ヒロイン矯正！

その２７ 小さなお茶会

キャサリン視点

今日は公爵家の中で、フレディとのお茶会を昼に行う予定。気を使うパーティが続いたから、友人と気の置けないお茶会は楽しみね。

少しフレディから話したい事があると、前もってローザから聞いていた。何の話だろう？

振り返って考えると、不思議な感じがする。

フォーラヴの世界に転生して、自分がヒロインだと確信して、これで勝組だと思ったわ。

思い返せば、あの頃はかなり調子に乗っていたと思う。有頂天だったと思う。なんてったってヒロインだ、将来は約束された様なものだった。

そこに冷水を浴びせてきたのがレイナだったの。

最初は単なるモブだと思って馬鹿にしていたけど、一発殴って存在を示した後は、勉強やマナーの練習をさせられたわ。

今となったら分かる。何も学ばす、マナーも何もない、我儘なだけの令嬢は猿と変わらない。

レイナはそれを分からせてくれて、一緒に学んでくれた。

いきなり腹パンは、今でもおかしいと思うけどね！

まあ、あの後謝ってきたから、許してあげたけど。

そのレイナとは、出会ってから初めて長時間離ればなれになった。いつも、買い物へ行く数時間以外は私の近くにいて、お世話をしてくれた。私の話に付き合い、我儘を諌め、時には言う事を聞いてくれたわ。

そして眠れない夜は一緒に寝て、手を握って抱きしめてくれた。私はそれで、安心して眠る事ができた。

…私より遅く寝てる筈なのに、朝目が覚めると既に朝食の準備をしているのは不思議だったけど（お嬢様の寝相で蹴り起こされただけです！）。

「キャサリン様、フレデリカ様が準備ができましたと…」

自室にメイドが私を呼びにやって来た。同じ屋敷に住んでいるのだから、一緒に準備して良かったのだけど、これは主催者の義務だからと自分だけでしてたのよね。

それでは行きますか。

お茶会はテラス席で行われた。

フレディと私の、２人だけの小さなお茶会。

そこで聞いたのは…。

「ええっ！？ハドルド殿下が私を！？」

「そうなのよ。どうも聞いていると、一目惚れみたいね」

フレディがデビュタントのパーティで、ハドルド殿下が私を見初めたって話をし始めた。

その前にも会ってはいたけど、話とかしてなかったしな…。大勢の人と一緒だったし。

でも、そんな感じはしなかったけどなあ〜。

「うーん、顔は最推しのシリウス殿下の兄弟だけあって凄く良いし、性格は素直っぽいし…。ただ、貴族派閥だよね？派閥抗争はどうなの？後、側妃様がどうでるか」

「少なくとも、本人は派閥から抜け出す事を考えているみたい。貴女なら、爵位も気にしないだろうって」

うへっ！ちょっと驚くわ！あのハドルド様が！

でも派閥を抜け出すって、無理でしょ。その派閥の代表みたいなものなのに。

「本人も、変わろうとしているの。だから、原作とは少し目を離して貰えると嬉しいかな…」

まあ、原作とは既にかけ離れているしね。

あれは一つの見本ってだけで、実際は当てにならないのよね。

「分かったわ、フレディ。一先ず会ってみる。でも、会う前に一つだけ言って貰いたいの」

「ん？何かしら？」

「例え私と結婚しても、聖女としての活動、医療活動はやりたいの」

「…キャシー…」

あの日。私が未熟で、考えが足りずに失血死で大勢の人を救えなかったと気付いた日。

もう、こんな私は幸せになれない、なっちゃいけないって泣き喚いた夜。レイナは言ってくれたわ。

「お嬢様が幸せになる権利を捨てる必要はありません」

「未熟なのは罪ではありません。それが罪になるのなら、この世には罪人しかいません」

「彼等はお嬢様の未熟の犠牲になったのではありません。ただ、お嬢様に気付かせてくれただけです」

「さあ、泣く暇があれば立ち上がりましょう。腕が未熟だと思うなら、腕前を上げれば良いのです。そして、より多く人を救ってこそ、亡くなった方々も浮かばれると思います」

それはただ、私を励ますだけの言葉だったのかも知れない。でもレイナは、ひたすら私に寄り添ってくれた。前世の家族はもちろん今世の母よりも。辛い時にギュッと抱きしめてくれた、危ない時には命懸けで守ってくれた、決して裏切らない、私の一番の家族の言葉だ。

私は、聖霊様の奇跡を生涯果たすべきだ。

聖霊様も約束してくれた。私が行動するのなら、天に召される瞬間まで加護を授けると。

「…分かったわ、キャシー。殿下に必ず伝えるわ」

フレディは何かを察したのか、何も聞かずに頷いてくれた。ありがとう。

「あ、でも、ハドルド殿下に貴族位を捨てるとか言わせないでね！正直、苦労する日々が見えるわ…」

「ああ、王子殿下に平民生活は無理よね…」

「それもあるけど、多分大公くらいの地位と権力がないと、教会やバックの神国からの干渉に太刀打ちできないのよね」

「…それもそうね…」

結構、神官達からの圧も強いのよ。

最悪、今年の夏季休暇には神国に行かないと駄目な感じもするし。王太子殿下は止めてくれているけど…。

それに何となくだけど、向こうに行ったら枢機卿の息子とか孫とか出てきて、なし崩しに結婚までいきそうな予感がする！イケメンだったらヤバい！！

「それに、私は医療制度を整えたいの。それには大公や国王の力が必要だわ」

聖霊様の御加護の影響で、人体の身体の構造や病気の仕組みが、頭に浮かんでくるのよね。

レイナもツボや武術の技が浮かんでくるって言ってた。

ちなみに、願った事に対してしか浮かんでこないわ。怪我を治したいと願ったから、身体の構造が浮かんだけど、死なせたくないって願ったら、増血というヒントが浮かんだの。

…もっと…早く浮かんでよ…本当…お願いします…。

「…キャシー。本当に、聖女への道を進んでいるのね…」

「え？ううん、やりたい事ができただけよ。とりあえず今は、加護で頭に浮かんだ身体構造や病の仕組みを書き写しているの。でも対処や治療法が分からないから研究は必要ね。私の御加護の力で治るけど、私は１人だし何時かは亡くなるし。だから医療制度を…」

そこまで言うと、フレディは隣まで来て、私の手を握ってくれた。

「いいえ、貴女は紛れも無く聖女よ。それが加護の影響だとしても、その考えに行き着いて実行しようとするのは、どう見ても聖女よ。私はキャシーの友人である事を誇りに思うわ」

「フレディ…ありがとう！私頑張るから、応援してね！」

私は家族と友人と、目指したい夢をここで見付けた。それは、とても幸せな事だと思う。

早くレイナ、帰らないかな！話したい事がいっぱいだわ！！

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お嬢様と一緒に寝ていると、ふと夜中に目を覚ました。
横から、お嬢様の寝息が聞こえてくる。
お嬢様？俺の横で寝ているぜ。なんてセリフを思い出す。
…おや？お嬢様の片足が高々と上に…。つま先から脚の付け根まで、真っ白なお御足が…。

ドゴン！「おボォッ！！」

油断した！踵落としが下腹部に炸裂した！！
お兄ちゃんだったらお姉ちゃんになってた！

うう…。外の明るさから、まだ少し早いけど…。起きるか…。いてて…。

（娘にされた実体験）