一年前の時間、スタート！
嘔吐表現あり！
南雲雅の時間 一時間目
俺は、六人の中で一番遅かった。
俺より前を走ってた浅野は、俺を見向きもせず、すぐさま卜部が運ばれた保健室に向かっていった。
堀北先輩と金石先輩は、眩しそうに一年生共を見ていて。
綾小路と赤羽は、楽しそうに笑い合っていて。
俺だけが、取り残されてた。
不意に、いつかの言葉達が、顔を出す。
『ごめんなさい。南雲くん』
『ごめ、ごめんなさい。ごめんなさい。南雲くん。ごめんなさい』
『ごめん、なさい………』
『…………すまなかった。南雲。俺は、きっと間違えた』
『ごめんね。雅』
その言葉達と共に、俺が吐き出し切ったはずの感情達が、腹の底から湧き上がって来て、気道を叩いて、塞がっている喉が開いて、閉じていたはずの口が開いて、
「───おぇぇ」
そうしてぶち撒けてぶっ倒れて。
堀北先輩達が走り寄ってくるのを、薄らと感じ取って、俺の意識は、一年前に飛んだ。
自己評価ではあるが、俺は天才だ。
少なくともこれまでの一生で、俺は自分に並ぶ人間を見たことがない。
ずっと退屈で、ずっと暇だった。
この学校に来た時も、そう思っていた。
俺に並ぶ人間はいない。超える人間なんて尚更だ。
………ただ、入学初日に、入ろうと思って体験したサッカー部で。
『やっほー先輩。初日から、いつものやつ、頼んでもいいかい？』
『───ハッ、今度こそテメェを止めてやるよ』
『いつも通り、オールインだ』
あっさりと全財産を賭けた、サッカー部の部長でGKとその先輩のPK勝負は、その先輩の圧勝だった。
『………はぁ、くっそ。何で毎回読み逃すんだよ』
『はっはっはっ。PKは基本的に、二者択一のギャンブルだ。………ギャンブルで、僕が負けるはずはない』
『………やれやれ。相変わらず、二年生は化物だな』
『僕よりもよっぽど、学の方が化物さ』
興味が湧いたから、その先輩に挑んでみた。
『………名前、聞いていいっすか、先輩』
『ん？僕かい？僕は、金石博。君は？』
『南雲雅。一年生っす。………PK勝負、してみたい、です』
『───いいだろう。後輩から巻き上げる趣味はないからね。今回は、賭けはなしで頼むよ』
俺と金石先輩のどっちがより多く点を決めるかの、PK勝負は。
結局、真夜中になるまで続いても、決着が付かなくて。
金石先輩は、笑っていた。
『───凄まじいガッツだ。南雲。今年の一年生は、とても面白そうだね』
この人は確かに凄くて。
今までで、一番凄い人だと思って。
次の日、もっと凄い人に、会った。
部活動紹介の時、その人が壇上に上がった。
ただ、上がっただけだ。
ただ、立っただけだ。
ただ、それだけなのに、全員が押し黙った。俺も含めて。
その人の、名前は。
『私は──堀北学。一年前から生徒会長を務めている、現二年生だ。生徒会は、一定の実力があるものを歓迎する。そして同時に、生徒会と部活動の両立はできない。留意してほしい。
───もう一度言おう、我々は、一定の実力があるものを、歓迎する』
俺には、その一定の実力がある、自信があった。
だから、入るつもりだったサッカー部じゃなくて、生徒会の扉を叩こうとして。
生徒会室の廊下に入ったところで、生徒会室から出てくる、ちんちくりんを見つけた。
そいつは、俺の顔を一瞬だけ見た後、興味を失ったかのように、そのまま去った。
…………何だか、腹が立ったけど、俺は気にせず、生徒会室の扉を叩いた。
『入れ』
『失礼します』
生徒会室に居たのは、堀北先輩と、お団子ヘアの小動物みたいな女子と、片目を隠した男子。
片メカクレは、少し見所がある気がするけど、お団子ヘアは雑魚だと思っていた。
『一年生のようですね。名前とクラスを聞かせて下さい』
『南雲雅。一年Bクラスです』
お団子ヘアは一瞬固まったけど、堀北先輩とメカクレの先輩は自然体だった。
『成程、それで、どうして生徒会に？』
『無論、生徒会に入りたいだけです』
テストでも受けさせられるのだろうか。
ただ、何が来ても、自分は合格できる自信があった。
『一つ聞きたい。南雲雅』
堀北先輩の、声が響く。
自然と、姿勢を正して、緊張した。
『────お前は、自分が幸運だと思うか？』
…………？何を、言っているのだろう。
『………まぁ、恵まれては、いるでしょうね』
才能に恵まれた。容姿に恵まれた。色々なものに恵まれた。
だから俺は、きっと幸運だ。
『………そうか』
堀北先輩は、少しだけ、
…………何で？
『────態々足を運んでくれたところ申し訳ないが、君を生徒会に入れるわけには行かない』
その言葉に、俺は、とんでもない衝撃を受けた。
何で？何のテストも受けていない。もしかしてさっきの問答か？
でも、問題があったような、気はしないけど。
『…………その、理由を教えてくれませんか』
『単純な話、
俺が、世界を知らない？
何を言っているのか、分からなかった。
ただ、少しだけ、気に入らなかったから。
『……………分かりました。また今度、来ます』
それだけ言って、俺は生徒会室を後にした。
神田元は、堀北学に話しかけた。
『────彼には、中々に見所がある。まぁ、卜部には流石に劣るがな。別に入れてもよかったんじゃないかい？』
『…………彼は、自分が強いと、そう思っている』
『南雲雅、彼の入試の順位は、次席。首席こそ卜部に譲ったが、それでも、十分に強いだろう？』
『…………精神的な話だ。彼はおそらく、
『ふむ。君や私と生徒会で過ごす中で、崩れると言いたいのか？彼なら、その程度いくらでも踏み越えて来そうだが』
『…………いや、卜部の話だ。先輩なら、奴はリスペクトしつつも、踏み越えようとするだろうが。同年代で、格上には会った事がないだろう。
『…………？入試の点数は、確かに卜部が上だが………』
『入試では、な』
堀北学は、よく知っている。
卜部藤乃という少女の、化物ぶりを。
彼女は、
────そう。
実の息子の、浅野学秀よりも。
数日後、俺は、この学校の仕組みに気付いて。
だから、俺は生徒会に入れなかったのだと、そう納得した。
生徒会に入る為に、俺は、Aクラスに上がることにして。
まずは、CクラスとDクラスを支配した。
まぁ、刃向かわれたら面倒臭いからな。力を削ぐことと、Aクラスへの攻撃も兼ねて、中間テストの時、別の問題を混ぜた過去問を、CクラスとDクラス、それからAクラスにばら撒いて、最終的に、Dクラスから、三名の退学者が出た。
…………ただ、Aクラスは、俺たちBクラスと同じく、平均百点だった。
俺がばら撒いた毒は、容易く飲み下されたわけだ。
逆に燃えて来た。これだけのやつらを倒せたなら、俺は間違いなく生徒会に入れる。
そう信じて、闘志を燃やしていたときに。
『ごめんなさい。少し良いかしら』
俺たちの、一年Bクラスの教室に、生徒会室から出て来たあのチンチクリンが、来た。
交友関係の広いなずなは、そいつのことを知ってたらしい。
『あっ、卜部さん！どうしたの？』
『朝比奈さん。一昨日ぶりね。そうね。南雲雅くん、いるかしら』
何だ？告白か？生憎こんなちんちくりんに、そんな感情を抱くわけないんだが。
『俺が南雲だが。何か用か？』
『────ふぅん。あなたが、南雲くんなの』
奴の視線は、俺の全身をくまなく観察しているようだった。
『告白なら勘弁してくれ。幼児体型は俺の守備範囲外だ』
『雅さいてー』
『それはコンプレックスなの。あまり触れないでくれる？』
『はいはい。悪かったな。で、何のようだ？』
『これ返すわ。
サラッと、ちんちくりんが俺に手渡して来たのは。
『…………はっ？』
いや、いやいやいやいやいや。
────何で俺だと分かった。
『───おいおい待ってくれよ。俺は別に、Aクラスに過去問なんて渡してないぜ？』
どこから漏れた。誰が漏らした。
複数人の手を介して、Aクラスに買わせた筈だ。
万が一にも、俺に行きつかないように。
『………そう。私の勘違いなら良いのだけれど』
卜部は、俺の全てを、見透かしているようだった。
『………嘘をつくとき、少しだけ、左唇の端が、上がるのね』
───何を言われたのか、分からなかった。
『………じゃあね。南雲くん。
それだけ言って、卜部は教室から出ていった。
Aクラスを陥れる為に、俺は、俺に考えつく限りの手を、一学期の間、切り続けていた。
Dクラスの奴らを操って、複数人で、Aクラスの生徒、特に卜部を襲おうとして。
そいつらは全員、襲撃の為に待機していたところで、
『───全く。君でなければ、こんなことするつもりは無かったのだがな』
九重九十九は、いつかの未来で、浅野学秀にこう言った。
『藤乃の指揮の元、一年Aクラス、つまり私と桐山と鬼龍院は、南雲率いる一年Bクラスと互角だった』
───そう。鬼龍院楓花は。
『────藤乃からの伝言だ。こういうのは
どこまでも、コケにしやがって………！
いいさ。お前が、その気なら……！
徹底的に、やってやる……！
何人かの三年生の先輩を通じて、卜部の悪評を流して、孤立させようとして。
それなりのポイントで、操っていた筈だったのに。
Dクラスの奴らに、卜部を含めたAクラス女子連中を、バレないように着け回させて、精神的に疲弊させようとして。
バレないように、証拠は握らせないように、動かしていた筈だったのに。
ポイントでAクラスの生徒を釣って、卜部の私物を盗ませて、クラス内の分断を煽ろうとして。
まだ、私物が盗まれた訳ではなかったのに。
何度も、何度も何度も何度も何度も。
俺の攻撃は、悉く防がれて。
何より、腹が、立ったのは。
アイツが一度も、攻撃してくることは、無かったことだ。
そう。九重九十九は、一つ勘違いしていた。
完全に互角だと、九重九十九は思っていた。
卜部藤乃は、防ぐので精一杯だと思っていた。
真実は、違っていた。
だって、これまでの南雲の攻撃は全部。
卜部藤乃にとっては、片手間でどうとでも出来る、面倒事だったのだから。
そして、期末試験の数週間前。
卜部が、生徒会室に訪れるのを、目にした。
俺は思わず、その後を追って、生徒会室に飛び込んだ。
『───何のようだい。南雲くん』
メカクレの先輩が、俺に話しかけてくるが、そんなのよりも、俺は、卜部を睨んでいた。
『………お前、生徒会、入るのか』
『えぇ。まぁ。堀北先輩のためなら、多少の
俺が、入れなかった生徒会に。
卜部は、簡単に入れる。
堀北先輩は、卜部は認めて。
俺を、認めなかった。
『───勝負しろ！卜部！期末テストの順位で！』
俺は初めて卜部に真正面から挑んだ。
『───勝った方が、生徒会入りだ‼︎‼︎』
『………えぇ？何でそんな面倒なことしないといけないのよ。ていうか、生徒会に入れるかどうかは、堀北先輩が決めることよ』
堀北先輩は、俺を、見据えながら。
『───良いだろう。勝利した方の、生徒会入りを認める』
そう、受諾した。
卜部は、とても面倒臭い、という顔を崩さなかった。
それが何よりも、腹立たしかった。
初めて、俺は、全力で対策した。
クラスでの勉強会にも参加せずに。ひたすらに、自分を鍛え続けて。
そして、期末テスト当日。
俺は、確かに問スターどもを蹂躙していって。
…………でも、どの科目も、最終
触れることすらできずに、一方的にその問スターに殺されて。
俺は、負けたと思った。
生徒会室で、俺たちは、それぞれの答案用紙を、堀北先輩に見せて。
堀北先輩は、勝者を告げた。
『───
何を言っているのか、一瞬分からなくて。
でも、俺は勝ったと思ったから、心から、嬉しくて。
………………直ぐに、全てが幻想だったことに、気付いた。
メカクレの先輩が、答案用紙を覗いて。目を見開いて、そして、戦慄していた。
『────…………君は、
何を言っているのか、分からなかった。
『────
何を言っているのか、分からなかった。
『………………ここまで、とはな。……………学。本当に、彼女を生徒会に入れなくて良いのか。
………
『────確かに必要だ。しかし、結果は結果。勝ったのは、確かに南雲だ』
何を言っているのか、分からなかった。
『待っ、て下さいよ。何、言って、るんですか。───勝ったのは、俺なんでしょう⁉︎』
『…………学。話した方が良いと、私は思うよ。南雲なら、そう簡単に折れはしないだろう』
『────そう、だな。………南雲。お前に取って、辛いことだろうが、構わないな』
『な、にが………？』
メカクレの先輩が、俺に、卜部の解答を、見せてくる。
『─────は？』
そこにあったのは、惨憺たる結果。
どのテストも、赤点スレスレで。
─────いや、違う。これは、嘘だろう⁉︎
そんなこと、出来るのか⁉︎
『卜部。確か、一年Aクラスには、季節外れのインフルエンザで、
『…………まぁ、はい。流行病は、どうしようもないですから』
『その生徒が、まともにテスト対策出来たのは、良くて二日。この高育の難易度を考えたら、赤点は免れない』
『…………その、あの子が退学になるのは、嫌だったので』
────何を言っているのか、分からない。
『
────何を言っているのか、分からない。
『テスト前に、クラスで勉強会をしておいて良かったです。
────何を言っているのか、分からない。
『それに、授業の進め方、板書の取り方、教員一人一人の好みから、
────何を言っているのか、分からない。
『最終二問の難易度が少々厄介だったのも、好都合でした。
────何を言っているのか、分からない。
『──────一つ聞きたい。卜部』
『何でしょう。神田先輩』
『………この最終二問、君なら、解けるのか』
『
────何を言っているのか、分からない。
『その、南雲くん。ごめんなさい』
────何を言っているのか、分からない。
『私は、あなたとの勝負よりも、
────何を言っているのか、分からない。
『だから、その。改めて。ごめんなさい。南雲くん』
ただ、分かったのは。
俺は、天才なんかじゃ無かったってことだった。
最近の天気は荒れがちだから。
突発的なゲリラ豪雨の中を、それでも俺は、傘もささずに、歩いていた。
生徒会に入れたから、何だ。
偶々だ。偶々。
運良く卜部の友達が倒れたから、勝てただけだった。
俺が、問題文を理解することすらできなかった最終二問を。
卜部は、完全に理解して、
………今なら。堀北先輩の言葉が、分かる。
自分よりも圧倒的に強い、
俺は、会った事がなかった。
……………それは、ある意味幸運で。でも、ある意味不運だった。
……………どう転んでも、いつか必ず、卜部は生徒会に入る。
……………あんなのを見せられた後で、俺の方が卜部よりも優れているなんて、口が裂けても言えなかった。
……………俺が入れるなら、卜部が入れないとおかしいんだ。
差が、ありすぎるから。
なぁ。おい。嘘だろう。
アイツと、やり合えってのか。
Aクラスになる為には、アイツに、勝たなきゃなんないのか。
…………無理だろう。
雨に打たれながら、俺は絶望する。
俺一人で、どう勝てって、言うんだよ………。
不意に、傘が、俺を守った。
『───風邪を引くわよ。南雲くん』
そこに、いたのは。
一年Bクラスの担任、
『───何か悩みがあるなら、聞くけれど』
薄い緑の目を細めて。生徒を思う教師のように、翡翠は笑った。
『ほら、冷えているでしょう。少しでも温かいものを飲みなさい』
『ありがとう、ございます』
『────それで、何があったのかしら』
ポツリポツリと、南雲雅は話し出す。
卜部藤乃という化物には、勝てる気がしないということを。
『…………俺一人で、アイツに勝てるわけが………』
────でも、そうだよな。
なずなもいる。殿河もいる。溝脇もいる。影乃もいる。
俺が、一人じゃなかったとしても───。
そうだ。それに。卜部は、俺のように、誰かを利用して、罠に嵌めるようなことを、一切しなかった。する必要がなかった。
きっと、堀北先輩もそうだ。金石先輩だってそうだった。
…………もしかしたら、俺は、間違えていたのかも───。
温かい飲み物を飲んで、落ち着けたから、そう、考え始めて。
『あなたなら一人でも勝てると思うけれど』
そんな言葉に、衝撃を受けた。
……………知っている筈だ。この人は。
だって、教師なんだから。
『───何を、言ってるんですか。卜部ですよ。あの、………っ、化物ですよ⁉︎
俺なんか、逆立ちしながら片手間で負ける………！アイツは、それだけの………！』
『あなたが今回負けたのは、あなたの努力が足りなかったからよ』
『足りない………⁉︎寝る間も惜しんで勉強した！それ以外の全てを切り捨てた！これ以上何をどうしろってんだ‼︎』
『私が足りないと言ったのは、
『………害する、努力………』
『えぇ。あなたのそれは、まだ生温い。やるなら徹底的にやりなさい』
『…………徹底的に、ですか』
『えぇ。彼女の弱点、それを見つけて、徹底的に突きなさい。
正面からじゃ勝てないなら、
彼女を弱らせて、弱点を突いて、隙を作って、殺しなさい』
『───実力とは結果。強さとは勝利。結果が勝利でさえあれば、過程はどんなものだろうと肯定される。
勝利の前に他の全ては無価値。
この世界の唯一絶対の正義は、勝利のみ』
『…………っ、がっ、………』
南雲雅は、圧倒された。
目の前の教師の、狂気に。
『───まだ足りない。中途半端に残った善性も、目覚めかけた良識も、芽生えかけた罪悪感も、全て余分なもの』
南雲雅が、壊れていく。
『───彼女に、天才に勝ちたいのなら、
どこまでも、
どこまでも、
どこまでも、
良いかしら、南雲くん。
あなたのこれまでは、決して、
『………俺は、間違えて、ない』
『えぇ。あなたは、何も、間違えてなんか、いないわ』
これまでの南雲雅は壊れて、新しい南雲雅が生まれた。
『────ありがとうございます。翡翠先生』
『────お役に立てて何よりよ。南雲くん』
そして。
『これまですまなかった。卜部さん』
『別に、気にしていないわ』
『生徒会に入るってなったからさ、今、迷惑をかけた人たちに、謝って回っているんだ』
『………そう、なの』
『あぁ。俺も、
『………！そう、なの。その、良かった、わ』
あぁ。やっぱりそうなんだな。卜部。
『えぇ。まぁ。堀北先輩のためなら、多少の
お前の、一つ目の弱点。
『────あぁ。凄い理想だよ。
『────えぇ。本当に。中学の頃から、何にも変わっていないんだもの』
分かりやすいな。本当に。
お前は、懐に入れた人間には、とことん甘い。
とても単純な話だ。お前の懐に入りさえすれば、簡単に殺せる。
嘘はつくな。そうしたら、バレる。
あぁ。凄いよ。凄い理想だよ。本当に。
凄い────くだらない理想だ。
『───そろそろ映画の時間だよ！藤乃！』
『行きましょう！藤乃さん！』
卜部を呼ぶ、二人の女子。
九重九十九。と、
なぁ、卜部。
『また後で、お話ししましょう。南雲くん』
『───だな。会長の中学時代。聞かせてくれ』
『もちろん』
俺との勝負よりも優先するような友達がさ。
俺を懐に入れたが為に壊されたらさ。
お前は、どんな顔をするんだ？
なぁ、そうなったら、お前は俺を、
それとも────。
次回。南雲雅の時間 二時間目
過去編練ってる最中に、私卜部藤乃にどんな設定でどんな描写してたっけ、て思い出していたら、想像以上にやばい設定と描写してたような気がして、改めて確認したら、記憶通りの内容で引いた。キャラ設定にもっとやばいこと書いてて過去の私に引いた。
これに勝った南雲にも引いた。