ジョジョの奇妙な冒険part10 CLOCK WORK VALUE

第6話『白い入口』

こたつはいい加減しまいましょう

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第6話『白い入口』

夕暮れ。

赤黒い空が、ガラクタ森の上に広がっている。

折れた鉄骨の影が長く伸び、吹き抜ける風が、キィ……と不快な音を鳴らした。

その鉄屑の山のふもとで――

ジョシュア・ジョバーナは仰向けに倒れていた。

その横で、カイ・ツキシマは腕を組んで立っていた。

「っつぅ〜〜〜〜〜〜……」

鼻血を垂らしたまま、腕で顔を押さえる。

全身が痛い。

特に顔面が痛い。

カイは静かに言った。

「バリューク・ロック」

沈黙。

ジョシュアは聞き返す。

「……バリューク・ロック？」

「ああ」

カイは視線を遠くへ向けた。

「通称、BR」

「この国最大のスタンド競技制度だ」

「そこで勝ち続けた者は、価値を得る」

「……まあ、おおやけにはされてないがな」

そして――

一瞬、間。

「優勝した者は、最上層へ行ける」

風が止まる。

ジョシュアの目が見開かれる。

「……は？」

起き上がる。

「マジかよ！！」

鼻血を垂らしたまま立ち上がる。

「ありがとな！！」

「早速行ってみるわ！！」

そのまま走り出そうとする。

だが。

「残念ながら」

カイの声。

「ジョシュアだけじゃ行けない」

ジョシュアが止まる。

「……あぁ？」

「BRは中層で開かれているんだ」

沈黙。

ジョシュアの顔が固まった。

「は！？！？」

「中層って……！」

「下層にも入れない俺が行けるわけねえだろ！！」

さらに気づく。

「ていうか、お前も参加できねえじゃねえか！！」

カイは平然としていた。

「いや」

コートの内側から、細長い金属片を取り出す。

鍵だった。

ただし普通の鍵じゃない。

表面には青白い光が走り、内部で何かが脈打っている。

機械そのものみたいな鍵。

「俺は上層の鍵を持っている」

ジョシュアが目を細める。

「……上層？」

「上層の鍵は、中層と下層を自由に通れる」

「正規のゲートを使わなくてもな」

ジョシュアは絶句する。

「なんでそんなもん持ってんだよ……」

カイは歩き出した。

「そんなことはどうでもいい」

振り返らない。

「歩きながら話すぞ」

ジョシュアは少しだけ眉をひそめる。

だが、結局その後ろを追った。

ガラクタ森を抜ける。

折れた鉄板の間を通り、錆びた機械の影を抜ける。

ジョシュアが口を開いた。

「おい」

「そっち、下層ゲートと逆だぞ」

カイは歩いたまま答える。

「ゲートでは行かない」

「この鍵は、下層と中層なら“どこのドア”でも繋げられる」

ジョシュアが変な顔をする。

「は？」

「もちろん限界はある」

カイはちらりと、ジョシュアがぶち抜いた小屋を見る。

壁に人型の穴が空いたまま、今にも崩れそうになっていた。

「ああいうオンボロドアじゃ無理だがな」

ジョシュアは顔を逸らした。

「……悪かったよ」

カイは特に気にしていない様子で歩き続ける。

しばらくして。

ジョシュアが再び口を開いた。

「んで、そのBRってのはいつやるんだよ」

「この時期だ」

「そろそろ始まってるだろう」

「まあ、まだ参加はできるだろうな」

ジョシュアの目が少し輝く。

「へぇ……」

カイが前方を指差した。

「あそこから行けそうだ」

二人の前に、古びた建物が現れる。

壁は汚れ、看板も剥がれかけている。

どこにでもある廃ビル。

その片隅に、小さな鉄のドアがあった。

ジョシュアは眉をひそめる。

「……ここか？」

ドアを見る。

「いやいやいや」

「本当にこんなんで中層行けんのか？」

「鍵穴すらねえぞ」

カイは無視した。

静かに鍵をドアへ近づける。

すると――

ギィィィィィ……

ドア全体が発光する。

錆びた鉄が、内側から変形していく。

機械的なライン。

白い光。

幾何学模様。

まるで、眠っていた機械が起動するみたいに。

ジョシュアが息を呑む。

「……マジかよ……」

カイはドアノブに手をかけた。

ゆっくりと開く。

その向こう。

光。

ジョシュアの目が見開かれる。

そこには――

まるで別世界みたいな景色が広がっていた。

巨大な立体広告。

ガラス張りの高層ビル。

空中を走る輸送レーン。

青白い照明。

途切れないネオン。

人々の服装すら、下層とは全く違う。

下層の空気とは別物だった。

ジョシュアは思わず呟く。

「……ここ……異世界とかじゃねえよな……？」

カイは静かに言った。

「ここが中層だ」

そして前を見る。

「これが、俺たちの戦場になる」

ジョシュアは完全に固まっていた。

目が忙しなく動く。

「うわ……」

「何だあの店……！」

「空飛んでんぞ！？」

「なんだこれ、全部光ってる……！」

そのまま店に入ろうとする。

だが。

「そんなもんは後だ！！」

カイが首根っこを掴む。

「今は先に行くぞ！」

ジョシュアは不満そうな顔をした。

「ちょっとぐらいいいだろ！！」

「ダメだ」

「ケチ！」

歩きながらも、ジョシュアは周囲をキョロキョロ見続ける。

動く広告。

自動配送ドローン。

巨大モニター。

透明ディスプレイ。

見るもの全部が新しい。

そのたびにカイが引き戻す。

「うおっ！？」

「そっちは違う！」

「何なんだよお前は親か！！」

「前を見ろ！」

そんなやり取りを繰り返しながら、二人は街を進む。

そして――

カイが止まった。

ジョシュアも足を止める。

目の前。

ビル群の中に紛れて、“それ”は建っていた。

真っ白だった。

周囲の建物とは明らかに違う。

汚れ一つない。

無機質な白。

窓すら少ない。

清潔すぎて、逆に異様だった。

そして壁面には、巨大な文字。

【VALUEC ROCK】

ジョシュアはその建物を見上げる。

息を呑む。

カイが静かに言った。

「――ここが、BRの入口だ」

#■to be continue

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