あべこべ世界のいじめっ子(男)がいじめられっ子(女)に下剋上される話

契約した悪魔が頭の中でうるさいんですが

読み方は
小鳥遊　栞(たかなし　しおり)
蛇喰　巳波(じゃばみ　みなみ)

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〈小鳥遊視点〉

朝、目が覚めた瞬間、自分がどこにいるのか分からなかった。

白い天井、カーテンの隙間から差し込む朝の光、 枕元の時計。

見慣れた自分の部屋なのに、妙に現実感がなかった。

昨日のことが、あまりにも現実離れしていたからだ。

校舎裏の出来事、催眠、 悪魔、そして契約。

本当は夢だったんじゃないか。いつも通り学校が終わって、一人で真っ直ぐ家に帰って、学校が楽しいと親に嘘をついて、憂鬱な気持ちで眠りにつく。

そう思いかけた、その時だった。

『起きた？』

びくっと身体が跳ねた。

耳元じゃないし、部屋のどこかでもないが、近くでもない。

頭の奥だった。

「っ……！？」

飛び起きて 勢いよく周りを見回すが誰もいない。

机。 カーテン。 制服。 昨日脱ぎ捨てた靴下。

いつもの朝の景色しかない。

『失礼だなぁ』

くすっと笑う声。

間違いなかった。

昨日の、あの声。

布団をぎゅっと握りしめた。

「……どこ」

『どこって？』

楽しそうだった。

『君の中』

「……は？」

『契約したでしょ？』

ひどく軽い口調だった。

まるで「昨日コンビニ行ったよね？」くらいの軽さだ。

昨日の記憶がよみがえる。

悪魔が笑いながら耳元で囁いた声。

その時。

額に触れられた気がした。

ひやっと冷たくて何かが頭の奥に滑り込んできたような、気持ち悪い感覚。気付いた頃には、悪魔の姿はなかった。

あれは錯覚じゃなかった。

「……ほんとに？」

『ほんとに』

「……勝手に入ってこないでください」

『やだ』

即答だった。

『安心して』

悪魔が笑う。

『今のところ、勝手に身体を動かしたりはしないから』

今のところ。その言葉に、背筋が冷えた。

「……今のところ？」

『うん。気分が変わったら分かんないけど』

「最悪……」

『契約したじゃん』

それを言われると何も言えない。

私は深くため息をついて、制服に着替え始めた。

『へぇ。真面目だね』

「学校あるので」

『休めば？』

「無理です」

『蛇喰くんも朝倉くんもいるのに？』

手が止まった。

悪魔がくすっと笑う。

『顔ひきつってるよ？』

最悪だった。

───

登校しても、ずっと落ち着かなかった。

靴箱で靴を履き替えていても。 廊下を歩いていても。ずっと頭の奥に誰かがいる。

気持ち悪い。

『そんな嫌がらなくても』

「黙って」

小さく呟くと、通りすがりの生徒に変な目で見られた。

『あは』

笑ってる。

最悪だ。

教室の扉を着くと、私は深呼吸をして扉を開けた。

朝倉くんがいた。

普通に。

昨日のことなんてなかったみたいに、友達と話して笑っている。

『ほら』

悪魔が囁く。

『ちゃんと忘れてる』

私は立ち尽くした。

本当に？

昨日あんなことがあったのに？

その時。

朝倉くんがふとこちらを見た。

一瞬だけ、目が合う。

その瞬間。

ほんの一瞬、朝倉くんの顔が強張った。

それからすぐ、目を逸らした。

『見た？』

悪魔が楽しそうだった。

「……なんで」

『ん？』

「覚えてないんじゃ……」

『覚えてないよ』

「じゃあなんで」

『身体が覚えてるんじゃない？』

軽い声。

『怖かったんでしょ』

何も言えなかった。そんなこともあり得るのか。いや、悪魔が言ったことだ。本当は全部嘘なんじゃないか。

『ああ、そうだ』

悪魔が思い出したように言う。

『朝倉くんにはもう一つ催眠かけてるし』

「……え？」

『一回だけ』

楽しそうだった。

『蛇喰くんに逆らうようにしてある』

私は足を止めた。

「……は？」

『面白いじゃん』

ぞっとした。

「そんなこと……」

私は言葉を失った。

『楽しみだね』

悪魔がくすっと笑う。

───

「小鳥遊さん」

聞きたくない声に私は肩を跳ねさせた。

蛇喰巳波。

朝の光の中でも、相変わらず綺麗だった。

整った顔。 白い肌。 きっちり着こなした制服。

女子たちが妄想する、理想の男子像を体現したような人。

芸能事務所の人が見たら、絶対放っておかない顔だと思う。性格さえまともなら。

正直、そこらのアイドルよりよっぽど整っていると思う。そう思ってしまうのが悔しかった。

「大丈夫？顔色悪いよ？」

優しい声にドキッとするが、私は昨日の笑顔を知っている。

『ほら』

悪魔が囁く。

『君の標的』

蛇喰が少し首を傾げた。

「どうしたの？」

蛇喰が私のところに向かってくる。近い。近すぎる。

男の子とこんな距離で話したことなんて、ほとんどない。

ふわっと甘い香りがして、頭が真っ白になる。

私は反射的に一歩下がった。

蛇喰の目が、ほんの少しだけ細くなる。

『あ』

悪魔が笑う。

『君がそんな態度とるから嫌われたと思ってる』

蛇喰はすぐに笑った。

「ごめん、近かった？」

何も知らないみたいな顔が余計に怖かった。

───

昼休み。

私はできるだけひとりでいたかった。

でも悪魔は静かにしてくれない。

『話しかけなよ』

「無理」

『試してみようよ』

「嫌」

『小さくでいいから』

「怖い」

『君、昨日より冷たくない？』

うるさい。

その時だった。

「朝倉くん、お手洗いに行こう？」

蛇喰の声だ。

男子って、どうしていつも連れ立ってお手洗いに行くんだろう。 私にはずっと分からない。

朝倉くんが反射的に立つ。

でも、途中で止まった。

朝倉くん自身も、驚いた顔をしている。

蛇喰が瞬きをする。

「……朝倉くん？」

朝倉くんの顔が歪む。

何かと戦っているみたいだった。

そして。

「……一人で行けば？」

言った瞬間、朝倉くん自身が一番驚いた顔をした。

そして、蛇喰の笑顔が一瞬だけ消えた。

本当に一瞬だけ。

でもその顔は、 “驚いた”じゃなかった。

“不快”だった。

自分の思い通りにならないものを見る顔だった。

『入ってるねぇ』

悪魔が嬉しそうに笑っている。

蛇喰はすぐに微笑むと、

「そっか」

優しい声。

「そうだね」

でも、私は見た。

目だけが、笑っていなかった。

朝倉くんの顔が真っ青になる。

その瞬間初めて思った。

蛇喰の世界が、ほんの少しだけ揺れたのかもしれないと。

──

昼休みの職員室は、思っていたよりずっと騒がしかった。

電話の音。コピー機の音。先生たちの会話。

誰かが部活動の予定を確認していて、別の先生はパンを急いで食べている。

教師ってもっと静かに仕事をするものだと思っていたけど、実際は全然違う。

毎日が戦場みたいだった。

それでも私──佐伯　ひかりは、少し楽しかった。

忙しくて、覚えることばかりで、失敗も多くて。 毎日反省ばかりしているけど。

それでも、“先生”って呼ばれるのは、まだ少し嬉しい。

「佐伯先生」

隣の席の先輩教師が笑った。

「すごい顔してるよ？」

「えっ」

思わず自分の頬を触る。

「そんなひどいですか？」

「初々しいって意味」

からかわれて、思わず笑ってしまう。

「いや〜……もう毎日必死です」

「最初はみんなそうよ」

優しく言われて、少しほっとする。

私はお茶をひと口飲んでから、ふと思い出したように言った。

「でも、助けられてることもあるんです！」

「へぇ？」

「蛇喰さんっているじゃないですか」

先輩が「ああ」と笑った。

私は思わず少し身を乗り出した。

「すごくしっかりしてません？提出物ちゃんとしてるし、授業態度も落ち着いてるし……」

それだけじゃない。

「あの子、すっごく優しいんですよ！この前、女子たちがちょっと騒がしくなった時も」

あれを思い出す。

初めて教壇に立ったとき、女子たちが盛り上がっていて、なかなか静かにならなかった。 私はどう注意しようか迷っていた。

強く言いすぎても空気が悪くなる。 でも放っておくのも違う。

そんな時。

蛇喰くんが、小さく困ったように笑って、

『もう、みんな。先生困ってるよ？』

そう言っただけで、女子たちが一気に静かになった。

正直、驚いた。

私が言ってもああはならなかったと思う。

「すごいなって思って」

つい本音が出る。

「ちゃんと周り見てるんだなって」

その時だった。

「あの子？」

低い声がした。

振り向くと、学年主任の三浦先生が立っていた。

五十代後半。 背は高くないのに、不思議と存在感のある人だった。

いつもきっちり髪をまとめていて、生活指導の先生らしい隙のなさがある。

怒鳴るタイプじゃない。

でも、この人に静かに名前を呼ばれる方がよほど怖い、と生徒たちはよく言っていた。

私は少し背筋を伸ばす。

「はい。蛇喰くんです」

三浦先生は少しだけ眉を上げた。

「……へぇ」

何だろう。 その反応。

私は少し首を傾げる。

「すごくいい子ですよね？」

そう言うと、三浦先生はコーヒーをひと口飲んでから静かに言った。

「新任のうちは、ああいう子に助けられるのよ」

私はぱっと明るくなる。

「ですよね！」

ほっとした。

やっぱりそうなんだ。

「でもね、“助かる”と“信用していい”は別」

私はきょとんとした。

「え？」

三浦先生は私を見る。

「ああいう“できすぎた子”は少し気をつけなさい」

意味が分からなかった。

「蛇喰くんが、ですか？」

思わず聞き返してしまう。

だって、本当にそう見えない。

三浦先生は肩をすくめた。

「本当にいい子なら、それでいいのよ」

少し間を置く。

「でも、中には違う子もいる」

三浦先生はコーヒーを置いた。

「大人の前では完璧な優等生」

「礼儀正しくて、気が利いて、空気が読める」

静かな声だった。

「でも、見えないところでは“まさか”ってことを平気でする子もいるの」

ぞくっとする。

「……蛇喰くんが、ですか？」

思わず聞いてしまう。

三浦先生は肩をすくめた。

「知らないわよ」

即答だった。

「証拠なんてない」

「ただ——」

少し目を細める。

「私は、ああいう“できすぎた子”を最初から信用しすぎないようにしてるだけ」

「ああいう子ってね」

「大人に褒められる方法を知ってるのよ。どう振る舞えば安心されるか。どんな顔をすれば“いい子”に見えるか。それを、考えなくてもできる子がいる」

私は戸惑った。

正直、ちょっと極端だと思った。

そこまで言う？

たしかに完璧すぎる感じはあるけど。

でも、それだけでそんなふうに疑うのは。

……勘ぐりすぎじゃない？

そう思ってしまった。

午後。

プリントを持って廊下を歩いていた時だった。

「佐伯先生」

柔らかい声だった。

顔を上げると、蛇喰くんが立っていた。

思わず足が止まる。

……やっぱり、整っている。

毎日学校で見かけているはずなのに、ふとした瞬間に驚かされる。

女子生徒たちが騒ぐのも無理はないと思った。

芸能人みたい、というのは少し安っぽい気がする。 もっとこう、作り物みたいに整っている。

白い肌。 癖のない綺麗な髪。 すっと通った鼻筋。 柔らかい自然な笑顔。

“美少年”なんて言葉、現実で使うことがあるんだ、と一瞬思ってしまう。

教師として、それはどうなんだろうとも思う。

でも、そう見えるものは仕方なかった。

「お疲れさまです」

にこっと笑う。

自然すぎる笑顔だった。

「あ、お疲れさま」

声がほんの少し上ずる。

自分で気づいて、内心で慌てた。

生徒に対してお疲れさまなんて、普通いわないでしょ！

蛇喰くんの視線が、私の持っているプリントに落ちる。

「配布物ですか？」

「うん、一組に」

「大変ですね」

少し困ったように笑う。

「女子、騒がしいですよね。すみません」

「え？」

「最近みんな元気で。先生、ちゃんと注意しようとしてるの分かるんですけど」

その言葉に、胸がちくっとした。

そんなところまで見てくれていたんだ。

「あ……」

うまく言葉が出ない。

蛇喰くんが少し首を傾げる。

女子たちが騒ぐ理由が、少しだけ分かってしまって嫌だった。

ああいう仕草が、全部自然なのだ。

「先生」

少し近づく。

ふわっと、男子特有の甘く清潔な香りがした。

生徒にこんなことを思うなんておかしい。

でも、不意打ちだった。

「最近ちゃんと寝れてます？」

「え？」

「顔に出てるから」

柔らかく笑う。

どくん、と心臓が跳ねた。

本当に、一瞬だった。

でも確かに跳ねた。

何それ。私は教師だ。相手は生徒だ。

そういう意味じゃない。 絶対に違う。

ただ、不意を突かれただけ。

そう自分に言い聞かせる。

「だ、大丈夫！」

思ったより大きい声が出た。

蛇喰くんがくすっと笑う。

「ならよかった」

「佐伯先生」

蛇喰くんが、妙にしおらしい。

それから、まっすぐ私を見て言った。

「先生のこと、好きです」　

思考が止まった。

……え？

一瞬、本当に時間が止まった気がした。

心臓がどくっと大きく跳ねる。

え、ちょっと待って。

今、なんて？

好き？

好きって、あの、そういう？LOVEっていうあれ？

顔が熱くなるのが自分でも分かった。

いやいやいやいや。

何考えてるの私。

相手は生徒。 しかも男子高校生。俗に言うDKだ。

ありえない。

絶対に違う。

そう思った次の瞬間。

蛇喰くんがふっと笑った。

「いつも頑張ってるから」

「……あ」

一気に力が抜ける。

そういう意味。

そりゃそうだ。

当たり前だ。

何を勘違いしてるんだ私は。

……なのに。

ほんの一瞬だけ。

少しだけ、残念だと思ってしまった。

――いやいやいや！？

待って待って待って。

ダメでしょ！！

私は教師！！ 相手は生徒！！

何考えてるの本当に！？

自分で自分に全力でツッコミを入れる。

蛇喰くんは、そんな私の内心なんて知るはずもなく、くすっと笑っている。

その笑顔が妙に余裕たっぷりに見えて、少し悔しかった。

蛇喰くんは軽く会釈して去っていく。

私はその場でひとり、意味もなく背筋を伸ばした。

……危ない。

いや、何が？

自分でもよく分からない。

でも、少しだけペースを乱された気がした。

そう思った、その時だった。

少し先で、蛇喰くんが立ち止まる。

視線の先には、小鳥遊さん。

蛇喰くんの口元が、ゆっくり動いた。

それは笑顔に見えたけと、さっき私に向けていたものとは違った。

ぞくり、とした。

優しい笑顔じゃない。

もっと、意地の悪い。

獲物を見つけたみたいな。

そんな笑みだった。

ほんの一瞬だった。

気のせいかもしれない。

でも。

さっきまで私の前にいた“いい子”と、同じ顔には見えなかった。

まるで、小さな虫を瓶に閉じ込めて、じっと弱っていくのを眺める子どものような。

三浦先生の言葉が頭をよぎる。

"ああいうできすぎた子は少し気をつけなさい"

私は、その場からしばらく動けなかった。