／＊／ 星団暦3069年 総督府執務棟 ／＊／
国家騎士団５００騎
管理官が次の書類を出した。
「次に、バッハトマ国家騎士団５００騎の配置です」
ジィッドは嫌な予感で眉を寄せた。
「総督府の配下に入る件か」
「はい。総督少将就任に伴い、ノウラン＝オータ＝ボルサ軍政圏内で運用される国家騎士団５００騎が、正式に総督少将指揮下へ編入されます」
「銀月二百騎以上に加えて、国家騎士団５００騎」
「はい」
「合計７００騎強」
「はい」
ジィッドは、しばらく無言だった。
それから、地図上の灰色の駒を見た。
「運用、大変ですね」
ラドが真顔で言う。
「大変ですね」
ノエルも頷く。
「かなり大変ですね」
管理官が淡々と言った。
「総督府案件です」
「便利な言葉で全部殴るな」
国家騎士団は、名付き騎士団ではない。
黒騎士団。
黒豹騎士団。
銀月騎士団。
そうした名付き騎士団より、一段下に見られる帝国の基幹騎士団。
前線の華ではない。
だが、街道警備、衛星都市守備、税収輸送護衛、補給倉庫警備、橋梁防衛、敗残兵掃討、小規模反乱鎮圧。
それらを担う骨だった。
ラドが駒を動かす。
「主要街道、補助街道、税収輸送路、酒造原料路、保存食輸送路、医療・産院配給路」
「そこだ」
ジィッドは頷く。
「それと、衛星倉庫、樽材供給町、飼料生産村、農具修理町、補給中継基地、難民定住村、工房町。そこに国家騎士団を置く」
ノエルが書く。
「国家騎士団、街道警備と衛星都市守備を主任務」
「前線突破には使うな。名付き騎士団と同じ使い方をするな」
「理由は」
「役割が違う」
ジィッドは灰色の駒を指した。
「銀月は機動判断戦力だ。国家騎士団は広域維持戦力。街道を守れ。衛星都市を守れ。輸送隊を帰せ。税収を止めるな。そこを落とすな」
ラドが少し笑う。
「団長、国家騎士団に気を使ってますね」
「気を使っているんじゃない。腐らせないようにしている」
ジィッドは淡々と言う。
「名付き騎士団より下に見られる連中を雑に扱うと、功を焦る。街道警備や衛星都市守備が、どれだけ重要か最初に叩き込め。地味な任務が軍政圏を支えていると分からせろ」
ニナリスが記録する。
「国家騎士団任務意義説明。街道維持、衛星都市守備、税収輸送護衛を軍政圏維持の主務として明文化」
「明文化は嫌いだが、これは必要だ」
／＊／ 配置案 ／＊／
管理官が灰色の駒を動かす。
「国家騎士団５００騎。暫定配置案です」
「言え」
「主要街道三本、補助街道七本、税収輸送、軍需輸送、医療・産院配給路、酒造原料路、保存食輸送路を含む街道警備に７０騎」
「足りるか」
「足りません」
「またか」
「他も足りません」
「嫌な現実だな」
「衛星都市守備に五十騎。倉庫衛星都市、樽材供給町、飼料生産村、農具修理町、補給中継基地、難民定住村、工房町を巡回制で守備」
「巡回周期を短くしろ。反乱より輸送途絶の方が怖い」
「承知しました」
「ノウラン側は」
「ノウラン守備に国家２４騎、銀月８騎」
「銀月は監督役だ。国家騎士団だけに判断を背負わせるな。だが、銀月が全部やるな」
「承知しました」
「オータ市周辺は」
「郊外基地にＧＴＭ、通常部隊。国家騎士団は市外縁の指定戦闘区域、街道分岐、衛星倉庫、補給中継地で機動待機」
「それでいい」
ノエルが記録する。
／＊／ 追加の面倒 ／＊／
管理官が、さらに書類を出した。
「国家騎士団５００騎の宿営、給与、補給、整備、酒場利用規定です」
ジィッドは即座に手を上げた。
「待て」
「はい」
「宿営、給与、補給、整備は分かる」
「はい」
「なぜ酒場利用規定が入る」
管理官は即答した。
「騎士だからです」
ラドが深く頷く。
「名付き騎士団への対抗意識もありますから、揉めます」
ノエルも続ける。
「国家騎士団も宿場や衛星都市の酒場には当然出入りします」
「そこで銀月と揉めるか」
「揉めます」
「断言するな」
「経験です」
ジィッドは額を押さえた。
「ＧＴＭ７００騎強より、酒場の方が怖くなってきた」
「総督府案件です」
「便利すぎるぞ、その言葉」
管理官はさらに言う。
「衛星都市側から、国家騎士団駐留誘致の要望も出ています」
「誘致？」
「騎士が来ると酒場、宿屋、修理屋、食堂が潤います」
「同時に喧嘩と器物破損も増える」
「はい」
「誘致希望都市には、受け入れ規定と賠償基金を出させろ。儲けるなら責任も持て」
「承知しました」
ラドが記録しながら呟く。
「団長、どんどん総督になっていきますね」
「やめろ」
／＊／ 会議終了間際 ／＊／
作戦卓の上に、最終配置案が並んだ。
市政評議会を残す。
市場を動かす。
バッハトマ国家騎士団５００騎は、街道警備と衛星都市守備を主軸に配置。
銀月騎士団２００騎以上は、機動判断戦力として温存。
総督少将指揮下、合計７００騎強。
ジィッドは、その数字を見て、深く息を吐いた。
「７００騎強か」
ニナリスが答える。
「はい」
「運用、大変ですね」
「はい」
「そこは否定してくれ」
「事実です」
「事実で殴るな」
ラドが小さく笑った。
会議室に短い笑いが起きた。
だが、ジィッドは笑いきれなかった。
７００騎強。
都市。
税収。
街道。
衛星都市。
総督中将の仕事は、戦力を置くことだけではない。
置かないことで守ることまで、彼の責任になっていた。