芦花と幼馴染

願った明日を迎えるために

瞬間シンフォニーの入り、俺、好き。
卒業ライブのマップが正味よくわからぬ。たぶんレーンが別れてるわけではなさそうなんだけど、描写上分かれております。
本編だとたぶんミドルレーンっぽいところに彩葉たち全員いる気がするけど、それだと他のレーンガラ空きになるのではってことで。

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　──どんな明日が来ても　笑えるように　今を生きていこう

　かぐやの歌声が響く。

　静かで、でも力強い声が。

　──そうやって決めたのに　変わらぬ今日も　夢見てしまうよ

　──もっと衝動的な音で　もっと感情的な歌で

　かぐやが踊り始めた。

　いつもの天真爛漫で、元気に満ち溢れた姿だ。

　いつものごとく芦花を丁重に運びながら、意識を少しだけ後ろに向ける。

　画面の端にかぐやが歌い踊る姿を映しながら、正面の視界には大量のミニオンと、中ボス感のある人型が接近してきている。

　──さよならを彩るシンフォニー

　後ろにいた王様が息を吹きかけると、手のひらから打ち出されていた灯籠頭たちが少し加速してこちらに飛んできていた。

　──憧れた景色は思ってたよりも

　マップを見ると隣のエリアにて帝さんが先頭の灯籠頭たちと接敵したみたいだ。

　わ、一撃でめっちゃ消えた。えぐ。

　雷さんも降り立ったところで向かってくる灯籠頭たちを蹴散らしてる。さすがは黒鬼、つよー。

　──ずっと　複雑で　自由で　綺麗で　儚くて

　そして、帝さんの後ろからついて行っていた酒寄さんも接敵。

　こちらもそろそろスタートだ。

「ROKA、そろそろ」

「うん、準備は出来たる」

「それじゃ、はじめよっか」

　高高度から、地上へ。

　真実と守は下からだったのですでに会敵して戦い始めてる。

　僕らも高いところを飛んでいたのは遊んでたわけじゃないよ？　かぐやの歌に意識を取られていたのは間違い無いんだけどさ。

　こうするとね？　

　ほら。

「上から失礼しますよーっと！」

「お邪魔します！」

　急に真上からきたらよく分からん灯籠頭でも混乱はするみたいでね。

　急降下からのマシンガン制圧にて塊の中腹らへんを消滅させる。

　真実たちも持ち堪えれそうなのでそのまま先へ。

　と行きたいところでしたが、早速目の前にはハンマーみたいなの、シンバルみたいなの、布袋様？　と恵比寿様が揃っている。

　長いからハンマーとシンバルでいっか。

「いきなり人数不利じゃん」

「下がる？　真実たち迎えたら数は揃うよ」

「いんや？　ここで踏ん張る方がいいでしょ」

　下がれば不利が解消されるのは分かってはいるけど、ここで戦線を下げてしまうのはいただけないよね。

　こちら側の柱はたぶん僕だし。

　ならやることやらないと。

　向こうさんもさっきの襲撃で僕が1番手強いことには気付いたみたいで。

　やる気満々に見える。表情分かんないけどね。

「挨拶がわりの弾丸だよっと！」

「〜〜〜〜！」

「およ？」

　普通に狙ったライフル弾の連射、恵比寿様目掛けて撃ったんだけどなんかあまり避けずに被弾した。

　でも、体力が多いのか全然減ってないような。

　おいおいタンクですかもしかして。月人の戦略すごいな。

　恵比寿様が受けたのを尻目に残りは接近。

　シンバルの挟み込みを後退しながら回避して反撃のショットガンを撃ち込む。

　芦花を狙ったハンマーが振りかぶってきたのは、芦花自身で回避してネイルでカウンター。

　ショットガンは掠り程度だし、芦花のネイルはあんまり通ったように見えない。

　どっちも耐久力高そうで嫌になるね。

　残っていた布袋様はしれっと空中から叩きつけるような攻撃で僕らを同時に狙ってきた。

「ちょっと狙いが甘いんじゃない！？」

「当たらないよ！」

　2人揃って大ぶりな攻撃を散開して回避。

　とりあえず残機減らしたいしどいつか落としたいところ。

　そのまま布袋様と恵比寿様、シンバルとしばらく撃ち合いと避け合いが始まる。

　ハンマーはしれっと酒寄さんの方に移動していて、帝さんと連携して攻略してるみたいだ。向こうには金魚もどきとオルガンみたいなやつもいるみたいだ。

　恵比寿様はかったいので、布袋様とシンバルを狙ってライフルとマシンガンを連射。

　芦花には恵比寿様を牽制してもらいつつ、周りのケアをお願いしてる。

　マップを見た感じではそろそろ真実達が追いつきそうなんだけど。

「お待たせぃ！」

「まだまだ元気そうだな！」

　よっしゃ！　揃った！　

　僕らの間にいた灯籠頭の軍団は無事倒し切ってくれたみたいだ。

　頭数はこちらが有利になった。

　とはいえ真実達は2人で１つの体力、あまり無理はできない。

　特にディフェンダーの守は被弾が増えがちなのでだいぶ大変だ。

　シンバルも布袋様も攻撃がデカくて受けづらいので、雑魚処理を頼んだ方が良さそう。

　あと、恵比寿様。

「そこの恵比寿様みたいなのと雑魚は頼んだ！」

「はーい！」

　よし、これでシンバルと布袋様に集中できるな。

　シンバルのメイン攻撃は両手での挟み込みと、それぞれを振り回す攻撃。近接しかないから削るのは簡単そうだ。攻撃する瞬間だけシンバルがデカくなってるみたい。

　布袋様は足元に隠した腕みたいなのを広げながらの降下攻撃が中々。でもそれ以外は腕を振り回しすくらいしかない。隠した腕を広げながら回転攻撃してくる時もある、まあまあな範囲で面倒だ。

　と、思っていたらなんか手を重ねてレーザーみたいなのも撃ってきたな。まあタメが長かったから止めれたけど。遠距離もあるのかこいつ。

　まあ、どちらも元のサイズがデカいから単調な攻撃でも強いんだけど。

　でもねぇ、デカいだけならただの的なんだよね。

「デカいとよく当たるねぇっ？」

「〜〜〜〜！？？」

　シンバルの挟み込みを超低空飛行で避けつつ懐手ショットガンを叩き込む。

　土手っ腹と左手をぶち抜き体力が半減を超えたように見える。

　すかさずシンバルが後退して、代わりに布袋様が腕をぶん回しながら突撃してきた。

　シンバルには芦花のネイルが追撃をしかけてる。

　僕はそのまま振り回しが当たらないところまで飛び上がり、頭上からライフルで布袋様に攻撃。

「うおっと！？」

　何発かもろに当てたのに気にせずこっちに隠し腕を広げて回転攻撃を仕掛けてくる。

　さすがに危ないので大きく飛翔して後退。

　そのまま上を取られてしまったぜ。

　まあ上を取ったということは、そのまま落下攻撃に繋がるわけで。

　おそらく1番火力の高い落下攻撃がこちら──ではなく、雑魚と戦う守たちへと向かっていく。

　まずい、そっちは予想外だ。

「ハトモリ！」

「おぉ？　……うお！？」

　空から降ってきた巨大な図体に驚く守。

　やばい、このまま潰される──というところで、その手の大楯を構えてガッチリ受け止めてくれた。

　やば、カッコいいじゃん。

「う、おぉぉぉ！！！　秋鷹早く！」

「任せろい！　こんにゃろ！」

　ギリギリ力負けして潰されかけの守を救うため、布袋様の背後から強襲。

　ショットガンを至近距離で連射してやった。

　さすがに胴体部分を6割ぐらいは消し飛ばすことに成功。

　やつは慌てて飛び退き、そのまま隣エリアまで消えていった。

　と、ここで芦花も下がってきた。シンバルは片腕が完全に消えた状態。体力もかなり削れてるみたいだけど、まだ戦えるようだ。しぶといな。

　こちらの残りは手負のシンバルとあまり削れたようには見えない恵比寿様。

　相手の残機を見ると一つ消えてて、上のレーンにいたハンマーがやられたのが分かった。マップからハンマーのアイコンが消えていた。

　たぶん恵比寿様もやられるから、こっちでシンバルを落とせば残機は終了。勝ちが見えてくるね。

「さぁ、とっととくたばりなさいな！」

「────！」

　最後の足掻きと言わんばかりにシンバルが片手のそれを振りかぶってくる。

　まあ、そんな大ぶり当たるわけもなく、すかして空いた懐からショットガンでぶち抜き退場してもらった。

　これにて相手残機は終了。

　こちらはまだ一つも削れてないのでだいぶ有利だ。

「ん……？」

　ふと、敵の王様から放たれてる光が強くなってるように感じた。

　しかも出てくる灯籠頭が増えてるし、なんかなかなか倒せなくなった……？　

「お、おい、なんかこいつら強くなった気がするんだが！？」

「へるぷみー！」

「まーじで？」

　群がってくる灯籠頭に押し流されそうな親友2人を救助しに行く。

　芦花も後ろから着いてきて────悪寒。

　すぐ後ろの芦花の手を掴み前に投げる。

　正面には若干塊に飲まれかけの真実たち。

　僕らの後ろには────釣竿を右手に持った恵比寿様が。

　すでに振りかぶられた釣竿をそのままこちらに下ろしてきて、竿自体の射程から後退して避けた──と思っていた。

　が、竿の先から急に伸ばされた釣り糸、それが僕の肩を目掛けて飛んできた。

「あぐっ！」

　回避も間に合わず、そのまま肩に引っ掛けられ竿で巻き上げられる。

　急速に上げられたまま、振り回されて、そのまま地面へ。

　耐久力に見合った膂力もあるようで、思いっきり地面に叩きつけられた。

　VR故衝撃とかはなかったけど、これ現実なら動けないのではってくらいの威力だった。

　具体的には、今ので体力が4割まで減った。

「うっそぉ……」

　先ほどまでは受けに徹していた恵比寿様からの急な反撃。

　そして、隣のエリアではもっとわかりやすい変化が起きていた。

　金魚もどきから体が生えて、胴体は竜のように、上半身は鬼のような感じになった。しかも宙空からムキムキの腕まで生えている。

　他の中ボスたちも、さっきよりもかなり強化されてるように感じる。

　手加減は終わりってことか……？　

　恵比寿様の急な攻勢転換もそういうことなら理解できる。

「アキくん大丈夫！？」

「へーきへーき。体力6割持ってかれただけだよ」

「それだいぶまずいでしょーが！」

　へへ、それはそう。

　でも、一撃でやられてないなら問題なし。

　倒れるその時まで抗い続けるんだよ。

「とはいえ、あれはかなり骨が折れそうだね」

「わたし達だと厳しいかも〜……」

「あんなん食らったらガードもぶち抜かれそうだわ」

「私も避け切れるかな……」

　うっかり食らった僕の攻撃を見ていた3人は、だいぶ気分が落ち込んでる模様。

　まあ仕方ない。

　とはいえ人数で有利な方がいいのは間違いないので、落ち込まれてような頑張ってもらいますけどね。

「はいはい切り替え切り替え。やられるまでは戦うの。いい？　僕らは黒鬼さんたちがなんとかするまで耐えるのが役目みたいなもんだから」

　まあ結局のところ黒鬼さんたち頼みなところはある。

　僕らが4人揃ったところであちら3人には勝てないし、向こうがダメならこっちもダメなわけで。

　なら少しでも向こうが楽になるようにこちらで受け持たないといけないのだ。

「さて、ここからはハードな展開ですが、覚悟はよろしくて？」

　目前で構える恵比寿様、そして復活してきたシンバルと布袋様を前に覚悟を問いかける。

　まあ、聞かずとも分かってるけどね。

「何を今更。ここに来た時から決まってるよ」

　守はその手の大楯をどっしりと構えて笑った。

「わたし達は、やれるだけやるって言ったもんね〜」

　真実は最大まで伸ばしたフォークを構えて不敵に笑った。

「かぐやちゃんは、渡さない」

　芦花は強い決意の眼差しで、相手を見据えていた。

　よかった、さずかは僕の大事な親友たちと彼女だ。

　多少怖じ気付こうとも、下がる気はなくて。

「むしろ秋鷹こそビビってんじゃねーの？　最初にもらってんだから」

「なにを言うんだねまったく」

　ビビる？　

　ははっ、まさか。

　そもそも不利になるのは目に見えてわかってたんだから。

　黒鬼たちにも劣る僕が、それでもこちら側で任せられてるのはなにも経験が1番多いからではない。

　あの時見せたウルト、僕はいつでもそれを切る覚悟がある。

　あれの爆発力を知ってるからこそ黒鬼の1人もこちら側にいないのだ。

　ならばこそ。

「僕の覚悟は最初から決まってるさ」

　この身が撃ち抜かれるまでは、戦い続けるってね。

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残機がなくなってからが本番ですよ？