殺せんせーの教え子たち

三年ＡクラスVS一年生連合（中編）

　まだ伸びる。

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　６─６。

　再び、飛騨先輩のサーブ。

　超高高度のサーブトスからの、クラウチングスタートでダッシュ。エンドラインギリギリで踏み切り、異次元の速度で、スパイクサーブ。

「……………っぐ！」

　しかし浅野が、完璧に上げて見せた。

『再び捉えた浅野くんっ！落下点にいるのは、赤羽くんですっ！』

『彼も器用ね。セットアップも出来るなんて』

　俺と高円寺、鈴音は殆ど同時に飛んだ。

　マイナステンポも見切られた。なら、シンクロ攻撃で、少しでも負荷を！

　しかし、トスは上がらず、相手コートに落ちた。

『今のは何ですか！占藤先輩っ！』

『セッターがトスの振りをして相手コートに落とす、ツーアタックと呼ばれる技術よ』

『なるほど！上手かったですね赤羽くん』

『確かに上手いけれど、ツーアタックは本来、こんな序盤に切るべき手札じゃないわ』

『何故ですか？』

『高い得点率を誇る反面、スパイカーがジャンプしているから、万が一、ツーアタックを読まれた時、簡単にブロックされて点を取られるの』

『────確かに！拾える人いませんもんね！』

『それは赤羽くんも分かっているはず。それでもツーアタックを狙ったってことは、何か理由があるんでしょうけど』

　カルマは、深刻そうな目で浅野を見ていた。

　見れば分かる。浅野の腕は、目を背けたくなるほど赤くなって震えていた。………たった二発で、これか。

「────下がりたまえ、浅野ボーイ。その腕では、まともなプレイは出来まい」

「…………っっっ。ぐっっ、…………あぁ。認めるしかあるまい。…………サーブを切ってくれて助かった。感謝する。赤羽」

「………別に良いけど。確か俺たちは、交代制限無しだったよね」

「あぁ。だが、浅野に並ぶプレイヤーがいるか？」

　そう。

　今この場にいる一年生で、浅野と同等の動きが出来る選手など。

「────何だか面白いことしてんじゃねーか」

　その声は。

　俺たちが声のする方に向くと、そこにいたのは。

　黒髪ロン毛で、悪どい笑みの、現一年Cクラスの暴君。

　龍園翔。

「手ェ貸してやるよ」

「いやお前そんなレベルかよ」

「ふっ、まぁな。確かに、俺に浅野の代わりが務まると思っちゃいねぇ。ていうか一年で、そいつの代わりができる奴なんていねぇ」

　カルマの冷たい指摘に、しかし龍園は笑みを崩さず答えた。

「───だから、シンプルな暴力(フィジカル)で埋める」

　龍園が指を鳴らすと、いつの間にか傍に、山田アルベルト(体格最強)がいた。

「こいつなら、十分な駒だろ？」

　成程。それは良い案だ。

　６─７。

『おおっと！ここで一年生チームメンバー交代！浅野くんに変わって入って来たのは！一年Cクラス！山田アルベルト！』

『凄まじい体躯ね。なるほど。浅野くんの穴を、シンプルなフィジカルで埋めるつもりかしら』

　チラッと浅野の様子を見てみると、真澄を筆頭とした一年Ａクラス女子に、湿布やら包帯やらの応急処置を受けていた。

　取り敢えずは大丈夫だろう。占藤はホッと息を吐いた。

『───ま、流石にはしゃぎすぎね』

『？何の話ですか？』

『個人的な話よ。気にしないで』

　それを聞いた飛騨翔子は、背筋の震えが止まらなかった。

　全身を天敵に出会った小動物よろしく震えさせる。

　飛騨翔子に占藤メメの、絶対零度の視線が、突き刺さる。

「………や、やり過ぎちゃった？」

「………まぁ、彼はメメのお気に入りですし、お叱りは来るでしょうね」

「………メメのお叱り、かなりキツいのよね」

　怒らせたら怖そうな三年生女子ランキング一位。占藤メメ。実際死ぬほど怖い。

「───気を引き締めろ。サーブが来るぞ」

　堀北学の号令の元、全員が集中した。

『さぁ、一年生チーム！サーブを打つのは鈴音さん！』

『高い身体能力の持ち主よ。サーブもまた、強烈なものと見て良いわ』

　サーブトス、高め。

　助走距離長め。

　跳躍、高め。

　シンプルで、飾り気の無い、超強力な、スパイクサーブ。

「…………やるねっ！」

　完璧に拾い上げて見せた神田先輩。

　橘先輩のセットアップから、堀北先輩のアタック。だが。

「─── Now(今)っ！」

「………やるな」

「You too(貴方こそ)」

　カルマの指示で飛んだアルベルトが、完璧に止めて見せた。

『おおおっと！途中参加のアルベルトくんっ！完っ璧なブロック‼︎』

『アルベルトくんも見事だけれど、完璧な指示を出した赤羽くんも見事ね』

　６─８。

　再び鈴音の超強力なスパイクサーブ。

　狙いは飛騨先輩。

　敢えて飛騨先輩は、高くレシーブを上げた。

『飛騨先輩のレシーブ！凄い高いです！』

『────成程、真向勝負ね』

　エンドラインギリギリまで下がった飛騨先輩は、クラウチングスタートの姿勢からダッシュして、コートの中心の辺りで、勢いよく飛び上がった。

「────茜っ！」

「──分かった！」

　橘先輩のトスは、かなり強めの勢いで。

　飛騨先輩の最高到達点に、ボールを収めた。

「───Now(今っ)！」

「────ッ‼︎」

　飛騨先輩の、超高高度からの、強烈なバックアタック。

　アルベルトの高さよりも、更に上から。

　───なんて、化物！

　ボールは、地面に勢い良く突き刺さる。

『うわぁぁぁぁぁ！飛騨先輩凄い！凄いですっ！』

『バックアタックでこの高さ。もう呆れるほかないわね。なんて化物』

　７─８。

　サーブは藤巻先輩。

「あっはははははは。俺はあいつらみたいに凄いサーブは出来んが。まぁ、程々に頑張るわ！」

　いや。もう。信じられんわ。

『とか言っていますが実際のところはどうなんでしょう占藤先輩』

『藤巻くんは普通に優秀よ。体格も優れているし、ちゃんと動けるもの。普通に強いわ』

　程々の高さのサーブトス。

　背筋も生かして、全力の、スパイクサーブ。

「────ッ‼︎」

「ま、知ってたけど」

　俺はアウトラインスレスレを狙うサーブを、完璧に上げた。

『綾小路くん！完璧なレシーブ！』

『お見事ね。トスを上げるのは……赤羽くんのようね』

　カルマは、敢えて大きく、高く、オープントスを上げた。

「───Hit it Albert(打てっ、アルベルト)！」

「───Roger(了解)！」

　超ドシンプルに、体格と、高さで、上から叩き潰す。

　大砲のような轟音で、アルベルトの一撃は、地面を抉る───その寸前で、飛騨先輩に拾われた。

『おぉああああぁぁぁ！拾った！拾いました飛騨先輩！』

『全く。あの威力のスパイクを拾うなんて』

　ネット際に待機していた橘先輩は、マイナステンポでは無く、大きく高いトスを選択した。

「リベンジですよねっ！学くんっ！」

「完璧だっ、橘っ」

　エンドラインギリギリまで助走距離を取って、ダッシュからの、全力の踏込みと、大ジャンプ。

　さっきの飛騨先輩に、勝るとも劣らない高さ。

　もはや呆れる他ない。

「───Now(今っ)！」

　アルベルトのブロックの、更に上から、叩き潰すようなスパイク。

　ボールは、勢いよく地面を抉った。

『うっわぁぁぁぁ！堀北会長！やば過ぎ！飛騨先輩とどっちが高いんでしょうか⁉︎』

『学くんは生徒会に入っているから部活をしていないだけで、もし部活動をしていたなら、全国優勝は狙える身体能力よ。その上で、基本的に何でもこなせる万能性。まぁ、どっちもどっち、と言ったところかしら？』

　観戦していた伊吹は、思わず龍園に噛み付いた。

「全っ然駄目じゃない！シンプルフィジカル勝負であの二人に勝てる訳ないじゃない！」

　その場の全員が、なんとなく思っていたことを、叫んだ。

　それはそう。

「はっ、だから技術に任せてマイナステンポで攻めまくれってか？馬鹿か。あんな神経使う技何度もやってたら、後半ばててまともにプレイできなくなる」

　────そう。

　マイナステンポの消耗は、決して馬鹿にならない。

　これを３セット、あるいは５セットマッチでやってのけるのは、化物でしかない。

「だから、消耗を少しでも抑える為に、フィジカルでの勝負が成立するアルベルトを入れて、少しでもゲームを伸ばす必要がある」

　もし、浅野がまだ居たなら、マイナステンポでの攻撃を繰り返すのも選択肢の一つだが。

　浅野は一旦ゲームから抜けてしまった。

　いつ帰ってくるかは、分からない。

　………だが。浅野ならば、強引にでも戻ってくるだろう。

　その時までは。

「ゲームを伸ばし続ける為に、アルベルトが必要なんだよ」

　８─８。

　再び、藤巻先輩のサーブ。

『さぁ！普通に強力な藤巻先輩のサーブですっ‼︎』

「普通言うなっ！」

　ナイスツッコミです。藤巻先輩。

「───っ！」

「かーーーっ！一年生すご過ぎて笑っちゃうぜ」

　藤巻先輩のスパイクサーブを、今度は鈴音が上げる。

『拾ったーー！鈴音さん！見事です！』

『さぁ、セットアップが誰なのか、気になるところね』

　落下点にいるのは、桔梗。

　俺に集中している堀北先輩なら、マイナステンポにも着いてくる。

　なら、物理的に、引き剥がす。

　前では無く、横に走り出す。

　コートの横幅、目一杯───！

　大きく横に流れながら、飛ぶ───！

　桔梗のトスは、完璧だった。

　堀北先輩は、爪一つ分、間に合わなかった。

　飛び込んできた金織先輩も拾い切れず、ボールは地に落ちる。

『───決まったぁぁぁぁ！と言うか今のは何ですか⁉︎』

『ブロードと呼ばれる、縦では無く横に走って、ブロックを引き剥がしながら打つスパイクよ。当然、身体は横に流れながら打つ必要があるわけで、体幹が相当に鍛えられていないとまともに打てないわ。

　何より、あの動きに合わせられるトスが必須よ』

『成程！セッターとスパイカー両方が優れているからこそできる大技ですね！』

『当然体力の消費も激しいし、何度もできる技じゃ無いわ』

　８─９。

　サーブを打つのは、俺。

　ボールを回して、砂を飛ばす。

　ターゲットは、藤巻先輩だ。

『さぁ！マイナステンポでのスパイクとトスを完璧にこなす綾小路くん！一体サーブは如何程か！』

『ちょっと、いえかなり期待しちゃうわね』

　────さて、この人たちなら、正真正銘の本気で行くべきだろう。

　一度、深呼吸。

　サーブトス、完璧。

　助走、完璧。

　踏込み、完璧。

　スパイク、完璧。

　狙い、完璧。

　俺のスパイクサーブは地面を抉り、コートの隅を的確に打ち抜いた。

『おおおおおおおお！えっと、確か、ノータッチエース！見事なノータッチエースです！』

『藤巻くんのいる隅を、的確に打ち抜いて来たわね。余りにも完璧な、お手本通りのスパイクサーブ。

　ほんと、圧倒されちゃうわ』

　８─１０。

『さぁ、サーブは再び綾小路くん！ついに10点台に乗りました一年生連合！三年Ａクラスとは２点差！このまま押し切れるか！』

『うーーん。自クラスを応援したいけれど、一年生連合にも肩入れしちゃうわね。悩ましいわ』

　もう一度、藤巻先輩。

　深呼吸。

　サーブトス、完璧。

　助走、完璧。

　踏込み、完璧。

　スパイク、完璧。

　狙い、完璧。

　俺のスパイクサーブはしかし、いつの間にか立ち位置を変えていた飛騨先輩に拾われた。

『うおぇぇえええぇええ！飛騨先輩いつの間に⁉︎』

『綾小路くんがサーブトスした瞬間に入れ替わっていたわ。また藤巻くんを狙ってくることを読んだ学くんの指示ね』

『頭も良いのか堀北会長‼︎知ってたけど‼︎』

　ボールの落下点には、橘先輩。

　────マイナステンポ！

　全員の脳裏にそれが走り、しかしカルマは、落ち着いて橘先輩を観察していた。

（視線は会長。普通に考えたらマイナステンポでの速攻。でも、こ(・)の(・)人(・)た(・)ち(・)は(・)普(・)通(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)。当然橘先輩も普通じゃない。この人が視線で狙いがバレるようなミスはしない。必然会長は無し。だとしたら）

　金織先輩───と見せかけて神田先輩！

「───Now(今っ)！」

「───Roger(了解)！」

　二枚ブロックで完璧に、神田先輩をドシャットした。

『うぉぉぉぉ、ドシャットぉぉぉ！読み切った！赤羽くん読み切った！』

『素晴らしいわね赤羽くん。学くんの囮に一切引っ掛からなかった。見事な理性と知性よ。はっきり言って脱帽だわ』

　８─１１。

『うぉぉぉぉぉぉ！一年生連合！三年Ａクラス相手に三点差！行けっ！行け行け行け〜〜！』

『もう少し公平性を…………聞いてないわね』

　今度の狙いは橘先輩。

　サーブトス、完璧。

　助走、完璧。

　踏込み、完璧。

　スパイク、完璧。

　狙い、完璧。

「───たぁっ‼︎」

　しかし、橘先輩は完璧に捉えて見せた。

『うがぁぁぁぁぁ！ノータッチエース二回目ならずぅ！拾ったのは橘先輩っ！これが愛の女神の力かぁ！』

『えぇ！茜ちゃんは凄いのよ‼︎』

　セットアップは、堀北先輩か。

　カルマは瞬時にその視線を探る。

『さぁ、堀北会長は誰に出すのでしょうか！』

『ここで読み切りたいところね』

（視線の先は神田先輩。でも会長がそんな分かりやすいことするわけない。さっき止められてたし。可能性が高いのは金織先輩だけど、それよりもあり得るのは───）

　勢い良く踏み込んで、金織先輩と神田先輩と、飛騨先輩が飛び上がる。

（────飛騨先輩っ！）

　カルマはブロックには飛ばず、数歩後ろに飛び退いた。

「───Now(今)！」

「───Roger(了解)！」

（アルベルトのお陰でルートがわかる！飛騨先輩の好みは真向勝負！アルベルトの上からぶち抜いてくる！必然！アルベルトの裏で構えてれば取れる！）

　───だが、そんなカルマを嘲笑うように。

『───打ったのは神田先輩だぁっ！』

　アタックしたのは、神田先輩だった。

「───はぁっ⁉︎」

　鈴音が咄嗟に飛び込んだが、拾い切れなかった。

　カルマは思わず、ネット越しの堀北先輩を睨んだ。

「───お前が視線を大きな判断材料としていることは分かっていた。だから、敢えて元に視線を向けた」

「───…………はっ、俺が読むことを読んでたんですか、会長」

「───お前はある意味で、分かりやすいな」

　悔しげなカルマの顔を尻目に、堀北先輩はサーブに向かった。

　９─１１。

　サーブは再び、堀北先輩。

　狙ってくるとしたら、俺。

　確実に、取る。

　そこで堀北先輩は、全員の予想外となる行動を取った。

『さぁ、堀北会長のサーブ────これはまさかっ⁉︎』

『───流石に大人気ないわよ。学くん』

　十メートルは離れた助走。

　これは、つまり──。

『浅野くんを粉砕した飛騨先輩のサーブを、堀北会長も打つ気ですか⁉︎』

『学くんなら出来るでしょうけど、余りに容赦が無さすぎるわ。───……この程度の壁、超えて見せろ、ということかしら？』

　…………不味い。

　浅野がああなったんだ。そしてまず間違いなく、単純な腕力は堀北先輩の方が上。

　一発で、腕が死ぬ。

　アウトになる可能性に賭けるか。だが、この人がそんなミスを犯すとは。

『あぁぁぁぁっと！やっぱり超高高度のサーブトス！』

『絶体絶命、と言ったところかしら』

　サーブトスの瞬間、俺の身体は引っ張られた。

　気づいた時には、いつの間にか、俺と鈴音が入れ替わっていた。

「鈴───！」

　全速力でダッシュした堀北先輩は、俺(・)が(・)立(・)っ(・)て(・)い(・)た(・)場(・)所(・)に(・)立(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)鈴(・)音(・)に(・)、異次元のスパイクサーブを打ち込んだ。

　鈴音は、完璧に拾って見せながらも、勢い良く後ろに吹き飛んだ。

「鈴音！」

「前っ‼︎‼︎」

　ひっ叩かれるように声を叩きつけられて、すぐさま前を向く。

　落下点に、桔梗がいた。

　すぐさま踏込み、スパイクの体勢。

　このサーブは、ここで切るっ！

　完璧な、マイナステンポのバックアタック。

　堀北先輩なら止められたが、サーブを打ったばかりで、まだブロックには飛べない。

　これなら、決まる。

『うぇぇぇぇ嘘ぉ‼︎堀北会長飛び込んで拾ったぁぁぁ！』

『拾われた瞬間から、こうなることを読んでたわね』

　───やられた。

　きっと堀北先輩は、俺と鈴音が入れ替わることまで予想済みで。

　拾われたボールを、橘先輩が、オープントスで高く上げる。　

『容赦無い！三年Ａクラス！打つのは当然！飛騨先輩だぁぁぁ！』

　草食獣を狩る狼のように。

　飛騨先輩は、残酷に笑った。

「──Now(今っ)‼︎‼︎‼︎」

「────‼︎‼︎‼︎」

　ブロックに飛んだ、アルベルトの上から、強烈なバックアタックを叩き込んで。

　アルベルトの裏に飛び込んでいた、桔梗が拾った。

「────っ‼︎」

　先程のサーブに匹敵する威力のスパイクを、完璧に上げて、桔梗は膝をついた。

「今っ‼︎‼︎」

　桔梗の声に弾かれるように、俺と高円寺は同時に飛び出した。

　高円寺なら、俺が分かる。

　そして俺なら、高円寺が分かる。

「打てっ‼︎‼︎」

「上げたまえっ‼︎‼︎」

　俺のトスと、高円寺のスパイクはほぼ同時。

『同じセッターと同じスパイカーのマイナステンポなら、簡単に捉えられる』

　だがこれは──初見だろう！

　高円寺のスパイクは、ブロックもレシーブも置き去りにして、地面を抉った。

『うぉぉぉぉぉぉ‼︎‼︎絶体絶命を覆して見せた！一年生連合〜〜！』

『素晴らしいわね。サーブトスの瞬間に立ち位置を入れ替えることで、綾小路くんのマイナステンポでサーブを切ろうとした鈴音さんを、完全に読んでいた学くんが覆そうとして、赤羽くんの見抜いた攻略法を実践して、アルベルトくんの裏に飛び込んだ櫛田さんと、完全初見の綾小路くん高円寺くんのマイナステンポで、さらに覆した。実に見事な連携よ。

　ただ───その代償は、大きい』

　鈴音も桔梗も、腕が目も当てられないぐらいに赤くなって震えていた。

　………俺は、何故、痛々しい二人の姿を見て、こんなにも、苦しい。

「鈴音、桔梗───」

「何泣きそうな顔してんのよ。別に死ぬわけじゃないんだし」

「桔梗さんの言う通りよ。これは、私たちの選択の結果。あなたが悲しむことはないわ」

「っ、だが──」

「この試合、勝つには貴方が、絶対に必要よ」

「私たちには、代わりがいるしね」

　桔梗の視線の先に、唯一、一年生で参加していないクラスの姿があった。

「───チームの名前は、一年生連合なんでしょ？だったら、私たちもいないとねっ！」

　一年Ｂクラス。一之瀬帆波。

「───お待たせ、皆。ここからは、私たちも戦うよ」

　一年Ｂクラス。雪村あかり。

「さぁ、綾小路くん、カルマ。───勝ちに行くよ(殺しに行くよ)」

　一年Ｂクラス。潮田渚。

　役者は揃った。

　本当の戦いは、ここからだ。

　９─１２。

『さぁ！一年生連合！鈴音さんと櫛田さんに代わって、潮田くんと雪村さんが入りました！ABCD全クラス揃い踏み！打ち倒せるか！三年Ａクラス！』

　────例え、鈴音の家族だとしても。

　鈴音を傷付けた貴方を、許しはしない。

「───貴方に勝ちます(殺します)。堀北先輩」

「───勝つ(殺す)のは俺だ。綾小路」

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　次回。三年ＡクラスVS一年生連合（後編）