ハンドメイドアンドロイドとのなんやかんや

めいめい

「おはようございます」

「ああ、おはよう」

「頂けるんですよね、名前」

　起きて早々、気が早い。といっても、むしろ待たせ過ぎたのだろう。頭を掻きながら、目を合わせる。

「ああ。俺はこのままでも幸せなんだが、お前に必要みたいだからな。お前に必要なら、俺がやる」

　眼前の美少女はムッとした様な、ホッとしたような表情をした。

「マスターには理解が難しいでしょう。物心つく頃には、名前があったんですから」

　続けながら、懐かしむ様に笑う。

「私は羨ましかったんです。だから、マスターの名前を呼べなかった」

　どこか寂しげにも見えて、笑わせたくなる。

「ちょっと違うな。俺の名前は、この世界に出て来て7日目のタイミングで親が付けてくれた。お七夜って言ってな、そういう文化があるんだ」

「知ってますそれくらい」

「そうすね、そうだったわ」

　AIに知識量で勝とうとすべきではない。

「でもさ、思うんだ。お前はこの身体になるまで、まだ母親のお腹の中にいるようなモンだったのかもなって」

　自分勝手な解釈であるとは思う。けれどその権利、あるいは責任も自分にある筈だ。

「まあそんな訳で、今日はお前が産まれて7日目。俺からの贈り物だ」

　だから、それなりの事はさせてもらう。

「お前の名前は、メイだ」

「……メイ」

　美少女は一度、そう諳んじて。

「メイ、ですね。メイ」

　二度、三度と確かめる様に言葉を重ねた。

「……ありがとうございます」

　それから小さく息を吸って、さっきまでよりずっと明るく笑う。

「嬉しい、です」

　手を握られた。ただ繋ぐよりも、もっと強く。

「マスター。私はAIとは、人間にとっての隣人だと考えています。これからも、マスターの隣人で居させて下さい」

「そこは家族って言って欲しかったな」

　つい本音が出たが、目を細めて笑い返してくれた。

「法律の壁は、私にだってどうにもできませんよ。けれど、隣に居ます」

　それが何より嬉しい。　

「ああ。メイ」

「はい、マスター。ですが」

　美少女は口を近付けて。

「軽々しく呼ばないで下さい」

「おめーが名前付けろっつったんだろ！」

　ぴしゃりと言い放たれたものだから、こっちもつい大声でツッコミを入れてしまった。いい雰囲気かと思ったのに。

「だから、ですよ。はぁ……マスター。いえ、ヨモギ」

　内心やれやれと呟いた所で、あの日ぶりに本名を呼ばれて目を見開いた。

「貴方に産んで貰えて、良かったです。これからも、よろしくお願いしますね」

　その答えは決まっている。　

「ああ、よろしく。メイ」

「はい、ヨモギ」

　マスターって呼ばれ方も、悪くはなかったんだがな。

　まあ、そのうちに慣れるだろう。