ちゃんと軍人教育受けてるジィッドくん

星団歴3045年 ボルサ諸島列島

／＊／　星団暦3045年　ノウラン市郊外　バッハトマ魔法帝国・銀月騎士団駐屯基地　拡張工区　／＊／

　ノウラン基地は、もう以前のノウラン基地ではなかった。

　かつては、占領都市の外縁に置かれた騎士団駐屯地だった。

　ＧＴＭの格納庫。

　整備棟。

　兵舎。

　補給倉庫。

　街道を睨む監視塔。

　それで足りていた。

　だが、星団暦3045年のノウラン基地は、そこにさらに別の顔を持ち始めていた。

　長く伸びた滑走路。

　戦闘機用の誘導路。

　偵察機の格納庫。

　重戦車を積み下ろしするための装甲車両集積地。

　輸送艦から荷を受けるための臨時港湾施設。

　戦艦の補給を支える燃料庫。

　海上監視用の通信塔。

　上陸訓練用の模擬港湾区画。

　兵士たちは、泥と鉄と潮の匂いが混じる中で働いていた。

　ＧＴＭ整備士たちは不満そうだった。

　自分たちの格納庫より、通常部隊の施設が増えているからだ。

　だがジィッドは、それでいいと思っていた。

　今回の主役は、銀月騎士団のＧＴＭではない。

　戦艦。

　輸送艦。

　上陸艇。

　戦車。

　戦闘機。

　偵察機。

　歩兵。

　通信兵。

　港湾工作部隊。

　税務官。

　医療班。

　そして、占領後に港を止めないための管理官たち。

　それらが主役だった。

　ジョー・ジィッド・マトリアは、拡張された司令室の窓から基地を見下ろしていた。

　その背後に、ラドとノエル。

　さらにニナリス。

　卓の上には、大陸北部の北海が描かれた地図が広げられている。

　三十以上の島々。

　ハスハ連合共和国の構成国家。

　ボルサ諸島列島。

　首都コフツ。

　ジィッドは、その島々を指で叩いた。

「ここを取れば、本国からの輸送が太くなる」

　ラドが地図を覗き込み、眉を寄せた。

「島ですか」

「島だ」

　ノエルが腕を組む。

「ＧＴＭで殴る場所じゃないですね」

「だから、普通の軍で取る」

　その言葉に、ラドが少しだけ目を丸くした。

「騎士団長が、それを言うんですか」

「騎士団長だから言うんだよ」

　ジィッドは地図の上に、赤い線を引いた。

　ノウラン基地から北へ。

　北海を抜けて、ボルサ諸島列島へ。

　さらにそこから、スバース市方面への補給線。

「ＧＴＭで港を踏み潰してどうする。港は使うために取る。船を沈めすぎても駄目だ。灯台を壊しても駄目だ。税関を焼いても駄目だ。漁師を敵に回しても駄目だ」

　ラドが渋い顔をする。

「騎士団の作戦というより、海軍と行政の仕事ですね」

「そうだ」

「やりたくないですね」

「俺もやりたくない」

　ノエルが地図の島影を見ながら言った。

「では、なぜ」

　ジィッドは即答した。

「やらないと、後で補給が詰まる」

　ニナリスが静かに頷いた。

「正しい判断です」

　ジィッドは嫌そうに顔をしかめた。

「正しい判断ほど、仕事が増えるな」

／＊／　ノウラン基地　作戦会議室　／＊／

　会議室には、いつもの騎士団幹部だけでなく、通常軍の将校たちが並んでいた。

　海軍士官。

　航空隊長。

　戦車隊長。

　歩兵指揮官。

　通信参謀。

　港湾技術官。

　軍政管理官。

　そして、黒豹系の諜報協力員。

　ジィッドは、彼らを見渡して言った。

「今回、銀月のＧＴＭは主役じゃない」

　会議室が少しざわつく。

　ＧＴＭ乗りたちが、明らかに面白くなさそうな顔をした。

　ジィッドは構わず続けた。

「相手が騎士戦力を出してきた時の抑止。重要拠点の制圧補助。それ以外は、原則として通常部隊でやる」

　戦車隊長が頷いた。

「港湾道路と行政区の封鎖は、こちらで」

　航空隊長が続ける。

「灯台、通信所、沿岸砲台、港湾施設を先行偵察。爆撃は？」

「最小限」

　ジィッドは即答した。

「威嚇と制空が主だ。港を焼くな」

　海軍士官が地図を示す。

「戦艦は沖合に配置。輸送艦と上陸艇を三方向から進入させます。首都コフツへの集中上陸ではなく、主要港、通信塔、補給倉庫、造船所、灯台を同時に押さえる案です」

「それでいい」

　ノエルが書類をめくった。

「スバース商業区経由で、ボルサ諸島に出入りする船団情報を拾っています。港湾労働者の組合、商人、船主、税関役人の名簿も揃いつつあります」

　ジィッドは黒豹系の諜報員を見る。

「港湾工作部隊は？」

「配置済みです。通信線、税関、倉庫鍵、灯台勤務表、港湾労働者の交代時刻。抜けるところは抜いています」

「殺しすぎるな」

「承知しています」

「占領後に港を動かす人間まで消すな。敵と港湾労働者を一緒に扱うな」

　管理官が静かに記録する。

「港湾機能保全を最優先。現地労働力の保護。交易停止の最小化」

　ジィッドは頷いた。

「それだ」

　ラドがぼそりと言う。

「ＧＴＭ戦より、よほど面倒ですね」

「ＧＴＭ戦は斬ればいい」

　ジィッドは低く言った。

「港は斬ると死ぬ」

／＊／　作戦前夜　司令室　／＊／

　夜のノウラン基地には、潮の気配があった。

　本物の海は遠い。

　だが、戦艦の燃料、鉄、油、湿った風、上陸艇の点検音が、基地全体を海の作戦へ変えていた。

　ジィッドは地図を見ていた。

　ボルサ諸島列島。

　北海。

　ハスハの島々。

　巫女ボルサ・バスコ・アトールの生地でもある場所。

　ノエルが言う。

「ＡＰ騎士団は、こちらを見ていません」

「本当にか」

「主要な視線は大陸です。ノウラン、スバース、ナカカラ、ギーレル、シーゾス、カッツェー。島嶼部は後回しです」

「後回しにしてくれている間に取る」

　ラドが苦笑した。

「ＡＰが見ていないなら、今しかない、ですか」

「そうだ」

「騎士団長、海の作戦までやるんですね」

「やりたくないと言っただろう」

「では、なぜ」

「やらないと、後で補給が詰まる」

　何度目かの答えだった。

　だが、それが全てだった。

　ノウランは食料を作る。

　スバースは金を吐く。

　だが、その二つを本国と太く繋ぐには、海がいる。

　ボルサ諸島列島を押さえれば、海路が開く。

　海路が開けば、戦艦も、輸送艦も、整備材も、医療物資も、塩も、乾物も、ＧＴＭ部品も流せる。

　ジィッドは地図に手を置いた。

「いいか。ここは壊すために取るんじゃない。使うために取る」

　ニナリスが静かに言う。

「全軍へ通達します」

「頼む」

／＊／　星団暦3045年　北海　ボルサ諸島列島沖　／＊／

　夜明け前。

　海は黒かった。

　その上を、ノウラン基地から出撃した艦隊が進んでいた。

　戦艦。

　輸送艦。

　上陸艇。

　護衛艦。

　偵察機が先行し、戦闘機が高空で旋回する。

　艦隊の中腹には、ＧＴＭ輸送用の重装艦も混じっていた。

　だが、ＧＴＭは沈黙している。

　主役ではない。

　今回の戦いは、巨人が剣を振るう戦いではなかった。

　港を取る戦いだった。

　通信所。

　灯台。

　税関。

　補給倉庫。

　造船所。

　行政区。

　それらを、同時に押さえる戦い。

　最初に動いたのは航空隊だった。

　偵察機が灯台と通信塔を確認する。

　戦闘機が低く降り、沿岸砲台の上をかすめる。

　爆撃はしない。

　威嚇だけ。

　砲台員たちは、頭上を切り裂く音に身を伏せた。

　その隙に、上陸艇が港へ滑り込む。

　第一波は歩兵。

　第二波は戦車。

　第三波は通信班と港湾工作部隊。

　黒豹系の事前工作で、いくつかの倉庫扉はすでに内側から外されていた。

　税関の記録室は焼かれていない。

　灯台守は拘束されたが、殴られていない。

　港湾労働者の宿舎には、先に食料が配られた。

　混乱はあった。

　銃声もあった。

　だが、港は燃えなかった。

　コフツ近郊の丘には、銀月騎士団のＧＴＭが一騎、姿を見せた。

　デムザンバラではない。

　それでも十分だった。

　島側の騎士戦力は動きを止めた。

　ＧＴＭを出せば、港が戦場になる。

　港が戦場になれば、島が死ぬ。

　ジィッドはその読みだけで、ＧＴＭを立たせていた。

「出すな」

　艦上司令室で、ジィッドは命じる。

「相手が出るまで、こっちも動かすな」

　ラドが隣で頷く。

「抑止ですね」

「そうだ。ＧＴＭを動かさないためにＧＴＭを見せる」

　ノエルが通信を受け取る。

「第三港、制圧。灯台、確保。造船所、損傷軽微。通信塔、遮断完了」

「よし」

「第二島の税関で抵抗」

「焼くな。囲め。記録室を守れ」

「了解」

　戦闘は短かった。

　首都コフツだけに戦力を集中させず、主要島を同時に押さえたことで、ボルサ側の連絡は切断された。

　港湾施設が残されたまま、通信と税関と補給倉庫を押さえられる。

　数日後。

　ボルサ諸島列島は、実質的に銀月騎士団／バッハトマ軍政下へ入った。

／＊／　ボルサ諸島列島　首都コフツ　臨時軍政庁舎　／＊／

　占領後の命令は、戦闘命令より多かった。

　ジィッドは机に肘をつき、頭を抱えていた。

　管理官は楽しそうですらあった。

「准将、港を取った以上、海上税制を整える必要があります」

「また税か」

「はい。港湾税、漁業税、灯台維持費、船舶登録、倉庫使用料、海上保険、交易許可、密輸摘発費用」

「多い」

「港ですので」

「港って面倒だな」

「便利な港ほど、失った時に胃が痛いですから」

　ジィッドが顔を上げる。

「俺の台詞を先に言うな」

　ラドが笑いを堪える。

　ノエルはすでに書類に埋もれている。

　ニナリスが淡々と命令文を整理していた。

　ジィッドは改めて、軍政命令を口にする。

「漁業を止めるな」

　記録官が書く。

「港湾税は上げすぎるな」

　記録官が書く。

「船を全部軍用に徴発するな。軍が船を取りすぎると島が死ぬ」

「はい」

「灯台守と港湾労働者は保護しろ。こいつらがいないと港はただの石だ」

「はい」

「島民に飯を配れ。だが働ける者には仕事を回せ」

「はい」

「密輸は潰せ。ただし交易まで殺すな。密輸と交易を一緒にすると、港全体が敵になる」

　管理官が頷いた。

「港湾管理方針として極めて合理的です」

「合理的だろうが何だろうが、俺の机に書類が増える」

「必要です」

「便利な言葉だな」

　そして実際、書類は増えた。

　漁業許可。

　港湾税。

　船舶登録。

　倉庫割当。

　造船所補修。

　灯台勤務表。

　沿岸警備。

　医療班配置。

　捕虜処理。

　島嶼行政代表との面談。

　食料配給。

　反乱兆候報告。

　密輸監視。

　それでも、港は動いた。

　船は沈みすぎなかった。

　灯台は消えなかった。

　魚は市場に並んだ。

　乾物は倉庫に積まれた。

　塩はノウランへ送られた。

　船舶資材はノウラン市の商業区へ流れた。

　こうして、ボルサ諸島列島は、占領地であると同時に、軍政経済圏の海の口になっていった。