／＊／ 星団暦3069年 総督府執務棟 ／＊／
任命式は、簡易だった。
簡易、とジィッドは言った。
だが、総督府管理官庁が絡んだ時点で、簡易にも書式があった。
辞令。
署名。
階級章。
記録官。
立会人。
写真記録。
総督中将訓示。
ラドとノエルは、大佐になった。
正確には、すでになっていた。
ただ本人たちが知らなかっただけだった。
そして今。
控室に戻った二人は、新しい階級章を見下ろしながら、同時に沈黙していた。
ラドがぽつりと言った。
「……副官だと思っていたのに」
ノエルが続ける。
「自分の仕事にも副官が必要になった件」
二人は顔を見合わせた。
「「どういうことですか、これ」」
ジィッドは椅子に座り、昨夜より少しまともな朝食を食べていた。
温かい粥。
漬物。
薄い茶。
総督中将の朝食としては地味だが、会食より百倍ましだった。
「仕事が増えたからだろう」
ジィッドは当然のように言った。
ラドが訴える。
「団長、俺たちは団長の副官だと思ってたんですよ」
「違うのか？」
「違いませんけど！」
ノエルが書類束を持ち上げる。
「でも、この量は副官の仕事ではなく、部署の仕事です」
「だから副官をつけろと言っている」
「俺たちに副官がつくんですか」
「大佐だからな」
ラドが呻いた。
「大佐って怖い」
ノエルも頷いた。
「給料が上がる理由が分かってきました」
「分かってくれて助かる」
「助かりません」
ジィッドは粥を一口食べ、淡々と言った。
「秘書でも良いし、騎士団員でなくても良いぞ。事務仕事だからな」
ラドとノエルが揃って顔を上げる。
「騎士団員でなくても？」
「ああ」
ジィッドは茶を飲む。
「管理官たちに紹介して貰っても良い。軍政管理官庁にも、使える事務官はいる。元ベイジ市政評議会の書記官でもいい。ノウランの帳簿係でもいい。要は仕事を回せる人間だ」
ノエルが少し慎重に言った。
「ですが、派閥がどうのとか、あるんじゃないですか」
「あるだろうな」
ジィッドは即答した。
「旧議会系、商業組合系、軍政管理官庁系、銀月生え抜き、国家騎士団側、ノウラン行政組、オータ税務組。面倒な線はいくらでもある」
ラドが嫌そうな顔をする。
「じゃあ、やっぱり身内から選んだ方が」
「身内だけで回せる量じゃない」
ジィッドの声は静かだった。
「俺たちにそんな余裕はない」
控室が少し静かになる。
ジィッドは二人を見た。
「派閥を気にして仕事を抱え込んだら、お前たちが潰れる。お前たちが潰れると、俺のところへ全部戻ってくる。俺が潰れると、総督府が止まる。総督府が止まると、街道と税収と配給と整備が詰まる」
ノエルが小さく言った。
「最悪の循環ですね」
「そうだ」
ジィッドは頷いた。
「だから人を使え。信用しきるな。だが、使わないのはもっと駄目だ」
ラドが腕を組んだ。
「秘書か……」
ノエルが書類を見ながら言う。
「俺の方は行政軍務連絡だから、旧市政評議会系の書記官がいると助かりますね。ただ、あまり旧議会寄りすぎると情報が偏る」
「なら二人つけろ」
ジィッドが言う。
「一人は旧市政系。一人は軍政管理官庁系。互いに記録を照合させろ」
ノエルが固まった。
「二人」
「一人だと派閥になる。二人だと監査になる」
ラドが感心したように言う。
「団長、性格悪いですね」
「仕事だ」
「否定しないんですね」
「否定する余裕もない」
ラドが自分の書類をめくる。
「俺の方は街道警備、黒豹受入、国家騎士団酒場利用規定、撤退支援訓練……これ、秘書で足ります？」
「足りないなら補佐官にしろ」
「言葉が重くなった」
「仕事も重い」
ニナリスが静かに端末を開く。
「ラド様の場合、軍務秘書一名、兵站記録官一名、国家騎士団連絡担当一名を置くのが妥当です」
ラドが目を見開く。
「三人！？」
「はい」
「俺の下に三人！？」
「大佐ですので」
ラドは頭を抱えた。
「大佐って怖い」
ノエルが横で真顔になる。
「俺は？」
ニナリスは即答した。
「行政記録秘書一名、旧議会系調整補佐一名、衛星都市連絡官一名を推奨します」
ノエルも頭を抱えた。
「三人……」
ジィッドは粥を食べ終えた。
「よかったな。部下が増える」
ラドが睨む。
「団長、他人事みたいに」
「他人事ではない。お前たちの部下が増えれば、俺に来る書類が少し減る」
「本音！」
「本音だ」
ノエルが深く息を吐く。
「人選はどうします？」
ジィッドは茶碗を置いた。
「管理官に候補を出させろ。ただし、管理官推薦だけで決めるな。ラドとノエルが面接しろ」
「面接……」
「お前たちが使う人間だ。お前たちが見ろ」
ラドが少し真面目な顔になる。
「基準は？」
「仕事が速い。記録を誤魔化さない。余計な忠誠を売り込まない。派閥の話を最初にしない。質問に答える。分からない時に分からないと言える」
ノエルが頷く。
「有能すぎるより、嘘をつかない人間」
「そうだ」
ジィッドは言った。
「有能な嘘つきは面倒だ。無能な正直者も困る。普通に仕事ができて、記録を曲げない奴がいい」
ラドが苦笑する。
「それ、結構貴重では？」
「だから管理官たちに探させる」
その時、まるで呼ばれたかのように扉が開いた。
管理官が書類束を持って入ってくる。
「お呼びでしょうか」
ジィッドは半眼になった。
「盗聴しているのか」
「控室前で待機していました」
「ほぼ同じだ」
管理官は涼しい顔で書類を置いた。
「ラド大佐、ノエル大佐の補佐人員候補一覧です」
ラドとノエルが同時に叫ぶ。
「もうあるんですか！？」
「はい。大佐任官は事前に通達されていましたので」
ジィッドが顔をしかめる。
「本人以外にはな」
管理官は一礼する。
「必要な準備でした」
ラドが恐る恐る候補一覧を見る。
「名前が多い……」
ノエルも目を通す。
「旧市政評議会系、軍政管理官庁系、ノウラン帳簿組、旧ベイジ税務組、国家騎士団連絡班……本当に派閥だらけですね」
「だから混ぜろ」
ジィッドは言った。
「一色にするな。派閥を消そうとすると地下へ潜る。見える形で混ぜて、仕事で縛れ」
管理官が目を輝かせる。
「名言ですね。総督府人事方針に――」
「使うな」
ニナリスが静かに言う。
「記録しました」
「記録はいつも残酷だな」
ラドは候補一覧を見ながら、ぽつりと言った。
「俺、副官だと思ってたのになあ」
ノエルが頷く。
「気づいたら、自分の下に秘書と補佐官と連絡官がつく側です」
ジィッドは少しだけ笑った。
「俺も、ただの騎士団長だったはずだ」
ラドとノエルが同時に返す。
「現在は総督中将です」
ジィッドは苦い顔をした。
「お前らまで言葉で殴るな」
控室に短い笑いが起きた。
だが、笑いながらもラドとノエルは候補者一覧を読み始めた。
副官だと思っていた二人は、大佐になった。
大佐になった二人には、さらに副官が必要になった。
総督府は、そうやって勝手に形を作っていく。
ジィッドは空の椀を見下ろし、ぽつりと言った。
「仕事というのは、部下を増やすと減るんじゃないのか」
管理官が答えた。
「減る仕事と、増える仕事があります」
「増える方を先に言うな」
ニナリスが静かに補足する。
「ただし、処理不能な仕事は減ります」
ジィッドは少し黙った。
「なら、やるしかないか」
「はい」
ラドが候補一覧を掲げる。
「では、面接ですね」
ノエルも頷く。
「大佐初仕事が、自分の副官探しですか」
ジィッドは立ち上がった。
「いいじゃないか。最初に自分が潰れない仕組みを作る。大事な仕事だ」
二人は顔を見合わせた。
そして少しだけ、納得したように頷いた。
その日、総督府には新しい小さな部署が二つ生まれた。
ラド大佐付き軍務補佐班。
ノエル大佐付き行政軍務連絡班。
そしてジィッドは、ようやく少しだけ自分の机の上が減る未来を期待した。
なお、その期待は翌日の会議で裏切られることになる。