ちゃんと軍人教育受けてるジィッドくん

星団歴3050年 ５年目のベイジ

／＊／　星団暦3050年　旧王都ベイジ　王宮区画外縁　／＊／

　五年で、ベイジは都市に戻った。

　ただし、誰もが思い描く王都ではなかった。

　美しい街路。

　整った市街。

　賑わう市場。

　白い宮殿。

　そのようなものではない。

　まだ瓦礫はある。

　崩れた区画も残っている。

　王宮の西翼は仮設足場に覆われ、旧行政区の半分は工兵資材置き場になっていた。

　だが、王宮中央棟には旗が立っている。

　通信塔が復旧している。

　水が出る井戸が管理されている。

　王宮前広場には仮設ではあるが整列できる石畳が戻り、旧AP騎士団格納庫にはGTMが入る。

　ベイジは、まだ完全な街ではない。

　だが、もう無法地帯ではなかった。

　ジィッド・マトリア中将は、王宮外縁の仮設指揮所で報告書を読んでいた。

「王宮中央棟、軍政中枢として稼働。旧謁見広間、式典用に限定復旧。東翼、通信と記録庫。西翼、未復旧。地下区画、黒豹確認継続」

　ノエルが資料をめくる。

「旧AP騎士団格納庫は、第一格納庫と第二整備区画が使用可能。国家騎士団、銀月騎士団、工兵資材、通常車両を受け入れています」

　ラドが続ける。

「医療区画は王宮外縁と格納庫側に二つ。帰還民向け診療所も稼働。ただし、市街南区の衛生はまだ悪いですね」

　ニナリスが端末を見ながら言う。

「主要道路は四本復旧。王宮、格納庫、仮設市場、倉庫区画、医療区画、井戸管理所を接続。民間住宅区は、まだ三割程度が仮設です」

　ジィッドは深く息を吐いた。

「五年かけて、まだ三割か」

　ノエルが苦笑する。

「市街地を全部吹き飛ばされた旧王都です。むしろ五年でここまで戻したのがおかしいです」

「おかしいことばかりやってきたからな」

　ラドが窓の外を見る。

　王宮前広場では、帰還民が石材を運んでいる。

　かつて難民として戻ってきた者たちだ。

　今は、登録された労働班になっている。

　測量補助。

　瓦礫撤去。

　石材加工。

　道路敷設。

　煉瓦焼き。

　仮設住宅建設。

　炊き出し。

　洗濯。

　資材整理。

　完全な市民生活には遠い。

　だが、ただの難民キャンプではない。

　仕事がある。

　台帳がある。

　配給がある。

　税の予備記録がある。

　子供の名簿がある。

　それが、ベイジを再び街にし始めていた。

　ジィッドは地図を見る。

「王宮と基地を先に戻したせいで、市街地より先に大物が来る」

　ノエルが嫌そうに顔を上げた。

「黒騎士団ですか」

「ああ」

　ジィッドは、旧AP騎士団格納庫の方向を見た。

「王宮が使える。格納庫が使える。GTMが入る。通信が通る。なら、来るよな」

　ラドが肩をすくめる。

「デコーズ隊長が」

「来る」

　ジィッドは断言した。

「絶対に来る」

／＊／　同日　旧AP騎士団格納庫　第一整備区画　／＊／

　旧AP騎士団格納庫は、五年前とは別物になっていた。

　崩れた天井は補強され、北側整備架台は再稼働している。

　床は磨かれていない。

　だが、GTMの重量に耐える。

　排水も戻っている。

　粉塵対策の水路も引かれている。

　銀月工兵が作った仮設整備台は、いつの間にか常設化していた。

　国家騎士団のカーバーゲンが並ぶ。

　銀月騎士団の機体もいる。

　そして、その日、黒騎士団の機体が入ってきた。

　黒い。

　空気が変わるほど黒い。

　整備士たちが作業の手を止める。

　国家騎士団の若い騎士たちが、思わず姿勢を正す。

　銀月の騎士が小声で言った。

「来たぞ」

「黒騎士団か」

「ってことは」

　格納庫入口に、デコーズ・ワイズメルが現れた。

　派手な足取りだった。

　まるで自分の家に入るように、復旧した格納庫を見回す。

「へえ」

　デコーズは笑った。

「本当に使えるようにしてやがる」

　ジィッドは出迎えに立っていた。

　顔はすでに疲れている。

「デコーズ隊長。ベイジ第一格納庫、黒騎士団受け入れ可能です」

「五年前はゴロツキの巣だったんだろ？」

「はい」

「今はGTMが入る」

「はい」

「王宮も使える」

「最低限は」

「市街は？」

「まだ半分工事中です」

　デコーズは楽しそうに笑った。

「王宮と基地だけ先に戻した王都か。実にバッハトマらしいじゃねえか」

「褒めてます？」

「褒めてるぜ」

「信用できません」

　デコーズは格納庫の床を軽く蹴った。

「床も悪くねえ。整備架台も使える。水もある。通信もある。黒騎士団を置くには十分だ」

　ジィッドの胃が痛くなった。

「置くんですか」

「置く」

「やっぱり」

「主宰もそういうつもりだろ。王宮を戻した。基地を戻した。なら、誰か格のある奴を置いて、ここがまた中枢だって見せる必要がある」

「その“格のある奴”がデコーズ隊長ですか」

「不満か？」

「胃が痛いです」

「いい答えだ」

　デコーズは笑った。

　黒騎士団の副官格が、格納庫内の区画割りを確認している。

　黒騎士団用整備区画。

　弾薬庫。

　騎士宿舎。

　ファティマ調整室。

　通信室。

　王宮との直通連絡線。

　すべて、すでに用意されていた。

　ノエルが横で小声で言う。

「少将、最初から黒騎士団受け入れを想定して設計してましたね」

「してない」

　ニナリスが静かに言う。

「記録上は、星団暦3048年から“上位騎士団受け入れ可能性”という項目が存在します」

「記録はいつも残酷だな」

　ラドが苦笑する。

「でも、これでベイジの中枢化はかなり進みますね」

「進む」

　ジィッドは嫌そうに答えた。

「黒騎士団が入る。デコーズ隊長が来る。王宮に会議室がある。格納庫にGTMが入る。これで周辺は、ベイジをただの復旧現場とは見なくなる」

　デコーズが聞きつけて笑う。

「いいじゃねえか。王都らしくなった」

「市街地はまだ仮設住宅だらけです」

「王都ってのは、まず中枢があればいいんだよ。人は後から勝手に寄ってくる」

「それが問題なんです」

　ジィッドは外を見た。

　すでに人が集まっていた。

　黒騎士団が来たという噂は、一日で広がる。

　ベイジは戻る。

　王都が戻る。

　黒騎士が来た。

　王宮が使える。

　なら仕事がある。

　なら商売ができる。

　なら帰れる。

　その期待だけで、人はまた増える。

「難民キャンプにするな」

　ジィッドは低く言った。

「王宮が戻ったからといって、勝手に人を集めるな。登録所を増やせ。職能分類をやり直せ。黒騎士団向けに商売を始める連中も台帳に入れろ」

　ノエルが即座に記録する。

「帰還民登録所、二箇所増設。格納庫周辺商業許可制。黒騎士団関連物資の闇取引監視」

　ラドが続ける。

「娼館、薬、賭博も増えますよ」

「黒豹を回せ」

　ジィッドは即答した。

「黒騎士団が入ると、金も人も欲も増える。無法地帯へ戻すな」

　デコーズは楽しそうに言う。

「俺が来ると治安が悪くなるみたいに言うなよ」

「悪くならないと思いますか？」

「悪くなるな」

「でしょうが」

　デコーズは腹を抱えて笑った。

／＊／　王宮中央棟　旧謁見広間　／＊／

　旧謁見広間は、完全復旧ではない。

　壁の一部には補修痕がある。

　天井画は半分失われている。

　床の石材も、色が揃っていない。

　だが、広い。

　高い。

　そして、王宮だった。

　軍政会議を開くには十分だった。

　その日、黒騎士団、国家騎士団、銀月騎士団、ベイジ復旧管理官、工兵長、医療班、黒豹連絡員が集まった。

　デコーズは椅子にだらしなく座り、広間を見回した。

「ここまで戻せば、そりゃ人も戻るわな」

　ペール会長から派遣された管理官が資料を広げる。

「現在のベイジ復旧率ですが、王宮区画は軍政機能として七割。旧AP格納庫および基地機能は八割。主要道路は四割。民間住宅区は三割。市場機能は仮設含め五割。水道・井戸は管理区画内で六割。下水はまだ危険です」

　ジィッドは顔をしかめた。

「下水が一番遅い」

　工兵長が答える。

「地味で広いですからね。王宮と基地を優先した分、市街の下は後回しです」

「病気が出る前にやれ」

「やっています」

「もっとやれ」

「人をください」

「人は登録所から回す」

　デコーズが笑う。

「お前ら、王宮で下水の話してるのか」

　ジィッドは即答した。

「王宮が復旧しても下水が死んでたら王都は腐ります」

「いいねえ」

「笑うところじゃありません」

「いや、良い王都だぜ。玉座より下水を気にする軍政官がいる」

「俺は騎士です」

「知ってるよ」

　デコーズは、珍しく少しだけ真面目に広間を見た。

「だが、ここは使える。王宮が使える。格納庫が使える。黒騎士団が入った。なら、ベイジはもうただの瓦礫じゃない」

　ジィッドは黙った。

「中枢化、成功だな」

「まだ途中です」

「途中でも成功だ。完全に戻る前に中枢は戻る。そういうもんだ」

　管理官が頷く。

「実際、王宮と基地の復旧によって、周辺帰還民と商人の流入が増加しています。放置すれば混乱しますが、管理できれば労働力と税基盤になります」

「また税か」

　ジィッドが呻く。

　ニナリスが静かに言う。

「マスター。ベイジ復旧五年目の税基盤形成は重要です」

「分かってる」

「王宮区画と基地機能の復旧により、行政命令の発信力も上昇しています」

「分かってる」

「黒騎士団駐留により、外部勢力への威圧効果も」

「分かってるから畳み掛けるな」

　デコーズがにやにやする。

「便利な王都ほど、失った時に胃が痛い、か？」

　ジィッドは嫌そうに見た。

「誰から聞いたんですか」

「お前の管理官が報告書に書いてたぜ」

「使うなと言ったのに」

「記録はいつも残酷だな」

　デコーズが言うと、ラドとノエルが吹き出しかけた。

　ジィッドは天井を仰いだ。

「最悪だ」

／＊／　ベイジ復旧五年目の姿　／＊／

　星団暦3050年。

　ベイジは、まだ完全な王都ではない。

　市街地には仮設住宅が残る。

　瓦礫撤去班は毎日動いている。

　道路は主要幹線だけが安定し、枝道は雨が降れば泥になる。

　工場はまだ少なく、復旧系の工房が中心だ。

　石材。

　木材。

　煉瓦。

　荷車。

　工具。

　井戸部品。

　仮設住宅材。

　食堂。

　洗濯屋。

　炊き出し場。

　だが、王宮は動いている。

　旧AP騎士団格納庫は基地になっている。

　黒騎士団が入り、デコーズが来た。

　国家騎士団と銀月騎士団が外縁を押さえ、工兵が道を引き、黒豹が地下を見て、民政管理官が帰還民を仕事へ回している。

　それは華やかな王都復興ではなかった。

　だが、確かに中枢だった。

　壊れた王都の中心に、命令が集まり、物資が集まり、人が集まり、仕事が生まれ始めていた。

　ジィッドは王宮の窓から、それを見ていた。

「五年でここまで来たか」

　ニナリスが答える。

「はい」

「まだ半分瓦礫だ」

「はい」

「だが、もう無法地帯ではない」

「はい」

「そして黒騎士団が来た」

「はい」

「仕事が増えるな」

「はい」

　ジィッドは深くため息を吐いた。

　その背後で、デコーズが笑った。

「いいじゃねえか。王都らしくなってきたぜ」

　ジィッドは振り返らずに言った。

「王都らしくなるほど、俺の机に書類が増えるんです」

「それが中枢ってもんだろ」

「中枢って言葉が嫌いになりそうです」

「遅えよ」

　王宮の外では、復旧工事の槌音が続いている。

　格納庫では、黒騎士団のGTMが整備を受けている。

　仮設市場では、人が戻り、働き、食べている。

　五年前、ゴロツキと瓦礫と地下の子供たちがいた場所に、少しずつ街が戻っていた。

　完全ではない。

　美しくもない。

　だが、使える。

　それがジィッドのベイジだった。