ちゃんと軍人教育受けてるジィッドくん

オータ市攻略

／＊／　星団暦3035年・ノウラン基地　作戦室　／＊／

　地図の中央には、ベイジがあった。

　旧ハスハント首都。

　ハスハ連合共和国全体の首都でもあった都市。

　魔導大戦開戦と同時に壊滅し、王も巫女も、AP騎士団総団長も失った場所。

　だが、ジィッドはそこに駒を置かなかった。

　ラドが怪訝そうに聞く。

「団長。ベイジは？」

「取らない」

　ノエルが顔を上げる。

「旧首都を避けるんですか？」

「避ける」

　ジィッドは短く答えた。

「主宰が王都放棄宣言を出している。俺が勝手に取っていい場所じゃない」

「ですが、無政府状態です」

「だから余計に駄目だ」

　ジィッドは、ベイジの上に置きかけた駒を指先で弾いた。

「取った瞬間、旧王都の責任が全部こっちへ来る。政治、難民、旧王朝、巫女信仰、反バッハトマ勢力。全部だ」

　ラドが地図を見る。

「では、北東進軍は中止ですか？」

「いや」

　ジィッドは、ベイジを避けるように海岸線へ線を引いた。

「海岸線を北東に沿って進む」

　その指が、オータシティで止まる。

「ここまで押さえる」

　ノエルが目を細めた。

「オータシティまで」

「ああ。ベイジは取らない。だが、北東沿岸と街道は押さえる。海へ出る道を作る」

　ニナリスが静かに言う。

「将来的な北海方面への足場ですね」

「そうだ」

　ジィッドは地図の北、海上に浮かぶ島影を見た。

「王都はいらん。欲しいのは補給線だ」

　ラドが苦笑する。

「団長、首都より港ですか」

「首都は胃が痛い。港も胃が痛いが、港は補給が来る」

　ノエルが小さく笑った。

「どちらにせよ胃は痛いんですね」

「そうだ」

　ジィッドはそこで、別の駒を地図の西側へ置いた。

　黒い駒。

　ダッカス。

　オーバーホール明けの黒騎士のGTM。

　その名が作戦室の空気を少し重くした。

「それに、今回の北東進軍は陽動も兼ねる」

　ラドの顔が変わった。

「陽動、ですか」

「ああ。ダッカスのオーバーホール明けだ。AP騎士団の目は、嫌でもデコーズ隊長とダッカスに向く」

　ノエルが地図を見直す。

「そこへ銀月が北東へ動けば、APはどう見ますかね」

「ノウランから北東沿岸を押さえる動き。旧首都ベイジ周辺への牽制。オータシティ方面の占領。そう見える」

「実際そうですが」

「そう見えるからいい」

　ジィッドは地図を叩いた。

「こちらはベイジを取らない。だが、ベイジの周辺を動く。APは警戒する。北東沿岸に目を向ける。ダッカスが動けるようになった時期と重なれば、余計に神経を使う」

　ラドが息を吐いた。

「銀月が目立つことで、AP騎士団の視線を引きつけるわけですね」

「そうだ」

「嫌な役ですね」

「嫌だよ」

　ジィッドは即答した。

「だが、銀月が動けば目立つ。デムザンバラもある。ダッカスの名前もちらつく。APは見ないわけにはいかない」

　ニナリスが端末に記録する。

「目的は、北東沿岸回廊の確保、オータシティ占領、ならびにダッカス復帰後の敵視線誘導」

「名前が長い」

「正式記録には必要です」

「記録はいつも残酷だな」

　ラドが地図を見ながら言う。

「ですが、団長。APが本気で来たら？」

「正面で受けるな」

　ジィッドはすぐに言った。

「こっちはベイジを取らない。王都放棄宣言には触れない。あくまで沿岸線と街道を押さえる。APが出てきたら、こちらは補給線を切られない範囲で下がる」

「勝ちに行く作戦ではない？」

「勝つ必要はある。だが、王都を取って勝つ作戦じゃない」

　ジィッドは、海岸線に置いた駒を少しずつ北東へ動かした。

「オータまで行く。港を使えるようにする。街道を押さえる。APの目を引く。デコーズ隊長とダッカスへの警戒も混ぜる。こっちが何を狙っているか、相手に少し迷わせる」

　ノエルが頷いた。

「派手な王都制圧ではなく、相手の視線を引きながら沿岸を取る」

「ああ」

「地味ですね」

「地味でいい」

　ジィッドは言った。

「派手な作戦は、勝った後に余計なものがついてくる」

　ラドが笑う。

「それ、団長が言うと説得力がありますね」

「笑うな」

　ニナリスが静かに続けた。

「作戦中、ベイジ方面への過剰接近は禁止しますか」

「禁止だ。旧王都の名に釣られるな。廃墟の王冠を拾うな。海岸線を取れ」

　ジィッドは、もう一度オータシティを指した。

「ここまででいい」

「その先は？」

「まだ見ない」

「ボルサ諸島列島は？」

　ノエルが問う。

　ジィッドは北海の島影を見た。

「今は見るだけだ。十年はかかる」

「十年？」

「港を整え、艦を増やし、歩兵を訓練し、海を読む。島はGTMで踏み荒らしたくない」

　ラドが呆れたように言う。

「団長、本当に騎士団長ですか？」

「騎士団長だから言ってるんだよ」

　ジィッドは地図を畳まず、しばらく眺めた。

　ベイジには駒を置かない。

　その代わり、海岸線に細い線が伸びる。

　派手な征服ではない。

　王都の名も取らない。

　だが、その線は確かに北へ伸びていく。

　AP騎士団の目を引きつけるために。

　ダッカスの復帰と重ね、敵に余計な警戒を強いるために。

　そして、いつか北海を使うために。

「行くぞ」

　ジィッドは言った。

「ベイジには触るな。だが、ベイジの周りを動いてAPの目を引け。海岸線を北東へ押さえる。オータまで進む」

　ニナリスが記録を閉じる。

「北東沿岸回廊確保作戦、開始準備」

　ジィッドは嫌そうに顔をしかめた。

「だから名前が長い」

「正式記録です」

「記録はいつも残酷だな」

　その日、銀月騎士団は旧首都ベイジではなく、北東の海岸線へ向かった。

　それは王都を奪う戦ではなかった。

　ダッカスの復帰に合わせてAP騎士団の視線を引きつけ、北東沿岸の足場を作るための、地味で面倒な進軍だった。