が近い。

　青い瞳が目の前にある。

　あなたは数秒固まって。

　そして。

「うわああああ近い近い近い！！」

　自分から抱き寄せたくせにパニックになる。

　プリンが冷静に言う。

「騒音レベルが高いです」

「お前は黙ってろ！！」

　そのまま、なんとか着地。

　――ドンッ。

　地面へ降り立つ。

　衝撃が広がる。

　ピンクの光がふわりと舞う。

　ハートも舞う。

　まだ出る。

　止まらない。

「もう嫌だこの体質！！」

　あなたは頭を抱える。

　一方。

　ルミナは地面へ降ろされても、少しぼんやりしていた。

　ちゃんと降ろされた。

　傷に響かないように。

　ゆっくり、丁寧に。

　まるで本当に大切に扱われたみたいに。

　その感覚が、胸の奥に残っている。

　ルミナは小さく自分の胸元を押さえる。

　なんだろう、落ち着かない。

　戦闘中なのに。

　怖いはずなのに。

　さっきまで死にかけていたのに。

　なのに今、少しだけ安心している自分がいた。

　ノクスはそんなこと知る由もなく、まだハートと戦っている。

「止まれ！！ 頼むから止まれ！！」

　ぴこーん。

　また飛ぶ。

「増えたぁ！！」

　半泣き。

　ルミナはとうとう耐えきれず、小さく笑った。

「……ふふっ」

　その声に、あなたが止まる。

　ルミナは慌てて口元を押さえる。

「ご、ごめんなさい……」

「…………」

　あなたは数秒黙った。

　それから、少しだけ目を逸らして言う。

「……なら、まあ、よかった」

「え？」

「その顔のほうがいい」

　言った瞬間。

　あなたの背後で。

　――ドゴォォォン！！！

　過去最大級のハートエフェクトが炸裂した。

「うわあああああああああああ！！！」

　夜空がピンクに染まった。

　夜空が、完全にピンクだった。

　ハート。

　星。

　謎のリボン光。

　ついでにキラキラした粒子まで降っている。

　もはや災害だ。

「なんなんですかあれ！？」

「新フォーム！？」

「追加戦士！？」

「かわいいー！！」

　避難途中だった人々がざわつく。

　スマホが一斉に向く。

　撮影。

　配信。

　拡散。

　最悪だった。

「やめろ見るな撮るなぁぁぁ！！」

　あなたは頭を抱える。

　でも。

　その姿すら、なぜか“かわいい系魔法少女の照れ演出”みたいに見えてしまう。

　終わっている。

　プリンが静かに言った。

「世間評価は好意的です」

「知るか！！」

　ルミナは肩を震わせていた。

　笑いを堪えている。

　でも完全には堪えきれていない。

「っ……ふ、ふふ……」

「笑うなって！！」

「だ、だって……っ」

　ルミナは口元を押さえながら、それでも笑ってしまう。

　こんなふうに笑ったの、いつぶりだろう。

　戦闘中なのに。

　アークはまだいるのに。

　普通ならそんな余裕ないはずなのに。

　目の前のピンクの魔法少女が、あまりにも必死で。

　あまりにも変で。

　そして、あまりにも“普通の子”みたいだった。

　その時。

　――ギィイイイイイイ！！

　鳥型アークが咆哮する。

　空気が震える。

　黒い粒子が散る。

　あなたの表情が変わった。

　さっきまで羞恥で真っ赤だった顔から、一瞬で熱が引く。

　ルミナはその変化に気づく。

　ノクスが空を見上げる。

「……まだやる気かよ」

　低い声。

　先ほどまでとは違う。

　怒っている。

　明確に。

　鳥型アークが翼を広げる。

　空間が歪む。

　ルミナは息を飲む。

「待って……あれ、さっきより出力が――」

　強い。

　さっきまでより明らかに。

　まるで何かに反応しているみたいに。

　プリンが小さく呟く。

「……観測されています」

「は？」

「こちらへの反応です」

　あなたの眉が寄る。

「俺？」

「正確には“異常同期反応”」

「わかる言葉で言え」

「敵が興奮しています」

「最悪だな！？」

　アークが急降下する。

　速い。

　ルミナが反射的に立ち上がろうとして、ふらついた。

「っ……！」

　限界だ。

　もうかなり消耗している。

　それを見た瞬間。

　あなたは前に出ていた。

　自然に。

　庇うみたいに。

「下がってろ」

　ルミナが目を見開く。

「で、でも……！」

「今のお前、まともに飛べないだろ」

　図星だった。

　ルミナは言葉を詰まらせる。

　悔しい。

　でも、身体が言うことを聞かない。

　あなたは空を見上げる。

　怖い。

　正直めちゃくちゃ怖い。

　心臓がうるさい。

　脚だって少し震えている。

　でも、それ以上に。

　目の前でボロボロになっていたルミナを、もう見たくなかった。

「プリン」

「はい」

「身体強化、最大」

「推奨しません。制御経験不足です」

「いいからやれ」

　一拍。

　それから。

「……了解です」

　熱が走る。

　身体の奥で、エネルギーが唸る。

　ピンクの光が溢れ出す。

　ハートが舞う。

「戦闘なのに演出がかわいいの腹立つな……！！」

「仕様です」

「クソ仕様！！」

　あなたは地面を蹴る。

　爆音。

　アスファルトが砕ける。

　その瞬間、ルミナの目が見開かれた。

「……え」

　思わず声が漏れる。

　速い。

　第三世代である自分が見ても、明らかに異常な加速。

　ピンクの軌跡が夜空を裂く。

　そして、ノクスは真正面からアークへ突っ込んでいった。

　魔法少女なら分かる。

　これは異常だ。

　魔力は本来、もっと繊細だ。

　制御され、圧縮され、必要量だけ使う。

　そうしないと身体が持たない。

　だけど、あの子は違う。

　漏れている。

　制御しきれていない。

　感情と一緒に、魔力がそのまま噴き出している。

　なのに。

　なのに――

「……なんで、まだ立ってるの」

　ありえない。

　今の出力量。

　普通の魔法少女なら数秒で倒れる。

　最悪、変身崩壊を起こす。

　でもあなたは飛んでいる。

　羞恥で叫びながら。

　ハートを撒き散らしながら。

　めちゃくちゃなのに。

　出力だけが、異常だった。

　空を染めるほどの魔力。

　ルミナの肌が粟立つ。

　魔法少女は、他者の“圧”を感覚で理解できる。

　だから分かる。

　このピンクの光。

　可愛い。

　ふわふわしてる。

　ハートが飛んでる。

　見た目は完全に可愛い系の魔法少女だ。

　なのに、中身がおかしい。

　重い。

　深い。

　底が見えない。

　まるで。

　巨大な何かを、無理やり人の形に押し込めているみたいな。

「……何者なの」

　ルミナは呆然と呟く。

　ノクスが空を裂く。

　そのたび、ピンクの魔力が尾を引く。

　街のガラスが淡く染まる。

　雲までピンク色に照らされていた。

　地上の人々は歓声を上げている。

「すげぇ……！」

「新型！？」

「ルミナの増援！？」

「かわいっ！！」

　誰も気づいていない。

　あの出力がどれだけ異常か。

　気づけるのは魔法少女だけだ。

　だからルミナは理解してしまう。

　怖い。

　少しだけ。

　この子、本当に魔法少女なの？

　その疑問が浮かぶ。

　でも同時に。

　ノクスの背中を見ていると、もっと強い感情が湧いてくる。

　――助けに来てくれた。

　自分のために。

　あんな顔で。

　あんな恥ずかしそうに。

　あんな必死に。

　それだけは、本物だった。

　だからルミナは視線を離せない。

　ピンクの光の中を飛ぶその姿を、ただ見つめていた。

*

　夜空を、あなたは飛ぶ。

　ピンクの光を撒き散らしながら。

「うわあああ恥っず……！！」

　戦闘前なのに精神が削れる。

　視界の端でハートが弾けるたびに死にたくなる。

　でも、鳥型アークはそんなあなたを見て明らかに反応していた。

　――ギィイイイイイ！！

　黒い翼が震える。

　空間が軋む。

　まるで興奮しているみたいだった。

「なんでテンション上がってんだあいつ！？」

　プリンがスカートの中から顔だけ出す。

「高密度エネルギー反応への捕食本能です」

「場所！！ 出てくる場所考えろ！！」

「合理的収納位置です」

「やめろその言い方！！」

　アークが突っ込んでくる。

「うおっ！？」

　あなたは慌てて回避。

　風圧が頬を裂く。

　速い。

　めちゃくちゃ速い。

「ちょ、待て待て待て！！ 近い近い！！」

「右へ」

「え？」

「右です」

　反射的に身体をひねる。

　次の瞬間。

　黒い爪が、さっきまで首のあった場所を通過した。

「っ！？」

　冷や汗が噴き出す。

　プリンが冷静に続ける。

「今のは予備動作が大きかったです」

「見えてねえよ！！」

「素人ですね」

「素人だろ！！」

　あなたは叫びながら空を蹴る。

　その瞬間、足元でハートが爆発した。

「戦闘中にキラキラするなぁ！！」

「演出出力が高揚状態に引っ張られています」

「全部感情連動なの終わってる！！」

　アークが再び旋回する。

　速い。

　しかも空中戦だ。

　あなたは完全に初心者だった。

　勢いだけで飛んでいる。

　身体強化だけで無理やり反応している。

　避けるだけで精いっぱい。

　なのに、アークはどんどん興奮していく。

　黒い粒子が散る。

　鳴き声が高くなる。

「なんで喜んでんだよ気持ち悪ぃ！！」

「おそらく美味しそうに見えています」

「最悪だ！！」

　プリンがスカートの下から前足を出す。

「次、上から来ます」

「だからなんでそこにいるんだよ！！」

「機動追従性の問題です」

「もっとマスコットっぽく肩に乗れ！！」

「現在そこは羞恥による発熱が高いので」

「分析するな！！」

　その瞬間。

　プリンの声色が変わる。

「来ます」

「え――」

　直後。

　空が裂けた。

　――ギィイイイイイイイ！！！

「っ！！」

　真上。

　アークがいた。

　速い。

　さっきまでと比べものにならない。

　黒い嘴が一直線に迫る。

　あなたの反応が遅れる。

　避けきれない。

「やば――」

　その瞬間。

　身体が勝手に動いた。

　反射。

　身体強化。

　ピンクの魔力が爆発する。

　あなたは咄嗟に腕を交差させた。

　――ドォォォン！！

　衝撃。

　空気が弾け飛ぶ。

　夜空に巨大なハート型の衝撃波が広がった。

「なんで形がハートなんだよぉぉぉ！！！」

　――ドゴォォォォン！！！

　あなたの身体が地面へ叩きつけられる。

　アスファルトが爆ぜた。

　道路が陥没する。

　信号機が揺れる。

　衝撃波で周囲の窓ガラスが震えた。

「っ、ぁ……！」

　肺から空気が抜ける。

　でも、痛みはあるけど身体は動いた。

　身体強化。

　魔力が無理やり耐久を底上げしている。

　無事じゃないのは、むしろ地面の方だった。

　クレーターの中心で、あなたはゆっくり立ち上がる。

　スカートの裾が揺れる。

　ピンクの髪がふわりと舞う。

　その瞬間。

　周囲のざわめきが耳へ流れ込んだ。

「やば……」

「近くで見ると超かわいい……」

「新しい子！？」

「誰！？」

「今の着地演出！？」

「写真！！」

　スマホ。

　カメラ。

　視線。

　興奮。

　あなたは、そこで初めて気づく。

　避難区域なのに人が残っている。

　誰も逃げていない。

　誰も“戦場”として見ていない。

　ただのショーみたいに。

　イベントみたいに。

　あなたを見ている。

　胸の奥が、じわりと熱くなる。

　イライラする。

　嫌な感じに。

　プリンが小さく呟く。

「観測密度が高いですね」

「……うるさい」

　あなたは低く返す。

　その時、空が鳴いた。

　――ギィイイイイイイ！！！

　鳥型アーク。

　急降下。

　真っ直ぐこちらへ。

　人々が歓声を上げる。

「来た！！」

「すげぇ！！」

「生で見ると迫力――」

「逃げろよ！！！」

　あなたの怒声が響いた。

　一瞬、空気が止まる。

　でも、誰もすぐには動かない。

　だって、勝つのが当たり前だから。

　魔法少女が守るのが当然だから。

　そういう世界だから。

　その瞬間、あなたの中で何かが切れた。

「っ――！！」

　地面を蹴る。

　爆音。

　ピンクの光が走る。

　アークが迫る。

　あなたは真正面から突っ込んだ。

　拳を握る。

　身体強化。

　魔力圧縮。

　感情が燃える。

　そして。

「見世物じゃねえぞ！！！」

　――ドォォォォォン！！！

　鳥型アークの巨体が遥か彼方へ吹き飛ぶ。

　ビルを貫き、爆炎が夜空へ上がる。

　衝撃波が街を震わせた。

　なのに。

　一拍置いて。

「うおおおおお！！」

「すげぇぇぇ！！」

「やばっ！！」

「強っ！！」

「かっこいいー！！」

　歓声。

　拍手。

　スマホの光。

　カメラ。

　笑顔。

　誰も逃げない。

　誰も恐れていない。

　まるでライブ会場みたいな熱気が、避難区域を満たしていた。

　あなたは、呆然と立ち尽くす。

　耳に入る。

「新キャラ熱すぎ！」

「今の啖呵やばくない！？」

「見世物じゃねえぞ、だって！」

「演出凝ってるー！」

　演出。

　その単語で。

　頭の中が、真っ白になった。

　違う。

　違う。

　違うだろ。

　あなたは拳を握る。

　爪が掌へ食い込む。

　怒りで震える。

　なのに、誰も気づかない。

　目の前にあるのが“命懸け”だって。

　傷つくことが。

　怖いことが。

　死ぬかもしれないことが。

　全部“番組の盛り上がり”に飲み込まれている。

「……っ」

　呼吸が熱い。

　プリンが小さく声をかける。

「ノクス」

「黙れ」

　低い声だった。

　そして、あなたは。

　――ガァァァァン！！！

　地面を殴りつけた。

　アスファルトが砕ける。

　放射状にヒビが走る。

　衝撃で周囲の人々が悲鳴を上げた。

「きゃっ！？」

「うわっ！！」

「な、何！？」

　ようやく。

　ほんの少しだけ静かになる。

　あなたは、その観衆を睨みつけた。

　ピンクの髪が揺れる。

　怒りで呼吸が荒い。

　そこにはもう。

　ハートも。

　キラキラも。

　何一つなかった。

　ただどうしようもなく怒っていた。

　観衆は、初めて息を呑む。

　でも、理解はしていない。

　ただ空気に押されたように静かになっただけだ。

　あなたは、それを見てしまう。

　だから余計に腹が立った。

「……っ、クソが」

　吐き捨てる。

　そして、あなたは振り返る。

　遥か向こう。

　黒煙の中。

　吹き飛ばしたアークが、まだ生きている。

　あなたは地面を蹴った。

　爆音。

　ピンクの光が夜を裂く。

　誰も見ないまま。

　あなたはアークの元へ向かって飛び出した。

*

　ルミナは、呆然とその背中を見ていた。

　ピンクの光。

　夜空を裂く軌跡。

　怒りを隠そうともしない、小さな背中。

　魔法少女は、本来ああいう顔をしない。

　少なくとも、ルミナの知る魔法少女は。

　みんな笑う。

　笑うように教えられる。

　安心させるために。

　応援されるために。

　怖がらせないために。

　だから、怒りは隠すものだった。

　苦しみも。

　恐怖も。

　嫌悪も。

　全部飲み込んで“希望”になる。

　それが魔法少女。

　それがこの世界の正解。

　だから、戦っている少女たちは皆受け入れてきた。

　諦めてきた。

　これが普通なんだと。

　怖くても。

　痛くても。

　観衆に見られていても。

　笑われても。

　歓声を浴びても。

　それでも立つのが魔法少女なんだって。

　そうやって、自分を削ってきた。

　でも、あの子は違う。

　ノクスは。

　受け入れていない。

　怒っている。

　この世界に。

　この空気に。

　この“当たり前”に。

　真正面から。

　まるで、世界そのものへ噛みついているみたいに。

　その姿を見た瞬間。

　ルミナの脳裏に、一人の顔が浮かぶ。

『……慣れるなって言ってるんだよ』

　コンビニ。

　白い蛍光灯。

　疲れた自分を見て、本気で怒っていた人。

『見てられなかっただけだ』

　あの人。

　あの、不器用な人。

　胸の奥が、どくりと鳴る。

「……似てる」

　ぽつりと零れる。

　反抗期の子供みたいな目。

　世界に納得していない目。

　諦めが悪い目。

　それが、あまりにもあの人に似ていた。

　ルミナははっとする。

「まさか……」

　でも、そんなこと。

　ありえない。

　だって、あの人は普通の人間で。

　この子は魔法少女で。

　ピンクで。

　キラキラで。

　ハートが飛んで。

　全然違うのに。

　なのに、胸がざわつく。

　放っておけない。

　その時、遠くで爆発音が響いた。

　ノクスとアークが激突している。

　ルミナの身体が反応する。

　一歩、前へ。

「っ……」

　まだ痛い。

　身体は重い。

　魔力も万全じゃない。

　でも、立てる。

　戦える。

　そして何より。

　行かなきゃ、と思った。

　助けなきゃ。

　あの子を。

　死なせたくない。

　その感情に、ルミナ自身が一番驚いた。

「……あ」

　魔法少女になってから。

　何年も戦ってきて。

　人を守らなきゃ、とは思っていた。

　世界を守らなきゃ、とは教えられてきた。

　でも“この人を助けたい”なんて。

　そんなふうに思ったのは。

　初めてだった。

　ルミナは、ゆっくり拳を握る。

　青い光が灯る。

　疲労で震える足に、力を込める。

　そして、空を見上げる。

　ピンクの光が、まだ暴れている。

　あまりにも危なっかしくて。

　あまりにも無茶苦茶で。

　だからこそ。

　放っておけなかった。

「……待ってて」

　小さく呟く。

　それは誰に向けた言葉だったのか。

　ルミナ自身にも、もう分からなかった。

　次の瞬間。

　青い光が夜空へ跳ね上がった。

*

　廃工場。

　錆びた鉄骨。

　砕けた窓。

　使われなくなって久しい巨大な建物の中で、黒い怪鳥が咆哮する。

　――ギィイイイイイイ！！！

「っ、うお！！」

　あなたは咄嗟に身をひねる。

　爪が頬を掠めた。

　コンクリートの壁が紙みたいに裂ける。

「威力おかしいだろこいつ！！」

　着地。

　即座に後退。

　また追撃。

　速い。

　重い。

　怖い。

　戦闘経験がなさすぎる。

　避けるので精いっぱいだ。

　プリンがスカートの中から顔を出す。

「呼吸が乱れています」

「戦闘中だからな！！」

「心拍数も高いです」

「うるせえ！！」

　アークが突っ込んでくる。

　回避。

　鉄骨が吹き飛ぶ。

　爆音。

　火花。

　あなたは床を滑るように着地し、歯を食いしばる。

「っ……！」

　怖い。

　めちゃくちゃ怖い。

　死ぬかもしれない。

　でも、逃げるわけにはいかなかった。

　プリンが小さく言う。

「……無理は推奨しません」

「なんだよ」

「戦闘継続時間が危険域です」

「心配してんのか？」

　一瞬、プリンが止まる。

「契約対象の損耗は生存率へ影響します」

「トーク下手かよ」

　あなたは笑う。

　こんな状況なのに。

　でも、少しだけ肩の力が抜けた。

「……意外とかわいいやつだなお前」

　プリンが固まる。

「は？」

「いや、なんか必死じゃん」

「必死ではありません」

「図星だな」

「違います」

「動揺してる」

「してません」

　その瞬間、プリンの耳がぴくりと動いた。

「……接近反応」

「は？」

「魔法少女個体。高速接近中」

　一拍、そして。

「ルミナです」

　あなたの顔から笑みが消える。

「……来てるのか」

「はい」

　脳裏に浮かぶ。

　ボロボロだった少女。

　血まみれで。

　落ちて。

　それでも立とうとしていた。

　あの子はまた来る。

　また戦う。

　責務だから。

　魔法少女だから。

　そうやって自分を削って。

　当然みたいに。

　あなたは、ゆっくり息を吐く。

「……ふざけんな」

　低い声だった。

　アークが咆哮する。

　でも、もうそっちは見ていなかった。

　ルミナが来る前に。

　終わらせる。

　あなたの中で、それだけが決まる。

　プリンがあなたを見る。

「……何を考えていますか」

「別に」

「嘘です」

「お前生意気だな」

「危険です」

　プリンの声が少し強くなる。

「現在の制御精度で高出力運用は――」

「プリン」

　あなたは前を見る。

　アーク。

　巨大な黒い影。

　化け物。

　怖い。

　でも、もう決めた。

「一発で終わらせる」

　プリンが息を呑む。

「待っ――」

「悪い」

　あなたはプリンを掴む。

「え」

　そして、全力で投げた。

「ぴゃああああ！？」

　ピンクの軌道を描きながら、プリンが吹っ飛ぶ。

　その先。

　ちょうど廃工場へ飛び込んできたルミナの胸元へ、すぽん、と収まった。

「えっ」

「避難してろ」

　その瞬間、アークが動く。

　巨大な爪。

　黒い殺意。

　一直線。

　ルミナが叫ぶ。

「避け――！！」

　さっきまでなら避けていた。

　セーフティに。

　生き残るために。

　でも今は違う。

　命を懸ける。

　あなたは踏み込む。

　――ザシュッ。

「っ……！！」

　爪が脇腹を裂く。

　血が舞う。

　熱い。

　痛い。

　でも、そんなものどうでもよかった。

　今はこいつを倒す。

「……っ、ぁあああああ！！」

　魔力が爆発する。

　ピンクの光。

　空気が震える。

　あなたはアークの懐へ潜り込む。

　近い。

　黒い巨体。

　異形の眼。

　恐怖。

　全部を無視して。

　拳を握る。

　全力。

　身体強化。

　魔力圧縮。

　怒り。

　反抗。

　全部叩き込む。

「死ねぇぇぇぇぇぇ！！！」

　――ゴォォォォォン！！！！

　アッパー。

　拳が突き上がる。

　直撃。

　瞬間。

　魔力が内側から炸裂した。

　鳥型アークの身体が膨れ上がる。

　軋む。

　砕ける。

　耐えきれない。

　そして。

　――バァァァァァン！！！

　粉々に吹き飛んだ。

　黒い肉片が夜空へ散る。

　衝撃波が廃工場を揺らす。

　静寂。

　その中心で。

　あなたは、血を流したまま立っていた。

「……っ」

　息を吐く。

　遅れて痛みが来た。

「ぁ、やっべ」

　脇腹を見る。

　血。

　めちゃくちゃ出てる。

「思ったより深く食らったな……」

　他人事みたいに呟く。

　身体強化で無理やり動いていたせいで、感覚が遅れていた。

　今になって、一気に現実が来る。

　熱い。

　寒い。

　力が入らない。

　脚が揺れる。

　視界もぼやける。

「あー……これ、まずいかも」

　笑おうとして、咳になる。

　血の味。

　鉄臭い。

　でも、不思議と後悔はなかった。

　ルミナは無事だ。

　あの化け物も消えた。

　それだけで、まあいいかと思ってしまう。

「……あーあ」

　身体が傾く。

　もう立っていられない。

　崩れる。

　その瞬間。

　遠くから声が聞こえた。

「ノクス！！」

　ルミナ。

　必死な声。

　さっきまでのクールさなんて全部吹き飛んでる。

　あなたはぼんやり思う。

　そんな声も出せるんだな、この子。

　次に。

「損傷率が高すぎます！！」

　プリン。

　なんかすごい慌ててる。

「だから無理は非推奨だと――」

「うるせぇよ……」

　掠れた声が漏れる。

　でも、もう力が入らない。

　視界が暗くなる。

　地面が近い。

　その時。

　誰かが、自分を支えた気がした。

　柔らかい感触。

　震えている腕。

「しっかりしてください！」

　ルミナの声。

　近い。

　泣きそうな声だった。

　ああ、またそんな顔するのか。

　あなたはぼんやり思う。

　泣きそうなのに、泣かない。

　魔法少女だから。

　そういう顔。

「……だから、慣れるなって……」

　最後に、そんな言葉だけ漏れた。

　ルミナが息を呑む気配。

　プリンが何か言っている。

　二人とも、必死にあなたを呼んでいる。

　でも、意識はもう沈んでいく。

　暗い。

　静か。

　遠くで、誰かの声だけが聞こえていた。

---

続きます。



よろしければ感想のご記入お願いいたします。