／＊／ 星団暦3045年・ボルサ諸島列島 首都コフツ ／＊／
会議室の奥には、古い海図が掛けられていた。
ボルサ諸島列島。
三十以上の島々。
大小の港。
灯台。
漁場。
塩田。
乾物加工場。
船大工の島。
そして、巫女ボルサ・バスコ・アトールにまつわる古い祠の印。
ジィッド・マトリア少将は、その祠の印を見て、しばらく黙っていた。
ラドが横から低く言う。
「少将。巫女関連施設の扱いですが」
「動かすな」
即答だった。
ノエルが顔を上げる。
「確認します。祠、祭礼、島ごとの信仰行事は、原則として維持」
「そうだ」
ジィッドは海図を指で叩いた。
「祠を倉庫にするな。祭りを止めるな。ボルサの名をバッハトマ式に変えるな。巫女信仰を反乱扱いするな」
管理官が筆を止めた。
「そこまで緩めますか」
「緩めるんじゃない。触らないんだ」
ジィッドは顔をしかめた。
「ボルサ・バスコ・アトールの生地だろう。そこを踏めば、港じゃなくて島の魂を敵に回す」
会議室には、島長たちも同席していた。
コフツの港湾代表。
漁業組合。
灯台組合。
塩田組合。
乾物商。
船大工。
そして、巫女の祠を守る古い家の代表。
彼らの表情は硬い。
当然だった。
目の前の男は、占領軍の少将である。
だが、その占領軍の少将が、祠を動かすなと言っている。
祭りを止めるなと言っている。
そのことが、逆に彼らを黙らせていた。
ジィッドは続けた。
「ただし」
島長たちの空気が、また硬くなる。
「祭りに紛れて武器を運ぶ奴は潰せ。祠を使って密輸する奴も潰せ。巫女の名を使って反乱の人集めをする奴も潰せ」
祠守の老人が、低い声で言った。
「信仰を疑うのですか」
「違う」
ジィッドは短く答えた。
「信仰を盾にする奴を疑う」
沈黙。
ノエルが、小さく息を吐いた。
管理官が確認する。
「宗教自治を認める形ですか」
「違う」
ジィッドは即座に返した。
「火種を油で洗わないだけだ」
その言葉に、ラドがわずかに眉を上げた。
管理官は書き留めようとした。
「今の言葉を――」
「使うな」
ニナリスが静かに言う。
「記録しました」
「記録はいつも残酷だな」
島長たちの何人かが、ほんの少しだけ視線を交わした。
笑ったわけではない。
だが、空気がわずかに緩んだ。
ジィッドはそれ以上、信仰の話を広げなかった。
踏み込まない。
だが、見ないふりもしない。
それがこの島での線だった。
／＊／ コフツ港湾軍政監 ／＊／
次の議題は、役職名だった。
ノエルが書類を置く。
「コフツに常駐する軍政責任者の件です」
「総督代理は駄目だ」
ジィッドは、ノエルが読み上げる前に言った。
ノエルが苦笑する。
「まだ総督でもありませんしね」
「そういう問題でもあるし、そういう問題じゃない」
ジィッドは椅子に背を預けた。
「総督代理なんて置くな。島の王様に見える」
管理官が言う。
「では、コフツ軍政長官では」
「重い」
「コフツ統治監」
「もっと悪い」
「ボルサ諸島列島臨時軍政総括官」
「長い。重い。偉そう。却下」
ノエルが資料を見直して、別案を出す。
「コフツ港湾軍政監」
ジィッドは少し黙った。
「それでいい」
管理官が眉を上げる。
「よろしいのですか」
「名前が少し弱い方がいい」
ノエルが言う。
「それでも十分強い役職ですが」
「港と税と船だけ見る役に見える」
「実際には、港湾税、倉庫、船舶登録、海上警備、灯台、通信塔、主要島との連絡、ボルサ便の運行まで握ります」
「だから名前だけでも弱くしろ」
ジィッドは海図を見た。
「島民自治や祭礼、漁業組合の細かいことは現地代表会議に任せる。港湾軍政監は、港と税と船と灯台を見る。島の生活に手を突っ込みすぎるな」
港湾代表が問う。
「その港湾軍政監は、我々の上に立つのですか」
「港では上に立つ」
ジィッドは隠さなかった。
「だが、島の祭りの順番や、漁場の古い取り決めや、祠の掃除当番までは命令しない。そこまでやると反乱より先に港が止まる」
灯台組合の代表が言う。
「灯台は」
「軍政監が見る。だが、灯台守は灯台守として残す。軍人にするな。給金を遅らせるな。通信記録の写しは取る」
管理官が記録する。
「コフツ港湾軍政監。管轄、港湾税、倉庫、船舶登録、海上警備、灯台、通信塔、主要島連絡、ボルサ便運行。島民自治、祭礼、漁業細則は現地代表会議へ」
「それでいい」
ニナリスが補足する。
「港湾軍政監と現地代表会議の連絡線を設けます。権限衝突時は少将裁可」
ジィッドは嫌そうに目を細めた。
「結局、俺に来るのか」
「最終判断が必要です」
「必要なのが腹立たしい」
ラドが小さく笑った。
「少将、また仕事が増えましたね」
「増やしたくて増やしてるんじゃない」
ノエルがぼそりと言う。
「でも、増えましたね」
「言うな」
／＊／ 統治スローガン ／＊／
会議の終わり、管理官が一枚の草案を出した。
「現地向けの軍政基本方針です」
ジィッドは警戒した顔で受け取った。
紙面には、整った文字が並んでいる。
／＊／
ボルサ諸島列島軍政基本方針
一、海上交通の維持
二、灯台・通信機能の保全
三、食料供給および漁業継続
四、港湾税制の段階的整備
五、軍需補給線の安定化
／＊／
ジィッドはしばらく眺めた。
「長い」
「正式文書ですので」
「俺の言葉より長くするな」
「少将の言葉は短すぎます」
「短い方が島民に伝わる」
管理官が尋ねる。
「では、現地向けにはどうしますか」
ジィッドは窓の外を見た。
港。
船。
灯台。
干物を運ぶ荷車。
塩樽。
漁師。
灯台守。
港湾労働者。
兵士。
占領地でありながら、まだ息をしている島々。
ジィッドは短く言った。
「船を止めるな。灯を消すな。飯を切らすな」
会議室が少し静かになった。
ノエルがその言葉を繰り返す。
「船を止めるな。灯を消すな。飯を切らすな」
ラドが頷いた。
「分かりやすいですね」
「分かりやすくないと意味がない」
ジィッドは言った。
「島民にも分かる。港湾労働者にも分かる。漁師にも分かる。軍にも分かる。ボルサ諸島列島では、これでいい」
管理官が少し考えてから、紙面に追記する。
「では、現地掲示用標語として採用します」
「標語にするな」
「必要です」
「何でも正式にするな」
「正式でなければ徹底されません」
「正式文書はいつも太る」
ニナリスが静かに言う。
「マスターの言葉を短文方針として掲示し、正式文書は補足条項として運用します」
「結局両方使うのか」
「はい」
「記録はいつも残酷だな」
祠守の老人が、そこで初めて口を開いた。
「船を止めるな。灯を消すな。飯を切らすな……か」
ジィッドは老人を見る。
「不満か」
「いいえ」
老人はゆっくり首を振った。
「占領軍の言葉としては、悪くない」
その評価が、褒め言葉なのか、皮肉なのかは分からなかった。
だが、ジィッドは頷いた。
「悪くないなら十分だ」
／＊／ 港の掲示板 ／＊／
翌日、コフツ港の掲示板に、三つの短い文が掲げられた。
船を止めるな。
灯を消すな。
飯を切らすな。
その下に、小さく、正式文書の要約が続く。
海上交通の維持。
灯台・通信機能の保全。
食料供給および漁業継続。
港湾税制の段階的整備。
軍需補給線の安定化。
港湾労働者がそれを読む。
漁師が読む。
灯台守の若者が読む。
塩田組合の老人が読む。
船大工が、鼻で笑いながら読む。
子供が、意味も分からず読み上げる。
占領軍の言葉だった。
だが、島の生活を止めるなという言葉でもあった。
だから、誰もすぐには剥がさなかった。
ボルサ諸島列島は、まだ敵の手にある。
だが、船は出る。
灯は点く。
飯は作られる。
そしてコフツには、総督代理ではなく、港湾軍政監が置かれた。
島の王様ではない。
港と税と船を見張る、占領軍の細い針。
ジィッドはその報告を受けて、短く言った。
「よし。港を止めるな」
ノエルが答える。
「はい」
「祭りも止めるな」
「はい」
「ただし、祭りで武器を運ぶ奴は潰せ」
「はい」
ラドが苦笑する。
「優しいのか怖いのか分かりませんね」
「どっちでもない」
ジィッドは机の上に積まれた新しい帳簿を見た。
「軍政だ」
その一言で、会議は終わった。
綺麗な統治ではない。
だが、火種を油で洗うような愚は避けた。
ボルサ諸島列島の統治は、祠を動かさず、港を止めず、灯を消さず、帳簿を増やすところから始まった。