後ろの甲板で、僕たち一年Cクラスでは、その、論争が、勃発していた。
「MVPは渚しかいないだろっ！渚以外の誰がMVPやれるんだよっ！」
「MVPは神崎に決まってます。神崎がいなかったら僕らの勝ちはありえませんでしたから」
拓人くん筆頭の、MVPは僕だろ派と。
浜口くん筆頭の、MVPは隆二だろ派の、論争が。
「………もうさ、どっちもで良くない？」
「良くないっ！そりゃ神崎だって大活躍だったけど、渚の方が凄かったからなっ！」
「MVPとはより勝利に貢献したものを選ぶもの。ならば、最もポイントを稼いだ神崎しかあり得ないっ！」
柴田くんの制止もほとんど聞いてない。
うーん、平行線。
どうしよっか。
「………僕としては、隆二がMVPなんだけど」
「良いわけないだろう。MVPは渚しかあり得ない」
まぁ、僕らの意見も平行線だから、こうなるよね。
「渚はああ言ってるけどっ、白銀先輩倒せたのは渚がいたからだぞ！」
「そうだな。渚が白銀先輩を殺せなければ、俺たちも負けていたかもしれない」
僕派に隆二が参戦した。仕方ない。
「神崎はあぁ言ってますが、神崎がフラッグを取れなければ、僕たちの昇格も無かったかもしれませんし、全体での勝利もなかった。何より、堀北先輩を殺せたのは、神崎の狙撃のおかげですからね」
「そうそう。隆二が居なかったら、堀北先輩に全滅させられてたかもよ？」
隆二派に僕が参戦している。
なんだこれ。でも仕方ない。お互いに相手こそがMVPだと譲らないんだから。
そこで、甲高い金属音が鳴ってくる。鈴の音だ。こう、神聖な感じの音色。
なんか、こう、神様のコスプレした一之瀬さんが神輿に担がれて来た。
…………なんで神輿？なんで神様？
「者共、控えおろ〜う」
宮司役のあかり、楽しそうだなあ。巫女服すごく似合ってる。
『ははぁ！』
体育祭の時のあれみたいな感じだなってみんなが瞬時に把握したらしくて、いつか見たく武士モードに入った。
一応僕も片膝ついて敬礼しとくか。
「帆波大御神のご神託であーる」
「………我が信者達よ。神託の時間です」
一之瀬さん、もう吹っ切れたのかノリノリだ。
楽しそうで何よりです。ていうか帆波大御神ってことはあれか、天照か。
「此度の戦、最も活躍したものは誰か、悩んでおるようですね」
「畏れ多くも帆波大御神！最も活躍したものは渚でありますっ！」
「否！畏れ多くも帆波大御神！最も活躍したものは神崎でございますっ！」
………あ、なんか恥ずかしくなって来た。
隆二もそんな顔してる。
「よし。皆の意見はわかりました。
───これより、神託を下します。
此度な戦、最も活躍したものは───」
ゴクリ。僕も含めてみんなが息を飲む。
さあ、帆波大御神の御神託はいかに───⁉︎
「潮田渚、神崎隆二」
まぁうん。一之瀬さんならどっちも選ぶよね。うん。知ってた。
「──それから、網倉麻子、星穹拓人、姫野ユキ、柴田颯、浜口哲也、別府良太、渡辺紀仁、以上九名である」
「……はい？」
……………なんか、めっちゃ増えてる。
「……………その、稔先輩が教えてくれたんだよね。麻子ちゃんたちが、このままじゃダメかもしれないって、自分たちで動いていたこと」
あ、みんなそんなことしてたんだ。
そういえば、姫野さんカルマに弟子入りみたいなことしてたな。そっか、その一環だったのか。
「あ、や、でもその、別に一之瀬たちに不満があったわけじゃなくて、その、渚くんが、その、凄いところ見せてくれたから、私達も、頑張りたいって思えただけで、その」
「分かってる。分かってるよ。麻子ちゃん。
………正直、ね。Dに落ちて、ちょっとだけ、自信無くしそうになっちゃったんだ。あかりちゃんも渚くんも、神崎くんだっているのに、最下位まで落ちちゃったから」
まぁ、なんとなく、分かっていた。
僕もあかりも、そして一之瀬さんも、このままじゃ、多分ダメだと理解していて。
でも、じゃあ、みんなを巻き込んで変わろうなんて、そんなことは、出来なくて。
だって、僕たちが、みんなを守らないといけないとか、思ってたから。
僕たちだけで、頑張ろうとしてたから。
「………違うよ。一之瀬。一度最下位まで落ちたのは、俺たち全員のせいだ。
俺たち全員が、一之瀬たちに任せればそれで良いって、そう思ってたから」
「………柴田くん」
「初日に、渚が浅野先生殺した時、すっげぇって思って。
でも、同時に、悲しかったんだ。
俺も、神崎も、拓人も、何も出来なかったから。
ほとんど渚一人で、浅野先生殺しちゃってたから」
………柴田くん、そんなこと、考えてたんだ。
「………渚はすげえ。一之瀬だって、雪村だってすげえ奴で。
でも、このままだと俺、みんなに置いて行かれるんじゃないかって、怖くなった」
………柴田、くん。
「そんな時、神崎は、一人でも動いてた。
少しでも強くなる為に、足りないものを身につける為に、綾小路に頭を下げていた。
すげえって思って、でも、そこで終わって。
……………そうして、網倉たちの言葉を聞いて。
俺も、頑張らないとって、そう思ったんだ」
そう、だったんだ。
「………一之瀬。雪村。渚。
俺は、もうお前たちに頼らない、なんて胸を張って言えるほど、強い奴には、まだなれていないけど。
お前たちに頼ってもらえるくらい、強くなるから。
俺たちみんな、変わるから」
「………うん。だから、君たちが、MVPだよ。
………敢えて、厳しいことを言うとね。
私たちは、まだまだ下位クラス。最下位を脱出出来ただけのクラス。多分、学年で見たとき、まだ一番弱いと思う。
………でも、絶対負けないって、言い切れる」
やっぱり強いな。一之瀬さんは。
ほんとう、太陽みたいに眩しい人だ。
「───だって、私たちには、こんなにも頼りになる、仲間がいるんだから」
そうして、あかりが、言葉を引き継ぐ。
「………この一年、私たちを信じてくれてありがとう。これからも、私たちを信じてくれ、なんて言わない。私たちだって、間違える時はあるから。
だから、そんな時は、みんなで助けて欲しい。
みんなで、頑張ろう。
みんなで、勝とう」
みんなで戦う。そんな、当たり前のことで。
でも、僕たちは、そんな当たり前を、全力で貫き通す。
それが、僕たちの、戦い方なんだから。
「………取り敢えず！今回の試験！私たちの勝利！
今夜は、パーティーだー‼︎」
「みんな！グラスを掲げて〜」
僕たちは、みんなで笑いながら。
『かんぱーい‼︎』
パーティーを、楽しむことにした！
「ほんと、楽しそうだね。一年生はさ」
「うん。帆波ちゃんもあかりちゃんも、盛り上げ上手だからさ」
「ていうかその、MVP、ほんとに私で良かったの？」
本日の主役タスキをかける須知萌香は、少し、疑問を抱いていた。
自分よりも、緋音の方が相応しいのでは？
「なんだかんだで、私たちは現状維持だったからさ。そうなると、全体での勝利にどれだけ貢献したのかって話になるでしょ？
そうなると、萌香さんしかいないよ」
須知萌香が稼いだあの二秒がなければ、間違いなく、フラッグを奪われて敗北していただろう。
「わたし今回不発気味だったからね。飛騨先輩たちに張り付かれた上で、最後の方なんか、堀北先輩の毒にやられちゃったから」
「………うん。見通し甘かったよ。緋音ちゃんがどれだけ強くても、一人だけだと、どうしてもね」
「うーん、でも、前線緋音でそれ以外で防御ってのが、このクラスの最適解だと思うけど。少なくとも、今回の試験においてはね」
「それもそうなんだよね。どのクラスも防御に人を割く必要はあるけど、私たちは防御にこれ以上ないくらい回せるから。
風間先輩たちみたいなのは、その、色々と例外だからさ」
もし緋音と連係出来る程度の生徒が一人でもいれば、緋音がガッツリマークされて動けなくなることも無かったが。
唯一それができる須知の力は、防衛指揮には必須なので。
「誰か一人、防衛指揮が出来る人がいるなら、萌香さんと緋音ちゃんを組ませられるんだけど」
「………あ、そうだ！森くんみたいに、赤羽からポイント借りて移籍させようよ！」
「………悪くないけど、誰移籍させるの？」
「清隆！」
瞬間、狐判稔と須知萌香は、固まった。
「………えっと、綾小路、学年違うけど？」
「規則だと、確か移動先のクラスに同じ学年って制限はなかったはずだよ？」
そう、だった、な。
須知萌香は端末で校則を確認して、確かにそういう制限はないことを理解して。
「………なら、渚くんの方がいいよ。綾小路くんだと緋音ちゃんと役割被るしさ」
須知萌香は、なんだか、そう。
なんだか、嫌な予感がしていた。
「いやいや。わたしと完璧な連係が出来るのは清隆しかいないし！」
「緋音ちゃんでも勝てないかもしれない人でも、渚くんなら勝てるよ？」
「潮田は凄いけど、清隆の方が凄いんだよ！」
「綾小路くんよりも渚くんの方が凄いよ？」
須知萌香は、背筋が震えた。
心から、怯えていた。
恐ろしいものに出会っていた。
（魔、魔、魔、魔性………っ！
あ、あいつら、魔性……！彼女持ちなのにっ！綾小路なんか二股してるのにっ！）
「で、でもさ緋音。ク、クラス同じになったら、戦え、ないよ？」
「…………あそっか。じゃあ無しで」
「…………ほっ」
（良かった。緋音まだ惚れてるわけじゃなさそう。良かった。まじで良かった。
初恋綾小路は絶対予後悪いし）
「じゃあ渚くんだね。あ、あかりちゃんも誘わないと」
「いや、ほら、二人とも今のクラスが好きみたいだからさ？先輩として、ね？ね？」
「………仕方ないなぁ。先輩ですし、我慢しますよ。
………同じクラスになれると思ったのになぁ」
「………ほっ」
（稔は、うん。なんか、もうダメそう）
須知萌香は、頼りになる親友たちの将来が、凄く、心配だった。
和泉なすかは、脇から上を手摺に載せて、体重を手摺に預けて、だらけ切った姿勢で、海を見ていた。
裏切った自分を受け入れてくれたこのクラスに、もっと貢献したいのだが。
今回の試験、自身にできたのは、木刀を運ぶのと、肉壁となること。
どうしても、これだけでは、納得がいかないというか。なんというか。
（………何か、特技でも身に付けられたら話は別なのかな？）
しかし、自分の特技とはなんだろうか。
裏切りは、その、特技とは違う気もするけど。
「………あぁー、もやもやするー！」
と、海に言葉を投げ捨てていたところ。
「………和泉先輩？」
「………あ、白浜さん？」
同じ部屋だった白浜千尋に声をかけられた。
「………えっと、人酔いしたとか？」
「………その、まぁ、はい」
まぁ、臆病というか、人が苦手というか、そういう人なのだと言うことは、よく知っている。パーティーで少し疲れて外に出ようとするのもまぁ納得ではあるのだが。
なんと言うか、変なところを見られたのかもしれない。
「………えっと、その、分かり、ます」
白浜千尋としても、和泉なすかと同じ気持ちだ。
迷彩塗装で、潮田渚の隠密にも手を貸しはしたが、なんというか、それだけでは納得できない。
もっと、出来ることがあったのかもしれないと考えるが、しかしそれが何なのかまでは、どうしても分からない。
そういうモヤモヤである。
「………なんか、さ。凄い人ばかりだと、なんか、辛いところもあるよね」
「………そう、ですね」
「なんかやりたい、変わりたいって思ってもさ、無駄じゃないかな？もうやってるじゃん。って思っちゃう」
「はい。私たちだけに出来ることなんてあるのかな、なんて考えちゃいます」
何かしたい。しかし、自分たちに出来ることなど、もうすでに凄い人たちがやっていることなのではないか。
そんなことを考えてしまうのだが。
「でも、無駄なことなんて、ありませんよ」
二人が外に出ていることに気づいて。
万が一、体調不良だったりしたらマズイと思った天久天馬は、二人を追って外に出て、その言葉を聞いて。
だからこそ、声をかけた。
「………えっと、その」
「急にすいません。でも、その、言っておきたいと思ったので。
どんなことでも、無駄になんかならないんです。
他の人たちがやっているからって、あなた達がやってはいけない理由には、なりません。
納得出来ないなら、なんでもいいから、何かをしてみるんです。動いてから考えるのでも、割となんとかなりますから」
なんでもいいから、何かをしてみる。
取り敢えず動いてから、考える。
「………そう、です、ね」
「はい。ここを卒業するまでに、自分に出来ると思ったことは、やり尽くしてください。
それが、もやもやしない、進み方だと思います」
自分に出来るかもしれないこと。
やれるかもしれないこと。
それは、なんだったのだろうと考えて。
「………ちょっと、戻りますね。
あの、ありがとう、ございます」
「はい。頑張って下さい。和泉さん」
和泉なすかは、会場に戻って。
そして。
自クラスで一番頭のいい人に、頼み事をすることにした。
「み、稔さん。そ、その、指揮を、教えて、下さい」
「………………あ、うん。
………………ちょっと、スパルタで行く、よ？」
稔は、自分に頼み事をしてくるとは思っていなかったので、ちょっとびっくりしていた。
「………………そう、です、ね。
………………私、も。はい」
白浜千尋も、自クラスで一番凄い人に、頼み事をすることにした。
「えっと、その、渚、くん。
私に、隠密を教えて下さい」
「………え、あ、うん。いいよ」
潮田渚は、少しだけびっくりしながらも、快く受け入れた。
「ほんと、お節介だな。天馬は」
「ふっふっふっ、私は、そういう人なんですよ？」
「よく知ってる」
僕たちは、いつもの四人で穏やかに話していた。
悔しさは、勿論ある。
もし、『神の領域』に辿り着くのがもう数ヶ月早ければ、なんて考えてしまうが。
それでも、それ以上に。
人生も何もかも、まだまだこれからだと、知ったから。
だから、僕らは、泣きはしない。
「ふっ、しかしまあ、律が気にいるのも分かったぞ。堀北鈴音、実に面白い生徒だった」
水中戦を繰り広げた堀北鈴音を思いながら、私は笑っていた。
と、そこで、端末が震えた。
どうやら、伝言を頼んでいた雲雀からLINEのようだな。
『部長のせいでイチャつきのダシにされました』
『許しません』
綾小路清隆の独占欲の強さは風の噂で聞いていたので、人命救助のためとはいえ、唇を盗んだことを伝えれば、まぁ、そうなるだろうとは思っていたのだが。
「ふっ、まぁ、少しばかりの仕返しというやつだからな。許してくれ」
『元部長だ』
『負け惜しみというやつだ。許してくれ』
堀北鈴音は、おそらく綾小路清隆に怒られていることだろう。
まぁ、これくらいの仕返しは、許して欲しい。
『多分堀北さん的には役得だったと思いますよ？』
『口では嫌がってますけど笑ってましたし』
…………思ったよりも、アブノーマルなのか？
『堀北鈴音はMなのか？』
『多分ドMです』
つまり、私の負け惜しみは、彼らにとってはイチャつきのスパイスでしか無かったということか。
ふっ、完敗だな。
『奇しくも盛り上げ役になってしまったということか』
『やるじゃないか。堀北鈴音』
『自分でやって下さいよ』
『綾小路に殺されたくはない』
面と向かって言ったら殺されそうだからな。
流石に命は惜しい。まぁ、程よいスパイスにはなったんじゃないか？寧ろ礼を言って欲しいぐらいだ。
しかしなんというか、あそこまで命を賭けるのに躊躇いがないとはな。ある意味で、金石にそっくりだな。
………いや、綾小路清隆の隣に堀北鈴音が並ぶには、命を賭けることは大前提なのか？
実際に対面して戦って分かったが、堀北鈴音は、決して天才の部類ではない。
能力は確かにあるが、それは日々の鍛錬に裏打ちされたもの。
そんな堀北鈴音が、綾小路清隆の隣に居続けるには、時として命すらも賭ける必要があるのか。
危ういところもある、が。
「………命を賭けても惜しくないと想える程の恋人、か。
………何というか、少しだけ、羨ましいかもな」
恋愛に興味など無かったが、そう考えると、恋人を作ってみるのも悪くないかもな。
大学で、出逢いとやらを探してみるか。
国内最高の大学だし、綾小路清隆レベルは求めないが、そこそこの男はいるだろうし。
※求めるハードルが高すぎて全然出来ない。
「ふん。よもや俺を殺すのが潮田だとはな。
末恐ろしい男だ」
獅子上玲央は、パーティーを楽しんでいる潮田渚を観察しながら、素直に賞賛した。
なるほど、あれが暗殺者、か。
「まぁ、れおたんのこと、どうにか出来るの潮田くんぐらいだったんでしょうね」
「綾小路たちも離れていたからな。しかし、暗殺教室の首席卒業生が、まさか潮田渚だったとは」
「りったんの言う通り、完全に綾小路くんだと思っていました」
「実際どちらが凄いんだろうな。綾小路清隆と、潮田渚は」
堀北鈴音に負けた身としては、堀北鈴音が、自身の命すらも賭けてようやく並べるのだろう綾小路清隆の方が強いとは思うが。
「潮田渚の方が強いだろう」
「うーん、でも、れおたんの強いとは多分違いますよね。潮田くん」
「確かに俺の基準とはズレているが、少なくとも俺は、一対一で綾小路に遅れを取るつもりはない。
だが、潮田渚には完全に敗北した。
だからこそ、潮田渚の方が、俺の中では強い」
獅子上玲央は、潮田渚の方が強いと断言して。
「場合によりけりだろうな。
正面戦闘ならば綾小路清隆。暗殺ならば潮田渚。
この二人の勝敗は、おそらく状況次第で、簡単にひっくり返る」
剣城海は、状況次第で簡単にひっくり返ると理性的に話して。
「しかし綾小路ならば、そもそもの暗殺の場面に持ち込ませないのではないか？
正面戦闘に強制させられたなら、潮田渚に勝ち目はなさそうだが」
風間律は、綾小路ならば、そもそもの暗殺の場面に持ち込ませないだろうと予想して。
「うーん、今回の試験みたいな集団戦だと、どの役割もこなせる綾小路くんの方が強いようで、どんな相手にも勝ち筋がある潮田くんの方が強いようで。
何と言いますか、何ともいえないと言いますか。
私では、予想もつきませんね」
天久天馬は、二人の優劣を決めるのを諦めた。
僕たちは、それからのんびりと、取り留めもないことを話していた。
例えば、この先の学校で、彼らがどうするのかとかを。
「ま、りゅーたんごと私に出し抜かれるくらいですし？綾小路清隆恐るるに足らずってやつですよ」
「ほう。なら、今度一対一でやってみたらどうだ？」
「それとこれとは話が別です。私は死にたくありません。うみたんこそ、一対一で戦ってみて下さいよ」
「水中ならば受けて立とう」
まぁ、天馬と綾小路だと実力差があり過ぎて一撃で瀕死だろうな。
水中で海と綾小路か。うーん、流石に一対一なら、海の方が有利か？綾小路ならどうにかしそうだがな。
「龍園といえば、今回の試験、あまりフラッグを狙いに来なかったな。俺の知る限りでは、他クラスを妨害してでもポイントを稼ぎにくると思っていたが」
「五億稼いでいるからな。一年生の今の段階で。
後三億稼げれば勝ちは確定。おそらく試験の勝敗以上に、少しでも多くのプライベートポイントを稼ぐつもりなのだろう。
その為にも、他クラスからの信用を無くすようなことはしない」
まぁ、奥田もいるしな。
体育祭で、奥田の作る薬の力は存分に見せた。
調薬して売り捌けば、それなりのポイントは稼げるだろう。
※奥田愛美特製シロップ（意味深）の売れ行きは頗る順調。生徒会にお得意様がいるので。
「なんか、良くないお薬を売ってたりしませんよね？」
「例えば？」
「うーん、そうですねぇ。………媚薬とか？」
「脳味噌ピンク色が過ぎるぞ天馬。助平だな」
「は？は？は？は？悪いのは新旧生徒会長では？」
「天馬の脳味噌がピンク色なのは当然のこととして、流石に媚薬は色々と良くないだろう？理性が吹っ飛んで避妊とか忘れてしまうかもしれないんだぞ？」
「ねぇりったん。何で私の脳味噌がピンク色なのが当然なんですか？」
「それに関しては、避妊薬兼媚薬とか作れるなら話は変わるんじゃないか？」
「そんな夢みたいな薬作れるなら、奥田は最早ドラえもんだな」
「ドラえもんでそんなひみつ道具出て来たらPTAから非難殺到だろう。俺は嫌だぞ？四次元ポケットから媚薬兼避妊薬を出すドラえもんなど」
「そんなことよりも私の脳味噌ピンク色とかいう発言の撤回を要求します。私は真面目ですよ？まだ処女ですからね？」
「良くない薬で媚薬の発想になるのはピンク色だろう？」
「だからそれは新旧生徒会長のせいですって」
「堀北家の将来はある意味安泰だな。兄妹揃って子沢山だろうし」
「片方は綾小路家になりそうだがな。………あぁ、そうか。どこかで聞き覚えがあると思っていたが、そういえば居たな。野党の議員に綾小路」
「……………そういえばそうだったな。確か、綾小路篤臣だったか？」
「ほう。綾小路は野党議員の息子だったのか。白銀のように英才教育を受けて来たのか？」
「あー、確かに。それならあの強さにも納得ですね」
「………なぁ獅子上。お前は実家で、どれほどの鍛錬を？」
「国防のために命を賭けるのが当たり前の家だったからな。吐くほどキツかったぞ？」
「そういえば、ほりたんも言ってましたね。浅野先生の鍛錬は吐くほどキツかったと」
「…………白銀も、歴史ある名家に相応しくあれと、なかなかにきつい鍛錬をして来たようだったな」
…………僕の、記憶が確かなら。
綾小路は、無名の議員。
長い歴史を持つ名家でもない。
国防に命を賭けるのが当たり前の家でもない。
堀北のように、綾小路が自分から進んで厳しい鍛錬を望んだのなら、話は別だが。
…………そう、いえば。
「…………金石は確か、翡翠恵の、実質的な息子なんだよな？」
「そうですね。南雲くんの休学でショックを受けて辞めたという話ですけど」
「それがどうかしたのか？」
「…………いや」
…………南雲雅という人間を、僕は詳しくは知らない、が。
…………堀北学は、よく知っている。
違和感はずっとあった。
堀北学が、あれほどの事件を起こしたのだろう南雲雅を、どうして監視だけにとどめていたのか。
どうして南雲雅が、わざわざDクラスに移籍したのか。
てっきり僕は、浅野學峯がDクラスの担任を務めることを知った南雲雅が、少しでも堀北学に追い付くために、浅野學峯の教えを受けるために、移籍したのだと思っていたが。
…………そもそも、どうして金石が、南雲の休学の権利を買った？
メンタルトレースを深化させて、『神の領域』に入って、情報を整理する。
金石と南雲に繋がりは殆どない。あるとしたらそれは翡翠恵。その繋がりがあったから、金石は翡翠の教え子である南雲を気にかけていた？………どうにも違和感がある。
そうだ、南雲はリレーで吐いていたな。てっきり過去の事件のトラウマが刺激されたのかと思っていたが。いや、実際それは事実だった。おそらく『元一年Aクラス女子脅迫事件』の首謀者は南雲だった。……ならばどうして、それを知ってて、堀北学は何もしなかった？
堀北学が、南雲雅を監視に止めていた理由。
金石博が、南雲雅の休学の権利を買った理由。
この二つに、何らかのつながりがあるんじゃないか？
あるとすればそれは、翡翠恵が関わっている？
それは、どのような形だ？
「金石くんと言えば、綾小路くんと随分と仲良さげでしたね」
「同じ元Dクラスだからな。始業式の全財産賭けもあったし。気が合ったんじゃないか？」
金石と、綾小路。
ここにも繋がりがある、のか？
………そう、だ。
どうして金石は、
やつの性格上、全財産を賭けるぐらいぶっ飛んだ一年生なら、もっと声をかけると思っていたが。
どうして、綾小路だけと、あんなに関わっていた？
そんなに琴線に触れたのか？
────いや待て、そもそも金石は、どうして俗にいう名家と呼ばれる人間に声をかけていた？
金石はどうして高育に来た？
…………人脈を広げるため？何のために。
金石は何を求めて高育に来た。
綾小路は何を求めて高育に来た。
どうして堀北学は南雲雅を見逃していた。
どうして金石博は南雲雅の休学の権利を買った。
どうして翡翠恵は高育を辞めた。
…………そう、だ。
どうして、三者面談の日、
どうして顔を隠していた。
あぁクソ、繋がりが見出せない。
何かがある気がするのに。
「そうそう。金石家も将来安泰だな。おそらく子沢山だぞ？」
「そうですね。あ、でも確か、金石くんにはお姉さんもいるそうですよ？」
「それは初耳だな」
「ほう。奴には姉がいたのか」
「はい。お姉ちゃんのお話してたら、懐かしそうな顔で教えてくれました」
……………姉。
金石博の、姉。
もし、姉の存在が、高育に来た理由に、関係していたら？
「りったん？どうかしたんですか？」
「…………なぁ天馬。姉のことを話しているときの金石は、どんな様子だった？」
「？えっと、懐かしそうで、あ、でも少しだけ、悲しそうでした」
「…………悲しい………？事故、とかか？」
「あ、でも生きているらしいですよ？」
「生きて、いる」
「姉に会えなくて悲しんでいるのか。可愛いところもあるようだな」
────いや待て。
「金石と姉は何歳差なんだ？」
「二つ上だって言ってました」
…………そうだ。
どうして金石の姉は、高育に入学していなかった？
やつの姉ならば、相応に優秀なのではないか？
どうして三年生に、やつの姉の名前が無かった。
「…………少し、潮風を浴びてくる」
「あ、はい」
歩きながらも、考える。
どうして金石博は、綾小路とだけ、あんなに距離が近かった。
どうして堀北学は。
「…………風間先輩も、潮風を浴びに？」
「…………潮田、か」
「まぁはい。その、少しだけ考えたいことも合ったで」
潮田渚。
去年の椚ヶ丘中学三年E組の首席卒業生。
通称暗殺教室の生徒で。
…………そう、いえば。
「なぁ潮田。一つ確認なんだが、赤羽も、三年E組の生徒だったのか？」
「？あ、はい。そうですよ」
そうだな。
そうだとしたら、赤羽の優秀さも強さも説明がつく。
だが、
才能と環境が合致していたのだろう潮田渚とは違う。
綾小路の強さは、たった一年で身に付けたとは考えられない。
堀北学に単独で一本をとった事がある。そうだ、一度だけ、単独で実質的に、綾小路は堀北学に勝った。
「………なぁ、潮田」
「はい。何ですか？」
「暗殺教室での、綾小路清隆は、どうだった？」
「………そうですね。あの時から、強かったです」
あの時
結論。
綾小路清隆は、暗殺教室だけで強くなったんじゃない。
海の言っていたように、恐らくは英才教育を受けていた。
「………僕が、殺せないかもしれない人でした」
「………首席卒業生のお前が、そう思う程か」
そう。
暗殺の天才ですら、殺せないかもしれない、同年代の生徒。
もし、堀北学と潮田渚が同年代だとして。
そんなことを、思わせられたか？
潮田渚は、本気の白銀園子を殺したのに？
そうだ。白銀園子よりも堀北学の方が強かった。
もし、綾小路清隆と堀北学が同年代だったなら、堀北学の方が強いはずなんだ。
高一時点の堀北学が、高三の堀北学から一本取ることなど出来ない筈なんだ。
結論。
恐らくは、
無名の家の政治家の英才教育が、数百年近い歴史を持つ名家の英才教育を上回っている？
なんだそれは。おかしい。だって、白銀家には数百年の蓄積がある。その蓄積を元にした英才教育を上回る無名の政治家の英才教育？
つまりそれは、
浅野學峯の英才教育を施された堀北学は、白銀家の英才教育を施された白銀園子を上回っていたのだから。
………ならばどうして、綾小路篤臣は、総理になれていない。
浅野學峯が政界に出ていたなら、総理になれているだろう。
並ぶか上回っているはずなんだ。
綾小路清隆は、間違いなく、同年代の堀北学よりも強いんだから。
「なぁ潮田。綾小路清隆は、暗殺教室で何かを学んでいたのか？」
「…………そう、ですね。多分、一番変わりましたよ」
おかしい。
一番変わった？綾小路清隆が？同年代の堀北学よりも、間違いなく強い男が？
やつは、暗殺教室で何を学んだ。何が変わった。
「………どう、変わったんだ？」
「………優しくなって、………多分、少しだけ、弱くなったと、思います」
───弱くなっただと？
………いや待て。今、
それまでの綾小路清隆は、優しくなかった？
優しくない。優しくない………。
怖い、人間だったのか？
どう、怖い人間だったんだ？
「………変わる前の綾小路は、お前にとって、どんな人間だったんだ？」
「………そう、ですね。………怖くて、でも、見てて辛くなるところが、少しだけありました」
───見てて、辛くなるところが、少しだけある。
どうして、辛くなる。
「どうして、そう思ったんだ？」
「………あぁ、そっか。
「………波長とは、なんだ？」
「えっとその、意識の波長って呼んでるんですけど、人間には、意識の浮き沈みみたいなものがあるんです。僕にはそれが見えていて、その波長が乱れた隙を着く形で、暗殺してるんです」
「………なるほどな。ただの猫騙しで堀北学が倒れたのは、それが理由か。
………そして綾小路清隆は、波長が揺れなかったのか」
「………はい」
「………つまりそれは、
「………そう、なります。………そっか、だから僕は、綾小路くんを殺せないかもしれないって思ってたんだ。………
綾小路清隆には、感情が無かった。
最初から感情が無い、破綻した人間では絶対にない。
感情が無ければメンタルトレースは身に付けられない。
今の綾小路には感情がある。
今の綾小路に感情がある時点で、綾小路はおそらく、感情を消したか、消された。
……………………そう、か。
それが、カラクリか。
自分の、実の息子に。
浅野學峯が越えなかった一線を、綾小路篤臣は越えたから。
だから、ある意味では、綾小路篤臣のほうが、指導者として優れている。
────いや待て。
どうしてそこまでの英才教育を施した。
どうして感情を消した。
そこまでして能力のある人間を求めたのか？何のために？自身の後を継ぐ政治家にするため？
「…………そういえば、綾小路には、夢とかあるのか？」
「…………それは、聞いたことなかったですね。あぁ、でも、確か。
子供に関わる仕事。
政治家じゃ、ない。
───感情を、得たから、か？
感情を得たからこそ、感情が消えるほどの英才教育を施してくる綾小路篤臣から離れたいと思ったのか？
もし、綾小路篤臣が、自身の後を継がせるために英才教育を施しているのなら。
離れたいと思うほどの英才教育を、虐待染みた英才教育を施すなんて───。
……………逆、なのか？
感情を得たから、綾小路清隆は、離れたいと思った。
つまり、感情を得るまでは、離れたいとは、思っていなかった。
綾小路篤臣の、支配下にあることを、許容していた。
……………それが、狙い、だと？
自身に都合のいい優秀な手駒を作る。それだけの為に、自身の息子に虐待染みた英才教育を⁉︎
正気じゃない！狂い切っている！
待て、待て待て待て待て！
─────そんなにも狂い切った人間が、一人だけにそんなことをするか⁉︎
自身の息子にすらそんなことをするなら、他の子供にも同じことをしていたとしても、おかしくはないだろう‼︎
もしその一人が、金石博の姉だったなら⁉︎
そして金石博の姉は、その教育に耐えられなかったのだとしたら！
そう、か。そうだったのか………！
金石博が高育に来たのは、権力と人脈を求めるため………！
綾小路篤臣に、復讐するため………！
そして綾小路清隆が高育に来たのは、綾小路篤臣の手から逃れるため………！
だから綾小路清隆と金石博は、仲が良かった！
二人の目的は同じだった！
二人とも、綾小路篤臣を排除したいと思っているから！
───ならそれは、翡翠恵も同じはずだ！
だって、金石博の姉は、翡翠恵に取っても娘も同然……！
翡翠恵も復讐のために高育に来た！
もし、もし、もし！
翡翠恵が、綾小路清隆が高育に来ると知っていたのなら！
綾小路清隆を殺すために、復讐対象の息子を殺すために南雲雅を使おうとしていたんじゃないか⁉︎
全ては、教育者として上回る為？
もしくは、綾小路篤臣の教育の否定？
どちらにせよ、根本には、綾小路篤臣の教育を否定したいという感情があったはずだ！
じゃなきゃわざわざ高育に来ないっ！
復讐のために教師などやらない！
だから南雲雅は罪悪感で壊れたのか……！翡翠恵は考えたはずだ、虐待染みた英才教育の果てに、あれほどの実力を身に付けた綾小路清隆を殺すには、手段を選んでなどいられないと！
南雲雅が手段を選ばないように誘導した？それとも教育した？どちらにせよ、その結果南雲雅は、トラウマで吐くほどの───っ。
…………その一因が、堀北学なのか？
『元一年Aクラス女子脅迫事件』の結果退学したのは、卜部藤乃の親友、青井雀。
…………もし、南雲が、青井を狙った何らかの理由に、堀北学が関わっていたなら？
堀北学が、南雲雅を監視に止めていたのは、自身も、南雲雅が足を踏み外す理由になっていたからだとしたら？
堀北学自身が、南雲雅を地獄に落とすのに、手を貸していたのだとしたら？
堀北学も間違えていたのだとしたら。
そう、だ。堀北学だって人間だ。
間違えないなんてあり得ない。なんでそんなことを見落としていたんだ。
………もしや、『元一年Aクラス女子脅迫事件』は、被害者と加害者が、視点によって入れ替わる、複雑な事件だったのか？
その、加害者の一人で、そして、綾小路篤臣の被害者が、翡翠恵。
………だから、金石は、南雲の休学の権利を買ったのか。
自身の恩師で母の所為で、地獄に落ちた後輩だったから。
だから、翡翠恵は、顔を隠していた。
おそらく今、翡翠恵は、綾小路篤臣と戦っているんじゃないか？
綾小路篤臣の、虐待染みた英才教育を、その証拠を、逃げ回りながらばら撒いているんじゃないか？
だから、顔を隠していた。
自身の周りの人間が、狙われるかもしれないから。
………複数人の子供も巻き込んでいるなら、何らかの施設がある可能性もある。
暫定、施設Xと呼ぶか。
綾小路篤臣が運営する施設Xは、虐待染みた英才教育を施していた。翡翠恵は、おそらくそうと知らずに、或いは騙されて、金石博の姉を施設Xに入れて、そうして、壊れた。
その復讐の為に、いつか高育に来る綾小路清隆を殺そうとした。
綾小路清隆を殺せる生徒を育てようとした。
そうすることで、綾小路篤臣の教育を否定しようとした。
白羽の矢が立ったのが南雲雅。
南雲雅の誘導の過程で、堀北学も何らかの失敗をして、結果的に、青井雀が狙われて、退学になって、南雲雅は罪悪感で壊れた。
そして、金石博は、南雲雅が壊れたのは、翡翠恵のせいだったと、知った。
だから、南雲雅の休学の権利を買った。
おそらくここまでが、『元一年Aクラス女子脅迫事件』の、真相。
そしてその真相には、綾小路篤臣と施設Xが、深く関わっている。
おそらく施設Xと3年E組にも、何らかの関わりがありそうだな。
綾小路清隆の感情を消してまで手駒にしようとした綾小路篤臣が、感情を学ばせたのだろう殺せんせーとやらと3年E組を危険視しないとは思えない。
…………そうか。だから堀北鈴音は、浅野學峯を高育に呼んだのか。
だから坂柳理事長は一度停職して、月城が来たのか。
あれは、綾小路篤臣の攻撃の一環だった。3年E組と、綾小路清隆への。
その攻撃への対策として、浅野學峯を、堀北鈴音は呼んでいた。
…………ならば、来年以降も、何かがある。
…………来年以降も、高育は、荒らされる。
…………冗談じゃない。
「…………潮田」
「…………はい」
「…………来年も、頑張れよ」
「…………はい」
「それとこれ、僕の連絡先だ。困ったら電話しろ」
「はい。………はい？」
「例えば、そう。────綾小路篤臣からの、刺客とかな」
「…………は？え？なん、え？は？は？」
さて、結論は出た。
恐らく金石博と綾小路清隆は協力関係にある。綾小路篤臣を失脚させるための。
………妹の堀北鈴音は、将来的に、綾小路清隆と結婚するんだよな。
となると、堀北学は、綾小路清隆の義兄となる訳で、恐らく奴も関わっている。
────なら。
「白銀。少しいいか？」
『ずび、あに、よ……』
「…………すまん。泣いてたのなら、かけ直す」
『…………ふぅー、あなだが、電話するなんて、相当なのね。…………聞くだけ、聞くわ』
「あぁ。少しだけ、三年生のクラスリーダーで集まりたい。場所は、そうだな。今回の試験で作戦会議をした、あの部屋に頼む。来れたらでいいが、できればきてくれ。頼む」
『あなたが、頼む？……わかった。すぐ行くわ』
「ありがとう」
さて、後は。
『堀北学』
『作戦会議で使った部屋に来い』
『綾小路篤臣と施設Xについて聞きたい事がある』
『まて』
『待て』
『なぜお前がホワイトルームを知っている』
『施設Xはホワイトルームというのか』
『とにかく来い』
『お前たちだけで戦うなんて、僕は許さない』
「最後に」
『金石博』
『ホワイトルームについて話を聞かせろ』
『お前の姉についてもだ』
『まっめ』
『ごしった』
『誤字った待って』
『なんで知って』
『いいからこい』
『作戦会議室だ』
「ふ、ふふふふ、僕らが卒業した後の高育で、好き勝手やるつもりか？綾小路篤臣。
そんなの、許さない」
ここは、僕らの思い出だ。
ここで過ごした血と汗と涙も泥も何もかも。
交わしてきた言葉も、ぶつかって来た戦いも、全て。
ここであったことだ。ここで生きて来たんだ。
お前如きが、好き勝手にできると思うなよ？
「総理にもなれない木っ端議員風情が。
あぁ、僕が総理をやるのも悪くないな。お前如きでは届かない場所があるということを教えてやろうか？」
道を踏み外すことでしか成果の出せない愚か者風情が。
ここは、この高育は、僕たちが戦い抜いて来た、この場所は。
お前風情が好き勝手出来る学校なんかじゃないってことを、骨の髄まで、刻み込んでやる。
作戦会議室に大慌てで来た堀北学と金石博は、息を切らして、扉を開けた。
かつて使っていたホワイトボードに、時系列に沿って書かれているその図を見て。
一眼でわかった。『元一年Aクラス女子脅迫事件』の真相と、それにどのような形で、ホワイトルームが関わって来たのかを、説明している図だと。
そう。風間律は、白銀園子に、説明していた。
二人はもう、ホワイトルームを、知っていた。
「───やっと来たな。秘密主義者ども。僕らにも手伝わせろ。いや、僕らにこいつを潰させろ」
「待ってくれ、いや本当に待ってくれ風間。一つだけ確認させて欲しいんだけど、その、誰から聞いたの？」
「誰にも聞いていない。僕が自分で導き出した答えだ。まぁ、潮田からのヒントはあったがな」
「………貴方達、こんなことに関わっていたの？」
「お前たちが関わるべきじゃない。風間、白銀、手を───」
「ふざけるなっ！」
風間律は、ズカズカと堀北学の元まで歩み寄って、背伸びしながらも、その胸倉を掴んで引き寄せた。
「僕らはこの学校で生きて来た！この学校で戦って来た！頭の悪い木っ端議員が、この学校をめちゃくちゃにするつもりなのに、卒業するから黙って見てろとっ⁉︎全部後輩たちに任せておけとっ⁉︎全部お前達に任せておけとっ⁉︎
僕はお前の
───僕は、お前と同じくらい強いんだぞ！」
風間律は、強い意思の宿った瞳で、堀北学の目を睨みつけている。
「僕にも、僕らにも手伝わせろ！僕らにも守らせろ！僕らにも戦わせろ！
この学校を！この思い出を！ここで過ごした三年間を！僕らが貫いて来た実力主義を！
───お前と僕たちが変えて来たこの学校を、こんなふざけた奴に、好き勝手にやらせてたまるか！」
彼らは、敵だった。
宿敵で、そして、親友だった。
「………私も同じ気持ちよ。博。学。
………この学校は、私たちの学校だから。
………綾小路篤臣の好きになんて、させない」
親友と過ごして来た、この学校だから。
親友と生きて来た、この学校だから。
親友とぶつかって来た、この学校だから。
だから、全力で、守る。
だって、ここは、彼らの血と泥に塗れた、輝かしい青春の場所なんだから。
「僕らは覚悟を決めているぞ！
───お前達は、どうなんだ！」
堀北学も、金石博も、あっけに取られて。
そうして、どちらからともなく、笑った。
「………ねぇ、学。
この学年で、良かったね」
「………はっ、そうみたいだな。
俺たち全員で、やってやろう」
そうして。
最後に風間律は、堂々と、宣戦布告した。
「覚悟していろ！綾小路篤臣！総理にもなれない木っ端議員のお前なんか、前座に過ぎない！僕の踏み台にしてやる！そうしてその先で、学！
お前に勝って、ついでに総理大臣になってやる！」
空欄のままだった進路希望に、勢い良く書き殴る。
希望職種は、総理大臣。
即ち。
堀北学に、今度こそ勝つという、決意表明。
彼女にとって、綾小路篤臣など、前座で踏み台にすぎない。
彼女が勝ちたいのは、堀北学なのだから。
「───僕らの人生は、まだまだこれからなんだから！」
高校卒業はゴールであり、また別のスタート。
だからこそ、これは、風間律の決意表明。
高育を、思い出の学校を守る。
ついでに綾小路篤臣をぶっ飛ばして。
そうして、最後に、堀北学に、勝つ。
即ち。このお話の、タイトルは。
「これは──」
Cクラス達の祝勝会と、
「
バグキャラがまた増えちゃった。なんか勝手に動きよる。もうしーらね。頑張れよ。いつかの私。
／連載：72話／更新日時：2026年07月28日(火) 19:35 
／連載：19話／更新日時：2026年10月31日(土) 22:00