ちゃんと軍人教育受けてるジィッドくん

銀月騎士団、デムザンバラ簡易整備区画・夜

ノウラン市占領後

　目的書は、三度書き直された。

　一度目は、ジィッドが書いた。

／＊／

目的：デムザンバラ安全運用基準策定のため、旧シュペルター系統に関するファティマ側運用知見を収集する。

ただし、ニナリスの代替を目的としない。

本件は、銀月騎士団の生還率向上を目的とする軍務である。

／＊／

　ニナリスは、それを読んで言った。

「不十分です」

「どこが」

「“ニナリスの代替を目的としない”という一文は必要ですが、後ろ向きです」

「後ろ向き？」

「代替しない、とだけ書くと、代替可能性を前提にした文になります」

　ジィッドは頭を抱えた。

「文書でそこまで読むのか」

「読みます」

「怖いな、軍務」

「軍務ですので」

　二度目は、ニナリスが修正した。

／＊／

本件は、デムザンバラの安全運用基準策定を目的とする。

運用主体はジョー・ジィッド・マトリアおよびファティマ・ニナリスであり、アウクソーへの接触は、旧シュペルター系統に関するファティマ側運用知見の聴取に限定する。

ファティマ契約、所有権、配属変更、譲渡、勧誘に関する交渉は一切行わない。

収集した知見は、整備班および黒騎士隊監督下で検証し、デムザンバラの限定運用へ反映する。

／＊／

　ジィッドは素直に感心した。

「……すごいな」

「当然です」

「怒っている時の君は、文書が硬い」

「怒っていますので」

「そこは否定しないんだな」

「はい」

　三度目は、整備班長が口を挟んだ。

「美文すぎます」

「美文か、これ」

「団長とニナリス基準では美文です。整備班が読むと、技術項目が足りません」

　整備班長は油のついた手で別端末を開いた。

「低中域トルク補正、ピーク領域封鎖、フレーム熱逃げ、右肩部負荷集中、左脚接地衝撃、反応炉と駆動伝達系の同期。この辺を項目にしてください。アウクソーから聞くなら、“剣聖騎とは何か”じゃなくて、“ピークを殺した時に殺してはいけない反応はどこか”です」

　ジィッドは少し黙った。

「……君も容赦がないな」

「軍務ですので」

「やめろ。その言葉が部隊内で流行り始めている」

「士気管理上、有効です」

「ニナリス、君もそれで逃げるな」

「逃げていません」

　結果、四度目の目的書が完成した。

　ジィッドはそれを読み上げた。

／＊／

件名：デムザンバラ安全運用基準策定に伴う旧シュペルター系統運用知見聴取について

一、本件の目的は、デムザンバラの限定運用における安全性、生還率、整備性を向上させることである。

二、運用主体はジョー・ジィッド・マトリアおよびファティマ・ニナリスであり、アウクソーへの接触は旧シュペルター系統に関する運用知見の聴取に限定する。

三、ファティマ契約、所有権、配属変更、譲渡、勧誘に関する交渉は一切行わない。

四、聴取項目は、ピークパワー領域封鎖時に残すべき反応、低中域トルク補正の限界、フレーム熱逃げ、駆動伝達系負荷、ファティマ側負荷判断基準、騎士側心理負荷管理とする。

五、収集した知見は、ニナリス、整備班、黒騎士隊監督下で検証し、デムザンバラの運用基準へ反映する。

六、本件は銀月騎士団の生還率向上を目的とする軍務である。

／＊／

　読み終えたジィッドは、端末を置いた。

「硬いな」

「軍務文書です」

「それはそうだが」

　ニナリスが少しだけジィッドを見る。

「最後の一文は残しました」

「ああ」

「ジィッド様が最初に書いた一文です」

「……そうか」

　ジィッドは、少しだけ照れたように笑った。

「ありがとう」

「記録します」

「それはしなくていい」

「しました」

「早い」

　整備班長が咳払いした。

「では、黒騎士殿へ提出を」

「そうだな」

　ジィッドは端末を持ち上げた。

　その時、背後から声がした。

「へえ」

　全員が振り返った。

　デコーズ・ワイズメルが、整備区画の入口に立っていた。

　いつからいたのか分からない。

　いつものように軽い顔で、しかし目だけは鋭い。

「軍務文書ごっこは終わったかい、ジィッド君」

「黒騎士殿」

　ジィッドはすぐに姿勢を正した。

「提出に向かうところでした」

「いいよ。ここで見せろ」

「はい」

　ジィッドは端末を差し出した。

　デコーズは受け取ると、ざっと文面を読んだ。

　途中で一度、鼻で笑う。

「硬え」

「軍務文書ですので」

「ニナリス、お前さんが書いたろ」

「大枠は私が修正しました」

「だろうな。ジィッドだけなら、もう少し恥ずかしい感じになってる」

「否定できません」

「否定しろよ」

　デコーズはさらに読み進めた。

　そして、四項目目で止まる。

「ピークパワー領域封鎖時に残すべき反応、ねえ」

「はい」

「いいじゃねえか」

　ジィッドは少しだけ顔を上げた。

　デコーズは端末をひらひら振った。

「剣聖騎を知りたい、なんて寝ぼけたこと書いてたら破り捨ててた。だがこれはいい。何を知りたいかが具体的だ」

「整備班長の指摘です」

「そうだろうな」

　デコーズは整備班長を見る。

「お前さん、いい耳してるな」

「恐縮です」

「美談は嫌いか」

「整備できませんので」

「気が合うな。ボクちゃんも嫌いだよ。美談で機体は動かねえ」

　デコーズは端末を閉じた。

「仮許可を正式許可にする」

　ジィッドが目を見開いた。

「よろしいのですか」

「よろしいも何も、ここまで書いてきて駄目って言ったら、ボクちゃんがただの意地悪じゃねえか」

「違うのですか」

「おい」

　デコーズが笑った。

「言うようになったな、若造」

「失礼しました」

「いいよ。そのくらいの方が使いやすい」

　そして、声を少し低くした。

「ただし条件は増やす」

　ジィッドは姿勢を正す。

「はい」

「一つ。ニナリス同席」

「はい」

「二つ。整備班長同席」

「はい」

「三つ。会話は全部記録。感情的な発言も消すな」

「感情的な発言も、ですか」

「そうだ。お前さんがアウクソーの前でどんな顔をしたか、後で見返せ」

「それは厳しい」

「厳しくしてんだよ」

　デコーズはにやりと笑う。

「四つ。アウクソーに対して、欲しい、来い、俺と組め、俺ならお前を活かせる、みたいなことを一言でも言ったら、その場で帰還」

「言いません」

「五つ。言いそうになったらニナリスが止める」

「はい」

「六つ。ニナリスが止めたら、お前さんは黙る」

「……はい」

「間があったな」

「自分の未熟を想像しました」

「結構だ」

　デコーズは端末をジィッドに返した。

「七つ。バランシェ博士にも事前に目的書を渡す。こっちの都合だけで、あの場所に踏み込めると思うな」

「承知しました」

「八つ。アウクソーが拒んだら終わりだ。会わない。聞かない。追わない」

「はい」

「九つ」

　デコーズの目が細くなる。

「戻ったら、デムザンバラの設定をいじる前に、ボクちゃんに報告しろ。お前さんとニナリスが盛り上がって、いきなりピーク領域を少し開けます、なんて言い出したら蹴る」

「しません」

「しそうだから言ってる」

　ニナリスが静かに言った。

「私も同意します」

　ジィッドは振り返った。

「ニナリス？」

「ジィッド様は、理解が進むと試したくなる傾向があります」

「……あるか？」

「あります」

　整備班長も頷いた。

「ありますね」

「君たち」

　デコーズが喉の奥で笑った。

「人望あるじゃねえか、隊長さん」

「信頼ではなく監視では」

「軍隊じゃ同じようなもんだ」

　ジィッドは苦笑した。

「承知しました。設定変更前に必ず報告します」

「よし」

　デコーズは踵を返しかけた。

　だが、ふと足を止める。

「ジィッド」

「はい」

「アウクソーに会えば、たぶん傷つくぞ」

　ジィッドは黙った。

　デコーズは背を向けたまま続ける。

「剣聖騎を本当に知っているファティマだ。お前さんが必死に鈍らせて、殺して、生き延びようとしてるものを、あっちは本来の音で知っている」

「はい」

「お前さんがどれだけ届かねえか、今よりはっきり分かる」

「はい」

「ニナリスも傷つく」

　ニナリスは何も言わなかった。

「自分が削っているものを、外から照らされる。自分の判断が正しかったか、間違っていたか、見せられる。嫌なもんだぜ」

「はい」

「整備班長も傷つく」

「俺もですか」

「ああ。美談は嫌いでも、機体を殺してる自覚くらいあるだろ」

　整備班長は、少しだけ表情を引き締めた。

「あります」

「全員傷ついてこい」

　デコーズは軽く言った。

　だが、その声は冷たくなかった。

「その上で、持って帰ってこい。剣聖の夢じゃねえ。デムザンバラの運用をだ」

　ジィッドは深く頭を下げた。

「承知しました」

「へいへい」

　デコーズは片手を振った。

「それと、出発前に部下どもへ説明しとけ。隊長がアウクソーに会いに行くなんて話、変に流れたら面倒くせえ」

「はい」

「特に若いのは勝手に燃えるぞ。ニナリスを捨てるんですか、とか言い出す」

　ジィッドは顔をしかめた。

「言いそうです」

「だろ」

　デコーズは笑った。

「先に燃料を抜いとけ。火事になる前にな」

　そう言って、黒騎士は整備区画を出ていった。

　足音が遠ざかる。

　しばらく、誰も喋らなかった。

　やがて、整備班長が言った。

「全員傷ついてこい、ですか」

「黒騎士殿らしい」

　ジィッドは端末を見下ろした。

　正式許可。

　条件付き。

　逃げ場のない許可だった。

　ニナリスが静かに言う。

「部下への説明が必要です」

「ああ」

「私も同席します」

「いいのか」

「必要です」

　ジィッドは彼女を見る。

　ニナリスの表情は、いつも通り静かだった。

　だが、先ほどより少しだけ硬い。

「ニナリス」

「はい」

「怒っているか」

「はい」

「まだ？」

「はい」

「そうか」

「ですが、同行します」

「ありがとう」

「軍務ですので」

　ジィッドは苦笑した。

「その言葉、本当に便利だな」

「はい」

　整備班長が端末を抱える。

「では、俺は技術項目をさらに詰めます。アウクソーに聞くなら、曖昧な質問ではなく具体的に投げます」

「頼む」

「ただし団長」

「何だ」

「部下への説明で、変に格好つけないでください」

「なぜ先に釘を刺す」

「格好つけるからです」

　ニナリスも頷いた。

「ジィッド様は、痛い話をするときに格好つけます」

「そんなにか？」

「はい」

「……軍務文書に書くなよ」

「必要なら記録します」

「やめてくれ」

　少しだけ笑いが起きた。

　デムザンバラの装甲の奥で、冷却管が小さく鳴る。

　白い騎体は、まだ沈黙していた。

　剣聖騎の残響を、どこかに残したまま。

　ジィッドはそれを見上げた。

「よし。部下たちを集める」

「はい」

「ニナリス、隣にいてくれ」

「そのためにいます」

　短い答えだった。

　ジィッドは一瞬黙り、それから頷いた。

「そうだったな」

　そして、銀月騎士団の若い部下たちへ集合命令を出した。