／＊／ 星団暦3069年 総督府執務棟 ／＊／
会食の後の夜食は、静かだった。
少なくとも、最初は。
ジィッドは礼装を脱ぎ、ようやく普通の軍服に戻っていた。
机の上には、ニナリスが作った温かい汁物と、軽く焼いたパン。
ラドとノエルにも同じものが出されている。
総督府公式晩餐会より、はるかに食事らしい食事だった。
ラドが汁物を一口飲み、ほっと息を吐いた。
「生き返る……」
ノエルも頷く。
「会食の料理より、こっちの方が食べた気がしますね」
ジィッドは深く同意した。
「飯は仕事の形をしていない方がいい」
ニナリスが静かに言う。
「名言ですね」
「記録するな」
「はい」
そこでラドが、ふと思い出したように顔を上げた。
「そう言えば、団長」
「なんだ」
「俺たちの給料、上げてくれたんですね」
ジィッドはパンを千切りながら、何でもないことのように答えた。
「ああ。お前たち大佐だからな」
部屋が止まった。
ノエルが匙を持ったまま固まる。
「え？」
ラドも固まる。
「は？」
そして二人同時に叫んだ。
「聞いてませんけど！？」
ジィッドは顔を上げた。
「そうだったか」
「そうだったか、じゃないですよ！」
ラドが立ち上がりかける。
「大佐！？ 俺たちが！？」
ノエルも混乱している。
「待ってください。俺たち、少佐とか中佐の話も聞いてませんよね？」
ジィッドは少し考えた。
「総督府移行人事の別紙に入っていたはずだ」
「別紙！」
「また別紙！」
ラドとノエルの声が揃う。
ジィッドは汁物を飲んだ。
「総督府案件だ」
「便利に使う側にならないでください！」
ノエルが書類鞄を開ける。
「どこですか。その別紙」
ニナリスが静かに端末を操作する。
「総督府移行人事通達、別紙第七、銀月騎士団幕僚階級整理案です」
「七！？」
ラドが頭を抱えた。
「第七まであったんですか！？」
ニナリスは淡々と読み上げる。
「ラド・ベイカー、銀月騎士団総督府軍務補佐兼前線調整官。大佐待遇から大佐へ正式任官」
「待遇から正式任官……？」
「ノエル、銀月騎士団総督府行政軍務連絡官兼後方統制補佐。大佐待遇から大佐へ正式任官」
ノエルがゆっくり匙を置いた。
「……待遇って、何ですか」
ジィッドが言う。
「今まで仕事だけ大佐相当だった」
ラドが叫ぶ。
「それも聞いてませんけど！？」
「給料は上がっただろう」
「そこじゃない！」
ノエルが額を押さえる。
「つまり、俺たちは知らない間に大佐待遇で働かされて、知らない間に正式な大佐になって、知らない間に給料が上がっていた？」
ジィッドは頷いた。
「そうなるな」
「そうなるな、じゃないですよ！」
ラドが椅子に崩れ落ちる。
「任命式とか、辞令とか、そういうのは！？」
ジィッドは首を傾げた。
「やるか？」
「え」
「いまさらだが」
ラドとノエルが顔を見合わせた。
「いまさらでは……」
「ですよね……」
少し静かになった。
だが、ラドがすぐに復活した。
「いや、待ってください。大佐ってことは、部下からの扱いも変わるじゃないですか」
ジィッドは淡々と言う。
「もう変わっている」
「いつから！？」
「お前たちのところへ直接持ち込まれる書類が増えただろう」
ノエルが青ざめる。
「増えました」
「それだ」
「それだ、じゃない！」
ニナリスが静かに補足する。
「正式任官により、総督府内の決裁区分も一部変更されています」
ラドが恐る恐る聞く。
「一部って、どのくらいですか」
「ラド様は、街道警備、国家騎士団酒場利用規定、黒豹騎士団受入調整、撤退支援訓練計画の一次決裁権限」
「重い！」
「ノエル様は、スバース市通常部隊連絡、衛星都市守備隊調整、行政軍務間の議事録承認、旧議会系名士対応の軍務補助権限」
「重い！」
ジィッドは汁物を飲み干した。
「お前たちならできる」
ラドが恨めしそうに見る。
「団長、それ褒め言葉の形をした仕事の投擲ですよ」
「そうだ」
「認めた！」
ノエルが深く息を吐く。
「でも、給料が上がったのは事実なんですよね」
「上げた」
「なぜです？」
ジィッドは少しだけ視線を逸らした。
「仕事が増えたからだ」
ラドとノエルは黙った。
ジィッドは続ける。
「俺が総督中将になったせいで、お前たちの仕事も増えた。責任も増えた。なら給料を上げるのは当然だ」
ラドが、少しだけ表情を変えた。
「団長……」
ノエルも少し沈黙した。
ジィッドは言った。
「ただ、先に伝えるのを忘れていた」
「そこが問題なんですよ！」
空気がまた戻った。
ラドが匙を握り直す。
「任命式は、いまさらなのでいいです」
ノエルが頷く。
「ですが、せめて本人通知はしてください」
ジィッドは真面目に頷いた。
「分かった。次からは本人に伝える」
ニナリスが静かに言う。
「マスター。次の昇任予定者について、事前通知様式を作成します」
「次があるのか？」
「あります」
ラドとノエルが同時にジィッドを見る。
ジィッドは目を逸らした。
「総督府案件だ」
「便利に使いすぎです！」
その時、控室の扉が軽く叩かれた。
管理官が顔を出す。
「失礼します。ラド大佐、ノエル大佐。明朝の権限移行説明会の資料です」
二人が固まる。
「もう来た」
「早い」
管理官は涼しい顔で書類束を置く。
「大佐任官に伴い、部下への訓示案も必要になります」
ラドがジィッドを見る。
「団長、任命式いらないって言ったの撤回していいですか」
ノエルも頷く。
「辞令を受け取る前に訓示するのは、さすがに順番がおかしいです」
ジィッドは少し考えた。
「では、明朝やるか。簡単な任命式を」
ラドとノエルが顔を見合わせる。
「やるんですか」
「やる」
「いまさらでは？」
「いまさらだが、必要ならやる」
ニナリスが記録する。
「明朝、ラド様、ノエル様の大佐任命式。簡易式典。総督中将より辞令授与」
ジィッドはラドとノエルを見る。
「不満か」
二人は少しだけ困った顔をした。
それから、ラドが笑った。
「不満ではないです」
ノエルも言う。
「ただ、もう少し早く知りたかったです」
「悪かった」
ジィッドが素直に言うと、二人は逆に反応に困った。
ラドが小さく咳払いする。
「では、大佐として給料分は働きます」
ノエルも頷く。
「ただし、仕事を増やす時は先に言ってください」
ジィッドは頷いた。
「努力する」
「努力かぁ……」
管理官が静かに言う。
「なお、大佐任官に伴い、お二人の副官補選定も必要です」
ラドとノエルが同時に叫んだ。
「また仕事が増えた！」
ジィッドは少しだけ笑った。
「給料は上がっただろう」
「その言い方、最悪です！」
控室に笑いが広がる。
会食より、ずっと飯らしい夜食。
任命式より先に給料が上がっていた大佐二人。
総督中将になって、部下の階級まで勝手に整理していた団長。
そして、全部を記録しているニナリス。
ジィッドは空になった椀を見て、ようやく少しだけ満足そうに言った。
「やっぱり、飯はこういうのでいい」
ニナリスが答える。
「はい。明朝は任命式ですので、朝食は軽めにいたします」
ラドとノエルが同時に言う。
「聞いてませんけど！？」
ジィッドは、少しだけ肩をすくめた。
「今、言っただろう」
それは確かに、以前よりは少しだけましな通知だった。