Side:咲夜
連合軍による攻撃が開始された。
すぐにも公孫賛、袁紹軍がなだれこんで来るはずだ。
私は二十人の部下と共に月と詠の二人を連れて、刹那様と外からの増援との合流地点に向かっていた。
二人の足では遅すぎるので部下達に背負わせて走っている。
妨害してくる敵は今のところ現れていない。
姉上達がうまくやってくれているのだろう。
ッ！
突如、私は言葉に表せない感じを覚えた。
なんだ、何だこの感じは。
「ぬっぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」
何かが近づいて来る！
「ぬっふぅぅぅぅ」
目の前に半裸の大男が降ってきた。
こいつか、こいつがこの妙な感じの原因か。
しかしなんなのだこいつは。
そこ知れない圧倒的な強さ。威圧感。
唯の変態ではない。
私は武器を構え、臨戦態勢に入ろうとしたが、すでに武器を構えていることに気がついた。
構えようとする前、奴を一目見た瞬間から身体がとっさにとった行動だった。
私の身体が、本能が警告する。
私ではどうあがいても、こいつには勝てない。
逃げろ！逃げるんだ！
「見つけたわぁん……。賈詡ちゃんたちぃ」
「…………ひ…………っ！」
月があまりの衝撃に気を失った。
無理もない。
気弱な月には衝撃が強すぎる。
しかし今こいつは賈詡を見つけたと言った。
詠も月程ではないが表に出ることはほとんどない。
外の人間で知っているものなどそうはいないはずだ。
「ゆ、月……っ！？な、なんなのよあんた達！どこから逃げてきた化け物なの！？」
「安心なさい～。私達は味方よん。あなた達二人、ここからだしてあ・げ・る」
「え…………？」
なん……だと。
「ちょっと待て。二人とはこの少女達、二人のことか？」
「ええそうよん」
ちぃ！やはり目的は二人か。
だが味方？助ける？
言葉通りに受け取っていいのか？
どうする？どうする？どうすればいい？
「さ、咲夜……」
詠のかすれる声が聞こえ、振り向くと不安そうな顔がそこにあった。
……私は自分の未熟を恥じた。
関係ない。
こいつが何ものなのか、何が目的かなど関係ない。
私は友の命を守り、刹那様からの命を果たすのみ。
逃げる選択肢はない。
なら答えは一つしかあるまい。
私は双鞭を一振りする。
部下達が私の意思を読み、武器を構える。
我、精兵達は例え相手がだれであろうと、一度戦うと決まれば臆することはない。
この場で求められる最良の選択。
我々が命に代えてこの化け物の足止めをし、なんとしてでも二人を逃がすことだ。
「ちょっと待ってくれ。こっちの話を聞いて欲しい」
化け物の後ろから男が出てきた。
見慣れない服を着た若い男だった。
男は北郷と名乗った。
……こいつか。
姉上からの報告で話には聞いていた。
身の程知らずに刹那様に対抗心を抱いているとか。
北郷は月と詠の二人を本気で救いたいと言いだしてきた。
北郷はこちらの事情などおかまいなしに理由を喋りはじめた。
こっちはそんなことに興味もなければ聞く気もない。
しかしあの化け物がいるせいで迂闊な行動も出来ない。
北郷もそれが分かっているようで、無警戒だった。
虎の威を借る狐と言うところか。
北郷の独りよがりの演説が終わった。
なんていうことはない。結局は唯の自己満足か。
戦略的目的がある訳でもない。
思いにより行動するのを否定はしない。
しかし、その程度の思いなど通用しない。
我が友への思い。刹那様への忠義。
貴様のそれでは到底、足元にも及ばん。
「くだらんな、そんな話など信用できるか」
「まってくれ、俺は本気なんだ！本気で彼女達を助けたいんだ！」
「くどいぞ。それに助けたいという思いは我らも同じ。貴様のような計画性のない案などに乗れるか。無理やりにでも通させてもらうぞ」
「あらぁ、私に勝てるのかしら？」
「私を愚弄する気か？我身惜しさに友を見捨てるようなまね死んでも出来るか」
「なら、仕方がないわね」
「ちょ、ちょっと、二人とも落着けよ！」
最早問答無用。
これ以上足止めをくらえば計画が失敗する可能が出てくる。
私は武器を構える。
背後の部下達も武器を構えた。
「すまんな、お前達。このようなことに巻き込んで」
「何言っているんですか、隊長。俺達は何処までも隊長について行きますよ。
残念なことと言えば、天下を掛けた大戦じゃないってことですかね」
「ふふ、そうか。私にお前達の命をくれ！いくぞ！」
「「「「応ッ！！」」」」
私が踏み込もうした瞬間、声がした。
「そこまでだ、咲夜。お前の命を掛けるところはこんなところではない」
その声の主は刹那様だった。