ちゃんと軍人教育受けてるジィッドくん

病みメール爆撃

／＊／　星団暦3071年　基地　総督府仮執務棟　／＊／

　最初の一通は、普通だった。

／＊／

　件名：新しい服を買いました。

　ジィッド様。

　本日、ノウラン市の服飾店で外出着を買いました。

　黒豹の制服ではなく、普通の服です。

　似合っているか、ご確認いただけますでしょうか。

／＊／

　添付写真には、ヨシワラ・シズナが写っていた。

　黒豹の忍び装束でも、礼装でもない。

　淡い色の上着に、少し硬い表情。

　緊張しているが、どこか嬉しそうでもある。

　ジィッドはその時、国家騎士団の酒場利用規定を読んでいた。

　返信しようと思った。

　だが、その前に管理官が入ってきた。

「大将、ボルサ便の遅延報告です」

「またか」

「天候ではなく、港湾倉庫側の積み替え遅延です」

「冷蔵庫か？」

「保冷庫です」

「冷蔵庫まで俺の軍務か……」

　そのまま会議になった。

　返信は後回しになった。

　そして二通目が来た。

／＊／

　お忙しいところ申し訳ありません。

　先ほどの写真ですが、角度が悪かったかもしれません。

　上着を脱いだ方が、中のラインが分かりやすいでしょうか。

／＊／

　添付写真のシズナは、淡い色の上着を椅子の背にかけ、薄手のブラウス姿になっていた。ファティマの削ぎ落とされた細長骨格とは根本的に異なる、血の通った「人間の女」の肉感がそこにはあった。

　ブラウスの生地越しでも分かる、しなやかな肩の丸み。健康的な皮膚の柔らかさが、不自然なほど執務室の端末画面の中で生々しく主張している。

　表情には、少し焦りの色が混じり始めていた。

　三通目。

／＊／

　すみません。

　変でしたでしょうか。

　普通の服をどう着こなせばいいか分からず、布地が余って不格好に見えるのかもしれません。

　これならどうでしょうか。

／＊／

　写真の中で、シズナはブラウスのボタンを上から二つ外していた。

　人間特有の、ふっくらとした鎖骨のくぼみと、なだらかな胸元の傾斜が覗いている。ファティマの直線的な人工美とは違う、男の目を否応なしに惹きつける肉体的な柔らかさが、ブラウスの隙間から溢れ出そうだった。

　四通目。

／＊／

　返信を求めているわけではありません。

　ただ、見ていただければ十分です。

　すみません。

／＊／

　さらに布地が減っていた。

　ブラウスを完全に脱ぎ捨て、タイトなキャミソール姿になっている。

　キュッと絞られたウエストの曲線と、そこから豊かに広がる腰回り、そしてふくよかな太もものライン。人間特有の肉感的な凹凸が、薄いキャミソールの生地を内側からパンと押し広げ、男を惑わせる生々しい色気を放ち始めていた。

　五通目。

／＊／

　すみません。

　私は選ばれるための努力を間違えています。

　不快なものを視界に入れさせてしまいました。

　罰を、あるいは訂正を。

／＊／

　ジィッドが端末を開いた時、未読は七件になっていた。写真のシズナはすでにキャミソールすら脱ぎ、下着のブラジャー姿になっていた。

　人間の女性らしい、豊かな丸みを帯びた胸がこぼれんばかりに膨らみ、細いアンダーバストとの対比で強烈な陰影を作っている。その肉感的な身体が、自室の鏡の前で哀れなほどに震えていた。

「……まずいな」

　間髪入れずに、八通目が来た。

　写真の服装は、完全に一線を越えて崩れていた。

　シズナはついに、身につけていたブラジャーすら外していた。

　上半身に唯一残されているのは、前ボタンを完全に外して大きく左右に開いた、最初の一通目で着ていたはずのブラウスだけ。

　ファティマの平坦さとは似ても似つかない、柔らかく豊かな胸。その肉感的な胸の谷間が、前開きのシャツの奥で、隠すこともなく露骨に晒されている。下半身はタイツを脱ぎ捨て、女性らしい丸みのある尻を包む小さなパンツと、健康的で肉付きの良い生脚だけ。

　相手の反応を、自分への視線を狂おしいほどに引き出すためだけに、厳重な密閉性をかなぐり捨てて「服を減らし、豊かな肉体を剥き出しにした」最果ての姿だった。

　文章はさらに最悪だった。

／＊／

　これなら、少しは見る価値がありますか。

　どこを直せばいいか教えてください。

　見苦しい肉体で、本当に、本当に申し訳ありません。

／＊／

　ジィッドは椅子から立った。

「やめろ！」

　即座に返信した。

　返事は、異様に早かった。

／＊／

　すみませんすみません。

　私なんかの御見苦しい姿を何度も送ってしまい、申し訳ありません。

　以後、服も写真も送りません。

　私の判断が浅はかでした。

　ご不快にさせました。

／＊／

　ジィッドは頭を抱えた。

「違う。そうじゃない」

　ニナリスが横から端末を覗き込む。

「マスター。文面が急性の自己否定に移行しています」

「見れば分かる」

「返信を推奨します」

「してる」

　ジィッドはもう一度入力した。

／＊／

　普通のお付き合いの段階では無いから止めろと言ったのだ。

　服を買ったことや、似合うか聞くことが悪いと言っているわけではない。

　返信がないからといって、自分を削る方向へ進むな。

　最初の服は似合っていた。

　だから余計に、見せ方を間違えるな。

／＊／

　しばらく、返事が止まった。

　そして短く来た。

『似合っていた、のですか』

　ジィッドは天井を仰いだ。

「そこだけ拾ったか」

　ニナリスが静かに言う。

「重要情報として受信された模様です」

「言い方」

　次のメール。

／＊／

　ありがとうございます。

　本日はこれ以上送りません。

　申し訳ありません。

　でも、嬉しいです。

／＊／

　ジィッドは大きく息を吐いた。

／＊／　同日夕方・黒豹再編室　／＊／

　シズナは正座していた。

　目は赤い。

　服はきちんと整えている。

　机の上には、端末。

　その横に、折り畳まれた新しい外出着。

　ジィッド、ニナリス、カラスマ・ゲンロウ、ラド、ノエルが揃っている。

　完全に軍議の顔ぶれだった。

　議題だけがおかしい。

「休日の自撮り暴走について」

　ノエルが小声で言った。

「議題名、これでいいんですか」

　ジィッドが睨む。

「お前が書いたんだろ」

「分かりやすさを優先しました」

　シズナが深く頭を下げる。

「申し訳ありません」

「まず、それを止めろ」

　ジィッドは言った。

「何でもかんでも申し訳ありませんに落とすな。話が進まない」

「……はい」

「新しい服を買った。見てほしかった。そこまではいい」

　シズナが顔を上げる。

「よろしいのですか」

「よろしいというか、普通だろ」

「普通」

「普通だ」

　ジィッドは言葉を選びながら続けた。

「だが、返信が遅れたからといって、自分を悪く言うな。服を減らす方向に行くな。相手の反応を引き出すために、自分を傷つけるような送り方をするな」

　シズナの肩が震えた。

「……はい」

「俺は怒っている。だが、服を買ったことに怒っているんじゃない」

「はい」

「お前が、自分を粗末にして俺の返事を引き出そうとしたことに怒っている」

　シズナは何も言えなかった。

　ゲンロウが重く口を開く。

「シズナ。黒豹の影が、自分自身を餌にするな」

「……はい」

「任務であれば、そういう手もある。だが、己の心を相手に差し出して揺さぶるのは任務ではない」

「はい」

　ニナリスが静かに端末を操作する。

「休日に一人になると、不安定化が強く出ています」

　シズナは小さく頷いた。

「平日は、仕事があります」

「はい」

「報告することがあります。帳簿があります。港湾照会があります。黒豹の線があります」

「休日には」

「……何も、ありません」

　その声は小さかった。

「何もないと、考えてしまいます。私は選ばれていない。私は必要とされていない。任務がなければ、ジィッド様に会う理由もない。そう思ってしまいます」

　ジィッドは黙った。

　ニナリスが続ける。

「空白時間が、依存思考を増幅しています」

　ノエルが苦い顔をした。

「休日が休養になってない」

　ラドも頷く。

「孤立しているな」

　シズナは俯いた。

「休めと言われると、何をすればいいか分かりません」

　ジィッドは深く息を吐いた。

「分かった」

　シズナが顔を上げる。

「処罰でしょうか」

「処罰ではない」

「では」

「休日予定を作る」

　シズナが瞬きをした。

「休日予定」

「そうだ。任務じゃない予定だ」

　ニナリスが即座に記録する。

「休日安定化予定表」

「名前が硬い」

「では、休日予定表」

「それでいい」

　ジィッドは指を折った。

「一つ。休日の午前中は、誰かと食事を取れ。一人で部屋に籠もるな」

「はい」

「二つ。新しい服を買った場合、写真は一枚まで。全身が分かる普通の写真。自己否定文は禁止」

「はい」

「三つ。返信期限を勝手に決めるな。俺は会議で半日消えることがある」

「はい」

「四つ。返事が来なくて不安になった場合、二通目を送る前にニナリスかゲンロウに相談しろ」

　シズナがニナリスを見る。

「ニナリス様に」

　ニナリスが頷く。

「はい。私はマスターへの過負荷と、シズナ様の不安定化の双方を観測します」

「……ありがとうございます」

「五つ」

　ジィッドは少しだけ声を強くした。

「自分を見苦しいと言うな」

　シズナが固まった。

「ですが」

「禁止だ」

「はい」

「俺が不快だったのは、お前の姿じゃない。お前が自分をそう扱ったことだ」

　シズナの目に、また涙が浮いた。

　だが、今度は謝罪を連発しなかった。

　湯呑みを握るように、自分の袖を握っただけだった。

「……はい」

　ゲンロウが静かに言う。

「シズナ。休日は黒豹の影から離れる日ではない。影を休ませる日だ。休ませ方を覚えろ」

「はい、ゲンロウ殿」

　ノエルが小さく言う。

「服を買うのは、悪くないと思いますよ」

　シズナがそちらを見る。

「そうでしょうか」

「少なくとも、一通目は普通でした」

　ラドも頷いた。

「似合っているか聞くのも普通だ。そこから先が急降下しただけだ」

「急降下……」

　ジィッドが頷く。

「急降下だ」

　シズナは少しだけ、恥ずかしそうに俯いた。

「以後、降下角を制御します」

「航空機みたいに言うな」

　ニナリスが静かに言う。

「比喩としては妥当です」

「妥当なのか」

／＊／　新ルール　／＊／

　その日のうちに、ニナリスが簡潔な規定を作った。

／＊／

　シズナ休日連絡暫定規定

　一、新しい服の写真は一枚まで。

　二、自己否定文を添えない。

　三、返信が遅れても追加送信しない。

　四、不安が強い時は、ニナリスまたはゲンロウへ相談。

　五、服を減らす方向で注意を引かない。

　六、休日午前は誰かと食事を取る。

　七、午後に一人で不安定化する場合、黒豹非任務茶会へ参加。

／＊／

　ジィッドはそれを読んだ。

「五番が生々しいな」

「必要です」

「必要なのが腹立たしい」

　シズナは規定を両手で受け取った。

「ありがとうございます」

「礼を言う規定なのか、これ」

「はい。線を引いていただけると安心します」

　ジィッドは一瞬、言葉に詰まった。

　線。

　彼がいつも引いているもの。

　街道の線。

　港の線。

　税の線。

　軍と民の線。

　黒豹の影の線。

　そして今度は、人の心の線。

「……線を引くのは得意になってきたが」

　ジィッドは低く言った。

「これは一番面倒だな」

　ニナリスが答える。

「はい」

「否定してくれ」

「事実です」

「事実で殴るな」

／＊／　数日後　／＊／

　次の休日。

　シズナから一通だけメールが来た。

／＊／

　件名：本日の外出着

　ジィッド様。

　本日はゲンロウ殿、黒豹の二名と食事を取り、その後、ノウラン市内で外出着を見ました。

　 写真は一枚のみ送ります。

　返信は急ぎません。

　自己否定文は添えません。

　ヨシワラ・シズナ

／＊／

　添付写真は、一枚だけだった。

　新しい上着。

　緊張した顔。

　だが、前より少し落ち着いている。

　ジィッドは会議の合間に、それを見た。

　返信を迷った。

　そして短く打った。

／＊／

　似合っている。

　一枚で止めたのも偉い。

　次の休日も、誰かと飯を食え。

／＊／

　送信。

　十秒後、返事が来た。

／＊／

　はい。

　ありがとうございます。

　本日は追加送信しません。

／＊／

　さらに十秒後。

／＊／

　追加送信しませんと送ってしまいました。

　これは追加送信に含まれますか。

／＊／

　ジィッドは端末を見て、額を押さえた。

「ニナリス」

「はい」

「これはどう判定する」

　ニナリスは画面を見た。

「境界確認行為です。依存ではありますが、規定遵守意識もあります」

「つまり」

「今回は許容範囲です」

　ジィッドは返信した。

／＊／

　今回は許容範囲。

　以後、その確認も一回まで。

／＊／

　すぐに返事が来た。

／＊／

　はい。

　一回まで。

　今日はこれで終わります。

／＊／

　今度こそ止まった。

　ジィッドは、少しだけ息を吐いた。

「前よりは良いな」

　ニナリスが頷く。

「はい。急降下は回避されています」

「その表現、定着したのか」

「シズナ様の理解に有効です」

「ならいい」

　窓の外では、ノウラン基地の休日が静かに流れていた。

　シズナはまだ不安定だ。

　恋愛にも、普通のお付き合いにも、まだ届いていない。

　だが、一枚で止めた。

　自己否定を書かなかった。

　誰かと食事を取った。

　助けを求める線を使った。

　それは小さな勝利だった。

　ジィッドは端末を閉じる。

「お付き合い作戦、か」

　ニナリスが静かに言う。

「現在、休日安定化段階です」

「恋愛じゃなくて治安維持みたいになってきたな」

「マスターの得意分野です」

「人の心を港湾みたいに言うな」

「ですが、線を引き、流れを止めず、危険物を隔離する点では類似しています」

「言葉で殴るな」

　それでも、ジィッドは少しだけ笑った。

　港も、街も、人の心も。

　放置すれば腐る。

　締めすぎれば壊れる。

　だから線を引く。

　その線の上で、シズナは今日、どうにか踏みとどまった。