転生者がTS魔法少女になって頑張る話。

閑話

ノクス気絶後の一幕です。

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　夜風が、壊れた廃工場を抜けていく。

　アークは消えた。

　残っているのは、砕けたコンクリートと、戦闘の熱だけ。

　そして、その中心でノクスが崩れ落ちる。

「ノクス！！」

　ルミナは反射的に飛び出していた。

　倒れる身体を抱き止める。

　軽い。

　あれだけ無茶苦茶な力を振るっていたとは思えないくらい、細くて、華奢で――

「っ……！」

　そして、脇腹。

　深い。

　血が止まっていない。

　ルミナの顔色が変わる。

「ちょっと、これ……！」

　プリンが即座に跳ねた。

「離れてください。応急処置を実行します」

「え？」

　次の瞬間。

　プリンの小さな身体から、淡い桃色の光が広がった。

　それはノクスの傷口へ静かに染み込んでいく。

　じゅわ、と。

　裂けた皮膚がゆっくり閉じ始める。

　血が止まる。

　ルミナの目が見開かれた。

「回復魔法……？」

「類似技術です」

　プリンは淡々と答える。

「生命維持は安定化しました」

　ルミナは安堵しかけ――

　そこで気づく。

「……起きない」

　ノクスは眠ったままだった。

　呼吸はある。

　脈も正常。

　でも、目を覚まさない。

　ルミナの喉がきゅっと詰まる。

「ねえ、本当に大丈夫なんですよね」

　少しだけ強い声。

　プリンは一瞬止まり、それから頷いた。

「問題ありません。高出力戦闘と急激な魔力循環による強制休眠状態です」

「……つまり？」

「寝ています」

「最初からそう言ってください。わかりにくいです」

　ルミナが思わず言う。

　プリンは少し考えた。

「めちゃくちゃ無理したので強制シャットダウンしました」

「……」

　変なマスコットだ。

　でも、生きている。

　それだけで、胸の奥の冷たさが少し溶ける。

　ルミナは静かに、眠るノクスを見る。

　ピンクの髪。

　長い睫毛。

　戦闘中はめちゃくちゃだったのに、こうしていると本当に普通の女の子みたいで。

　――いや。

「普通じゃない……」

　あの魔力量。

　あの戦い方。

　そして、この謎のマスコット。

　知らない。

　こんな魔法少女。

　ルミナは第三世代トップ。

　有名な魔法少女の情報は頭に入っている。

　でも、この子はいない。

　存在していないみたいに。

　ルミナの視線に気づいたのか、プリンが言う。

「質問したいことは理解しています」

「……なら答えてください」

　真剣な声。

「あなたたち、何者なんですか」

　プリンは少しだけ沈黙した。

　ぴょこん、と揺れる。

「現段階での情報開示は推奨できません」

　ルミナの眉が寄る。

「それは――」

「ノクスの存在は、現在の社会構造上“危険対象”として扱われる可能性があります」

　否定できない。

　未知。

　規格外。

　制御不能。

　それらを、この世界は嫌う。

　ルミナは唇を噛む。

　そのとき、無線が鳴った。

『ルミナ！？ 無事！？』

『今の衝撃何！？』

『映像飛んだんだけど！？』

『医療班呼ぶ！？』

『対象アークは！？』

『そっち今どうなって――』

　矢継ぎ早。

　心配と興奮が入り混じった通信。

　ルミナは一瞬だけ目を閉じる。

　そして。

『討伐完了です』

　静かな声。

『後処理お願いします』

『いや待って待って！？ ルミナどこ！？』

『負傷してる！？』

『今のピンクの子誰！？』

『新規！？』

『協会所属！？』

『映像解析班が――』

『あとで』

　ぶつっ。

　通信を切った。

　沈黙。

　プリンが、ちょっと引いた顔で揺れる。

「……あちらは忙しそうですが」

「今それどころじゃないので」

　即答だった。

　ルミナはノクスから目を離さない。

「……非常に気にしていますね」

「気にします」

「即答ですね」

「命懸けで助けられたので」

　ルミナはぴしゃりと言う。

　その返答に迷いがなかった。

　プリンは数秒黙る。

　それから。

「では、彼女を自宅へ搬送してもらえませんか？」

「……家？」

「はい。座標案内可能です」

　ルミナは少しだけ考える。

　本来ならありえない。

　正体不明の魔法少女。

　謎のマスコット。

　報告義務だってある。

　でも、腕の中の少女を見る。

　この子は、自分を助けた。

　あんな無茶までして。

　だったら。

「……わかりました」

　小さく頷く。

「今回だけです」

　プリンがぴょこんと跳ねた。

「感謝します」

　ルミナは静かにノクスを抱え直す。

　その頭が肩へこつんと寄る。

　なぜか胸が跳ねた。

「……」

　落ち着け。

　これは搬送。

　ただ、それだけなのに。

　目が離せない。

　眠る横顔を見ていると、胸の奥が変にざわつく。

　プリンはその様子を見ながら、少しだけ思った。

　――懐かれる速度が想定より早い。

　そして。

　――ノクスが起きたら面白そう。

　そんなことを考えつつ、プリンはぴょこんと前へ跳ねた。

「こちらです」

　ルミナは夜空へ飛び立つ。

　腕の中には、私の英雄が居る。

　眠ったままの、小さな身体。

　戦闘中はあんなに無茶苦茶だったのに、今は驚くほどおとなしい。

　ルミナはそっと抱え直す。

　すると、ノクスの身体が無意識に寄ってきた。

「……」

　胸が変に跳ねる。

　肩へこつん、と頭が触れる。

　柔らかい髪が頬をくすぐった。

　ルミナは少しだけ目を丸くする。

「寝相……？」

　いや違う。

　たぶん、無意識だ。

　でも、なんだろう。

　その仕草が妙に安心しているみたいで。

　ルミナの口元が、少しだけ緩む。

　プリンが横を飛びながら言う。

「ノクスは現在、深度休眠状態です」

「……うん」

「外部刺激への反応は低下しています」

「うん」

「つまり、完全に無防備です」

「うん……？」

　ルミナは数秒後、じわじわ意味を理解した。

「な、なんでそんな説明するんですか！？」

　プリンはぴょこんと揺れる。

「観測情報の共有です」

「いらないです！！」

　思わず声が大きくなる。

　すると、腕の中のノクスが小さくむにゃ、と動いた。

「……ぅ」

　そして、ルミナの胸元へさらに擦り寄る。

　ぎゅう。

「――っ！？」

　ルミナの顔が一瞬で赤くなる。

「え、ちょ、まっ……」

　抱きついてきてる。

　完全に。

　無意識で。

　しかも安心したみたいに。

　プリンが静かに分析する。

「快適な抱擁環境を認識しています」

「分析しないでください！！」

　ルミナは慌てる。

　でも、振りほどけない。

　起こしたくないし。

　怪我人だし。

　何より――

「……」

　少しだけ嬉しかった。

　こんなふうに誰かを抱えるのも。

　誰かに頼られるのも。

　初めてだったから。

　ルミナはそっとノクスを見る。

　眠っている。

　無防備に。

　安心した顔で。

　その顔を見ていると、胸の奥が妙に温かくなる。

　今日、この子は自分を助けた。

　魔法少女だからじゃなく。

　義務だからでもなく。

　ただ“放っておけなかった”から。

　そんな人、初めてだった。

　ルミナは小さく息を吐く。

　そして、誰にも聞こえないくらい小さな声で呟く。

「……また起きたら、ちゃんと聞きますからね」

　あなたは誰なんですか、と。

　どうしてそんなふうに怒れるんですか、と。

　どうして、魔法少女のために命を張れるんですか、と。

　夜風が吹く。

　街の光が遠く下に流れていく。

　その中を。

　ルミナは、大事そうにあなたを抱え、帰路を歩いた。

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魔法少女初日。
長かったですね。