ジョジョの奇妙な冒険part10 CLOCK WORK VALUE

第3話『止まれない理由（ワケ）②』

つまり…その…魅力がないのが魅力！

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ガラクタ森。

風が吹くたびに、折れた鉄骨がきしむ音を立てる。

地面は錆と砂と油で沈み、歩くだけで足跡が濁る。

その中心に――

ジョシュア・ジョバーナは立っていた。

呼吸は荒い。

だが、目だけは死んでいない。

数メートル先。

ガルド・マルケスが拳を握っている。

そのさらに奥。

瓦礫の影に、ヴァルク・アーベント。

動かない。

ただ見ている。

「……まだ立つか」

ガルドが唸る。

ジョシュアは答えない。

ただ、一歩踏み出す。

その瞬間――

景色が“戻る”。

足が、同じ位置に引き戻される。

まるで最初から動いていなかったかのように。

しかしジョシュアは息を吐く。

「完全に戻れるわけじゃねえ」

拳を握る。

「お前のは“戻しきれねえ”んだよ」

ガルドが叫ぶ。

「ふざけてんじゃあねえよォ！」

ラッシュ。

ドドドドドッ！！

拳が雨のように降る。

ジョシュアは耐える。

一歩。

戻る。

だが距離は、確実に縮む。

ガルドの拳が顔面を打つ。

「がっ……！」

吹き飛ぶ。

だが――立つ。

戻る。

もう一歩。

戻る。

ヴァルクが静かに言う。

「正確だな」

ジョシュアとガルドの距離が縮まっていく。

ジョシュアは笑う。

「じゃあよ」

血を拭う。

「答えは簡単だろ」

足元の鉄屑を蹴る。

ジャラッ、と音が広がる。

空間が乱れる。

ズレが発生する。

ガルドの視線が一瞬ブレる。

「こいつなんでこんなに近くにいるっ……！？」

ジョシュアは踏み込む。

戻る。

だがズレが大きい。

そのまま一気に距離を詰める。

「止まらねえってのはな」

拳を構える。

「“ズレ続けるってことだ”」

ガルドの目の前。

「なにッ――！？」

拳。

ドゴォッ！！

骨の軋む音。

ガルドの体が吹き飛ぶ。

鉄屑の山に叩きつけられ、動かない。

静寂。

ジョシュアは、ゆっくりヴァルクを見る。

足音が変わる。

ジャリ……

ジャリ……

ヴァルクは一歩前へ歩く。

ジョシュアとの距離が狭まる。

「面白い。だが……」

ジョシュアは踏み出す。

戻る。

だが――

今度はズレない。

「……っ」

ジョシュアの目が細くなる。

「ズレが小さくなっていやがる」

ヴァルクが初めて動く。

「ここから先は別だ」

ジョシュアは息を吐く。

「そうかよ」

ヴァルクがもう一歩前へ出る。

今度は“完全に戻る”。

同じ位置。

完全固定。

ヴァルクが言う。

「何がどういうことか理解していないようだな」

「お前に敬意を称してあえて言おう。俺の能力『リピートサイン』の射程は15メートルだ。この15メートルの中に入ると発動する」

ヴァルクは淡々と続ける。

「お前の言ったことは間違いではない。対象を物理的に戻すことができる。ただ、戻った時にズレが出る」

「だが、近づけば別だ。近づくほどズレはなくなる。戻す間隔も短くできる」

ヴァルクはさらに近づく。

ジョシュアとの距離、およそ3メートル。

「つまり――」

ジョシュアの足が止まる。

「……！？」

踏み出せない。

体が前へ出ない。

「動けねえ……？！」

ヴァルクは静かに言った。

「お前はもう、ここから先へ動けることはない」

ヴァルクが拳を振るう。

ドゴッ！！

ガードできないジョシュアに直撃する。

視界が揺れる。

「俺の能力が遠距離型だからって、素の力が弱いとでも思ったか」

ヴァルクは殴り続ける。

ドゴッ！！

ドゴォッ！！

ジョシュアの体が揺れる。

吐きそうになる。

だが――戻る。

ダメージだけが残り、体勢だけが巻き戻る。

「ぐっ……！」

ヴァルクは冷たく見下ろす。

「終わりだ」

その時。

ジョシュアの口元がわずかに歪む。

「動けないなら……動けないで」

血を吐きながら笑う。

「俺にも考えがあるんだぜぇ」

「ほざけ」

ジョシュアが息を吸う。

胸が大きく膨らむ。

「俺は――ッ！」

空気が震える。

「お前の耳が破れるまで叫び続けるぜェーーーーッ！！」

「お前の大声ぐらいで鼓膜は破れない！」

だが――

ジョシュアは叫んだ。

最初はただの大声に見えた。

しかし次第に、音量が異常な勢いで膨れ上がっていく。

「うるさすぎるーーッ！？」

空気そのものが震える。

鉄板がビリビリと鳴動する。

ジョシュアの“止まらない”エネルギーが、声にも乗っていた。

さらに声を張り上げる。

終わらない。

止まらない。

叫び続ける。

――ブチッ。

「ぐおおおおォォ！！ 耳がァァ！！」

ヴァルクの鼓膜が破れる。

その瞬間。

ほんの一瞬だけ――能力の精度が乱れた。

戻しが途切れる。

わずかな空白。

だが、ジョシュアには十分だった。

「ゴラァァァッ！！」

拳が突き上がる。

ヴァルクの体が宙に浮く。

「ゴラゴラゴラゴラゴラゴラゴラゴラァッッッ！！」

ラッシュ。

止まらない連打。

ヴァルクの体が吹き飛び、ガラクタの山へ叩き込まれる。

静寂。

ジョシュアは肩で息をしていた。

だが――止まらない。

そのまま歩く。

前へ。

ヴァルクの方へ。

ヴァルクはズタボロの体を仰向けに直す。

そして薄く笑った。

「なるほどな……」

血を吐きながら、呟く。

「“前に進む”ってのは……」

「そういう意味か」

ジョシュアは答えない。

ただ、前へ進む。

遠くのビル。

その屋上に、男がひとり立っていた。

ジョシュアを見下ろしている。

「あいつとなら……」

風が吹く。

ガラクタ森の鉄屑が、カラカラと鳴った。

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#■to be continue

ヴァルク・アーベント

スタンド名『リピートサイン』

パワー　　　D

スピード　　D

射程距離　　A

持続力　　　B

精密動作性　A

成長性　　　C

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