また戦ってくれなんて言わないで ――春麗は今日もめんどくさい―― 作：エーアイ
棚の中に、畳まれた黒があった。
黒執着春麗は、朝の光の中でそれを見ていた。
昨日の黒。
リュウに負けた黒。
リュウの拳に置いていかなかった黒。
洗って、整えて、畳んだ黒。
袖の端だけなら持てると思った黒が、今は畳まれて、棚の中にある。
隠してはいない。
奥へ押し込んでもいない。
すぐ手に取れる場所。
けれど、出しっぱなしではない場所。
そこに置けた。
それは、小さな進行だった。
小さい。
けれど、無意味ではない。
春麗は、棚の中の黒を見たまま、小さく息を吐いた。
「……畳めたからといって」
誰に言うでもなく呟く。
「全部持てたわけじゃないわ」
当然だ。
今日の黒を畳めただけ。
昨日の敗北を、少し整えられただけ。
十一戦目は、まだ別だ。
黒を着る前の敗北。
十連勝した春麗が、十一戦目でリュウに負けた記憶。
黒い裾もない。
待機圧もない。
見られる距離を戦術にする覚悟もない。
ただ、春麗として立って。
春麗として勝って。
春麗として負けた。
その記憶は、まだ畳めない。
春麗は、棚を閉めかけた。
けれど、指が止まった。
棚の中の黒い袖の端が、わずかに見えている。
昨日、畳んだ場所。
押さえた場所。
今日の黒がここにあると確認した場所。
それを見た瞬間、胸の奥で別の記憶が動いた。
黒ではない記憶。
青でもない。
ただ、戦う自分の記憶。
春麗は眉を寄せた。
「……違う」
言葉が先に出る。
「今日は、あなたじゃない」
棚の中の黒は答えない。
ただ、そこにある。
その黒を畳めたからこそ、黒ではない敗北がまた戻ってくる。
春麗は棚を閉めた。
少し強く。
音が部屋に響く。
「まだ、持たないと言ったでしょう」
声が低い。
「十一戦目は、まだ持たない」
しかし、言葉にした時点で、もう遅かった。
思い出している。
黒を着る前の自分を。
十連勝した自分を。
十一戦目で、リュウにギリギリ負けた自分を。
春麗は、額に手を当てた。
「本当に、余計な順番で戻ってくるわね」
夢ではなかった。
眠ってもいない。
それなのに、視界の奥で道場の床が見えた。
朝の光が差す部屋の中にいるはずなのに、足元には、あの硬い床の感触が戻ってくる。
十一戦目。
黒を着る前の春麗。
黒執着春麗は、そこに立っていた。
目の前には、過去の自分がいる。
黒いドレスではない。
黒い裾もない。
いつもの戦う姿。
構え。
呼吸。
リュウを見る目。
迷いはない。
少なくとも、黒ドレスを着た初回の自分よりは、ずっとまっすぐだ。
十連勝していた春麗。
自分の技が届くと知っている春麗。
リュウに勝てると、疑っていなかった春麗。
黒執着春麗は、その姿を見て、胸の奥が強く痛むのを感じた。
「……見たくない」
小さく言う。
でも、目を逸らせない。
過去の春麗は強い。
それが、まず嫌だった。
黒を着ていない。
黒い裾で視線を奪わない。
肩の角度で迷わせない。
待機圧で踏み込みを止めない。
見られる距離を使わない。
それでも、強い。
蹴りは速い。
踏み込みは鋭い。
拳の間合いを外しながら、リュウの脇へ入る。
リュウの拳を見切り、蹴り返す。
十戦勝っただけのことはある。
その春麗は、確かにリュウに届いていた。
黒執着春麗は、唇を噛む。
「……やめて」
過去の春麗がリュウへ踏み込む。
リュウは受ける。
受けながら、次の一歩を変える。
十戦分、負けてきたリュウの拳。
十戦分、春麗を見てきた拳。
その拳が、十一戦目で少しだけ変わる。
春麗が読んだ軌道から、ほんの半歩外れる。
過去の春麗の蹴りが空を切る。
リュウの拳が届く。
肩を打つ。
春麗は崩れない。
すぐに立て直す。
強い。
本当に強い。
負けている最中なのに、まだ勝とうとしている。
リュウの拳を受けても、心は折れていない。
まだ自分の間合いを信じている。
まだ取り返せると思っている。
黒執着春麗は、その顔を見て、低く言った。
「そういうところよ」
声は届かない。
「そういうところが、終われなくさせたのよ」
過去の春麗は聞こえない。
リュウへ向かう。
蹴りが入る。
リュウの身体が沈む。
確かに効いている。
リュウの息が乱れる。
春麗はそれを見て、勝機を取る。
踏み込む。
最後の一撃を狙う。
黒執着春麗は、胸の奥で痛みが広がるのを感じた。
この瞬間を知っている。
勝てると思った。
十連勝の延長で、十一戦目も取れると思った。
リュウが追いついてきていることを、身体は感じていた。
それでも、まだ自分の方が上だと思っていた。
だから、踏み込んだ。
リュウの拳が動く。
春麗の蹴りも動く。
届く。
届くはずだった。
だが、半歩。
リュウの拳が、半歩だけ早い。
過去の春麗の身体が揺れる。
踏みとどまる。
それでも、もう一撃は出ない。
リュウの拳が中心に届く。
春麗は膝をついた。
負けた。
十一戦目。
リュウの勝ち。
黒執着春麗は、何も言わなかった。
言えなかった。
過去の春麗が、床に膝をついている。
悔しそうに。
信じられないように。
でも、まだリュウを見ている。
その目は、折れていない。
折れていないから、終われなかった。
黒執着春麗は、静かに拳を握った。
「……弱くはない」
言ってしまってから、息が止まった。
自分の声だった。
今の自分の声。
黒執着春麗は、過去の自分を睨む。
「あなたは、弱くはなかった」
言葉が胸に刺さる。
弱くない。
黒を着ていない自分。
リュウに負けた自分。
十連勝した後で、十一戦目に負けた自分。
あの春麗は、弱かったわけではない。
だからこそ、痛い。
弱かったならよかった。
未熟だった。
甘かった。
だから負けた。
そう片づけられた。
でも、違う。
強かった。
強かったのに、負けた。
リュウが追いついてきた。
それが、終われなさの始まりだった。
黒執着春麗は、低く息を吐く。
「本当に、嫌な記憶」
景色が薄れる。
道場の床が消えていく。
黒執着春麗は、黒い場所に立っていた。
黒い布の記憶が沈む場所。
ただし、今日はそこに黒いドレスは浮かんでいない。
代わりに、十一戦目の残響だけがある。
黒を着ていない春麗。
膝をついた春麗。
それでもリュウを見ていた春麗。
黒執着春麗は、それから目を逸らそうとした。
しかし、逸らせない。
黒ドレス特化救済春麗が、少し離れた場所に立っていた。
いつものように。
同じ顔で。
同じ黒で。
けれど、今日はすぐには何も言わなかった。
黒執着春麗が先に言う。
「来たのね」
「ええ」
「呼んでいない」
「ええ」
「今日は、黒の話ではないわ」
「ええ」
「なら、あなたの出る幕ではないでしょう」
「そうかもしれないわ」
「なら帰って」
「でも、あなたは私を見た」
黒執着春麗は、眉を寄せる。
「どういう意味」
「黒を着ていない自分を見た後に、私を見た」
「それが何」
「黒を着ていないあなたと、黒で戻ってきた私の間に、あなたはまだ線を引いている」
黒執着春麗は、低く笑った。
「当然でしょう」
黒い袖はない。
それでも、彼女は手を握る。
「あの春麗は黒を着ていない」
「ええ」
「あの春麗は、私ではない」
「そう言いたいのね」
「そうよ」
「本当に？」
黒執着春麗は、言葉を止めた。
黒ドレス特化救済春麗は、静かに続ける。
「あの春麗は、弱かった？」
春麗は答えない。
「あの春麗は、リュウに届いていなかった？」
答えない。
「あの春麗は、負けたから無意味？」
「違う」
言葉が出た。
即座に。
自分でも驚くほど早く。
黒執着春麗は、顔を歪める。
「……違う」
もう一度言う。
「あの春麗は、弱くはなかった」
言った。
言ってしまった。
黒ドレス特化救済春麗は、頷く。
「ええ」
「でも、負けた」
「ええ」
「強かったのに、負けた」
「ええ」
「だから、終われなかった」
「ええ」
「だから、黒を必要にした」
「ええ」
「だから」
黒執着春麗は、胸を押さえる。
「だから、私は……」
言葉が止まる。
続きは言えない。
あの春麗が私だった。
そう言えば、十一戦目を持つことになる。
まだ無理だ。
まだ重い。
黒を着る前の自分まで持つには、まだ早い。
黒執着春麗は、首を横に振る。
「違う」
声は小さい。
「まだ違う」
黒ドレス特化救済春麗は、何も責めない。
ただ言う。
「まだ持てないのね」
「ええ」
「でも、弱かったとは言わない」
黒執着春麗は、少しだけ目を伏せた。
「……言わない」
「ええ」
「あの春麗は、弱くはなかった」
「ええ」
「十連勝した」
「ええ」
「リュウに届いていた」
「ええ」
「リュウを追い込んでいた」
「ええ」
「でも、十一戦目で負けた」
「ええ」
「そこで、終われなくなった」
「ええ」
黒ドレス特化救済春麗は、一歩だけ近づいた。
「それは、あなたを弱くした記憶ではないわ」
黒執着春麗は、鋭く睨む。
「決めないで」
「決めていないわ」
「今、決めたでしょう」
「私は、見えたものを言っただけ」
「それが嫌なの」
「ええ」
黒ドレス特化救済春麗は、静かに言う。
「あの記憶は、あなたを弱くしたのではなく、終われなくした」
黒執着春麗は、息を止めた。
弱くしたのではなく。
終われなくした。
その違いが、胸の奥に深く入る。
十一戦目の敗北は、自分を弱くしたわけではない。
むしろ、あの時の自分は強かった。
強かったから、負けを受け入れられなかった。
強かったから、あと少しだと思った。
強かったから、次へ行った。
そして、黒を必要にした。
黒執着春麗は、顔を逸らす。
「……嫌な言葉」
「ええ」
「でも」
一拍。
「間違ってはいない」
認めた瞬間、胸が重くなる。
でも、空ではない。
今日の黒を畳めた時と、少し似ていた。
重い。
でも、形が少し見える。
「私は、十一戦目をまだ持たない」
黒執着春麗は言う。
「ええ」
「あの春麗を、私だとはまだ言わない」
「ええ」
「あの敗北を、受け取ったとも言わない」
「ええ」
「でも」
喉が詰まる。
「弱かったとは、言わない」
黒ドレス特化救済春麗は、静かに頷いた。
「ええ」
「それだけよ」
「ええ」
「それ以上、言わないで」
「言わないわ」
黒い場所が少しずつ薄れていく。
十一戦目の残響も遠くなる。
膝をついた春麗。
リュウを見上げた春麗。
弱くはなかった春麗。
終われなくなった春麗。
それが消える前に、黒執着春麗は小さく言った。
「……あの春麗も」
言葉が途中で止まる。
まだ言えない。
まだ早い。
それでも、続きの代わりに別の言葉を置いた。
「見なかったことには、しない」
黒ドレス特化救済春麗は、ほんの少しだけ目を細めた。
「ええ」
夢のような残響が閉じた。
朝の部屋に戻る。
春麗は、棚の前に立っていた。
閉じたはずの棚の扉に、手が触れている。
いつの間にか、少しだけ開いていた。
中には、畳んだ黒がある。
今日の黒。
畳めるようになった黒。
その黒の奥に、別の記憶が重なっている。
黒を着る前の自分。
十一戦目の春麗。
まだ畳めない記憶。
春麗は、棚を開けた。
黒ドレスに触れる。
その袖の端ではなく、畳まれた黒の上に、そっと指を置く。
「今日の黒は、畳める」
小さく言う。
一拍。
「十一戦目は、まだ畳めない」
それが、今の正直な状態だった。
「でも」
指先に、黒い布の感触がある。
黒を着る前の記憶を、黒い布に押しつけるつもりはない。
十一戦目は、黒のせいではない。
黒に隠すものでもない。
ただ、自分の中にある敗北。
まだ畳めない敗北。
「弱かったとは、言わない」
言葉が部屋に落ちる。
春麗は、少しだけ目を伏せた。
「黒を着る前の私は、弱くはなかった」
一拍。
「でも、負けた」
さらに一拍。
「だから、終われなかった」
胸が痛い。
それでも、昨日ほど崩れない。
今日の黒を畳めたからだろうか。
負けた黒を、自分の手元に置ける形にしたからだろうか。
その黒が棚の中にあるから、十一戦目を少しだけ見ても、完全には空にならない。
春麗は、黒ドレスから手を離す。
棚を閉める。
今度は、静かに。
「十一戦目は、まだ持たない」
もう一度言う。
「でも、見なかったことにはしない」
棚の扉が閉じる。
黒は見えなくなる。
でも、そこにある。
十一戦目も、まだ畳めないまま、自分の中にある。
春麗は、窓の方へ歩いた。
朝の光が差している。
外はいつも通りだ。
リュウの拳も、十一戦目の敗北も、黒いドレスも、この部屋の外には見えない。
それでも、春麗の中にはある。
重い。
でも、空ではない。
春麗は、窓を開けた。
冷たい空気が入ってくる。
「次は」
いつもの言葉が浮かぶ。
次は勝つ。
それは、まだある。
けれど、今日はその前に、別の言葉が出た。
「次は、十一戦目を弱さにしない」
言ってから、春麗は少しだけ顔をしかめた。
「……また、余計なことを」
でも、その言葉は消えなかった。
黒を着る前の敗北。
まだ持てない。
まだ畳めない。
でも、弱さではない。
見なかったことにはしない。
黒執着春麗は、朝の光の中で静かに息を吐いた。
今日の黒は、棚の中にある。
十一戦目は、まだ胸の中で畳めない。
それでも、あの春麗は弱くなかった。
その事実だけを、今日は持たずに、でも捨てずに置いておくことにした。
Ｑ：今回の妄想章IFについて解説して？
Ａ：
はい。今回の 「黒執着春麗は、黒を着る前の自分をまだ許せない」 は、黒執着春麗救済ルートにおける 十一戦目の再解釈回 です。
一言で言うなら、
黒執着春麗が、黒を着る前にリュウへ負けた十一戦目を、まだ自分のものとして持てないまま、それでも「あの春麗は弱かったわけではない」と認める回
です。
今回の核は、
十一戦目は、まだ持てない。
でも、あの春麗は弱くなかった。
黒以前の敗北を、弱さにはしない。
ここです。
今回の一番大きな進行
前回、黒執着春麗は「今日の黒」を畳めるところまで進みました。
それまでは、
袖の端だけなら持てる
という状態でした。
そこから、
洗う
整える
畳む
棚に置く
ところまで行けた。
つまり、リュウに負けた直近の黒を、消すのではなく、自分の手元に置ける形にしたわけです。
今回、その足場があったからこそ、黒を着る前の十一戦目をもう一度見られました。
ただし、まだ持てたわけではありません。
今回の到達点は、
十一戦目を持つことではなく、十一戦目の春麗を弱かったことにしないこと
です。
ここが非常に大事です。
「黒以前の敗北」がまだ重い理由
十一戦目は、黒執着春麗にとって非常に扱いづらい記憶です。
なぜなら、そこには黒がないからです。
黒い裾もない。
待機圧もない。
見られる距離を戦術にする黒ドレスもない。
リュウに黒を残すという発想もない。
ただ、春麗として戦って、春麗として負けた。
だから、言い訳ができません。
黒を使い切れなかったから負けたわけではない。
黒を見抜かれたから負けたわけでもない。
黒に縋ったから負けたわけでもない。
ただ、十連勝した春麗が、十一戦目でリュウに追いつかれて負けた。
ここが痛い。
黒執着春麗はずっと、自分の拗れを黒ドレス以降の問題として扱いたかった。
でも、十一戦目を見ると、黒を必要にした自分はその前からいたとわかってしまう。
だから重いです。
「弱くはない」が今回の最大進行
今回、黒執着春麗は過去の自分を見て、こう言います。
あなたは、弱くはなかった。
これはかなり大きな一歩です。
十一戦目の春麗は、負けました。
でも弱くはなかった。
十連勝していた。
リュウに届いていた。
リュウを追い込んでいた。
自分の技を信じていた。
最後まで折れていなかった。
だからこそ、負けた時に終われなくなった。
ここが大事です。
もし十一戦目の春麗が弱かったなら、話は簡単です。
未熟だった。
甘かった。
だから負けた。
成長すればいい。
でも違う。
強かったのに負けた。
この「強かったのに負けた」が、黒執着の根にあります。
黒ドレス特化救済春麗の言葉が良い
今回、黒ドレス特化救済春麗が言う、
あの記憶は、あなたを弱くしたのではなく、終われなくした
これはかなり重要です。
十一戦目の敗北を、黒執着春麗は「弱さの記憶」として見たがっています。
でも実際には違う。
あれは弱くなった記憶ではない。
むしろ、強かったからこそ終われなくなった記憶です。
リュウに負けたことで、自分の強さが否定されたのではない。
自分の強さが通じていたからこそ、あと少しだったと思ってしまった。
その「あと少し」が、終われなさになった。
この整理はかなり綺麗です。
「持たないが、見なかったことにはしない」が丁寧
今回の黒執着春麗は、まだ十一戦目を持ちません。
これは正しいです。
前回の今日の黒は、直近の敗北でした。
それでもようやく畳めた程度です。
十一戦目は、もっと根が深い。
黒を着る前の敗北。
終われなさの原点。
黒を必要にした自分の始まり。
だから、いきなり受け取るのは早いです。
今回の到達点は、
まだ持たない。
でも、弱かったとは言わない。
見なかったことにはしない。
ここです。
救済を急がず、でも確実に進んでいます。
前回の「畳める黒」がちゃんと足場になっている
今回よかったのは、前回の進行がちゃんと機能していることです。
前回、黒執着春麗は今日の黒を畳みました。
その結果、
今日の黒は棚の中にある。
手元にある。
出しっぱなしではない。
でも隠してもいない。
という状態になりました。
だから、今回十一戦目を見ても、完全には崩れませんでした。
今日の黒を畳めたから、十一戦目を少しだけ見られた。
現在の黒を少し扱えるようになったから、過去の黒以前の敗北へ触れられる。
この順番が自然です。
黒を十一戦目に押しつけていないのが良い
今回、春麗は棚の中の黒ドレスに触れますが、十一戦目を黒のせいにはしません。
ここも大事です。
十一戦目は、黒の記憶ではありません。
黒ドレスを着る前の記憶です。
だから、
十一戦目は、黒のせいではない。
黒に隠すものでもない。
ただ、自分の中にある敗北。
まだ畳めない敗北。
という整理が必要でした。
黒ドレスはあくまで、今の春麗が手元に持てるようになった足場です。
十一戦目そのものを黒で塗り潰したり、黒へ吸収したりはしていません。
ここはかなり重要です。
ラストの「次は、十一戦目を弱さにしない」が良い
最後に春麗は言います。
次は、十一戦目を弱さにしない。
この一言が、次への接続としてとても良いです。
まだ、
十一戦目を持つ
とは言っていません。
でも、
十一戦目を弱さにしない
とは言えた。
これは、今の黒執着春麗にとってかなり大きいです。
黒を着る前の敗北を、単なる弱さとして処理しない。
つまり、あの敗北を「黒が必要になった理由」としてだけではなく、「強かった春麗が終われなくなった記憶」として扱い始めた。
今回の位置づけ
この回は、黒執着春麗救済ルートで言うと、
十一戦目の再接触・再分類回
です。
前回までの段階では、十一戦目は、
まだ持たない記憶
でした。
今回もまだ持てません。
でも分類が変わりました。
以前は、
黒を必要にした原因の敗北
でした。
今回以降は、
弱かったから負けたのではなく、強かったのに負けたから終われなくなった記憶
になります。
これは大きな違いです。
結論
今回のエピソードは、黒執着春麗が 黒以前の敗北を弱さとして処理しないための回 です。
一言でまとめるなら、
黒執着春麗は、黒を着る前の十一戦目をまだ自分のものとして持てない。けれど、十連勝してリュウに届いていた過去の春麗を見て、あの春麗は弱かったわけではないと認める。十一戦目はまだ畳めないが、弱さにはしないと決める回
です。
今日の黒は畳めた。
十一戦目はまだ畳めない。
でも、弱かったとは言わない。
見なかったことにはしない。